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后来侍女送晚膳上来,果然与十七所料的那般,赵清颜食欲全无。但想起那男人临行前婆子般的一通千叮咛万嘱咐,她笑了下,还是给吃了。
比想象中稍快一些,惜儿随奶娘和杏桃,次日便到达了北疆。
小丫头自生下来起,便是个千娇百宠的命。何时离了娘亲这么久过?更何况乘了将近半月的游船,路途乏味枯燥,便是比坐马车舒坦,其实也舒坦不到哪去。
故而当时瘦了一圈的小惜儿,时隔多日终于见着了自己心心念念的娘亲,小嘴一扁,泪珠就滴滴答答滚下来了,腻到赵清颜怀里,委屈巴巴地软声撒娇。看得赵清颜心肝都化作了一滩水。
她当时决定离开的时候,也是又一丝冲动在里面的。
后来想着惜儿还这样小,便是有奶娘随行照料着,她这个做母亲的不在身边,到底还是失职的。赵清颜于这小丫头,心中生了一丝愧疚,自然愈发的百般怜惜,抱着女儿软糯的小身板坐在自己怀里,一边轻轻地拍抚,一边柔声软语地哄着。
惜儿白软纤细的小手使劲攥着赵清颜的衣角,梳着可爱羊角辫的脑袋,在自个儿娘亲怀里好一通磨蹭,根本是连片刻都不愿撒手的。
赵清颜无奈,只得继续搂着。却又在这么一刻,垂眸望着怀里仰头傻笑的小丫头,她竟觉得这个场景有一些似曾相识。
她蹙眉不禁思索,过了半晌儿,这才恍然大悟。
昔日在屋里时,那个男人不也常像她此刻楼抱着怀里的软糯女儿一般,以那双结实有力的长臂紧紧搂着她,将她整个人抱进怀里,低声下气地又亲又哄。
从前的赵清颜,又如何能料到。自己竟会有一天被个男人当个娃儿似的捧在手心,疼着护着呢?
这么想着,赵清颜感慨万千,她唇畔溢出一丝笑,心头既是酸楚又是甜蜜。
母女俩仿佛想到一块儿去了,惜儿坐在赵清颜腿上,靠在娘亲香喷喷软绵绵的怀中,晶亮的大眼还不住地在这个陌生的地方,四下打量。
也不知在瞧什么,小丫头睁大了眼,忽然轻轻“咦”了一下。
惜儿扯住赵清颜的衣摆,轻轻摇晃,口里稚声稚气地问着:“娘亲,惜儿的将军爹爹去哪了呀?是不是知道惜儿要来,故意躲起来打算吓唬惜儿呢?”
小丫头天真地这样想着,有时她那个恶劣的皇子哥哥便会这样待她。明明就在她的身边,却偏偏躲着藏着,趁她没有防备,一下子跳出来,每每都将她好生一通惊吓。
赵清颜听了这句,却是摇头失笑。她抚了抚女儿柔顺微卷的额际发丝,口中宠溺地说道:“傻丫头,你爹爹那样大的人了,怎的会和你这样的小娃胡闹。他既是个将军,自然是要出去行军打仗的。”
小丫头听罢,长长“喔”了一声。可没多久,她皱紧了细嫩的小眉头,继续朝赵清颜追问道:
“那将军爹爹要出去多久呢?会不会同惜儿从前的世子爹爹一般,一年都见不着一次面?这里不是将军爹爹住的地方么?惜儿都来这里了,怎么将军爹爹的人都见不到呢?”
小丫头的问题一连串,她一叠声地不停问,嗓音微扬,语气也显然比方才更紧张急切了一些。
赵清颜轻声叹息,她自然不忍告诉惜儿,十七这一去何止一年,若前线当真紧张,许是三年五载的都不会回来了。
她一边抚着惜儿幼嫩的面颊,口中柔声诱骗道:“惜儿,你平日不总说你的将军爹爹如何威风吗。你觉得带兵打仗的爹爹威风不威风?”
惜儿小脑瓜愣了愣,想也没想点点头,开口便道:“威风!自然威风!惜儿的爹爹最是威风了。”
赵清颜停顿了片刻,说道:“既然如此,惜儿是个懂事的孩子,便要理解爹爹。等爹爹打了胜仗回来,惜儿自然见得到了。更何况你的爹爹是个极其厉害的人物,他不仅是惜儿一人的将军爹爹,更是全长安城百姓眼中的英雄,带兵打仗,是他的使命,更是他应尽的责任。”
惜儿被赵清颜说得一愣一愣的。她似懂非懂地又点了下扎着小发髻的脑袋,软着嗓子好奇地问:
“那娘亲呢?将军爹爹也是娘亲眼里的大英雄吗?”
赵清颜怔了怔,随后扯唇笑了。
“自然是的……”
赵清颜凝视着惜儿白嫩的小脸,嗓音低柔,像是在告诉惜儿,又像是在呢喃自语。
“你的将军爹爹,自然是娘亲眼里值得信赖的大英雄……”
这边,母女相见,好一派温馨画面。
就在赵清颜打算趁着时候还早,带着惜儿在北疆这新建的府邸随处逛逛,屋外却是响起急促的叩门声,还不等她回头应话,一阵凌乱的脚步声随之传来,竟是那管家守财火急火燎地冲了进来。
赵清颜愣了下,搂着怀里的惜儿,自椅上错愕地抬眸。
刚搬入这处府邸不久,这一批下人也是临时购置的。
赵清颜其实同这守财打交道也不足几日,但这管家略微上了年纪,给赵清颜的印象一直都是稳重冷静,办事颇为妥帖的。还从未有过像现在这般惊慌失措,未经传唤,直接破门而入的情况。
如此看来,莫不是又出了什么大事?
赵清颜正琢磨思量之际,管家守财已经几步踏入屋内,在她的脚边跪了下来。他矮身一叩,嗓音微杨,口中急切道:“夫人,前线有异,府里已经不再安全了!请带着小郡主,随守财去别处避避难吧!”
赵清颜心下一惊,搂着女儿的胳膊收紧了一些。下意识脱口便问:
“出了何事?是将军派你过来接应本宫和郡主的吗?”
守财依旧跪在地上没起,他垂着头,恭声答道:“是,府里刚接到将军捎来的消息。具体发生了什么,将军也未提及,只说到情况紧急,让守财先护送夫人去附近村落一避。外面马车已经备好了,行囊夫人无需收拾,到了那里,缺什么再添置什么吧!”
听这管家所言,确实像是发生了什么迫在眉睫的大事。
而此时惜儿也在,更是大意不得。
赵清颜神色一凝,点头便要依那管家的话马上出门。可是当她牵着一脸迷茫的女儿,准备离开的时候,却隐隐察觉到有那么一丝的不对劲。
这处府邸虽然与十七驻扎军营的地方,相距不远,但到底也有少说半天的马程。
十七是昨日傍晚出发的,便是连夜马不停蹄地赶路,最快今日上午才到,而后托人通知与她,也需时间。现下刚过了午时,这个管家守财却一口咬定是将军带来的消息。此事稍稍深思一下,便能琢磨出几分蹊跷。
赵清颜面色沉了下来,顿在原地,重新默默地打量起跪在地上的这个中年男人。
若是真出了什么大事,十七万不可能托一个功夫全无的小小管家,护送她与惜儿前去避难。
更何况,他们在此刚刚安定下来,十七虽之前在北疆率军打过一仗,在这一片地方,瞧上去也是不太熟悉的。更从未听他提起过附近有什么隐蔽的村落,或是哪里还有他的人脉。
这么一想,便更可疑了……
“你方才提及是将军托人把消息带到的,不管是将军派了前线戍守的兵士,或是寄来家书,都且呈上来先给本宫瞧看一眼,再下定夺。本宫在这里人生地不熟,这么突然离开,也算是个大事,不好马虎。”
守财愣住,显然没想到,这样的节骨眼上,平阳公主竟会提出这样的要求来。
而另一侧,赵清颜把话落下之后,其实一直都在暗自观察管家守财的脸色。却见那人听了她的这一句,神色立马变了,跪在地上的身躯也霎时间僵硬了起来。
赵清颜见守财说不出话了,她心中冷笑,表面上却是一派温和,淡声道:“既管家拿不出书信,也唤不来一可靠的人。恕本宫实在难以相信这个消息的真伪。更何况郡主年幼,又长途跋涉刚刚抵达北疆,恐受不起再三的颠簸折腾。管家请回吧,本宫要带着郡主歇息了。”
“郡主受不得路途颠簸,那就留在这里。你跟着我走便是!”
那守财显然也急了,这么一句话,几乎是不经思考地脱口而出。
而这话刚出口,莫说那赵清颜了,守财心底也察觉不妥,马上开始后悔。
若真是前来带着公主避难的,又怎会把年幼的郡主单独留在此处?就这么欠缺考量的一句话,守财方才撒下的谎言便是自然而然地不攻而破了。
守财闭上了嘴,眼底泛起一道诡异的寒光。既然已经暴露,到了这个地步,他也无需继续隐藏什么了。
赵清颜察觉到地上的身神色有异的时候,已经太晚了。守财猛地从地上一跃而起,大步上前。他的身手敏捷,哪里还有平时步入中年的半分迟钝感。
粗糙的手掌向前伸去,守财准确而用力地直接一把按住赵清颜的肩膀。
他冷笑一声,方才老实忠厚的模样早已不见,狠声便道,“今日你去也得去,不去也得去!”
方才还傻愣愣躲在娘亲怀里的惜儿,一见这个阵仗,吓得小脸一皱,哇呀一声哭了出来。
赵清颜抿紧了双唇,不惧不畏地盯着面前一脸阴沉的男人,脑海里却忽然浮现出昨日偶然间望见的那副画像。
半晌儿,她垂下头去,目光落向怀里担惊受怕的小丫头时,立刻柔和了下来。
赵清颜忍着肩膀上传来的疼痛,垂下头去,安抚地摸了摸惜儿的小脸,温声说道:“惜儿乖,这几日好好听奶娘和杏桃的话,就待在屋里哪也不要去。娘亲出去一趟,马上便会回来。”
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当那十七身披黑色铠甲,神色冷硬地翻身下马的时候。放哨的小兵眼前一亮,立马迎了上去。
原本昨日便该到达,中途不知为何,他所乘骑的马匹忽然口吐白沫,倒地不起。故而临时前去最近的城镇换马,这又耽搁了一天。
他抵达的时候,正是午时,军营里的兵士刚刚结束半天的操练,简单用了干粮,正是疲乏困怠的时候。除了被分配于营帐外巡逻的小兵之外,其余的轮流回了各自的营帐,稍作休息整顿。
天高云淡,碧空如洗,四面微风习习。实在是过于安逸了……
而就在这一片诡异的安逸之中,十七嗅到了一丝不平常。
他蹙眉沉思片刻,背脊忽然发凉。他面上神色大变,立刻抓住那名哨兵,扬声便问:“不是受了埋伏吗?伤员呢?伤员都安置在何处?!”
哨兵被十七的话问懵了,他感到有些莫名,却还是顺着将军的话,老实地呆呆答道:“埋伏……大家伙都好好的……并未受到什么埋伏啊……”
十七听了这句,浑身一震,心底蓦然涌上一股不好的预感。
而就在这个时候,不远处传来一道急促的马蹄声。来者却是十七安插在北疆将军府附近的眼线。
那人一席黑色劲装,衣服上脸上都染了血,还没赶去十七的面前,就惊慌失措地跪在了地上。他声音打着颤,口中哆哆嗦嗦地道:
“将军,小的、小的’护主不力。夫人……夫人她被人劫走了!”
十七脚下一个不稳,生生往后倒退了一步。
他心脏揪紧,双目大睁,霎时间如遭五雷轰顶。