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月凉如水,猛然坐起,望见轩窗下投下来的月影,夏初瑶急喘了一口气,抬手便触到额间一层薄汗。
“怎么了?”身边的人因着她的动作已然醒来,起身看到她额间的细汗,沈临安伸手探了探她的额头,“可是身子不舒服?”
“没什么,只是刚刚做了一个噩梦,吵醒三爷了。”掌心的温热叫夏初瑶身子一颤,垂眸轻叹了一口气。
孟远山夫妇的事情,自听了之后,便一直在心里挥之不去。
梦境里,她只看到一群衣衫褴褛,目露凶光的暴民推搡这朝她涌来,到了近前,那些愤怒的脸,都变成了曾经熟悉之人的模样。
那些举着棍棒刀枪,想要将她撕成两半的人,都是从前随她一起出生入死的兄弟。
长剑冷棍,在要落到她身上的那一刻,眼前却又突然出现了一个人,替她生生挡下了砸向她的武器。那张七窍流血的脸,赫然就是她枕边之人。
“本不该告诉你这些,平白让你受了惊吓。”拉她复又躺下,沈临安轻轻拥着怀里的人,有几分后悔先前将孟家的事情告诉了她。
这件事情,他也是在查沈朔的时候,无意间查到的。
思量当时的情况,或许此举的确是最好的办法,毕竟,用一个人的前程去换一场暴乱的平息,即便是放在今时今日,想来大多数人也会赞同此法。
只是刑场上的那场动乱实在是叫人始料未及,也不知,是云州灾民太过残暴勇猛,还是刑场之上的戒备太多疏漏,竟是让一个朝廷官员被灾民当场打死。
“妾身只是觉得,孟小王爷实在是可怜。”梦中的情形还在脑海中挥之不去,夏初瑶倒有几分睡不着了,“自小失了双亲便也罢了,这么多年,还一直被蒙在鼓里。”
想来孟长安是不知道这件事的真相的,否则,依照他的性子,且不说根本不可能与皇家那般亲近了,只怕早该对沈家恨之入骨了。
“若是能一辈子蒙在鼓里,也未尝不是一种幸福,只怕他被瞒了那么多年,终有一日发现真相,除却满腔恨意,更多的,大概是恍然之后的无所适从吧。”
若是能像孟长安那样,将所有人的谎言当做真相,活着倒也舒心,不像他这般,那么多年,心中抓着那一点疑惑,苦心追查,却一直没有结果,备受折磨。
“若是三爷,美好的谎言和残酷的真相,会选哪一个呢?”沈临安那般感叹,却叫夏初瑶有些心惊,抿了抿唇,终还是忍不住转身问他。
“夫人会选哪一个?”沈临安也不答,只是垂目看她。
“是我先问的。”夏初瑶撇了撇嘴,避开了与他相对的目光。她总觉得,那缀了星光的眸子里,除却温柔,还有些能将她一眼看穿的东西。
“夫人选哪个,我就选哪个。”
她的反常,不仅是他,旁人都看在眼里。她的心事,他也曾无意间窥探到一二,虽然不甚明白她为何会这般,可是他知道眼前的人,有事瞒他。
如今他还发现,她为着这件事,似乎十分纠结。
只是,哪个人身上没有一两件不让被人知晓的过往,又有哪个人可以坦荡地说,对身边至亲之人从来不曾有过欺瞒。
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将军府里一片素白,将军府外,银甲佩剑的将士们已经跪了近七日了。
七日的守灵,本只是孟家儿女之事,可是这些跟了孟将军几十年的将士们,都自愿来送他最后一程,每日练兵结束,都会来将军府前跪上几个时辰。
就连武方城里的商家百姓,都沉静在一片哀恸之中。
“长安,你都连跪三日了,就算不起来,好歹也吃点东西吧。”
灵堂上,战甲未卸的孟长安跪得笔直,若非面色的几分病色,倒也看不出他已经这般不吃不动,跪了三日。
孟远锋的长女孟青萝跪在他身侧,一双眼哭得红肿,这会儿望着自己这个幼弟,满眼的心疼。
“如今孟家都指望你了,你若是这个时候倒下了,你叫我跟你二姐怎么办?”见他依旧不动不语,孟青萝叹了口气,垂目又忍不住落下泪来。
她与妹妹孟青霜早已家人,这一次,收到将军府出事的消息,回来得最早的是同在武方城里的她和正好轮上休沐的丈夫,西境大营里的前锋副将季天齐。
回来的时候,府上还有武方城知府衙门的人。
将军府里的尸体,从前院一直到后院,几步一个,全府上下,无一活口。
这还不是最可怕的,在父亲母亲住的院子里,遍布打斗的痕迹,虽然二老的尸身已经被知府衙门的人收敛起来,可孟青萝也能想象昨夜这里的那场打斗,父亲只怕是拼死一搏,死相惨烈。
她当初昏死过去,醒了哭,哭了昏。
府里诸事,都是季天齐打点的。
孟青萝是第二日回来的,直到第三日,他们才等得从西境大营狂奔回来的孟长安。
孟长安往日一直是跟二老一起住在将军府的,只是上次自帝都回来之后,他说要入伍锻炼,这些时日便常在军中。
自回来到如今,他一句话也未说,只是往这灵堂上一跪,便再也没动过。
“青萝,长安心中难受,便由他去吧。”一身素缟的季天齐刚刚送走前来吊唁的人,见着孟青萝在哭,叹了口气,瞧了一眼满面惨白的孟长安,蹲下身与他说话,“五日前我以你的名义写了奏报急呈帝都,想来此刻天子已经知道将军遇害之事。你放心,此事不说朝廷会调派人手来查,西境大营里每一个人都会拼尽自己之力,揪出凶手,为将军和夫人报仇。”
季天齐曾是孟远锋麾下的得力干将,年轻有为,颇得孟远锋赏识,孟远锋甚至不在意他出身清贫,将自己的掌上明珠许配给他。
说起此事,他也颇有几分咬牙切齿,若不是这几日孟府上下须得他打点,只怕他现在也如其他几个孟将军旧部一样,提了刀剑上了战马,四处探寻追凶寻仇去了。
“我要跟你说的还有,那道奏报里,我还写了你呈请接管将军的兵符,领西郊大营的军权,做西境将士的统帅。”瞧着他一动不动的模样,季天齐皱眉,沉声说道。
此言一出,连一旁的孟青萝都是一惊。孟长安这才恍若回过神来,转头看向季天齐。
“西境大营里几万将士,那都是将军一点一点收拢,一手带出来的。西陵军在三州百姓口中,都被叫做孟家军。”虽说自己这般做有几分擅作主张,可是,当时孟长安未归,此事又须得马上上报,刻不容缓,他便也不得不这般,“如今孟家能统领大军的,只有长安一人。若不做此呈请,难得要眼看着孟家军落到别人手里?”
“姐夫……”前段时间在大营里练兵的时候,孟长安没少被他这个姐夫收拾和嫌弃,他本以为季天齐是看不起他的,如今听得这话,身子一震,复而又低下了头,“我这般没用,便是加入孟家军都配不上,更别说统帅了。”
“这件事情,若是朝中批准,我与几位军中叔伯都会全力支持你。我知道这件事情对你来说太难,当初将军的意思,也是先让你历练几年,可是,眼下将军一死,若是你不站出来,只怕西陵军便要落到旁人手里了。”
西境三州共驻十五万将士,其中最为骁勇善战的便是他们这支近七万人的西陵军,如今孟将军一死,只怕云州和常州驻军的几个统帅都在蠢蠢欲动,想要吞了西陵军。
且不说其他两州,就是西陵军中,也早有些心思不正的人,只怕眼下正盯着这个机会,将这军权拢在自己手里。
“……”孟长安看了一眼一脸凝重的季天齐和一旁泪眼朦胧的孟青萝,再转头看着灵堂上孟远锋的牌位,抿唇沉默了许久。
孟府出事的那晚,他本该也在府上的。
只是那天早上他因着军中训练之事,跟孟远锋顶了几句嘴,孟远锋一气之下,叫了关副将直接把他抓回了西郊大营,让他随关副将他们去境外押送补给以示惩罚。
荒漠里他在关副将身边将孟远锋骂了一路,等回来知道孟府出事的消息的时候,他悔得只想当场了结了自己。
父亲和母亲去世之后,孟远锋待他视如己出。
往昔他待孟远锋,除却对他暴脾气的惧怕之外,甚至可以说没有半分待长辈的尊敬。
所有人都瞒着他,可他早在三年前知道了父亲是死在灾民手里的真相,那时候他觉得,皇城里的那群人也好,孟远锋也好,甚至整个大齐都是欠他的。他们夺走了他的父母,便活该忍着他这般恣意妄为。
“我不配接手西陵军,我甚至不配做孟家人。”这么多年来,他除了倚仗所有人的愧疚来胡作非为以外,没有做过半点对孟家有益的事情。
甚至从前在两位姐姐还未出嫁的时候,他仗着孟远锋待他比待她们好,经常作弄取笑她们,做得过分的时候,别说两个姐姐,就连孟夫人都能被他气哭。
他们三姐弟的关系素来都不好,算起来,这还是第一次孟青萝对他温言以待。
“啪——”
他话音才刚落,衣领被人一揪,脸上便狠狠地挨了一巴掌。
“青霜!”
“……”看清打他的是刚刚从外面冲进来的孟青霜,也不管脸上火辣辣的疼,孟长安抬手擦了擦唇角的血,“过了头七,我便收拾行装回故洗城去。这孟家的东西,都是叔父留给两位姐姐的,我半分都不会领……”
他的父亲孟远山当年弃武从文,入京做官之后,便与孟家断了联系。这西陵军也好,孟家世袭的爵位也好,跟他这个外人没有半分关系。
这话都还未说完,脸上又结结实实挨了一巴掌。
一旁的孟青萝惊得忙伸手去拉住孟青霜:“青霜,都什么时候了,别这般胡闹。”
“是我胡闹还是他胡闹?”孟青霜跟孟青萝不同,她虽是女儿身,却自小喜欢跟着父亲还有他军中部下习武,身手力道都不输男儿,“从前我就跟父亲说,这混小子就是个白眼狼,掏心掏肺都养不熟,父亲还偏不信。”
“你要滚就赶紧滚,”孟青霜挣开孟青萝的手,也不打孟长安了,只是猛地将他一推,然后自己站了起来,“从前闯那么多祸,都是父亲给你收拾。如今父亲遇害,你倒好,不替他报仇,不帮他守着西陵军,只想着逃。你说得没错,你这般的懦夫,只配去伏在皇城里那些贵人的裙摆前哭着求她们可怜你,宠爱你,根本不配做我们孟家人。”
孟青霜一席话说得难听,灵堂之上,所有人都默然了。
孟长安跌坐在地,一边脸颊高高肿起,唇角还有血渗出来。他毫不在意,只是愣愣看着怒气冲冲,居高临下看着自己的孟青霜。
孟青霜这话说得急,也是一时气话,被他这般一看,倒也觉得自己说的有几分过了。
就在孟青萝想要开口劝两句的时候,一直不动的孟长安有跪直了身子,俯身重重朝着孟远锋的牌位,也朝着跟前几步外的孟青霜磕了三个响头。
“二姐教训得极是,遇事就躲的人,不配姓孟。”肿了的脸叫他说话都有几分不清楚,磕完头,他站了起来,“两位姐姐放心,就算是找到天涯海角,长安也一定会把凶手抓出来,替叔父和婶婶,还有孟府几十余口人报仇雪恨。既然当初自己说了要入伍历练,不管今次陛下作何安排,不成为一名不给叔父丢脸的孟家军,长安绝不离开西境大营。”
孟青霜说得不错,他往日摆出一副胆大包天的模样,却历来都是一个遇事就躲的胆小鬼。
褚云音成亲那日,他心下绝望,甚至想要求死,是夏棠点醒了他。
如今孟家出了这么大的事情,他的第一反应,竟然也是逃开,还好孟青霜一席话叫他惊觉。
他已经逃了两次了,以后不管再遇到什么,哪怕是千难万险,他都不会再做逃兵。
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晚间跟着季天齐将孟府这几日的巡防部署检查了一遍,孟长安准备去书房里在写一封密奏递送帝都。季天齐先前将折子里所写都告诉了他。
虽说关系孟家,陛下必定会慎重考虑,可毕竟他年纪还小,只怕会让人顾虑,何况,太后娘娘可是铁了心的想叫他一辈子远离军营,他须得叫他们看看,自己这一次有多坚决。
进去的时候,发现孟青萝也在,孟长安步子微微一顿,倒是在书架旁整理的孟青萝先转过身来与他打招呼。
“从前是长安不懂事,常惹大姐生气,还请大姐见谅。”拱手朝着孟青萝作了个礼,孟长安这错认得真诚。
孟青霜习武,虽然武艺不如他,可有身手脾气又暴的人总归没有孟青萝这般柔柔弱弱的好欺负,所以,往昔他惹哭的对象里,多的都是孟青萝。
“姐弟之间那些事情本也常见,过了便忘了,都是一家人,还真跟你置气不成?”孟青萝本就性子温和,嫁了人之后更添几分娴静,笑起来的时候,有几分孟夫人的影子,叫人觉得温暖。
从前孟长安做的那些事,根本不能说是闹着玩的,往她的头发里扔虫子,往她的新裙子上泼墨汁,小时候她还被孟长安设计绊倒,摔掉门牙。
那个时候,她是真的又恨又怕孟长安,每年最高兴的日子,便是孟长安往帝都去的小半个月,她甚至盼着孟长安在路上出点什么事,最好一辈子都不要回来了。
从前恨也罢,怕也罢。作了妻子之后,再想从前的事情,思及孟长安的身世,她便也能体谅几分了。
何况,如今孟家,是真的只有他们三人相依为命了,都是血浓于水的亲人,她还能真跟他置气不成?
“不是叫你好生休息吗?青霜也真是的,下手这么重。”脸上涂了药,却还是肿得厉害,孟青萝叹了口气,自己那个妹妹,出嫁才一年,怎么脾气越来越暴躁了。
“二姐也是为了打醒我。”说话还有几分含糊,孟长安扯着嘴角笑了笑,笑得脸上一阵疼,他走到桌案前,寻了一本没写过的折子,“我想再给陛下写道折子,这会儿写了,正好明日叫人加急送到帝都去。”
孟青萝也不问他要写什么,只是点了点头,也不离开,挽了袖子,替他研墨。
因着自小便失了父母,常年帝都和西境两头跑,孟长安的诗书,也是东学一点,西学一点,既跟她们一起在将军府里跟着请的夫子学过,又进过皇城南书房,与皇子们一起研读诗文,听说甚至还被柳丞相单独教导过。
跟了那么多老师,偏偏孟长安这一手字,写得跟孟远锋没多大差别。苍劲有力,字里行间带着几分杀伐气。
“小时候见叔父写军报,觉得这字十分霸气,便偷偷学了,想拿去帝都炫耀。当时摹写了小半年都还是只能写成这般模样,果然我还是比不上叔父分毫。”瞧着自己这一手字,不等孟青萝问,孟长安便笑着叹了口气,虽说他有心要替叔父守住孟家,以自己如今的本事,只怕是有心无力。
“我瞧着倒是很像了,只要再历练几年,你也能像父亲一般。”孟青萝抿唇笑了,想了想,又开口,“长安,当初父亲将你接回来的时候,是将你过继到他膝下的。从前听你叫他叔父,父亲面上不说,其实心里还是难过的,总觉得你把我们都当外人。虽然我这般说有些对不住大伯和伯母,可是,如今孟家便只剩我们三人了,他对你的养育之恩,也担得起你叫一声‘父亲’吧?”
当年孟远锋将孟长安从帝都领回来的时候,是进孟家祠堂昭告过祖宗,要过继他做儿子的。
那个时候,孟青霜都还小。也是在孟青萝成婚之后,才听得母亲说起,领了孟长安回来之后,父亲便跟母亲说了,除了长安之外,将军府里不会再有第二个儿子。
虽说母亲和她们姐妹俩并不喜欢孟长安,可是,父亲是真将他当儿子养了那么多年的。
“从前不敢叫父亲,是觉得自己不配。如今想喊,却是没机会了。”看着自己写的折子,孟长安有几分晃神。
他这一身武艺是孟远锋教的,他这一手字,是偷学孟远锋的。他时常惹孟远锋生气,经常瞎胡闹,可是若是要问他整个大齐,甚至整个天下他最佩服的人是谁,那答案必定是征西大将军孟远锋。
两人正说话间,却突然见得窗外竹影一动,一阵劲风过,书房里的烛火尽数熄灭,一瞬间四下陷入一片黑暗之中。
“大姐,小心!”剑光裹挟着森冷的剑气迎面而来,孟长安一把推开跟前的孟青萝,自己也退了两步,手里的笔顺势掷出,朝着长剑过来的方向飞去。
剑锋一转,狼毫断成两截,来人一步踏上桌案,提剑便朝孟长安刺去。
居高临下,又是死角,孟长安觉察到近在咫尺的杀意,旁处无可躲,孟长安抓了案上的砚台也只来得及侧身回手一挡,将那直刺心口的剑挡偏了几分,没入左肩。
“孟长安,替颜家七十八口人偿命去吧。”抽剑毫不迟疑,孟长安肩头鲜血喷涌之际,只听得身前阴恻恻的声音响起,带着几分哑意,却是个女人的声音。
“长安!”那边被孟长安推开之后,躲在角落里的孟青萝也听得此言,惊得大喊了一声,便见着案前青光一划,第二剑刺了下去。
窗外一声清丽的剑鸣,绯色的剑光染亮了夜色,两剑相击,孟长安只觉得眼前火花四溅。
跟前的杀意顿时消散,接着剑光,只瞧见一个高大的身影挡在了自己跟前。
“果然是你。”来人还有几分气息未定,声音里带着杀意。
话音刚落,绯色的剑光在虚空中挽出几个剑花,直指被他逼退的那个女人。
“这一次,我不会再失手。”暗哑的声音还未落下,青色的剑光刺破绯色的剑气,剑势凌厉,却是虚招,等池光反应过来时,对方已经错开了他,掠出窗外,消失在夜色了。
院外终于有了响动,书房的门被推开,季天齐领着几个将士大步冲了进来,手里的灯笼照亮了屋子,瞧清楚房里的局势,纷纷拔剑,直指池光。
“姐夫,刺客已经跑了,这位池公子是救命恩人!”孟长安按住肩膀,忙出声阻止,又转头去看孟青萝,确认了她安然无恙之后,终于是松了一口气,眼前一黑,昏了过去。