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从国公府出来的时候,已是夜色深沉。褚云清一路将他送到了鸿胪寺设下的驿馆,安排妥当之后才离开回宫。
月凉如水,大齐靠北,帝都冬日的风比晋国冷上几分。穆玄青拢了拢身上的披风,跟在随从身后往驿馆厢房走。
房间里的陈设还算华贵,伺候的丫鬟正在拨弄炭盆里的银碳,见他进来,忙俯身行礼,上前要替他摘了披风,穆玄青也只是摆手让屋子里的丫鬟们下去,解了披风,递到了随从手里。
“属下已经命人传信回桑泽城,向陛下禀报殿下到了故洗城的消息。”将披风挂好,青衫随侍折身进来将先前让人搬进房里的箱子打开,在里面寻药盒,“只是殿下刚到便往沈府一去讨要青鸾剑,只怕日后与沈家不好相处。”
“沈家是敌非友,沈临渊杀我晋国良将,沈朔此番更是在朝上怂恿大齐皇帝不能姑息留后患的人,日后再见只怕都是剑拔弩张,还不如趁此刻还未撕破脸,去将阿瑶的东西讨回来。”穆玄青站在窗口,看着桌前那一盆已经完全枯萎的茉莉,叹了口气。
这一场仗,败得可惜,他与夏初瑶皆付出了极大的代价。
“望舒,依你看,如今这帝都故洗城里,我们想要有一席之地,依附谁最为妥当?”想着明日便叫人将这带了一路的茉莉连花带盆都扔了,穆玄青转身,坐在茶桌前,看着跟前的随从打开药盒,取了银碗,替他调药。
“朝中实力最甚的当属太子褚云清,他今次赈灾有功,越发得皇帝看重,百官臣服,比之于他,二皇子褚云景随不及太子功绩,却手握吏部和刑部,大齐几家亲王也与他交往频繁,他的生母钟贵妃颇得皇帝喜爱,若是真要拿他与褚云清比较,胜负实在难定。”望舒调好了药,将碗递到了穆玄青跟前,想了想先前搜集到的情报,一一道来。
“你觉得本王该在这两人之间选?”自接到夏初瑶被斩杀的消息之后,穆玄青便患上了心悸之症,须得每日靠药来压制,吞了一碗苦涩的药,穆玄青叹气摇了摇头,“先前大齐有外患,如今外邦安定,只怕这斗争便要指向大齐朝堂了。你也说了两个皇子实力相当,自会有一番争斗,我们又何须搀和其中?”
“殿下的意思,是坐山观虎斗?可这大齐朝堂上阵营便是如此,我们不是该二者择其一吗?”
“我们终归是外人,如今安稳地当质子,不让大齐皇帝起疑便可。至于他们朝堂之上,自然是越乱越好,我们可以插手,却万不能牵涉其中。”将药碗放下,穆玄青叹了口气,先前决定带望舒来,是想让他多历练历练,可如今却又几分后悔这般安排不周了,“比起你师傅,你终归还是差了些,日后多听多看多想,细思之前,不能随意下定论,知道了么?”
望舒颇有几分丧气地应了,收拾了东西起身,刚出门,正好撞见回来的池暝。
“见过你哥哥了?”穆玄青也听得脚步声,池暝刚跨进房门,便听得他问。
“回禀殿下,见过了,他如今住在国公府上。”池暝穿了一身玄色的劲装,整个人带着一抹凌厉的气势,如一柄出鞘的利剑一般。他在穆玄青跟前站定,抱拳作礼,恭声回禀。
“国公府?”穆玄青听罢,顿了一顿,“本王还以为,东晋王死后,他便又是个无主的杀手了,如今是投靠了沈家?”
“害怕大哥起疑,属下也未曾多问,不过属下觉得,大哥并非做了沈家的门客,此番留在国公府,想必是因着府中有故主的后人。”池光虽然被逐出池家,不过这些年断断续续,两兄弟多有联系,自己大哥的性子,他还是清楚的,心狠手辣不择手段之余,却是个十分忠心的人,东晋王一案最大的功臣便是镇国公沈朔,他即便是要换个主子,也不该选沈家。
池暝这么一提,穆玄青便也想起来了,这故人的后人,指的是镇国公府的三公子沈临安吧。今次去国公府上未曾见到这三公子,倒是他的夫人让自己上了几分心。
“回来之前,属下还去了趟月瑶楼,见着了素心姑娘。”穆玄青抿唇不语,池暝便继续禀报,他从怀里掏出一方丝帕,奉到穆玄青跟前,“素心姑娘说有重要的情报,还请殿下得空去月瑶楼一叙。”
素白的丝帕上绣的是一副山水,是从前他教给素心和雪锦用来暗藏情报的手段,拆开绣得密匝的线之后,下面藏着的便是她们搜罗到的机密。
穆玄青接过丝帕,捏在手里,想了一想:“你去告诉她,本王初到故洗,不宜那般招摇,以后传递消息全由你经手,当面口述,不得再留下半点证据。”
“殿下不去见素心姑娘吗?”池暝应了一声,听得这话,颇有几分惋惜。他去的时候可瞧得清楚分明,素心姑娘只怕是想着盼着殿下前去。
“现下不是时候,你告诉他,本王有将徐子翔收为己用的打算,在此事上,须得她全力配合。”素心的心意,穆玄青自然是明白的,只不过在他眼前,素心也好,其他愿意为他卖命的女子也罢,不过都是他手中的棋子,博弈的工具罢了。
“叫望舒明日去查沈三公子和他的夫人,事无巨细,本王要全部知晓。”想着今次在席上那沈三夫人的表现,穆玄青蹙了蹙眉。他本是对这些私宅内院的纠葛不感兴趣的,只是那三夫人的举止让他忍不住在意。
池暝领了命退了出去,心中却是有几分忧虑,查查便也罢了,若是殿下要动这沈三公子,依照他大哥的性子,只怕是日后他们兄弟二人难免要刀剑相对。池暝倒是不怕跟池光反目,只是以现下他的本事,想要在池光身上讨胜算,实在是有些难。
身边的人全数退下,空荡的房间里只余了穆玄青一个人。
他站在窗口,迎着风,看空中一轮皓月。漫天的冷意席卷而来,他抬手揪住心口,猛咳了一阵。
他曾孤注一掷,将一切都压在了夏初瑶身上。那个曾连战不败的大将军,曾在高头大马上跟他许诺,要打一场胜仗回来的人。
结果她死了,葬送了自己的性命,也将他推入万劫不复的深渊。
父皇穆绝是一个暴戾的人,他将脱冠请降的耻辱全数怪到了穆玄青和他的母妃身上。
天子之怒,又是自己的父皇,他便也只能全数受了。这便也罢了,他受尽羞辱,被迫踏入敌国为质子,都是他这一赌需要付出的代价。
可穆绝哪里有这么容易就能放过他,都说他这心悸之症,是突闻夏初瑶死讯,心中大恸,郁不能解才落下的。他身边的人却都知道,这是噬心蛊,以他母妃的血为引,是穆绝给他的赏赐。
这噬心蛊不会要人命,只是每夜都会发作,若是没有望舒的药来压制,一整夜都会觉得仿佛万千虫蚁啃食血肉一般痛楚。要解此蛊,须得他母妃的心头血。
他曾是晋国万人敬仰的大皇子,虽然只封了王,未授太子,可朝野上下,都料定他日后将成为一个可以带着晋国开疆扩土的贤王。
可如今,只不过一夕之间,从前所拥有的一切都荡然无存。他须得在这异乡苦苦挣扎,才能存活下去。在他身后的故土,也不是他的后援,而是一个让他受尽折磨的地方。
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第二日夏初瑶醒来的时候,沉碧正好替她端了早膳进来。
见她醒了,便唤了黛绿一起服侍她起身梳洗用膳,也不提先前的事情。
吃过早膳,睡了那么久夏初瑶也清醒了些,回想起先前种种,尤其是那晚在假山后面,自己想要推沈临安下水的心思时,自己都觉得有几分好笑。
“三爷刚刚叫人来问,说今日要去琼途寺准备法会,夫人若是愿意,三爷想带夫人出去走走。”绫罗从外间进来,见着正对镜梳妆的夏初瑶,笑着问了一句。
“带我一起也可以?”不是不想出门,只是之前沈临安接的帖子多是今次与他一起参加春闱的学子相邀,她一个内院妇人,也不便随行,今儿沈临安竟然来问,倒叫她有几分心动和好奇。
“夫人有所不知,今次的法会是为着老夫人还愿,琼途寺谢绝了一般的香客,不会有什么闲杂之人。此去还是为了三爷的春闱祈福,所以老夫人要三爷一同前往。”都不需要夏初瑶回答,绫罗便瞧出了她满心满眼的期待,一面说着,已经开始替她准备外出的衣裳了。
能出府去,夏初瑶本是满心欢喜,听得要跟老夫人一起,便不由得有几分紧张了。
入府小半个月,她连老夫人的面都未曾见着。
上次老夫人回来时,她与沈临安去请安独她被拒之门外,之后遮云苑里也再没有叫她前去请安的消息,老夫人平素里关了院门吃斋念佛,她也不好去打扰。只是这般疏离和排斥,她感觉得出来,此番要与她出门,多少还是有几分担心。
不过,即便是担心,这几日经历了这么些事儿,夏初瑶还是很想出去走走的,等她由着绫罗打点完,又换了一身衣衫出来时,便瞧见了沈临安已经在门口等她。
“法会在明日,今儿奶奶要去礼佛,我们会在琼途寺小住一晚。”许是因着守了她很久的缘故,今日的沈临安面色有几分苍白,不过脸上的笑容依旧和软,他也不提夜宴之事,只是领着夏初瑶往府门走。
“我真的可以去吗?老夫人她……”跟在沈临安身边,夏初瑶有几分迟疑。她素来不喜欢和老人打交道,尤其还是这般不喜欢自己的老太太。
“奶奶去礼佛还愿,我们去散心,互不影响,别担心。”沈临安知道她的担忧,也知道自家奶奶不喜欢夏棠,至于为什么,大约就是因着她与他们两兄弟这般复杂的关系吧。
只是如今他们已经成婚,沈临渊与骊阳公主的亲事也在眼下了,他也想借着这个机会,叫老太太改变一下对这个孙媳妇的看法。
沈临安的宽慰叫夏初瑶安心了几分,两人在府门出等了片刻,便见着朱氏扶着老夫人出来。
着了暗青云纹锦袍的老夫人手里捏了一串菩提,一路听着朱氏嘱咐,也只是抿唇笑着点头应允。
到门口时,目光扫过沈临安,落在夏初瑶身上,步子便停了一停。
“这就是夏家丫头?”眉目一蹙,明显是有几分不满意。
“孙媳夏棠,给老夫人请安。”夏初瑶在心底叹了口气,俯身作礼。
“棠儿这几日一直在府中,孙儿想今次带着她去散散心。”沈临安这般说罢,伸手扶过老夫人,朱氏便也让了让身子,将老夫人的另一只手递到了夏初瑶手上。
“散心?佛寺清静,倒是十分适合散心。”对于这个孙媳妇,老夫人倒也没什么其他的不满,只是她与沈家两兄弟的关系,叫她十分介怀,先前觉着她安分了,可今早听说她趁着沈临安不在府上,去了寻月苑,还与沈临渊一同出席晚宴。
这般作为,怎能叫旁人省心?