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在宁清城与宁清公主府起初的日子,过得平淡而充实,即便侍卫队长于肇多有不满,江云于他更像一个局外人,习惯孤寂磨练的江云对公主府的禁军权力毫无热衷之心,眼里便只有她的安全,于肇虽放下心来,但比试之心愈发热切,常常邀他比武,江云置之一笑,未曾出手。
宁清公主的生活很忙,时常出府,这个月都只是到封地,视察河流堤坝的稳固,到某个村镇的灾地赈灾,调度盐铁的市场价格,接见耆老士绅,等等之类的事情,都需要马车出行。
这个时候江云随从护行,所幸封地之内算是河清海晏,在宁清的手腕之下,真正做到了“宁清”,并无值得江云出手的人,在宁清城的几番路途,也暂时没有刺杀、抢劫等事发生。
按宁清公主无意中透露出的意思,她请皇帝陛下高价购来人榜神卫江云,除了最大限度降低来自本国的人身危机之外,还有近来她要离开封地,正在准备出使江国,谈谈两国边界的事情。
三进院落的一间小花厅,打开一排排窗子,明媚的阳光直射进来,花园里应时的花正在盛开,蝶舞蜂采,光线映得她的脸庞也明媚起来:“雪晴跟本宫说了,江先生想告假进一趟燕城,可是有什么急事?本宫这两个丫头,心性倒是不错,只雪晴懂事些,雨霁娇惯坏了,先生多多担待。”
按理后面的事情,她本不用过问的,大可把他当作一件工具,他本是她付出了代价得到的东西,可她偏偏过问了,无形中给人以好感,宁清公主凭此驱策了不少忠臣良将。
江云抱剑站在开着的那扇门边:“公主殿下,在下在燕城有一位故友,也有一些事,但并不干涉府上的内务,我那故友不过开寻常酒楼的掌柜罢了。再说有殿下的丹药制衡,在下也不敢不回来的。”
“你太小心谨慎了,比本宫还考虑得多。”宁清公主回身,长长的裙子直拖到一尘不染的地面上,就是她坐下来的姿态,也甚是高贵优雅:“本宫准了……咳咳……”
不经意间,好像犯了旧疾,她以帕掩口,轻咳两声。
“草谷国医师炼制的灵丹妙药,与日铸国的兵器一般,闻名天下,宁清城不缺银钱,殿下何不……”江云迟疑开口,倒不是怎么关心她,试探试探,得到一些有用的东西,说不定能得到关于解药的信息。
“罢罢罢!本宫这病是从娘胎里带来的,先天而发,草谷国与青国接壤,时有兵戈,药不好买,医师又是稀少的职业,便是有,先天之病也是难治的。”宁清公主站起来背对着他,一只素手伸出宽大的绸袍,难掩那身姿的窈窕婀娜。
片刻,她若有深意地盯着他:“莫非你认识的那位故友是草谷国医师?”
江云矢口否认:“不是,是南疆的人,不信公主可以去查,她不过精通一些巫蛊之术罢了。”
“南疆……多么遥远神秘的古国,如此本宫就放心了。”宁清公主对月月丹很有信心,草谷国医师也没几个能破的,她好像累了,以手扶额:“你去吧,离江国之行还有些日子,本宫不急这一时的。”
江云微微作揖地告退,这些日子下来,宁清公主的名头一点儿也不虚,确实是个女强人,很有手腕与头脑,自然民间最关注的还是她的美貌姿色,她的容貌,比才华还要出彩。
似乎跟着这个雇主也是不错的选择,现在彻底脱离神卫堂的组织是不可能的,否则当时出师就可以一走了之,他们早已想好了种种制约,而宁清公主也需要他这块牌子,但不管怎么说,现在的状况要好太多了,还在忍受范围之内。
策马出了宁清城,江云在一路官驿上想着这些,这条官驿往北通行,途中山如燕尾,林海滔滔,麦浪阵阵,景色还很怡人,约莫行了半天,到了燕城南门,出示公主府的牌子,城门守卫才放他进去。
燕城南区是一幅富贵景象,车水马龙,商贾云集,冠盖满京华,市民皆井然有序,就算有官府的马匹奔行进来,也不会引发观望,他们仿佛习惯如此。
江云下马步入这喧哗的闹市之中,四处打量,燕城亦不乏荒国的驼铃阵阵,看来干戈止了一段时间,几国的商业又有交流,他步履轻盈,在街中买炊饼之时,问到了风花雪月楼的地点,那是他近几日打听到的翩纤的所在地。
而后行到楼下,把骏易马,即是那匹于肇所认为的毛驴交给一楼伙计看管喂粮,其实它真是一匹马,不过体型瘦小,近乎毛驴罢了,阿凰与骏易是他为数不多的朋友,自然要好好照顾的。
江云抬头打量,风花雪月楼坐在东城,燕城东富西贵,是贵人场所,但此楼并无后台,坊间传风花雪月楼之所以出名,是因为它有一个美丽的老板娘,擅长舞蹈,擅长制药。
几年前,此女在楼上惊艳一舞,震动了燕城一半的贵族公子,成为佳话,而这位老板娘也有一个名副其实的名字:舞翩纤。
之后燕城的不少读书人与公子,对舞翩纤展开了斯文的追求,翩纤就此得到了立足之地。
“风花雪月楼……”江云双手负在身后,眉头轻轻皱起,记忆仿佛飘回了年少时和她流落江湖,一饼共分二半的时光。
酒楼虽小,舞女歌姬却足,出没的人也甚是张扬,仿佛在此享受有一种优越感。他若有所思地提步而上,到二楼空旷处点了一桌坐下,桌子临窗,可把燕城东区小半市集宅院尽收眼底。
江云默然饮了三杯,须臾,几位贵族公子驾到,北面帘子之后便响起了琴声,声声动人心弦,时而如高山流水,时而如雨打芭蕉,那些公子们便闭上眼睛陶醉起来,不时拿起象牙筷子敲打杯碗,以作为回应。
禁军统领之子宇文耀拍手称快:“翩纤的琴艺大有进步,这君弦把握得很好,在下也略通音律,不知可否当面与翩纤姑娘交流一二?”
帘子后面没有回声,宇文耀的气势萎靡了下来,他们喜欢玩这种游戏,几位公子互相定下彩礼,能赢得翩纤姑娘芳心者,是为胜出,至于风花雪夜楼的其他女子,他们视为庸脂俗粉,不屑一顾。
“宇文兄不行,便看我上官火的了。”兵部尚书之子上官火,沙场征战归来,洗尽铅华,竟也开始吟诗作对,他大抵抑扬顿挫地念了一首类似于“求之不得,寤寐思服”之类的诗句。
然还是无用,帘子后面琴声依旧。
互相取笑一番,镇国公之子小侯爷、辅国公之子小伯爷,一个谈书法,一个谈说墨画,想要折服翩纤姑娘。
“维扬城下,风雪之中,天绝谷里,花月佐酒,时逢兵马战乱,天灾人祸,昔日一别,已有十载矣。”
就在这时,临窗的江云提高声音,喃喃自语地说着,又喝下一杯酒,是窖藏多年,酒性颇烈。
宇文耀四人只是看过来一眼,见到他服饰穿着与相貌,或者轻蔑地撇了撇嘴,或者面无表情,视为一介路人,毕竟自恃有才华的穷酸才子,在二楼上还是坐着几个的,妄想抱得美人归,天天在做才子佳人的美梦,这样的人,他们毫无压力,翩纤要选,也是选富贵人家的。
然而,此时此刻,倏地传来“嗡”的一声,是舞翩纤的琴弦断了,帘子后面的声音略显急促:“你是谁?”
江云继续旁若无人:“我叫江云。”
帘子后面沉默了好一阵,似乎在压制着某种不可控制的情绪:“请进。”
整个二楼一下子安静了。
静得能听见外面大街的喧哗声,静得落针可闻,静得能听见陪客女子倒酒的轻微声音。
四个贵族公子眼睁睁看着江云安步当车地掀开帘子走进去,他好像根本就看不到别人,他们仍然不敢相信自己的眼睛,使劲揉了揉,随即不可置信地面面相觑。
哗!在江云完全隐没在帘子后面的屏风时,酒楼顿时炸开了!这是舞翩纤第一次邀请男人入内,还是一个他们没有见过的陌生男子,虽然江云这名字有点耳熟,但却是真没有见过的。
此消息从二楼传到一楼,迅速蔓延外面的街坊,想必明天整个东城都会知道了。