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衙门大门外,蔡如风看到了八字墙上贴着的几张告示,看到了鸣冤鼓,人刚到门口就见一人在门口等候。
“明府传你们上堂。”
蔡如风并不奇怪明府提早得到消息,事实上他一进县城,这事应当早早就传了进去,所以才有个门子在此等候。
大伙相互看了眼,一并迈入大门,之后仪门,仪门是县衙署中最为高大雄伟的一座门,立于三级台阶之上,青墙灰瓦,乌梁朱门,上有黄铜大钉,威严而庄重。
等到一群人来到大堂外,明府已经就坐,底下左右两排皂隶,手持水火棍。
其他人或畏惧其势,无不战战兢兢,大气不敢出,蔡如风虽有忌惮,好在见过世面,不至于见到一个官员就失了分寸。
“明府有令,蔡如风、马铭、李松上前。”
在大赵国,只跪天跪地跪父母,即跪天、地、亲,无论百姓见官、官见皇帝、百姓见皇帝都是不用下跪的,施礼即可。
这也是蔡如风毫无心理障碍科举考功名的缘由,大赵国皇权有世家制衡,皇权不可能无限膨胀,君臣之间讲究的是将相不辱,坐而论道。
走进大堂,蔡如风三人向明府拜了拜,然后面朝前方。因为明府断案少不了察颜辨色,按照规矩他们必须如此。
蔡如风暗中观察朱凤金,中年模样,面白微须,双目古井无波,身穿从六品官服,无形中官威尽显。朱凤金居高临下,也在观察底下站着的三人,捕快马铭仍被绑着,穿员外服的里正目光躲闪,头越来越低,他主要目光停留在蔡如风身上。
尽管听下人禀报过,看到来人之时仍是诧异,好一个淡定从容的少年书生,只见蔡如风目光平视,长身而立,单看其气度便可知此子不俗。
就是太瘦了!
朱凤金早之前听说过事情的来龙去脉,一拍惊堂木,直接喝问蔡如风。
“你是何人?为何绑了本县捕快?”
“回禀明府,我是清泉村书生蔡如风。县试之期将近,今天正在家里温书,不料县衙捕快马铭上门,言称明府您要我来县衙。我一想今天不是审案的日子,之前更没接到衙门通告,便向马铭要求查看牌票。
谁知马铭不允,接着威胁于我,不成后更丧心病狂的要强抓我走。我料定当中必有蹊跷,誓死不从,幸得村民相助,才绑了这等借明府名声行恶事的胥吏,不敢自专,特送来衙门让明府处置。
堂外的村民都可以作证,我所说句句属实。”
在大赵国,蔡如风可不敢叫官员大人,那是要闹笑话的,“大人”两字独指双亲父母大人,百姓通常尊称官员为明公,称县令为明府。
身为老百姓,蔡如风自称时直接称呼“我”就行。
朱凤金再一次暗赞,好一个侃侃而谈的少年郎,同为读书人,他天然的亲近蔡如风,当见到真人后不禁眼前一亮,别说公堂上,就是私下里一些秀才见了自己都战战兢兢,全然没有半点风采。
一个乡间小地主家的少年能有此番表现,实为难得,对蔡如风好感大增。
“马铭,蔡如风所言可有假?”朱凤金转而厉声问道。
马铭情不自禁一哆嗦,他都被抓现行了,哪有挣扎的余地,无谓的狡辩只会使得明府对自己的感官更加糟糕,所以他索性坦然承认错误。
“句句属实,三天前清泉村里正李松要我把蔡如风关进大牢,因为彼此交情深厚,我鬼迷心窍以明府的名义私下抓人,不仅罔顾国法,更败坏了您的名声,我甘愿认罪,任凭发落。”
马铭“乖巧”,倒省了朱凤金的事。
“大胆李松,你为何唆使马铭把蔡如风关进大牢,还不快快从实招来。”对李松,他前所未有的严厉。
李松本质乃一百姓,见着官员能强撑着站着已经很不错了,看到明府吓人的模样,他差点腿一软跪下。
结结巴巴的道:“我……我只是看……看蔡如风不顺眼,想出口气,才让马……马……马铭帮帮忙教训教训他。”
“事情果真如此?”朱凤金满脸怀疑,目光在李松、马铭、蔡如风三人身上探视。
“正是!”李松低下头。
“千真万确!”马铭帮忙配合。
看着两人的表演,朱凤金心中嗤笑,他不是什么都不懂的糊涂官,被底下的胥吏抓进大牢里的百姓有几个能活着出去。
按道理来说这是常事,马铭倒霉就倒霉在遇到了蔡如风这个书生,还敢败坏自己的名声,罢黜差遣乃应有之义。
不过,更倒霉的是谁叫他碰上了新上任的自己,一个捕快,一个里正,一个县内,一个县外,不轻不重,拿来立威正合适不过,却是不能这么轻易放过。
正在他寻思着找借口之时,蔡如风接着发话。
“明府钧鉴,他们说谎,我敢确信他们想谋我家财害我姓名。”蔡如风信口胡邹,想办法递刀。
要是朱凤金有意自会笑纳,无意他自己也没多少损失,反正李松和马铭的差遣丢定了,日后威胁不了自己,大不了以后再寻机报复。
“信口雌黄!蔡如风你含血喷人。”李松好像被踩了尾巴的猫,尖声反对。
“他是借机报复,明府切勿听信小人之言,我冤枉——”马铭神色大变,反手给蔡如风扣帽子。
啪!
“肃静!”
朱凤金望向蔡如风,这一刻,他对蔡如风的好感蹭蹭蹭的往上涨,真是个好书生,自己缺什么对方就给什么,嗯,不错,是个人才。
“你可有证据?”
“我亲耳听到过李松之子李京说起过。”蔡如风继续捏造,他知道李京是个怂包,突破口就在此人身上。
而且他十有八九敢肯定李松父子就是想弄死自己,话又说回来,即便冤枉了他们又如何,反正他们害的人命够多了,死有余辜。
既然明府需要,自己也需要,李松父子此时不牺牲更待何时,至于他们不认罪?大刑伺候,打也要打得他们屈服。
欲加之罪,何患无词,官员的自由心证可不是开玩笑的。
李松心里咯噔一下,慌色一闪而逝便勉强镇定。
“传李京上堂。”
李京进来后已然慌了手脚。
不但朱凤金看出了他心中有鬼,就是其他人都一眼能看出,李京太草包了,根本不懂得隐藏心事。
“好大的狗胆,李京,你为何要谋害蔡如风?”朱凤金心中大乐,案子要破了。
“我……我……没有!”
“啪!还说没有,你以为本官是三岁小孩吗?看人不顺眼就想把人关进大牢,你简直比本官都威风?”
李京养尊处优惯了,哪里受的了这种气氛,吓得要死,身子一软,当场摊到在地,浑身哆嗦不停,脸色惨白如死人脸,毫无半点血色。
看到他的神情,马铭绝望了,李松坑了自己不说,他的儿子要把自己坑死啊。李松同样好不到哪里去,他闭上了眼睛,一脸没落。
但凡有点出息也不至于如此,李京心里彻底崩溃了,一五一十的把所有东西都吐了出来,简直都不给朱凤金用大刑的机会。
场上一时间落针可闻,整个蔡族人都傻了眼,李松父子这是要崛蔡族的根,要蔡族永无出头之日。
“你给狗日的!”
“你们不得好死!”
“黑心肝的东西,你们下十八层地狱。”
“我日你先人板板。”这声异常高调。
……
旁人也呲牙咧嘴,好毒的心思,弄死蔡如风,夺取他的家产,无论是出于嫉妒还是贪财大家都能理解,可仅仅担忧蔡族出头就如此大费周章,甘愿让马铭占据蔡如风所有资产,奇葩。
普通人还真想不到这点,该称赞他们深谋远虑呢,还是深谋远虑呢,还是……
“不得喧哗!”
马凤金厌恶的看向李松和马铭。
“你们还有什么话说?”
李松承受不住打击径直晕了过去,马铭现在连刮了李京的心都有了,好在他知道赵律,自己有活下去的一线希望。
“我认罪!”
“好!”马凤金甩下签子。
“免去清泉村里正李松、捕快马铭之职,各杖一百,徒三年,其余四名从者,各杖一百,同谋者皆坐。”
……