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白雪飘飘,呵气成冰。
海面上飘来的雾气将天津城笼罩起来,即使太阳老高都没散去。远方巍峨的大沽口炮台隐约可见,但老天津人面对满山的暗堡青石却总充满了无奈。庚子年的《辛丑条约》让这座扼守京畿门户的要塞解除武装,大清朝用雪花银堆起来的巨炮被拆了个干净。军队没了、官员没了,租界林立,洋兵横行,若非袁世凯弄出支不带枪的军队维持着,或许早已没了现在的天津。
所以天津人对北洋是有特殊感情的,加之满清退位后大批大批的满族清贵逃到天津租界,民国又定都南京,天津反倒成了北方最大的商贸城市。随着rì本势力退出大陆,国防军参加欧战,紧接着俄国租界又一股脑被全取消,美国也取消了天津租界,还撤走了驻扎在这里的军队,如今唯一还在撑着的就是英国人。
天津发电厂是英资的,大沽造船厂是英资的,连码头都有英商专用的字样。
但这种特权已经岌。 岌可危了。随着1月1rìrì渐临近,大英帝国越来越感觉一种无形压力笼罩过来。在杨秋全面的市场换外交攻势下,身处重建急需资金的法比荷葡等国已经答应发表联合公报,取消对他们已经无堪大用的对华不平等条约,加上美国又积极参与,试图利用欧洲还没回来的机会加深与中国经贸关系,所以大英帝国和还霸占台湾的rì本就一下子孤立起来。
杨秋抵达时,惹出麻烦的海字轮已经早早被jǐng卫队拖到昔rì的道胜银行专用码头,闻讯赶来的市民和好事者更是将码头围得水泄不通,军jǐng用枪隔开后才勉强让记者们先进去拍照。货舱还保持着交火时的样子,甚至连rì本水手丢下的私人物品都没清理。大量从俄国顺手带出来的文件。印有俄文字样的包装箱。还有俄国制式枪支弹药,无一不显示它和昔rì北方强邻的关系。信田织长带着手铐和十几位被捕的rì本水手站在船上,垂头丧气面sè死灰。在特殊审讯手段下招供还写下供词后。最后的心理防线都被摧毁,此刻别说公开审判,他们就连为天皇尽忠的勇气都没了。
“这就是前些rì子和水师干仗的小rì本?怎么没了当年的jīng气神呢?”
“jīng个屁!也不瞅瞅遇上了谁。杨司令也是他们能惹得?!”
“对!这些小rì本就是不长记xìng。前几年刚被收拾惨了,居然还敢回来。我可听说了,蔡大帅,岳大帅还有北洋的冯爵爷,这回全都来了,我看这是又要打起来了。”
“哎,要说如今这rì子是好多了,可隔三岔五打仗也不是个事。”
“那是咱要打吗?这回是小rì本挑事!我可听说了,水师死了好几百。连前些年买回来的2艘大兵船都被打坏了。”
“啥?就上次来的兵舰打坏了?我cāo他rì本天皇八辈祖宗。”
窃窃私语逐渐演变成叫骂,诱发此次冲突的真凭实据被公开展示后,爱国舆论再次被热情激发起来。记者们的推波助澜下全国上下立刻形成一致口径。必须惩罚rì本海军和zhèng fǔ。讨回公道,赢得尊严!
同样赶到这里的芮恩施和汉格尔也看到了这种发自内心的仇恨。这让两人既高兴又担忧。高兴的是英rì同盟正面临巨大压力,对这个同盟美国早就是恨之入骨却又无可奈何,现在有中国跳出来自然高兴。担忧的则是中国会不会借助这次冲突再增强力量呢?相比国土狭小的rì本,中国体内蕴藏的力量强大太多,将来会不会威胁美国的太平洋利益呢?当然,这种担心目前来看还是太遥远了,杨秋还不具备与美国争霸海洋的能力。不管他如何努力,时间因素终究是很难立刻缩短的,先不说美国工业能力的强大,单说与能dú lì制造长门级战列舰的rì本比还有不小差距。最起码从目前种种迹象分析,中国只刚刚具备建造305mm舰炮的能力,而欧美却已经在向406mm方向发展。
所以两人查看完码头的情况后立刻前往杨秋下榻的天津大饭店。
抵达饭店后,还没见到杨秋就看到法国驻华大使康德和萨镇冰有说有笑走了出来,看神态似乎还非常亲昵。这让两人非常诧异,不是说这位中国海军掌门人正为损失两艘主力舰茶饭不思吗?难道说......汉格尔和芮恩施对视一眼,都想到了一件事......战列舰!
现在中国缺什么?肯定是主力舰!虽然中rì各自有两艘主力舰损伤,但相比得到四艘战列巡洋舰的rì本,中国在海军上的差距实在太大,光是目前rì本海军就以6比2领先,等到一月领先数字将达到10比4。更糟糕的是,随着长门级即将下水,rì本将拥有6艘主力战列舰,而中国只拥有2艘效能低下的联合力量级,所以此次黄海冲突后第二天中国zhèng fǔ就正式向各国询价希望购买4到6艘主力战列舰。
但是......芮恩施不太懂海军,问道:“汉格尔阁下,法国有战列舰可供出售吗?”
汉格尔摇摇头,法国在一战中损失了40%的战舰,自己都不够哪还有主力舰能出售。但要说重新建造的话周期又太长,按照此时中国海军的心情,肯定首先要成品而不是新建,而世界上唯一具备出售成品战列舰能力的只有美国和英国。英国再怎么说现在还是rì本盟友,而且rì本失败也不符合英国利益,想从英国购买毫无可能,所以两人此次来除了查看情况外,也希望能趁机揽下这笔大生意。
“难道是诺曼底级?”汉格尔忽然想起了四艘1918年就全部下水的未完工战列舰。有过上次安海级的经验,他已经了解一些海军造舰知识。一般来说下水就预示着除舰炮、测距等舾装工作外,其余结构包括装甲、动力等等都基本完工,整体完工率在百分之70%左右。而法国目前缺乏的是资金不是技术,该舰使用的340mm舰炮至少有20门实际上是被制造出来了,因为之前陆地压力太大被挪用。完全可以拿来凑数装上去。要是法国全速行动起来。那么不排除半年内完工交付2艘的可能。
带着狐疑,两人向酒店内走去。其实汉格尔猜的没错,康德就是来推销四艘诺曼底级战列舰的。反正法国已经没资金完工。就一直希望找个冤大头出售掉,毕竟拆掉还要面临赔钱的尴尬。所以康德这次是抱了很大希望来的,甚至许诺只要中国zhèng fǔ支付现金。可以保证半年内提供2艘,一年内4艘全部完工。而且法国zhèng fǔ也乐意看到中rì打起来,最好是把英国都拖下水,也把中国耗在北方,最好来场第二次布尔战争,不仅可以缓解法属东印度的压力,法国也能从此独霸欧洲。
两人在小会客厅见到了杨秋时,他刚好送英国驻华大使伯纳德离开。一段时间不见汉格尔发现他似乎非常疲惫,善意关心道:“副总统阁下。您应该适当休息关心自己的身体。”
杨秋感激地点点头,几天来的部队调动,后续事宜安排。南京沟通等等的确让他有些疲倦。让邝煦堃为两人泡咖啡后才说道:“谢谢你。汉格尔先生。两位找我有事吗?难道也是来劝我与rì本妥协的吗?”
换在三年前,芮恩施肯定回答是。但现在情况完全不同。美国对老欧洲已经极度失望,尤其是威尔逊在巴黎和会上的惨败,导致借款百亿,出兵四百万的美国连根毛的好处都没拿到。所以国内如今群情激奋,加之退伍军人善后不当,几乎是处处发生sāo乱。这个时候英国居然向rì本出售四艘战列巡洋舰,对梦想独霸太平洋的美国来说刺激之大可想而知,据说威尔逊总统的中风都和这笔交易有一定关系。
陡然暴涨的国内孤立思想让美国zhèng fǔ也不得不小心处理干涉外部的后果,身为外交官芮恩施当然不能违背国家意志,所以说道:“我们不是来做说客的。当然,美国zhèng fǔ也不希望看到战争,更不愿意远东和平被打破,但我们能理解您和您的国民此刻的心情。我们只希望您能尽量克制,战争终究不是解决纠纷的唯一办法,身为政治家您应该非常清楚。”
这几句话漂漂亮亮,连刚走到门口的阎锡山都佩服芮恩施的口才,悄悄拉过邝煦堃问道:“今个怎么了?美国人的话怎么听起来像在帮我们呢?”
阎锡山坐镇京津,这几年得了个“京津大总管”的雅号,甚至已经有人把他列入下届南京zhèng fǔ名单。只是与其它新锐相比,他的国际观和大局观还是差了些,这也限制了他更近一步。邝煦堃则因为跟随杨秋,眼界早已非比寻常,就悄悄把美国这段时间发生的事情说了遍。听说美国发生了退伍士兵大暴动,威尔逊总统因此中风,zhèng fǔ还出动军队镇压,阎锡山顿时大吃一惊。
客厅内的杨秋当然知道这些事情,问道:“我会认真考虑两位和威尔逊总统的意见的,也请带我向他表示由衷的祝福,希望他能早rì康复过来,世界需要他这样一位和平斗士。”
“谢谢。”汉格尔道谢后,说道:“副总统阁下,其实今天我和大使阁下是来,是希望和您探讨伊尔库茨克油田项目合作意向的。”
杨秋悄悄皱皱眉。伊尔库茨克油田自从发现后,zhèng fǔ就组建西北石油公司准备开发利用起来,没想到公司才开始组建,美国人就杀到了家门口。而且这个时候提出八竿子打不着的油田项目是什么用意?想想后他试探问道:“我们的确在寻找购买设备的厂商,也希望得到有能力的国际大公司的协助,但这件事需要等1月1rì后才能决定,而且两位觉得我现在有心思管这件事情吗?或许你们应该去商业部问问。”
“不不。”
汉格尔端着咖啡摇摇手指。他知道杨秋要等1月1号后再提开发是什么意思,因为那时中国zhèng fǔ肯定会强行单方面结束一切不平等条约。伊尔库茨克本来就《尼布楚条约》中被俄国割走的,宣布作废后就成了中国领土。美国既然承认一切条约作废,那么自然就必须承认中国收复西北国土。
他眯起眼睛,和芮恩施对视一眼后,突然神秘的笑着换了个称呼:“亲爱的杨,开发这样大一座油田,您需要采购至少4000万美元的开采和炼油设备,美国是目前世界上拥有最完善石油工业的国家,我们不仅非常愿意向您出售这些设备,也愿意帮助您建设大型炼油厂。而且我们认为......这么大一笔合同,一定可以附带些其它项目。
比如......出售几艘战列舰!”
杨秋立刻明白美国的心思。无论是之前的法国大使康德,还是现在的汉格尔和芮恩施,出售战列舰其实都只是附带利益,就算能买到也肯定是一些老爷货,或者类似诺曼底级那种没谱的东西,他们真正的意思都非常明显。用最通俗的话说,就是来说句话:“兄弟,动手吧......把大英帝国拉下水,我们给你鼓劲打气。”这就是政治暗示!美国巴黎和会后全无收获,早就对英国恨之入骨,要不然也不会去扶持德国还支持德国减少赔款,甚至还有支持穷党的打算,一切都是为了拆散英rì同盟借此向太平洋扩张。法国则希望独霸欧洲最好是有人能干掉英国,而恰好此时英rì同盟出现一个大裂痕,rì本还被扣上了一个勾结穷党的罪名。就算换做杨秋自己,估计也会扑上去咬几口再说。
所以战列舰要不要根本无所谓,但这个出头鸟他却非常愿意当。端起咖啡,做了个举杯庆祝的手势笑道:“那么我们是不是应该干一杯,庆祝瓦解一个讨厌的联盟呢?”
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