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第二天早朝的时候,朱祁镇果然将王文训斥了一番,说他是党同伐异,诬陷忠良,但是念在以往的功劳,不做深究,令其闭门思过直到春节休沐。王文作为御史言官的领头人物,何曾吃过这样的亏?当即表示不服,想要出言辩驳。
但王振怎么可能给他这个机会?只是一个眼色,就有大臣站了出来,说要弹劾当朝首辅杨士奇!说这一次王公公之所以被王文诬陷,正是得到了杨士奇的授意。杨士奇那个气啊,太皇太后这才刚刚薨逝多久?可谓尸骨未寒啊。你王振这厮竟然就敢在朝堂之上让其党羽弹劾自己!
杨士奇气归气,毕竟宰辅多年,斗争经验还是有一套的,他深知此时不能出面,自己堂堂首辅,在朝堂之上如果跟一个小官斗起嘴来,岂非颜面尽失?于是他气定神闲的站在那里,对于此人的指责仿佛置若罔闻。
他能置若罔闻,皇帝朱祁镇却是看不过去了,开口道:“朕不信杨爱卿会做出此事,尔休要诬告大臣。”
王振在一旁笑道:“陛下所言极是,杨首辅乃是国之柱石,此人胆敢利用王大人之事诬陷朝廷重臣,实在是其心可诛。”
皇帝朱祁镇点了点头道:“王大伴说的对,来人啊,摘了他的乌沙、扒了他的官服,将此人给朕轰出去。”殿前武士得令,当即按照吩咐,将这个不知天高地厚的大臣拖了出去。
那人被拖出去的时候,却是叫道:“微臣冤枉啊,陛下!杨士奇貌似忠直,实则奸佞!实则奸佞!……”经过这么一闹,那些联名上疏弹劾王振的御史言官为了避嫌,纷纷不敢言语。右都御史王文心知此时若是再行申辩也是徒然——都看出来了,陛下护着杨士奇,但是陛下也护着王振呐。
就在那人拖出去后不久,朝堂之上站出来一个人,此人穿的是一身蓝袍,一看就知道只是一个六品小官,他出班以后郑重叩拜道:“臣刑部主事寇深有事启奏陛下。臣秋后整理案卷,发现首辅杨大人之子杨稷也被关在牢中,臣反复查看卷宗,发现其中疑点重重,似有人从中做过手脚,臣既任刑部主事,不敢罔顾国法,今日出班请旨圣裁。”说话之间,从袖口里拿出来一封案卷抵在手中。
此言一出,皇帝朱祁镇也有些吃惊,在心里想了一会,开言道:“当年杨稷犯案,惊动朝野,此事当年已有太皇太后决断,为何尔今日又要旧事重提?”话语之中,颇为冷淡。
寇深叩拜道:“当年杨稷犯案,太皇太后令督察院御史李匡任钦差大臣,调往江西出任按察使查办此案,本已有铁证!然而这些证据在李大人赴京途中消失无踪,导致李大人蒙冤被贬调往四川,臣心中一直以为憾事。今日又见御史王大人因弹劾被罢官去职,臣心不平,所以冒死启奏陛下!”
“大胆!”不等皇帝说话,王振却怒了:“陛下刚刚才将那诬告之人罢官去职,寇大人竟然还要为此人鸣冤不成吗?”
朱祁镇听了王振的话,当即道:“尔莫非也是要学他诬陷忠良之后?”语气平淡,却透着天家的威严。
寇深低头再拜,朗声道:“臣以为首辅杨大人真乃是朝廷柱石,其忠心可鉴日月!然历代廉臣之首,非包龙图(包拯)莫属,包龙图之弟所行又当如何?”
杨士奇此时再想不开口,也由不得他了,毕竟事关亲子,更关系到自己四十多年在朝廷之中的声望,只见他出班道:“老臣以为寇大人所言并无不妥!臣长子杨稷,因臣之故留在家乡照应,一直以来温良孝顺,并无干系国法之事,当年竟受平白之冤,至今关在牢中,此何理也?臣也想请陛下彻查此案,还老臣和臣那犬子一个公道。”
“这……”朱祁镇疑虑片刻道:“朕信得过爱卿,如此,便准你所奏,派大臣再往江西彻查此案。”
金口一开,杨士奇和那寇深都道:“陛下圣明!”
“只是此事派谁去呢?”朱祁镇道:“诸位卿家可有合适的人选?”
王振在一旁道:“既然此案涉及首辅杨大人之子,更干系到杨大人的声誉,那内臣想啊,朝廷必要派遣一干练之人前往,此人必定心性聪明,又要善于查案,还要懂得随机应变,不偏不倚才是。”
朱祁镇见他话里有话,便笑道:“莫非王大伴你有合适的人选了吗?”
王振道:“内臣确实是有个合适的人选,内臣举荐太仆寺卿周大人任钦差大臣,前往江西查办此案!”
此言一出,群臣纷纷交头接耳,窃窃私语,唯有杨士奇微微一笑。
朱祁镇笑了道:“王大伴,派周爱卿前往,岂非有失公允?这天下人都知道,周小白算得上杨士奇的半个门生啊。”
王振道:“陛下所言内臣已是思量过了,内臣想,这周大人虽与首辅大人有旧,但其在民间颇有声誉,想那台州冤案,就是周大人向朝廷检举的,论起才智,朝中更是公允他是第一,若是连他都查不出来,那还有谁能查得出来呢?”
朱祁镇听了,看着周小白道:“周卿家,你自己怎么说?”
周小白此时说实话,没有什么准备,听见皇帝问他,也只能道:“若是陛下想让臣去查案,微臣愿意去,只是臣刚接手太仆寺,怕是抽不出空来啊。”
杨士奇却在一旁道:“周大人,为了小儿清白,老臣还请周大人勉力为之才是。”这还是杨士奇第一次开口称呼周小白为周大人,可见其也是颇为慎重了。
王振也道:“你看看,周大人,首辅大人对你也是十分放心呐。”
但周小白的直觉总在告诉他,这事情不是这么简单,他并不是一个怕事的人,但是也不想就这样就进了谁的圈套之中,毕竟在自己看来,这王振对自己那是绝无好意的,他这么怂恿自己去查杨稷的案子,其中必定有事。
此时,跪在地上许久不说话的寇深说话了:“臣以为派周大人前去,倒也并无不妥,只是毕竟首辅大人与周大人关系并非一般,臣还是想请陛下换一个人去查才是。”
朱祁镇一摆手道:“尔等不必多言,朕信得过周卿,此事就这么定了。”然后又对周小白道:“周卿,朕下旨许你署理江西巡抚一职,封你为钦差大臣,授朕的王命旗牌,三司内外、地方官吏、军民人等,凡三品以下均可先斩后奏!朕限你三日内出京前往江西专门查办此案。”
话说到这个份上,周小白再也不能推脱,只得叩拜道:“臣领旨谢恩。”
……
回到了郡马府,周小白那是一脸的心事。苏凌问明了情况之后想了想道:“周郎,你知道为什么杨士奇和那王振都要你去查办此案?”
周小白叹了口气道:“杨阁老肯定是因为信得过我,王振么,我总感觉他要害我,却一时想不到他会用什么方法。”
苏凌道:“杨阁老未必就是信得过你,他或许也是想要利用你的。”
周小白道:“此言从何说起?”
苏凌道:“杨阁老行事一向公允,因而在朝廷内外都颇有声誉,他这次为了他儿子,竟然当众说你可以胜任此案,那么他就一定有着私心,我想那杨稷恐怕是真的犯了大案。”
周小白恍然道:“不错,那这么说来,杨阁老的儿子杨稷真的有罪?”
苏凌叹了口气道:“如果这么想的话,王振必定是想借你之手,利用此案让杨阁老倒台,从此以后,这朝廷内外还有谁能治得住他?”
周小白道:“凌儿,你真聪明啊,真的是为夫的贤内助啊。”
苏凌叹了口气道:“只是我能看出此事,却还是有一点想不明白,按照王振的性格,他必定防范与你,怎么会举荐你去查案呢?用他自己的人岂不更加稳妥?”
周小白想了想道:“我也是想不通这点,算了,事到如今走一步看一步吧,杨稷若是没有犯案,那岂不是没事了。”
苏凌道:“但愿如此吧。”
三天时间说长并不长,周小白这两天可是忙坏了,他先是去太仆寺跟同僚办理差事交接,说明自己不在,凡事先有太仆寺少卿办理。而后又到吏部领取公文,去兵部调取兵符,又将自己的行装整顿完毕,这才算是消停下来。第三天,皇帝旨意如期而至,周小白接旨以后便带着一干人马赶奔江西而去。