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巳时初,秦冉立在县衙后院一棵大树下,她盯着树后那隐秘的狗洞,若有所思。
韵儿和石头所言不假,给郑涵藏在床底呼呼大睡的吉祥也让人找到,秦冉确定一切应为郑涵自编自导自演,可他为何要在夜里离开县衙,他究竟打算去哪里,他最后又到哪里去了?
“假如我是他。”站在自己的位置去琢磨一个小孩的思维方式,真难以想通,所以秦冉假设她就是郑涵。
孙俐为扬州刺史庶出之女,本家家教不低,落在郑涵身上的规矩亦不少,郑超孙俐宠爱唯一的骨肉,但该严苛的地方定免不了,郑涵从小写得一手好字,习得夫子教导,一年上街游玩的次数却不会超过十次,这使得小家伙对外界的好奇心强烈,总爱偷偷溜着上街游玩,他喜欢去东桥看师傅捏泥人,他喜欢花几个铜钱玩套圈,他更喜欢吃曹老头卖的酒酿圆子和糖葫芦……
“糖葫芦。”想到糖葫芦,秦冉脑海里立马浮现出曹老头与魁星楼的位置,脚步已不自觉往那边移去。
昨日,郑涵只去过魁星楼,他再次出门的理由怕是与此有关,而曹老头在魁星楼附近。
“老曹,昨晚戌时左右,郑涵是否来买糖葫芦?”因曹老头家住这条街拐弯的巷子里,魁星楼所在的街道又尤其热闹,曹老头常常等到街上快无人了才收摊回家。
“郑涵?”曹老头不禁挠头,来买糖葫芦的孩童倒不少,他哪儿知道谁是谁,再瞅一眼一脸严肃的秦冉,他忽然想起去年有个男孩就是跟秦捕头一起到过他的小摊,莫非就是昨晚收摊时买走最后一串糖葫芦的孩子。“就是这么高,穿件蓝色小衫的男孩?”
秦冉点头,看来他真来过,可继续问下去得到的线索仅仅为他来过。
挪了步子向魁星楼走去,将至魁星楼,她耳边响起一声口哨,抬头看去有人凭栏眺望,两人视目而对,那人冷然的眼眸徒然升温。
宋天瞬手撑护栏,跃身飞下。
“你怎么在这儿?”秦冉一见他就想起早上的事,耳根子有些发热,她撇过脸去不看他。
“你觉得了?”她每一个细微反应落在他眼中,皆觉之趣味十足,宋天瞬凑近问道。
“有何进展?”秦冉推开他,可手一触碰到某人结实的胸膛,心跳不自觉加快,她烫手般收回了手。
刚才的话题还没聊完,他那句‘你在哪儿我在哪儿’未说出口,秦冉直接跳到下一个话题去了,尽管宋天瞬知道她此时眼中全同郑涵有关了。
“唉。”宋天瞬叹气,无奈笑笑,不知何时她会脑子里会塞满他。“昨晚有人见一男童出现在巷口,不能确定就是他。”
闻言,秦冉顺着他手指指向的巷口走,巷子不深,一眼望去可见巷子另一头的街面,而且巷子左右两侧并无人家,
“如果是他……”低头,她观察巷口的环境,黄土夯实的地面、砌垒的厚墙以及堆了些杂物的墙角,看着看着她蹲了下来。
“那人看见男童上了一辆普通的——”宋天瞬跟在她身后,他的话没说完,她已猜到。
“马车。”巷子应为近道,有时为小贩落脚的地方,有时为马车轿子通行的捷径,地上明显有几条常年压出的痕迹。“这儿有车痕。”
魁星楼的伙计能证明昨日此地停过马车,车旁曾站着一个四五岁大的男孩,但这些不能证明那人就是郑涵,若男孩不是郑涵,他们顺着马车的线索追下去则是错误的,纯属浪费时间。
因此,关键在于,小男孩是郑涵吗?
宋天瞬不语,他能想明白的事,他相信她同样清楚。
蹲着观察一阵,秦冉盯着墙角黑漆漆的凸起,随身携带的匕首挖出染了尘土的半圆半扁的东西,那拇指大小的东西外侧仍泛着枣红的光泽。
再次起身,她四下一扫,走到对街树下,此处正前方为魁星楼,一侧为巷口,因为旁边有口古井,从巷口看过来一时倒摸不清这边的情况,秦冉绕着井、树寻了一圈,折回巷口时手中多了一物。
“你看,这是郑涵留下的糖葫芦。”她看着宋天瞬,他的目光集中于躺在秦冉手心的两个被踩扁的糖葫芦,她解释前去了趟魁星楼。“你等我。”
宋天瞬站在原地等她,不过半刻钟的功夫,秦冉从魁星楼出来,右手拿一个铁红的香囊,其内装着金子打的一副小小长命锁。
两颗糖葫芦加一块长命锁,便为郑涵偷溜出来的动机。
“昨日玩耍时,郑涵嫌重便把他的长命锁取下放在窗边的梨花木座下,回去时肯定忘了,晚上独自上魁星楼拿,来之前去了曹老头那儿买了串糖葫芦,估计也就吃了两颗,在古井那儿看见了什么,他有意把糖葫芦踩扁埋在土里。”曹老头的糖葫芦之所以受欢迎,最大的原因在于他家糖葫芦特别大,同别家糖葫芦一个价,一串多两颗共计八颗,渐渐的,这条街也就他一人卖糖葫芦,这事情还是郑涵跟秦冉说的。
“为何要踩扁?”
“显而易见啊宋御史,不是所有孩子都能吃上糖葫芦。”不用多想,像宋天瞬那样挥金如土的人怕是不懂寻常人眼中的柴米油盐有多贵,哪儿会有闲钱给孩子买一串可有可无的糖葫芦。“如果郑涵扔一颗糖葫芦在路边,很有可能被哪个小孩看见捡起来擦擦吃了,或者,路过的狗叼走,郑涵想到这点,才有意把糖葫芦埋在土里,踩扁了它是为了给我留下线索。”
秦冉说完自顾自往前走,走着走着又返回来,瞅瞅愣在原地的宋天瞬,示意他跟上。
“走吧,我知道你小时候肯定比他聪明。”秦冉早发现,郑涵比一般的孩子脑子转得快。
万年冰山脸,忍不住黑线。
难道,他的脸上写了嫉妒二字?
抑或,她认为他需要嫉妒一个小屁孩?
顺着马车的线索,两人最后到城门处,幸运的是在城外草丛里发现了半串糖葫芦,不幸的是,一出城,线索反被斩断。
日落后城门关闭,拉着郑涵的马车在今早出城,马车样式普通,守卫没过多注意,亦未发现异常,谁能知郑涵出了芙蓉城去了哪里?
…………
…………
午后,县衙。
“县令,城外有人通传。”没来得及吃口热乎饭,李晨匆匆忙忙从城外赶回。
无半点关于郑涵的消息,也不能外出寻找,郑超唯一能做的是守着县衙等着他们传回好消息,一上午,他嘴里起了好几个泡,茶水吃了好几大壶,等来的是一件无关紧要的麻烦事。
“高丽国?韩俊民?”接过李晨递来的信函,他大致浏览一遍,面无表情道。
“高丽郡王韩俊民,他是成宗大王王妃的哥哥,同行的还有郡主韩贞姬,路经芙蓉城转向大秦国,我已让人审核,他们的路引等手续齐全无误。”原本是带人在城外找郑涵的踪迹,县衙几人竟碰巧遇上一行来自高丽国的队伍。“对了,他们特地打过招呼,说是此行行踪保密,待两三日就离开。”
换做其他时刻,接待外国友人的事大家乐呵做着,此时此刻,郑超则兴趣索然。
“把函给县丞送去。”郑涵一手扶额,一手推远那封信函。
儿子的事没得下文,谁要嬉皮笑脸迎接什么高丽郡王。
“那……”李晨晓得郑超的意思,想到其他,他犹豫着张口该以一个什么理由来说明。
县丞陈思铭跟县衙上上下下的关系不算好,大家除了知道有这么一个病秧子之外,再无其他印象,造成这现象的原因主要有两个,其一,据说陈思铭家境殷实,这县丞乃捐官所得,比起论实力为官的郑超等人,大多数人心底是瞧不上陈思铭;其二,接触过他的人都说他是个坏人,脾气坏,不爱搭理人,从他来芙蓉城起便一直缠绵病榻,一副病殃殃的模样,似家中至亲去世一般。
“病来如山倒,同他讲,我怕过了病气给郡王郡主,让他接人去。”
“好。”
陈思铭病了好几年,郑超这‘病’个两天也不过分,说完,他往后院走去。
…………
…………
三月十七,夕阳西下。
窄巷附近一处中等大小的三进院落,给临时找来的婆子打扫得干干净净。
“再赏些银子去。”见婆子手脚利索,一个半时辰便将宅子收拾出来,陈思铭命长随另外拿了些赏钱。
“多谢陈县丞,多谢多谢。”管事的婆子接过银子,连着道谢好几声才转身离开。
“咳咳咳……”一阵微风吹进院子,陈思铭捂住嘴咳嗽起来,套在长袍里的身子似乎摇摇晃晃。
“您休息着吧,下面的事小的会办。”长随见此,伸手虚扶。
“大成了?”陈思铭摆手,拿出一抹方巾拭过嘴角,待咳嗽止住,抬眼看向门口走来的魁梧男子。
“小的去找。”长随背对外侧,所以不知陈思铭口中的大成已经走向两人,等他回身看见大成,自动退下。
陈思铭看着大成,从他面上表情猜测到他应该得到自己想要的消息。
“郑县令爱子昨日走失,至今未能寻见。”
“咳……去吧。”敛去目光中闪过的某些东西,陈思铭又咳嗽起来。
当初来芙蓉城上任,陈思铭已同郑超讲得清楚明了,他挂职于此修养而已,若有任何需要出财的地方他倒可以出力,几年间,实际上大家的确是和谐相处,郑超从未提过银子的事儿,亦无人找他麻烦,因此,今日李晨找上门来,他必定得弄清来龙去脉。
“那人,你可有查到?”
“经常出现在宋天瞬身边的季与,背景极深,只能查到他与玄铁们有关。”季与昨日在魁星楼露面,便引起大成的注意,陈思铭当下命他去查。
对于季与再一次在芙蓉城出现的事情,陈思铭真百思不得其解,长安那边有宋天瞬病重的消息,他如今在此应出于何意?
陈思铭不语,院子一时静下来,直到有人快步跑进。
“人到了。”长随说这话时,脸色不太自然,李晨不是同他们讲注意影响低调低调再低调嘛,而陈思铭出来一看,神色不由得一变。
宅子外,道路旁,早有百姓围了好几层,邻居间呼朋唤友凑在一起上街看热闹来咯!
乍眼一看,当头的马车简直可以用金碧辉煌来形容,裹着银边,缀着金花,嵌着玉珠,双马牵车,马儿生得高大雄壮,铜蹄嗒在路面,啪嗒啪嗒,派头十足,而车厢四壁镂空,路人可见里面端坐一位深棕长袍的中年男人,看不清模样,那气势却是让人感觉此人绝对为贵人。
稍往后,类似的马车,雕花甚是繁复,拇指大的珍珠镶满四个车柱,路人见之皆倒吸一口冷气,俗话说财不可外露,这家子究竟打哪儿来?太特么有钱啦!
然而,更令人惊叹的是风儿拂过粉红纱帘,隐隐可见其间正坐一位娇弱美人,惹得人心里直痒痒,欲掀帘一探。
“我去!”路边的陆晗不得不吐槽,高丽****富啊,这高调出行不遇见贼遇见谁?谁路过,谁不想顺手抠颗珍珠?
有人想抠珍珠,有人想捞美人。
“高丽郡王……”李晨才说上句,郑凯已接下句。
“艳福不浅……”他佯装叹息,开玩笑般说着。“唉,这差事落到县丞身上,他怕是吃不消啊。”
放眼望去,马车后端跟着全是十一二岁的少女,个个长得标致、身段婀娜、气质出众,有的秀气,有的水灵,有的娇艳,真真是环肥燕瘦款款齐全。
“规矩好严呐,她们耷拉着头只看脚尖。”明明周围有许多人,少女们目不斜视,盯着地面或鞋面前行,而且,陆晗还注意到队伍前后左右都跟着身材健壮的男子,最末尾,有大汉嘿咻嘿咻抬着十几个大箱子。“家底真厚!”
另一边,路过的秦冉和宋天瞬逢上这一幕,两人站在宅子边儿上,见陈思铭面带微笑迎向那身着长袍头戴抹额的中年男人,他的身后徐徐而来一名妙龄女子。
女子肤如凝脂、双眼迷离,眼波荡漾间吸引无数男子眼球,可惜,完美的画面却在女子踏上石阶前打破。
一不小心,女子踩中自己的长裙。
“找死!”女子身形一滞,啪一声,手掌已挥向搀扶她的小丫头,手过,她脸颊上则留下一个鲜红的巴掌印。(未完待续。)