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转眼一年过去了,唐柱子一家挨过冬天,又撑过夏天,日子终于渐渐步入正轨。
“弟弟,最近不能往外跑,要乖乖在家知道吗?”已经九岁的唐梅,眼睛正寸步不离地盯着唐文翰,生怕人小鬼大的他,一个不察又不知溜到哪去了。唐二柱前段时间离家去服为期一个月的徭役,这段时间,家里没个成年男子,不警醒点是不行的。
“知道了,姐,我就是到篱笆边上挖点蚯蚓喂鸡。”唐文翰有些无奈地回答。
他也知道这年头拐子多,特别像他这么大年岁的小男孩,尤其受青睐,但他不是真正的孩子好不好,真有那贩卖人口的过来,指不定谁拐谁呢。
“行,你挖吧,姐就在边上看着。”唐梅仍然一点不含糊。
唐文翰感慨大姐真是越来越不可爱了,也越来越清楚怎么对付他了,哎,只能认命地开始挖鸡食。
那些吃货见到蚯蚓,就发了疯似的扑上来叼,鸡群早不是原先的小猫三两只了,如今已经初具规模,能想象到二十几只鸡挥舞着翅膀围着折腾,鸡毛四处乱飞的凌乱景象吗?反正对上辈子的唐文翰来说,是打死也想象不到这种场景,偶尔还特淡定地瞧瞧哪只不听话,时不时拿木棍敲打敲打。
经过他的精心侍弄,最早的一批已经开始下蛋,除开每日自家吃的,全被攒起来拿到集市上换取日常所需的油盐酱醋,节省了不少开支呢。所以,即使再脏再臭,也是甘之如饴。
过去还算有点地位、有点小风光的他,早已淹没在日复一日的精打细算中一去不复返了。
早几个月前,他就跟着老强头在山的周边采集常规草药,然后对方会贴心地帮着拿去药铺统一出售,很是省了唐文翰不小的麻烦。
现在,手里也算小有积余,恩,想想大概攒了不下二十个铜板了,本来最近还有好几次采药计划的,但被爹突如其来的徭役给打断了,让化身葛朗台的某人,着实蔫了好几天。
喂完了鸡,又比划了半天的字,有些无聊了,唐文翰就撑着下巴望着远处的群山发呆。
这个时空不出之前所想,确实是一个架空的朝代,当朝皇帝复姓司马,统治了一百多年,如今已经是第五代了,所处的土坡村是甘庆府浏阳县青石镇下辖的一个小村落。当今年轻有为,治下不说路不拾遗,但民风还算淳朴,百姓安居乐业。
信息都是平时一点一滴从老强头嘴里榨出来的,对方知道的也仅仅这些,再深层次的东西,就不是他们这些平头老百姓所能接触到的了。
“大姐,要不让弟弟出去玩会儿,就一会儿。”见弟弟蔫蔫的模样,唐竹看了有些不落忍,帮着说情到。她如今长了一岁,也不似从前假小子的模样,正跟着唐梅学习女红呢。
“姐心里有素,弟弟狡猾着呢,憋不坏他。”唐梅瞅了一眼还蹲地上可怜兮兮的唐文翰道:“等爹回来就好了,到时候让他出去玩个够。”她是没见过有比自家翰哥儿更出色的弟弟,即使知道放他出去,也不会有什么风险,但不怕一万就怕万一,想起爹临走时的叮嘱,还是狠下心肠,低头绣起帕子来。
“呦,翰哥儿,又在数蚂蚁呢。”突如其来的调侃声,打断了唐文翰的沉思,抬头一看,武氏正往院子里探头探脑。
“大伯娘好。”几个孩子都乖巧地叫人,但谁都没起身拉开篱笆,放对方进来。
唐文翰心里嘀咕,这武氏怎么回事,平时都是用鼻孔瞧他们这房的,像最近这么和风细雨不厌其烦地串门,简直前所未有,礼下于人必有所求,他才不信黄鼠狼给鸡拜年能有啥好事,想到这里,不由得暗自警惕起来。
“你们娘在家不?”武氏扯着一脸笑容,目光似探照灯般地在唐梅唐竹身上打量,眼里的审视、评估和隐隐的贪婪怎么也掩饰不住:“我找她有事儿。”
“娘下地了不在家。”唐文翰连忙说道:“家里就剩我和姐姐们,就不招呼大伯娘进来喝水了。”
武氏眼珠一转:“那行,我就站这和你们唠会嗑呗。”
“梅子,你这女红真是不错,比你晓河姐出色不知数呢。”唐小河是武氏的大女儿:“真是羡慕弟妹,有这么灵气的闺女。”
唐梅抿嘴一笑:“就是做着玩,打发时间,哪比得上晓河姐。要是晓河姐知道大伯娘这么说,指不定怎么伤心呢。”
唐晓河的脾性和她们唯一的姑姑差不多,掐尖要强,自视有高人一等的舅舅家,很是瞧不起村里一批差不多年龄的女孩,要是知道亲娘这么贬低她,还真可能会气得撕帕子呢。
唐文翰心里一乐,一向温柔的姐姐都不阴不阳地给武氏软钉子吃,看来对方是真的不太讨喜。
“瞧我们梅子嘴皮利索得。”武氏尴尬一笑,二弟和二弟妹都是老实巴交性子,不知生的孩子怎么一个比一个不好惹,不过想想今日来的目的,强撑着笑容道:“你心灵手巧,村里人谁不知道?你们晓河姐哪能比得上哦。”
随即,故作哀怨地一叹:“可惜生在农家,命不好,要是投生在大户人家,还不知怎么千娇万宠着享福呢,大伯娘这心里啊,真是惋惜得慌。”
“大伯娘将侄女说得跟仙女似的,梅子听着心里都害怕呢。”唐梅捂着嘴轻笑道。
小蹄子,武氏暗骂一句,她都这样奉承了,按理大侄女应该跟她大倒苦水,感慨命运不公才对,也好让她的话茬往下接啊。
看着大伯娘铁青的脸,唐文翰高兴的同时也暗自咋舌,看来不管哪个年龄段的女人,打讥讽、绵里藏针都似与生俱来,一套一套的哦。
“瞧我糊涂的,跟你们小孩子家家扯了这么半天的闲话,那什么,大伯娘还有事儿,晚上再来找你娘。”说完,带着一脸心事地离去了。
有完没完,晚上竟然还来,看来真是发生了什么他不知道的事,而且还是大事。
“姐,放我出去转转,我去打听打听大伯娘是不是有啥秘密?”
见弟弟一副小老头模样,唐梅觉得好笑:“小孩子家家的,管那么多干啥,她就是有事也祸害不到咱家。”
哎呀,姐别这么天真行不,不怕贼偷,就怕贼惦记,没见人家都找上门来了吗?唐文翰见大姐固执的模样,着实有些发愁。没办法,只能见招拆招了,还好他们一家分出来了,想算计他们,说什么也得经过爹娘那一关。
哎,愁,老宅就他娘的是个是非窝,总见不得他们过点安稳日子。
瞧瞧自己的小身板,虽然有意识地锻炼,身子比一年前要结实很多,但外表还是可爱软绵包子的形象,攻击力基本为零。哎,要是能有机会学几手就好了,除了强身健体还能偷偷阴人,谁敢算计自家,先搅得他个人仰马翻再说。可惜啊,身边好像没这样的人物。
“娘,下午大伯娘找你来着,说晚上还来呢。”天快透黑时,景氏提着篮子回家,唐文翰连忙上前说道,想着先给娘提个醒。
景氏将儿子抱起来,狠狠亲了一口,淡淡道:“理她作甚。”
哦?看来娘是听到什么风声,心里正不爽呢:“娘,我去叫强爷爷过来吃饭。”
“去吧,去吧。”景氏拍拍儿子的小屁股。
老强头和唐文翰一家渐渐熟悉后,留在这边吃饭的次数越来越多,好在为人讲究,从不沾便宜,时而带些米面,时而割些肉,不拘什么,反正抵消他一个人的口粮是足足有余,拖他的福,唐文翰才能时不时地打打牙祭。
世上没有不透风的墙,村里人知情后说什么的都有,有说老强头眼光毒,挑了这么老实的一家来做依靠,有说唐二柱精明,傍上了、会赚钱的摇钱树回来帮衬等等。
酸话的根由还是因老强头无儿无女,孤寡一个,现在是能动会跳,但老了呢,总得需要人服侍吧,到时候,谁帮着摔盆办后事,家产不就留给谁?有不少自认心里有成算的,都暗暗懊悔,怎么没早想到这茬呢,让别人捷足先登,到嘴的鸭子都给飞了,由此引发的潮流是,村里稍微有点田产的孤寡都成了香饽饽。
人心难测,有些过分的还当面挤兑,挤眉弄眼,暗讽他们下手快,虽然私下气恼,但唐二柱和景氏终究性子洒脱,行得正坐得端,才没有因这些闲言碎语,为表明自身清白而跟老强头撇清关系。
听到徒弟的呼喊,老强头没一会儿就过来了,尝到久违的热闹温馨,再一个人孤零零地吃饭,天上的龙肉都觉得没滋没味,唐二柱虽然不在家,但他一把年纪了,倒也用不着避嫌。
一碟腌萝卜,红薯稀饭,一堆玉米窝窝头,再普通不过的农家饭,众人津津有味地埋头苦吃,空气中都弥漫着久久不散的暖暖的的味道。
可惜,这份美好没维持多久,就被武氏这不速之客给打断了,哎,是不是该发给她块奖章,表扬她的信守承诺呢。