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京师最为奢靡之地乃寻烟巷,倌楼妓倌、赌坊酒馆,此巷多为富贵商宦洒金游乐,寻常百姓若是往这儿走一趟,怕是要倾家荡产,被吃得骨头都不剩。巷口环绕着穿城护城河,横过一座百余年的石桥。圣乐坊的宅子便坐落于寻烟巷末尾,本不是个好地段,却在这些年权贵钱财来去,挥金如土的荒淫楼馆,暴利至极,别处望尘莫及。
虽说是个伶人妓倌,但规模大小说是宅子并不为过,红铜正门面朝寻烟巷是一座飞檐斗拱,红墙白瓦的三层高楼阁,其大小可堪比京中不少客栈,乃是圣乐坊唱戏的地盘。进门的大厅环绕着膝高的中空台子,搭建的木板纹路颇有些陈旧,却依然结实。台子左右并排着身着红白绿直裾衣袍的乐师,却是清一色的高挑女子,高束长发,妆容飒爽,比起江湖上吹拉弹奏的白袍男技,看起来要赏心悦目得多。台内侧帷幔自三楼垂下,轻纱曼妙,青烟微胧,别有一番旖旎的味道。而厅内身着兔绒外袍的十二三岁左右的女子手举茶盏,来回于来客之间斟茶。
这三层楼的位置与价钱挂钩,一楼难窥台上全貌,却是寻常商贾常去的地方,桌椅依次安置,相互之间只隔了两人的距离,谈笑风生只听听曲儿倒也不错。而二楼三楼则是分别有单独的雅间,二楼由屏风隔开,三楼则修葺有墙,常是京中仕宦光顾之地。
这大厅内侧由屏风隔着两扇门,廊道穿过水潭假山、阴翳花园直通宅子后院,便是圣乐坊纸醉金迷的妓倌。
韩烨坐在正门大厅二楼拐角,一身浅蓝曲裾华服,头戴镶玉头冠,慵懒卧靠在软垫之上,眉眼尽显贵族之气,薄唇浅带笑意,一双狭长的凤眸盯着手中的朱红血祭的茶盏,杯沿乃是精致的莲花纹饰。他身前摆置着膝高的桐木桌,其上黄地素三彩莲花纹折沿大盘盛着桃花糕,圆肚三角半镂空香炉烧着沉香,右侧人高屏风处有一半人高的暖炉。他乃是当朝丞相嫡子,荣宠于一身,便生了个风流不羁的性子,常出没于烟酒之地。
年前府内忙成一团都无人管束,纵使今日除夕,也不会有人对他指手画脚,年礼琐事自有人打理,况且他未曾娶妻,闲散惯了,家中便也放纵他出入这风尘之地,只消在晚宴前回去便罢。
他唇角轻扬,一身绒袍略微松散,这厅内暖炉颇多,门窗紧闭倒也不见得多冷。贴身小厮皆被他打发到门口守着马车,这等听曲玩乐的好事,自然不能有人在旁边瞪眼盯着才好。他惬意侧身望向一楼,台上站着十来名女子,戏服披身,眸光无神,正唱着寻常的戏文,余下的女子轻纱罗曼,翩跹舞姿,也是再寻常不过。
“这圣乐坊雕楼玉宇深院水榭,格局如权贵宅邸。就这大堂中的茶水糕点都精致可口,难怪这一小隔间就足足约了三日才得。且...这里的女人也果真不一般,就这奏乐的打杂的,都是沉鱼之姿,闻那黄莺细嗓,当真让人听着都骨头一酥,不愧是京中一绝。”
杯中的茶水刚咽下一半,左侧屏风后头便传来声音,韩烨只轻轻一瞥,从镂空雕饰处隐隐瞧见乃是对视而坐的两人,一灰一白,装束不羁。只嘲讽轻笑,回过头继续往下看。圣乐坊中的女人的确皆姿色不凡,妆容精致,秋色各异,难寻得上相似能相比较的,且比起别处的女人,这里的女人听话得紧,极为顺从,不过倒少了那么些趣味。
韩烨放下茶盏,将鹤氅往身上一揽便换了个姿势,便又听屏风那头另一人道,“纵然一副绝色皮囊,绝色美人,这圣乐坊的人白白给李兄你,可敢收?”
“风尘中人,我一个跑江湖的倒不拘此拮。”白衣男子笑道,却在喝了口茶后转口道,“不过要这圣乐坊的女人伴在身侧,倒还真要多加考虑才是。”
那灰衣男子轻笑一声,略微前倾低声道,“我还道李兄你原是西堂之人,虽比我辈更清楚圣乐坊的行径,却依旧英雄难过美人关,不管那豺狼虎豹也要美人在怀,原来还有句后话。”
白衣男子附和一笑,一提西堂便想起那封血色帖子,西堂老堂主当年也是雄极一时,若非遭那横祸,如今的西堂也不会改换傅姓,他心有余悸长叹一声,“我等泛泛平庸,如何敢冒天下之大不韪收下这些蛇蝎美人啊。”
两人一时无语,灰衣男子喝了几口茶,将话题转移,“听闻近些日子苏家颇为诡秘,南下的商铺几乎抽走了一半的护卫打手,南风镖局以及长门镖局皆放了生意,在替苏家办事,也不晓得暗中在做些什么。”
白衣人啧啧嘴,“方才还说着圣乐坊,怎么忽而便提起苏家了?苏家虽说不过商人,向来君子作风,本与我西堂该是水火不容。不过苏家老子倒也开明,遇上我西堂便退避三舍,两不相干,便也相安无事。纵然当了回道貌岸然的小人,做的也都是百万银两的大生意,碍不到你我头上来,你操的可是什么心。”
“李兄说这话难不成是不知晓近来的一些传闻,”灰衣人蹙眉,将袖袍往两侧轻扬,更往前凑了几分,这才继续道,“说苏家收了封圣乐坊的帖子!这才急急忙忙雇了不少镖师打手护其周全,连带着底下开始查探圣乐坊的来龙去脉!自圣乐坊出现以来已然八年之久,前些年倒还安生,这几年便越发猖狂起来,帖子频繁送出来,也不晓得下一个遭殃的是何人!”
白衣人一顿正襟危坐,左右环视,“这等大事苏家可未曾说一个子儿,我也丝毫没听到一点儿风声,你是从何处听来的?”
“这...前些日子赶路偶遇了商人,便无意间听到了这些,我还以为江湖早已传开了,只是未上明面罢了。”灰衣人心中发憷,还在面前这人乃是多年好友,“这江湖纠葛我等自是掺和不起,方才之言,李兄权当是我酒后失言,莫要听进耳罢。”
韩烨闻此挑眉抬眼,圣乐坊在江湖的传言他早有耳闻,却从未亲眼证实,就算常来京师此处伶人馆,也丝毫瞧不出有什么魔教异徒的痕迹。这圣乐坊来往的江湖人士,多半是来一窥究竟,又不敢造次听完戏喝完茶出门便走。如今的江湖形势,榜首的乃是苏家、傅家与圣乐坊,苏家处事圆滑,明面上钱财取之有道,朝廷倒也不好交涉,而那傅家却又是西堂后生,土匪窝子出生,好不到哪儿去,便也招惹不得。唯独这圣乐坊,京师权贵自恃高人一等,不会将江湖之事放在眼里,因此多半只知其是个妓倌,不知其在江湖的恶名。
他复轻笑几声,这等传闻他早听腻了,无甚兴趣,便懒得再听屏风那头两人的闲话,眯了眯眼又斟了杯茶。从正厅门口跑来一名小厮,穿过抄手回廊,朝廊道的两名打手略微颔首便上了楼梯,直奔韩烨雅间而来。
“四少爷,方才来了位白袍女子,送了封信来。”说着便躬身跪着将那信纸双手奉去。
信函向来直接送往府上,除了拜帖便是请帖,韩烨被这打扰甚是不悦,只是轻轻一瞥,却见小厮手中平放的血色信纸平整光滑,微有腥味,上有胭脂作痕...他倏地起身坐直,一手抽出拆开来看,内里无一字,却是青黛为墨。韩烨上下翻看,脑中却闪过传闻中圣乐坊的帖子,嘴角着上笑意,立即问道,“何人送来的,可留下什么话?”
随身小厮皱紧了眉头,抬眼看了眼韩烨,小心翼翼回答,“那人身着白袍,从头到脚,遮掩了面容,不过身姿瘦小,嗓音柔细,应当是名女子。说来奇怪,那人拐过街角一见我便直奔我来,并未交代姓名,也不问问我是哪家的小厮,直接伸手递了信函,只让我交于四少爷。我本想再问问,谁知一眨眼那人便没了踪影,我一想着,少爷您也是四少爷,她既然知晓少爷您,兴许也认得我。”
韩烨冷哼一笑,眸中兴致盎然,手中把玩着信纸,一时间也难下决断。
戏曲终了,茶凉香淡,屏风那头的两人正巧起身,拿上放于身侧的长剑,二楼隔间虽左右隔开,过道处却并无遮掩。两人说笑朝着楼梯而去,却在经过韩烨隔间时,白衣人不经意撇头一望,只一眼便脚下一顿,胸口麻木冰凉,直呼道,“血、血色帖子!是圣乐坊的帖子!”