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“啬夫署就在前面了。”社停下脚步,指着远处一百多米、由黑色矮墙围成的方形院落,“我就不过去了,地里还有杂草要锄。”
谌洛几人对这位引路者道谢,随后便与之分道扬镳往啬夫署走去。
这段路不长,一会儿的功夫,他们就进了院落,却见此地啬夫伯彦正在家中披甲戴剑,神色匆匆准备出门,好像有什么要紧的事。
“伯彦这是打算去哪儿?”
伯彦听到略微熟悉的声音,一愣,停止锁上内屋门的动作,探头一看随即喜上眉梢,快步迎了出来:“你们来了!快,进来说话!”
在安排下,谌洛、徐乐、庸谭进入里屋就坐,而猛、大虎、小瞒三人则守在外面,防止他人靠近。
伯彦为三人各盛了碗凉水,然后就缩在榻上叹气:“诸位可算是来了,再不来,我可真不知道该怎么办了,太难了……”
谌洛呡了口水,放下碗道:“听闻你部吏卒失踪了?是因为这事吗?”
“你们怎么知道的?”伯彦惊疑。
“来的路上,一个叫‘社’的引路人说的。”
“没想到竟然在乡里传开了。”伯彦苦笑一阵,从榻的一个缝隙里摸出来一块褐色的布,这好像是匆促之间从衣裳撕下来的,“说起来,这件事也和你们茂陵乡有关,这是那吏卒最后留下的东西。”
谌洛与身旁两位副手共同阅读的同时,伯彦在一旁说着经过:
“失踪的吏卒叫‘熊’,名义上掌管乡中户籍,实则借助盘查户籍之名到各里巡视,查询‘病’的源头。
两天前,他拿着乡中的户籍册到牛里排查,之后便杳无音信。我的人在牛里搜寻,没有找到半点蛛丝马迹,大家都说他查完就离开了。
我怀疑熊定是在某地掌握了关键讯息,离开的时候被人发现了。这几天他只去过三个地方:沣里、博里、牛里。沣里我已经带人搜查过了,并无异样,我这正准备去牛里与部下会合再次盘查,你们就来了。”
谌洛抬头,攥紧伯彦给的麻布,声音发冷:“这块布哪来的?”
“熊家中找到的,字迹确出自熊之手。我那天正好去茂陵亭,估计是他见我不在家中,没敢交给其他人,先独自留了下来。”
“看来我茂陵亭无法置身其外了。”
谌洛惆怅猛吸一口气。
刚才布上写的内容并不多,寥寥草草几列罢了,但内容让茂陵亭诸吏抓狂。
“下吏排查户籍时偶然听到几个病人的谈话,他们皆称手头紧,打算借钱买点‘果子’去茂陵乡贩卖。如今苹果尚未成熟,私以为,该‘果子’并不简单,可能就是病的源头。因我进入之后,他们皆闭口不言,‘果子’何处购买不曾打听到。”
伯彦正襟危坐道:“茂陵乡那边可要严防死守,这病可怕的很,一旦染上,过不了多久,全乡就会出现大规模浑身无力的壮年。”
“谁敢动我茂陵乡十里,我动他全家。”谌洛咬牙切齿,双手握拳,关节嘎嘣响。
过两个月还打算征调修路呢。
倘若全乡男丁疲倦无力,这条路那什么修?修路前都花了不少,没法给少府退钱!最关键的,别最后得了一个渎职之罪。
庸谭沉声道:“亭长,要今日赶回去安排吗?”
“不急,先查出源头,否则无从下手。”谌洛挥手,“伯彦,熊遇害可能和这消息脱不了干系,再加上又无故失踪,很可能就是这两天所去的里听闻后暗中动了手脚。他一共去了三个地方,为何你只安排人查两处?博里为何不去?”
“博里较为特殊,正是最初几个病人的发现地。”伯彦道:“那个里正为田氏,听闻是武安侯的远房亲戚,我们这边不方便仔细搜寻。”
“武安侯?可是田蚡?”
“然也。”
谌洛默然。
这件事棘手了。
田蚡自从得势后,春风得意,凡是惹了他的人,基本都没好下场。
窦婴都斗不过,更别说自己了,但这件事涉及到茂陵乡,又不得不管。
“谌洛兄弟是在担心武安侯的报复吗?请放心,只要证据充足,动手的是中垒而非你我,武安侯只会把愤怒发泄在中垒令;丞身上。”伯彦拱手:“你掌茂陵亭,博社大概不会正视,能否以帮我找人为借口,进博里一探究竟?”
“足下认为,有多大的概率是博里所为?”
“七成!”伯彦用手比划一个‘七’,耸耸肩:“奈何他们对我防备严重,根本没办法进去寻找证据。”
“我们可以进入博里,但需先做好撤退的准备。”见茂陵乡也快出事,谌洛索性不再犹豫,直截了当道:“我需要一匹快马,还有请求中垒发兵的那块角形麻布,沣水距离长安垒门六十里之遥,一来一回大概需要两个时辰,若真是博里所为,我们可以直接去长安求援。”
“没问题,我啬夫署的马可以给诸位一用。”
伯彦爽快回答,同时把中垒署送来的珍贵麻布转交谌洛。
“庸谭拿着吧,到了博里你不要进去,就在里门外骑马守候。每隔半个时辰,我会让大虎以不同的理由给你送些东西,或吃、或饮,你都不要吃,以防被人下毒。若大虎半个时辰未出,你直接骑马去垒门。”
谌洛把这附近的舆图一同转交,以便寻找长安的位置,又叮嘱:
“一旦到了鱼死网破的地步,我们会控制住里正、伍长拖延时间,能否全身而退,就看你能否把人喊回了。”
庸谭忽然道:“亭长,倘若中垒以证据不足为由拒绝发兵呢?是否再想一个万全之策?”
“这倒提醒我了,如果中垒按兵不动,你就去找李广,告诉他苏氏的兵书出自我手,想要就火速发兵支援。”
《孙子兵法》之前卖给苏家,谌洛不介意二次销售卖给李家,反正苏家又没买断版权。
“诸君注意安全,倘若黄昏时分还没归来,我亦会领沣水诸吏卒前去协助。”伯彦感激稽首而拜。
众人简单商量完,便出门按照计划进行。
伯彦先去牛里与其属下会合,而谌洛则领着几人,手持武器前往博里。