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“亭长!亭长……”
七月初四,晡时时分(15点到17点),槐里县通往茂陵乡的泥泞小路上,谌洛提着腰间的佩剑,快步疾行,脚每次抬起都会溅射不少泥。
在他身后,披头散发的壮实汉子“猛”气喘吁吁追赶不停,一边追,还一边喊着谌洛的名字。
谌洛不想停,直到前方道路被积水淹没,两侧尽是被踩平的湿漉打滑野草,才不得已放慢脚步。
“猛”见状立刻加速,一下子窜到他的面前拦住去路,气喘吁吁地抬起双手,捧着左券,作揖一拜恭敬奉上:“亭长救命之恩,我没齿难忘,只是这左半边契券还请亭长收回,别随意丢弃。”
说着,他便企图将契约塞到谌洛手中。
“亭长之意我懂,‘猛’虽非读书人,但亦怀廉耻之心,杀人偿命,欠债还钱,此乃天经地义。如今吾已背负弑父之名,又岂能令亭长破费,以多年积蓄替我赎罪?亭长放心,不就是两万五千钱嘛,只要吾好生耕种,有生之年,一定将钱还上……若还不上,吾还有地……”
谌洛被这举动弄得哭笑不得。
虽说眼前这人不仅憨,脾气也倔,给钱都不要,但为人品质还挺好,这次没白问卫青借钱搭救。
于是谌洛把契券推了回去,诚恳说道:
“‘猛’,吾替汝赎死,只因吾同情汝之遭遇,亦认可汝之做法。
‘冲’为赌博不断索要家中钱财,汝考虑到养育之恩,忍了下来,此乃孝;‘冲’企图谋害汝妻儿性命之时,汝出手杀之,此乃仁;吾等欲用蚂蚁附在农具上的方法在临江里大规模搜索凶手时,汝不忍打扰邻里主动伏罪,此乃义;吾在亭内查过文书,汝傅籍以来,每岁都会按时服徭役,此乃忠。
我大汉忠孝仁义之士,岂能因一该死赌徒丢了性命?”
谌洛顿了顿,接着道:
“吾仅一斗食吏,无权更改律文,亦无权更改判决文书,但吾可遵从法令变更执行结果。吾此次自作主张为汝赎罪,非救汝性命,实际救我大汉忠孝仁义之辈。他日若有忠孝仁义之士迫于无奈而杀人,定有他人站出来,为之赎罪。汝切记,收下此两万五千钱,不是为己,而是为他人,切勿推辞!”
不料,“猛”听完这番话,更是感动不已,这次跪在地上,叩首再拜:“不曾想,谌洛亭长与上任茂陵亭长‘黑’完全不同,谌洛亭长不仅是干吏,亦是义吏,义吏之资,吾岂能拿?”
接着,他又企图把契券塞进谌洛手里。
“哎呀!汝这厮为何这么犟?”
谌洛气得直跺脚,这几天累得都快腰椎间盘突出了,想早点赶回亭署睡个觉就这么难吗?
他虽想推开‘猛’,但对方这体格实在壮实,八块腹肌在衣裳下若隐若现,心里实在没怎么有底。
谌洛咬牙,心一横,索性接过契约,直接丢进面前的水里,然后用脚疯狂踩踏几下,涟漪阵阵。书写不久的墨遇到浑浊的泥水,主动化开,黑墨漂浮在泥水表面。
“哎!”
‘猛’吃惊的说不出话来,指着谌洛脚下的契券,手臂颤抖,不知该怎么形容。
“别!亭长!”
‘猛’话音刚落,忙不迭地扑过去抢救,等契券被捞起来的时候,上面的墨已经花了,原来究竟写了何字都看不出来。
“亭长这是何必呢?”‘猛’抬头,委屈巴巴道。
这可是他家未来二十五年的欠债啊!
亭长随手就扔?
这么有钱吗?
“行了,你我二人从此不再相欠!赶紧回家去吧,汝妻儿还等着呢,回去晚了,再生出是非可就不好了。”
谌洛哈哈大笑,从随身褡裢里掏出一块粟米压成的饼、解下腰间装水的竹筒,一同递了过去:
“汝这几日一直待在牢狱中定没怎么吃好吧?此吾给汝,在回家的路上还能垫肚子。吾还有要紧事,就先回去了!”
谌洛对‘猛’一拱手,快速通过前方的积水,忽然又想起来什么,回头喊了一声:“有空帮吾在临江里宣传一下,就说我在八月初一,于茂陵亭兴办教育,感兴趣者可前往,不要束脩,想学得每年送一石粟米就行。”
随后,他的身影消失在泥泞小路尽头。
猛楞楞地看着手中字体全花了的契券,默默地塞进了怀中,双腿用力,跪地的膝盖沾满了泥,对谌洛离开的方向郑重一拜:“亭长再造之恩,‘猛’此生不忘。”
一位小迷弟就此诞生。
……
黄昏时分,临江里里门,“猛”蓬头垢面地走了回来,却不想,还没进入里门,就被从草棚窜出来的一道身影喝住。
“站住,尔为何人?”
“猛”定睛一看,原来是老熟人里监门毋枫。
大量里吏落网,让这位千方百计想偷懒的里监门心里升起一阵恐慌,生怕下一个倒霉就是自己,因而这几天看门格外卖力。
“里监门不认得我了?”
“你是……?”毋枫沉吟片刻,当眼前之人掀开挡住脸的头发时,熟悉的模样出现眼前时,身躯一颤,瞳孔后缩,整个人吓得后退几步,不由得惊呼出声:“猛?汝不是被判不孝罪,关在县狱内准备枭首吗?怎么回来了?”
慢慢地,这位里监门警惕地拔出挂在右侧腰间的短剑,准备拿下这个“越狱”之人。
“好让尔知晓,亭长借吾两万五千钱,为吾赎死了!”猛坦然摸出怀里契券右半块,这是属于债户的,上面的借据可是清清楚楚:“君为里监门,应当宣扬乡中义举,君务必将此事传于众人!新来的亭长,乃义吏!绝不会做与‘黑’相同的事!”
毋枫依旧怀疑:“新亭长真得这么好?”
谌洛既然拜托宣扬兴办教育这件事,“猛”下定决心一定要宣传到位。
这个年头,除了看门大爷外,还有谁能够经常见到全里的人?
“尔听我慢慢道来……”
“猛”拉着里监门一头扎进草棚,开始讲起这两天发生的事……
天渐渐黑了,草棚中却时不时传来惊呼声。