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临江里以山为依靠,一条细小河流从山中流淌,穿过里的中央,再穿过田野,最后并入黄河支流,这是关中地区早期聚落的布局。
谌洛一行人沿着田间高垄前进,地头浓郁的杂草腐烂味道熏的众人眉头紧蹙,情不自禁的回忆起在匈奴之地受人欺凌,以泔水为食的日子。
“荼蓼朽止,黍稷茂止。前几日的雨下的甚是时候,今年粪田早,菽(大豆)能丰收,我汉家又行三十税一制度,今年民可安乐。”徐乐被田间大片耕完的土地吸引,叹道。
谌洛摇摇头,并不认可这种说法,但身份摆在这里,也没敢多说什么。
汉景帝虽然定下三十税一的标准,但实行起来,采用的却是‘乐岁粒米狼戾而寡取之,凶年饥饉而必求足’的收税方式,即不论是丰收之年还是灾害之年,缴纳的田租都必须相同。今岁的丰收,恐成为灾年的税赋。
再加上还有复杂的人口税:七至十四岁,每年缴二十钱;十五至十六岁每年缴一百二十钱;卿以下五月户出赋钱十六钱,十月户出刍一石,足其县用,余以入顷刍律入钱。
对百姓而言,丰年仅仅能勉强果腹罢了。
谌洛与徐乐边走边聊,不知不觉到了临江里的里门,大虎与小瞒早已等候多时,在二人身旁,还有一黑脸黑须、发髻缠绛布、右侧腰间还配一把短剑的中年汉子。
见谌洛与徐乐走过来,他急忙再检查衣冠是否整齐,无问题,方才笑着脸迎上去,作揖道:
“早闻茂陵乡亭有新亭长上任,今日得以一睹风采,死而无憾啊。”
谌洛见里监门憨厚老实,不敢怠慢,拱手道:“贸然来访,打搅了。”
里监门连连摆手:“哪里话!亭长乃上吏,来我临江里,是瞧得起我们。前日里正还与我商量,新亭长上任匆忙,可能缺点衣食,等过两日农闲,用里中的耕牛为君送点东西去呢。”
这个中年汉子相当客气,吹捧一阵后,目光下移,落在谌洛腰间的绳子上,眼睛眯眯着。
一想到上任茂陵亭长在任期间杀了五十余人,里监门就觉得背后发凉,好像有一股凉气从脚心涌入,一直窜到大脑:“只是不知亭长今日前来所为何事?难道里中有人行凶被告发,又或者一月前的凶杀案有眉目了?”
“有啬夫、游徼在,缉拿凶手这种事还轮不到吾插手。”
谌洛解下腰间的绳索,在手里随意逛了逛,笑着解释:
“这两天入秋,县中快要派人下来检查乡里各官吏的履职情况了,吾刚刚上任,毫无政绩,想着到下辖各里转转,看能不能抓到几个偷窃、亦或是斗殴的二三子,凑凑数。”
“原来是这样,那亭长恐怕来错地方了,吾临江里百姓都是守法奉公的老实人。”里监门松了口气,低声嘟囔两句:“吾听闻‘始都里’倒是有几个喜欢模仿游侠四处与人斗殴的黄毛小儿,亭长若感兴趣,可以去那里转转。”
“今日来此便差点将吾累出病来,等过两日休息够了,吾再去始都里转转。”
谌洛说完扭头看着小瞒,眨眨眼暗示,方道:
“汝不是说今日行路太远,身上伤口又隐隐作痛嘛,汝便留在这里暂且歇息一阵儿,今日来都来了,不进去看看未免有瞧不起临江里的意思,吾三人进去转转,一会儿便出来。”
小瞒心领神会,笑着拱手:“唯。”
“里监门,吾这位属下就交给你了。”
“亭长放心吧,吾这里有些草药,待会为兄弟敷上。”
中年汉子点头哈腰的目送谌洛进入里中,同时心中默默为邻里众人祈祷,千万别有不开眼的人惹到茂陵亭亭长!
茂陵亭可是一个杀人不眨眼的地儿!
……
“小瞒是从尸山箭雨里走出来的,身手不亚于寻常甲士,有他在门口守着,罪犯若真在里中,应当逃不了。”并肩而行时,徐乐悄悄说道,“临江里较为偏僻,这两日又多雨难行,倘若那人毫无准备翻墙逃跑,必将在野外风餐露宿,不死也要惹上一身风寒。”
这个年头,普通人得了风寒,能不能活全靠天意。
谌洛摇摇头:“吾让小瞒留下,仅仅是为了控制住里的大门,防止有人前来坏事罢了。凶手若真在里中,他杀人自然会有一定考量,要么是为了生活谋财、要么是为亲人报仇,无论哪一种,都说明其不会放弃家人独自离开。”
徐乐与大虎点点头。
三人继续往里深处前进,一路上打听里正居住之地。
临江里是一个大里,有八十多户人家,即有八什,一十六伍,三人想要挨家挨户转一圈,没有大半个时辰,恐怕完不成。想打听里中的大概情报,最快的方法莫过于询问里正。
然而可能是刚才大虎与小瞒的行为过于激进,提前跑回来的里民已经把新亭长过来巡视这件事讲述给众人听了,导致里中靠近里门位置的人家都大门紧闭,怎么敲也不开。
谌洛三人无奈走了一段路,好不容易在小路边看到一个正蹲在地上画画的孩童,还没等上去问,不知从哪里冲出来一个拄杖老妇,抱起儿童就往里中狂奔。
老妇跑起来没闲着,谌洛看见她正对着孩子的屁股疯狂扇着巴掌,孩子不知发生了什么,只委屈的哇哇大哭,哭声在里中回荡,引的到处狗吠鸡鸣。
大虎对着妇人的背影大喊几声,说明三人的来历。不喊还不要紧,洪亮的声音像一只猛虎,老妇听了竟丢掉了手中的拐杖,抱着孩子飞驰的速度陡然加快七分,不一会儿就消失在俨然排列的屋舍群中。
徐乐目光渐渐凝固:“我茂陵亭的名声竟有令老人健步如飞的功效?”
“她大概是吓跑的。”谌洛一头黑线,无奈的耸耸肩,“这都多亏了前任亭长留下的威名啊。”
《史记》云:“……元光二年秋,谌洛为亭长,入临江里巡视,里中狗皆吠,盖通犬语之能……”