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“大人,我只是个人微言轻的皇子老师而已,你说的这些情况,我很同情,但我没有能力改变什么,甚至能不能帮你把话带到皇上面前,都不能确定。”
秦慕修摊手,倒也没把话说死。
宝木川老泪纵横,“阁下听老夫给你说一个故事,听完,再决定帮不帮老夫。”
秦慕修点点头,“请讲。”
宝木川便用沙哑苍老的声音娓娓道来。
三年前,扶桑国内最负盛名的灵峰山突然喷出火浆,紧接着就是地动山摇,海里仿佛也住着巨大的水怪,不断往沿岸村庄送上席卷的浪潮。
整个扶桑民不聊生,死伤无数。
宝木川作为天皇很信重的大臣之一,被委派到民间体察民情顺便赈灾。
他一路见了无数饿殍,心痛不已,强忍着悲痛帮助百姓们恢复家园。
一天夜里,天空又下起瓢泼大雨,他怕百姓们刚刚搭建好的茅棚扛不住雨势,连夜赶往村民家中,一户一户地喊家中男丁出来巩固屋顶。
来到一户人家的时候,却怎么也敲不开门,还以为是出了什么事,正想破门而入,却闻到一股肉香。
不由心生疑窦:这么穷困的时期,家家户户连米面都吃不上,全靠在地里扒野菜,这家人哪里来的肉?
于是他高声报出自己的名字,要求村民即刻开门。
里头的村民这才打开门,只是表情慌乱,满头大汗,像是做了什么见不得人的事一般。
宝木川就问他们在做什么,为什么到现在才开门。
村民战战兢兢道,“没、没听见。”
宝木川自是不会相信这种说辞,径直往里走去。
没想到村民和他的妻子,却有意阻拦,“孩子们都睡了,大人还是别进去了,吵醒孩子,又要哄很久。”
宝木川吸了吸鼻子,“你们在炖肉吗?”
村民顿时慌张不已,他的妻子更是抖如筛糠,眼睛里满是泪水。
就在这时,里头传来小孩子的声音,“我要吃腿肉!”
另一个小孩子则是喊道,“娘说了,今天只准吃手,腿肉要留到明天。”
宝木川毛骨悚然,冲到灶房一看,只见铁锅里赫然炖着一条人胳膊和人腿!
地上的烂席子上,是砍得只剩下一半的一个老人!
两个只有六七岁、瘦骨嶙峋的孩子,一人手里抓着一块肉,吃得满嘴都是,丝毫不介意旁边的尸体。
宝木川胃里翻江倒海,哇的一声吐了。
村民和他的妻子,扑通跪到他面前,哭着哀求道,“大人,我母亲是自己饿死的,我们没有虐待她,将她炖了当食物,也是她自己临终前提出的,她说两个孙子快要饿死了,她的肉若是能救活孩子们,帮助一家人熬过这关,那她死也瞑目,就是在天上,她的亡灵,也会保佑一家人再也不受这种苦。”
听故事的赵锦儿和秦慕修,胃里也是一阵阵不适,赵锦儿强忍了好几次,还是没忍住,走到外面,干呕了一会。
宝木川眼含热泪,对秦慕修道,“老夫再也不想看到那种画面,也希望那位以身饲家人的老太太,亡灵能得到安息。”
从茶肆出来,赵锦儿依偎在秦慕修的怀中,两腿肉酸软无力。
那个恐怖的故事,对她的冲击力太大,到现在还没缓过来。
她也过过穷苦的日子,也饿过肚子,甚至见过民间百姓典妻易子,就连她自己,也是被卖到婆家的。
可她还没见过吃人肉填肚子这么可怕的事。
秦慕修拍拍她的肩膀,以示安慰。
赵锦儿有气无力地问道,“相公,你会去与皇上为扶桑求情吗?”
几天前,她还视宝木川和扶桑为仇敌,现在,却只有同情。
扶桑的老百姓们,实在太惨了:蝗灾,地动,海盗,重税,简直生活在水深火热之中。
秦慕修长叹一口气,“我并没有敷衍他,这事我确实做不了主,不过我会告诉慕懿,让他决定要不要告诉皇上。”
他想通过这件事,考验考验慕懿,为君主者,霸权手段得有,铁汉柔情也得有。
否则,就算能在表面上把国家治理好,也容易忽略老百姓真正的需求,久而久之,失去民心,就是覆舟的那一天。
两人收拾好心情,才回到香饮店,带大双小双在周围逛了逛,下馆子吃了个午饭,就回家了。
守门的江恒道,“姑爷和姑奶奶来了。”
进门果见秦珍珠和裴枫坐在堂中等他们。
“你们怎么来了?是算到阿修今日休沐吗?”赵锦儿笑着招呼道,“晚上留下来吃饭吧!”
秦珍珠长得不赖,虽是乡下姑娘,身为老幺,又是全家唯一的女孩儿,深得一家老小宠爱,从小就没干过重活,如今到了京城,学着京中妇人好一番打扮,竟然美得丝毫不输任何一位官家小姐。
又是新婚燕尔,跟裴枫感情好得蜜里调油,整个人都散发着一股幸福的光芒。
赵锦儿不由笑道,“村里的大娘们说得不错,京城的水土果真养人,珍珠现在好漂亮。”
秦珍珠咧唇一笑,“京城的水土不止养人,还养舌头,三嫂如今都学会油嘴滑舌了。”
赵锦儿嗔道,“夸你还夸出了不是,以后不夸了就是。”
秦珍珠娇滴滴拉扯着她,“那可不行。”
两个男人见姑嫂俩斗嘴,都摇摇头,“也不知她俩是好还是不好。”
秦慕修问,“有事儿吗?”
裴枫道,“我的官邸下来了,准备这两天就搬进去,到时候来吃个饭,暖暖房。”
之前他一直借住在秦慕修这里,现在成亲了,不好再住,就带着暂住在驿站里。
秦慕修不由笑了。
“笑什么?”
“我们的房子也发下来了,工部最近估计累得不轻。”
裴枫也哈哈大笑,“那咱们一起搬好了,凑成一桌,热闹。”
“成,十六是个好日子,宜乔迁,我们那天一起搬吧。”
说完搬家的事,秦慕修把在茶肆遇到宝木川的事告诉了裴枫,包括那个可怕的故事。