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布谷叫,麦子黄;米粽香,五月忙。端午节过后,便迎来了一年中最忙碌的时节。放眼望去,乡间是一片无边无际的黄色麦浪,伴着晚春的暖风,浓郁的醇香四处飞扬。
五月多雨,粮食一熟,家家户户就陆续地挑着担子抢收粮食。手头上再忙的事情也比不上去地里收麦子,这可是一家老小一年的口粮。
好歹吃了一口早饭,卯时刚至,大伙就一块挑了担子,拿着镰刀去了地里。
这时,太阳刚刚探出头来,惠风和畅,正是收麦子的最好时机。以前不管是在苏州还是在阳曲,家里都没有地,粮食一向是在铺子里或是集市上买,像这样五更而起,奔走几里山路来收麦子,却是平生第一次,璧容由衷感受到了农人的辛劳。
郑天洪两口子和郑天旺一起蹲在地里割麦子,璧容则跟着刘氏在一旁捆麦子。刘氏脸上不太乐意,只开始给璧容示范了一次,然后就自顾自地忙起来。好在清晨地里露水足,麦秆潮湿,璧容练了几次后捆绑起来倒也不费劲。
两个大男人劲大手头又快,镰刀有速地挥舞着,不一会儿就割了高高一堆儿,待半亩地的麦子割完,两个人便让秀莲过来跟着一块捆麦子。
晌午一至,烈日当头,浑身的汗浸透了衣服,胳膊还时不时蹭着刺扎扎的麦芒,那滋味难受极了。
正巧这时,宋金武赶了牛车过来。
西坪村养牛的除了地主富户,就只有宋金武家和周瘸子家,往年到了夏收时节,大家都会花上五十钱租借两家的牛,或是犁地,或是运粮食。宋家因着就宋金武一个壮劳力,关系好的几家便等自家收完后,帮着宋金武一块收,届时宋金武便先把牛借给他们,只收一天的草料。
俩家地紧挨着,宋金武见他们这地也割完了一亩,便说:“郑大哥,郑大嫂,我正要家去呢,给你们把麦子捎走吧!”
“哟,大兄弟,我刚还念叨着这些麦子可怎么挑回家,眼瞅着你个福星就来了!要不,你顺道把容儿姐也给捎家去吧,叫她帮着俺娘做饭,吃完了再把饭菜给我们几个送来,成不?”
天洪和天旺一听也同意,麦子堆了有四五十捆,几个女人家也挑不回去,璧容手头慢,晌午日头又足,白在地里受苦,不如帮着郑母一块整顿午饭,他们省了来回奔走的时间,又能多割半亩地,好早些完活。
“大嫂,你跟我一块回去吧,要不叫二嫂也行,我,我一个人做饭做不来。”璧容心里是一百个不愿意,秀莲的心思她明白的透透的,这无非是要给她和宋金武制造机会,前几天秀莲说的话璧容可是“谨记在心”,半点不敢马虎。
“说啥呢,你平时不都一个人做饭,这会子地里忙,我和你二嫂可不比你那干活劲,再说娘还在家里呢,也能帮上你的。”秀莲不给璧容留半分余地,三言两语便板上钉钉,只等宋金武点头。
“嫂子放心,下午我过来时再赶了车给你家姐儿送来。”宋金武帮着把几十捆麦子放到牛车上,一切已经就绪,只等璧容坐上车。
“叫你回去就回去,瞅你这磨磨蹭蹭的劲儿,一会家里的孩子都饿哭了!”刘氏见她不动换,便嚷嚷了一句,璧容不知道她是和秀莲一样的心思还是见她得了闲心生嫉妒。不过她向来不去惹刘氏,只能尴尬着上了牛车。
两人一个坐在车头,一个坐在车尾,谁也没说话。路上的人见宋金武车上坐了个姑娘,都新鲜的很,谁不知道宋石头她娘前村后店的给他相了好几门亲事都没成,有几个泼皮癞子没安好心地跑过来看这姑娘长相。
“诶,那姐儿是郑家新认的闺女。”
“啊?你没看错吧,是郑家那容姐儿?娘的,这宋石头走了啥运啦?”
“嘿,你干啥,嫉妒啊,你老子娘不是给你找了门亲事吗,还眼巴巴地看着人家姐儿,不怕你未来媳妇儿知道了退婚啊!”
“瞎说啥呢,俺是那人吗?啊?俺就是说说,你别瞎嚷嚷啊!”
“不过郑家这姐儿倒是可惜了,那么个俏人儿,小脸白白嫩嫩的,不知那身子可是也……嘿嘿……”
璧容听着耳边那难听之极的窃窃私语,真想跳下车去狠骂他们一顿,大白天的当着她的面就敢胡言乱语。
“张老三,你小子活腻味了,上回挨打没挨够怎的!”宋金武冷不惊地停下车大声一喝,吓得璧容身子一歪差点掉下去。
那个叫张老三的泼皮无赖一阵哆嗦,上回上宋金武家偷鸡被他逮着,狠狠挨了一顿打,到现在想起来背后还一阵阵疼。
见几人匆匆跑开,宋金武才“得”地一声挥了下鞭子,回头对璧容说:“你别往心里去,这帮人说话就是浑。”
璧容嗯了一声。
宋金武实在是找不出别的话说,也不管这话有没有逻辑,便张口道:“你要是一个人忙不过来,要不让俺娘过来帮你?”
“不用不用,我能行。”璧容赶忙摆了摆手。
到了门口,璧容看着车上的几十捆麦子,不由得头昏,两个哥哥刚咋也不想想这么多东西她一个人怎么弄到屋里去,都怪秀莲嫂子乱点谱。
宋金武也没犹豫,直接跳下牛车叫璧容在这看着,自己抱了麦子给搬了进去。
璧容没辙,只得喊了郑母一块来帮忙。
待把麦子搬完,郑母客气地叫他一块吃饭,宋金武婉言道:“不了,大娘,俺娘还在家里等着呢。”
上了车,宋金武又扭头对璧容说:“你吃了饭在家等着就行,我牵了车过来接你。下午日头足,走路费事。”
璧容当着郑母的面也不好拒绝,只得道谢:“那就麻烦你了,宋大哥。”
从早到晚,忙活了整整一天,收了有两亩地,一捆捆地绑好,放在厨房后面放杂货的耳房里,满满一地。
第二天清早,郑天洪和郑天旺照旧挑着家伙上了山,因着昨日宋金武和郑天旺商量好了,便决定三人先收完了郑家的几亩地,再一同去帮宋家收粮食。故而几个女人便待在了家里,把麦子搬到院子里摊开来晒。
虽然平日里烧饭洗衣都是秀莲干,不过郑母也并非懒惰之人,见几日里儿子媳妇的忙的不像样子,便大方的掏钱买了两斤猪肉,一连烧了几日的好菜。
等到宋家的十几亩麦地收完,两家便约好了一同到麦场打麦。
因着宋家的牛,好几家都想和宋家一同打麦,有人想趁机占占便宜让宋金武用牛车把自家的麦子给拉上,但没成想,宋金武一早便拉了郑家的粮食。
郑家几人把提前晒过的麦子铺在地上,拿木杈翻了一会儿,宋金武便牵了牲口拉着石磙在铺好的麦子上一圈一圈地转,压了两三圈后,郑天洪和郑天旺等人过来拿着三股钗整体翻了一番,把没脱尽的麦秸再进行碾压,停停翻翻来回数次,直到麦粒尽数脱落。
秀莲、刘氏、璧容三人这才开始过来拿扫帚和铁锨把麦粒麦糠扫起来,带郑家哥俩扬了场,便把麦粒和麦糠分开装进了麻袋里。
田家以苦乃为乐,敢惮头枯面焦黑。今年的收成好,郑家的十亩良田眉每亩收了一石半多,在郑天洪的勤耕下,那几亩沙地也能亩产一石。几人看着麻袋里满满的粮食,一切苦累都已是忘却脑后,只待交了税,再想着不久之后就要种下的玉米、红薯,今年的冬天总算能衣食无忧了。
可旁的几家见了却不由得眼馋的很。
“哟,秀莲嫂子,你家的可真是能干,瞅瞅你们那粮食,地都是和咱们一样的地,咋的你家就能种出一石半哩!可惜了你家闲人太多,要不然你可就穿金戴银,衣食无忧喽!”说话的是韩大富家的婆娘张氏,仔细说起来她还是那日言语上冒犯璧容的泼皮张老三大伯家的堂姐。
张氏为人最爱挑拨离间,看见人家一家子夫妻和睦,兄友弟恭,便会心生妒忌,这时便是把话锋直对上了郑天旺一家,暗里讽刺他们是吃白食的。
“说啥呢,大富媳妇,我可没有你那太太命还穿金戴银,我们家人虽多,可没有敢偷懒不干活的,连我家业哥儿一过了9岁都开始学着劈柴了。”秀莲瞥了她一眼,心中自是知道她是挑拨自己和刘氏的本就水火难容的妯娌关系,虽然刘氏往日确实是个闲人,不过婆婆一向讨厌那些跟着外人对付自家人的长舌妇们。
“秀莲嫂子说哪去了,俺哪有那好命,俺家那个不中用的,连家里几亩地都弄不好,这收粮食还要我娘家兄弟帮忙哩。”张氏一提起自己男人就一肚子火,韩大富小的时候读过两年书,便一直觉得种地没出息,去年上镇上谋事,靠着耍滑的嘴上功夫在镇上的何员外家做了管事的,让张氏得意了好一阵子。
“哎哟,韩大嫂子话咋说的,谁不知道前个儿日子你们那口子在何员外那得了副金耳环,跟妹子讲讲那东西拴在耳朵上可不轻吧!”刘氏挑着眉头,一脸灿笑地走到张氏面前,那模样看似是羡慕,实则如何个人心里都清楚。
一说起这岔子事,张氏的脸上一阵红一阵白,一双吊梢眼里似能冒出火来,狠光乍现,恨不得立刻把刘氏钉进石头缝里。
周围几个人心里也都乐开了花,谁不知道这韩大富端午那天从镇子上回来,没回家却先去了顺义村的董寡妇家,还把那对金耳环送给了她。不想有人给张氏报了信,让张氏赶去抓了个正着,据说那董寡妇一张俏生的脸被张氏用指甲抓了个满脸开花。
“妹子瞎说啥呢,俺家那个穷鬼拿哪来的金耳环!”张氏极不愿意再提这个事,口气凶狠地一口否定。
“嫂子可得好好盯着点,这男人啊一有了钱,就开始花天酒地,不干正经事了。”刘氏面上还是一脸笑意,嘴角轻轻翘起,完全没把张氏刚才的挑衅放在眼里。
张氏在刘氏没讨着便宜,悻悻地回去看着娘家几个兄弟扬场。
几家都忙完了以后,便掏了打麦的钱给宋金武,今日是五家一块,便挨家给了十五文钱。由于郑家帮着宋金武弄了他家的粮食,再加上俩家关系好,便没要他们的钱,张氏见了便又开始嫉妒的不行。
“哟,前个儿我听人说宋家兄弟和郑家姐儿说了亲还不信呢,没成想倒是真的了。”
“韩家嫂子,请你把话说清楚了。”璧容本来低着头在捆麻袋,一听这话猛地直起腰,不小心扭了一下,眉头直皱。
宋金武见璧容脸色不好,以为动了气,登时瞪直了眼,对着张氏一通吼:“臭娘们儿,你这是打哪听来的疯言疯语,俺倒是没事,人家闺女的名声可不是你这张嘴能瞎糟践的!”
“就是啊,韩家的,你快说你是打哪听来的,我家姐儿孝期还没过呢,咋的就说上亲了。”
张氏见宋金武和秀莲虎视眈眈地看着自己,舌头也开始不利索了起来,本来还故作理直气壮,可话到了嘴边便开始结结巴巴:“我,我也是听人说,你知道的,河边那群婆娘们在一块什么都说,我那天去洗衣服,听,听见的。”
“韩家媳妇儿,饭可以乱吃,话可是不能乱讲哦,人家说的话也不定就是真的,你这一传,假的也成真的了不是。”
“是啊是啊,韩家的,可别在乱说了,人家姐儿在孝期,出了这事可是要背上不孝骂名的,你可别害了人家!”
边上几个年龄大的婆子也开始劝说着张氏,张氏觉得众人都在借机奚落她,心中的怨气更是无处消散,她瞥了璧容一眼,不满地嘀咕了一句:“要不是你俩天天坐在一辆牛车上来回,旁人咋能乱说……”
“你还说!老子今天不抽烂你那张嘴,就不姓宋。”说罢,宋金武两步并作一步蹭的跨过来,揪住张氏的领口,抬手就要往她脸上抽去。
郑天洪和郑天旺一人一只胳膊的赶紧抓住他,另外几家的汉子见了也跟着拉他,大伙都知道这西坪村嘴最贱的两个长舌妇一个是韩大富家的,一个是赵荣生家的,但因着两家的男人都常年不在家,往日起了争执,也不好意思跟这孤儿寡母纠缠,便也睁一只眼闭一只眼过去了。
张氏吓得一张脸煞白,两腿不住地打着颤,连连告饶。
“宋大哥,你今日若是打了她,便是落实了这些个疯言疯语,所谓流言止于智者,我庄璧容清者自清,不畏于人言。”璧容手拄着腰,慢慢地走过去,冷冷地直视着张氏的眼睛,张氏本就心虚,再加上宋金武的一通吓,眼睛四处闪躲,就是不敢看她。
“韩家嫂子,因果循环,报应不爽,行事做人可是要光明磊落,老天爷在上头看着呢。”
说着,璧容指了指天,张氏木讷地正抬眼往上看,万里无云的天空却忽的打了一声闷天雷,张氏吓得“啊”的尖叫了一嗓子,挣开宋金武的手,一溜烟的跑了。剩下她几个娘家兄弟挑着好几麻袋的粮食,灰头灰脸地站在原地。