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祁援翰定了定心神,转头看向柏存峥:“先生,这是什么?”他想不通为何昨儿晚上储志琦兴高采烈把自己请过来,让他拜柏存峥为师。今天早上柏存峥又把他请来,看这奇奇怪怪…像是皮影戏的东西。
他知道西方人善于发明,但是这样不用人站在后头就能动起来的皮影戏…他当真没见识过。
“这是西边人最新发明的东西。”柏存峥笑着解释,同时伸出手挡了铛射.向幕布的光束,幕布上的影像立刻出现了一个手的形状,“它有一个很新潮的名字,叫电影。”他指了指幕布另一头的一个构造看似很复杂的铁箱,“所有的影像都是从这里投射.出来的。”
祁援翰心觉这实在太神奇了,可虽然好奇,他也只是恭恭敬敬站在原地打量了一下,没有多问什么或是上前查看。
柏存峥看见祁援翰的表现,只是笑笑,又示意他注意幕布上的画面:“祁大少爷可知道,这是在说什么故事?”
祁援翰顺着柏存峥的手看去,就见到一个鼻子下留着小小胡子的男人,拿着两个类似钳子的东西在四处倒腾。虽然祁援翰完全弄不懂他在做什么,可却觉得十分滑稽。他看了片刻,朝柏存峥摇摇头:“在下并不知道这是说什么故事。”
柏存峥笑笑,朝前走了几步,指着电影中的男人前方说道:“这人正在工作,他前方的东西是个传送带。西方的工厂都是将原料放在这样的传送带上,一个工人只负责一块儿的生产工作。你可知道,这是为什么?”
祁援翰沉吟一番,才说道:“可是为了让货物更快被生产出来?若是一位工人只负责一块儿的工作,那么他就会对他的这份工作十分熟悉。每个人分担一块的话,生产货物的速度必将大大提高了。”
“的确如此。”柏存峥微笑着点了点头,又叹息一声,“如今西方的生产已经如此先进,可我们呢?生产一件物品,只用一个工人。当他们带着机枪炮弹来时,我们只能用长矛抵挡…偶尔我一人在这间屋子看这部电影,真恨不能国朝一夜之间鼎盛一如百年前的模样。”
祁援翰很能理解柏存峥这样的心情。见柏存峥心情如此低落,他只能在身边劝慰道:“先生,西方领先我们已经那么多了。我们就算奋力追赶,可这也不是能一蹴而就的事情。倒不如我们静下心来虚心求教,顺其自然来得更好些。”
“我自然明白这样的道理。”柏存峥淡淡地说,“不然,我也不会等那么多年了。”
祁援翰的视线定格在了柏存峥的身上。他没弄明白柏存峥究竟在说些什么。他怔了片刻,问道:“先生在等什么?”
柏存峥笑着反问道:“你觉得,革.命党这两年的起义就如燎原之势,而储相不带着北洋军奋力反击,而是去江州迎了陛下,这是为什么?”
难道,这些都是柏存峥在背后出的主意?祁援翰虽觉得惊讶,可仔细一想,却是勉强在情理之中。储志琦倚重柏存峥,这是国人皆知的事情。可是连这样的大事也听从柏存峥的主意,的确是有些不可思议。
柏存峥好似看出祁援翰在想什么似的,转而向他解释道:“储相此人,小聪明不少,可远虑却是不足。他能在前朝呼风唤雨,这是因为他极会看人眼色,嘴巴又甜,得了皇太后的欢心。要不你以为,以他那点脑筋,能够坐上中堂之位?”
祁援翰赞同地点点头,这样的话,他父亲也曾和他说过。
“所以当时,我就和他说。”柏存峥的笑容中添了几分傲色,“若是继续支持废帝,那么他会被宗室瓜分权力,改立前清其他宗室也是一样的道理。所以,储相若是想得到更多的实权,不如去立一个前朝的后裔。既名正言顺,又能掌控实权。”
祁援翰有些闹不明白,为何祁援翰既瞧不起储志琦,又在争取帮他揽权呢。他心知,答案只有一个,就是柏存峥想要求得的东西,只有储志琦能帮他得到。他没有说话,而是安静地等着柏存峥接着往下说。
“我还和储相说,若是立个女孩,或许还能和他的六公子配为一对。”柏存峥继续解释道,“储相是个心眼极多,爱贪图眼前小利的人。他爱妻子如命,自然愿意帮每个孩子争取。所以,只要这点满足,他一定会答应的。最后,他还让我去选个江州的女孩儿。我想,大概是不想把江州作为租界分给西边人吧。”他无奈笑笑,“就这样,储相完全没有多加思考,就同意了我的提议。”
“可是,先生为何希望储相立一位前朝后裔为帝呢?”祁援翰问道。他猜想,柏存峥很有可能是想要削弱宗室的权力,才会让储志琦这么做的。可是,他也只能猜到这一步罢了,柏存峥真正的动机却是怎么也想不出。
柏存峥并未直接回答他,而是问道:“你可知道,过去多年,前清派了不少留学生去西边。包括我们也买了不少国外的机械甚至请人来为我们建造工厂,可是,我们却丝毫及不上西边国家,反而被甩得更远了么?”
这个问题是祁援翰最近一直在探究的。国朝地大物博,怎么如此放低姿态向那些西方人学习,却完全赶不上呢。他给出了他最近得出的答案:“或许是我们学习的东西太表面了。我们派遣了不少留学生,也建了工厂,但是他们有很多制度我们却没能学来。我在书上看到,西方普遍施行‘重商主义’的政策,而我们却没能学来这样的政策,反倒是打压商人。”
柏存峥赞许地拍了拍祁援翰的肩膀:“你说得很对。可是你觉得,我们为何没能学来这样的政策呢?”
祁援翰的思绪被柏存峥引导,再加上方才柏存峥的一番话,终于恍然大悟:“先生高明。先生是想要通过储相之手,削弱宗…削弱皇权,如此一来…如此一来,皇权削弱,储中堂的权力也被我父亲分了不少…那么商人们…”祁援翰被柏存峥这样惊人的设计所惊,竟再说不下去了。
“如此一来,因为封建皇权所压制的资本主义能够迅速发展。”柏存峥背起手来,面色多了几分红润,“若是新立前朝后裔,储相必定不愿分权,如此,宗室的权力也不会过盛。而储相…他虽说权势滔天,但实则只是张纸老虎罢了。看着吓人,可你瞧,你父亲一出现,他的兵权便被夺去了。他能算得眼前事,却看不长远,接管北洋军后,从来没想过要防备令尊。因而实际上,朝堂上,有令尊撑腰的陛下、储相完全可以互相制衡。未来,我还会再想办法,放权给那些商人。你且待十年…甚至更短,国朝必不输西方。”
柏存峥说着这些的时候,十分激动,竟经不住地咳嗽了起来。祁援翰忙上前抚了抚他的背帮他顺气,一边劝道:“先生可要注意身子。”
柏存峥轻笑了一声:“若是能让国朝复兴,舍了这身皮囊又如何?我多年来在美利坚苦读,就是为了探寻到为何国朝不及他国。如今知晓了,便要拼尽全力改变国朝如今的处境。”
祁援翰看着柏存峥坚定的眼神,竟觉得眼眶有些发热:“先生宏志,在下自愧弗及。”
柏存峥轻轻拍了拍祁援翰的肩头:“我幼时,常不知人为何要存活于这天地之间。后来家考被提擢为驻美公使,我就随着家考到了美利坚。那时候见到的一切都是这么新奇,每家每户都有一按按钮就能打开的灯;相隔远方的亲朋联系,不用写信,只要去打份电报,很快对方就能收到自己的消息。这样的生活,是我在国朝从未体会过的。”
祁援翰下意识去看了一眼仍在播映的电影,点了点头。
“有时候,一个人为一件事情着迷,就是一辈子的事情了。我耗费了近十年,琢磨为什么我的国家不及别人的。”柏存峥沉浸在回忆中,笑得灿烂,“有时候想着想着,就是一整天…就好像着了魔似的。”
祁援翰抿了抿唇,没有说话。
柏存峥拍了拍祁援翰的手背,轻叹一声:“我早年身子就一直不好。我自己晓得,自己也撑不了几年了。祁大少爷,今儿我和你说这些,就是希望,你能替我完成我未竟的梦想…让国朝…让国朝早日富兴。”
祁援翰愣了许久没能答上话来,等他回过神来,便朝着柏存峥深深一揖:“先生请受学生一拜。”他站直身子,直视柏存峥,“学生只要立于这世间一日,便一日不负先生所托。”