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郑尧臣点头应下,可他依旧觉得心中很不安宁:“元潜,若是夺了储中堂的兵权,削弱了储中堂的实力,那不就打破了如今的平衡关系了。荣大人、梁先生、甚至如今闹得轰轰烈烈的义和军,可都不是什么省油的灯啊。按我说,还是先别管储中堂了,咱们还是先平外患,再平内乱为妥。”
“这是我们早先定下的策略,就当时来说的确没有问题。可如今…”柏存峥眉心微微一突,“储志琦昨天找了《北都日报》主编,要求他发表一篇关于君主立宪制益处的社论。”
“这…这不是好事嘛。”郑尧臣挠挠头,“别那么风声鹤唳的,元潜。”
柏存峥轻咳了一声,喘了几口粗气,这才缓缓说道:“不,我了解储中堂。若单单是为了陛下,他绝对不会做到这个程度。他本是反感君主立宪的,可现在又忽地又大张旗鼓维护帝制,那就只有一个理由了…”
柏存峥这么一说,郑尧臣额上不由沁出几滴汗来。他猜到柏存峥要说什么了,却不敢相信这是事实。
“储中堂如今正利用陛下铺路。因为…他想要称帝。”柏存峥一字一顿地说,“迟早的事。”
郑尧臣的脸色一下变得惨白,他慢慢起身,在屋内开始踱步:“我们绝对不能让他如愿,否则,我们这几年的谋划就全白费了。”他一下顿住,又快步走回柏存峥的病榻边,龇目说道,“我们要趁早让他断绝这样的心思。”
柏存峥肃容颔首:“陛下登基大典一结束,就要立刻夺下他的兵权。”他攥了攥拳头,目光坚定,“只能成功,不能失败。”
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“柏先生,许久未见了。”
红漆高墙之下,柏存峥负手而立,身边站了一位身材高大的武士。
“郭统领,自北洋军调至宫内做禁卫可还习惯?”柏存峥的笑容如春风化雨,却有着教人凛然不敢逼视的气质。
郭统领神情肃穆,拱手为礼:“多谢柏先生关心,在下…”他犹疑了一瞬,才接着说,“在下很快就习惯了,与禁卫军其他将领侍卫也处得很好。”
柏存峥知道他心口不一,也不戳穿,只宽和一笑:“郭统领可知,我近日见到祁将军了。”
“将军?”郭统领一惊,转念一想,柏存峥是储志琦的人,莫不是储志琦派来试探忠心的?他不敢随意接话,只得说,“将军对在下有知遇之恩,不知将军近年来身体可好?”
“祁将军正当壮年,身体自然强健。”柏存峥捋平袖口上的皱褶,抬眸看向郭统领,“如今义和军闹得正凶,那些洋人日本人也没个消停。我多次过去想请祁将军出山…只可惜…”
“可惜什么?”郭统领急问,他想了想,又接着问,“将军不愿出山?”
柏存峥正容点点头,沉吟良久,才又说道:“可是如今这形势,若是没有将军,如何能解?”
郭统领愣愣站在那里。他完全不懂这其中的弯弯绕绕,可是,经常在禁卫军中被孤立的境遇,让他很想再请对他有恩的祁丰出山再做他的长官。他憋了许久,才结结巴巴地问:“那、那怎么办?”
柏存峥温和地看着他,眼中带着稍许安慰:“我想着,祁将军一族曾世代效力于我荣氏王朝。若是陛下亲自去请,或许祁将军不会拒绝。”他停顿了一下,见郭统领正认真听着自己说话,便接着说道,“我听闻,下月初三是祁夫人的祭日,每年的这日,祁将军一定会到城郊的桃花林看望他夫人。所以我已经请了陛下那日去桃花林见祁将军,只盼那日禁卫军清场之时,还请不要对祁将军不敬。”
“那是自然!”郭统领连忙说道,“将军有恩与在下,无论如何,在下都不会薄待将军的!”
柏存峥浅浅一笑:“那么,那日的事就麻烦郭统领了。”
郭统领躬身说道:“在下那日一定注意。”他迟疑了一下,试探着问,“先生,这…是储中堂的意思吗?”
“当然了。”柏存峥斜了郭统领一眼,回答时不带一分犹豫,“若不是储中堂的意思,我岂会专程来找你。”
郭统领连声赔礼:“是在下冒失了。”
柏存峥抖抖衣袖,朝郭统领略施一礼:“此事就拜托郭统领了,告辞了。”
“先生您慢走!”郭统领朝柏存峥一揖,便看着柏存峥踏着清晨的阳光而去了。
直到柏存峥走远了,郭统领心里还犯着嘀咕。这储志琦究竟是怎么回事,好好的北洋军兵权不要,居然想请祁丰出山?
郭统领表示虽然一直在禁卫军受气,很想祁丰将军回来,把他带回北洋军。可是他也不敢随便让陛下去见祁丰,得罪储志琦啊!人家毕竟已经位极人臣了,弄死自己这么个小小的禁卫军统领不是很简单的事嘛。要不是储志琦身边最出名的谋士柏先生亲自来找他,他简直不敢相信这是储志琦的意思。
他越想越觉得奇怪,储志琦该不会是给祁丰下套吧,不然为什么这么费尽心思把人家请回来分自己的权力?还是储志琦忽然良心发现了?
这是已经陷入沉思不能自拔的郭统领这辈子第一次发现,武将其实也应该多读书。
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二月初的桃林里,枝桠上冒出了不少嫩绿的新芽。桃树重重,稍许遮了些阳光,荣郁芝带着一行人在林中走着。
“陛下,这桃林风光如何?”
关若辉口气虽很热情,面上却有些心不在焉。荣郁芝用余光瞄了她两眼,心中疑惑。关若辉一大早就把她拉到这里来赏景,说是得到储志琦的默许了,可.荣郁芝还是不太明白把自己带到这里是为了什么。但她知道一定不是小事,因而不敢大意,四处看了看,点点头说了声“甚好”。
“陛下可知,这桃花林的来历?”关若辉笑着问,见荣郁芝摇头,她就解释道,“数百年前,陛下的祖先、靖朝的太.祖皇帝带兵来到北都城下。当时的燕朝皇帝死守城门,虽然最后城门被攻破,可太.祖依旧失去了三千精兵。”
荣郁芝很能理解,毕竟攻城是最损耗兵力的了。只听关若辉接着说道:“太.祖皇帝十分悲痛,下令在拉锯最为胶着的此处,栽下桃树一千株,以此祭奠伤亡的将士。这些桃花不仅是美景,也是我靖朝先驱奋斗的印记。陛下可定要珍惜如今的大好江山啊。”
荣郁芝有些讶异地看了关若辉一眼,关若辉怎么说起历史来了。但转念一想,她带自己到这里来,一定不会是来上思想品德课的。因而荣郁芝细细听着关若辉的讲解,仔细地把每个细节都记在了心里。
但是此时的关若辉内心也很纠结。郑尧臣来找她的时候,只说了初三带陛下来桃花林,其他什么也没说。关若辉知道这必定是柏存峥的意思,而柏存峥行事必有其道理。
可她连夜翻遍了桃花林的相关记载,也没查出这桃花林究竟有什么不同,只能把桃花林的来历硬背了下来,说与荣郁芝听。
就这样,两人不断朝桃林更深处走着,关若辉把桃林的来历背完了,又开始闲扯靖朝的开国史。荣郁芝以为这些全是重要的事情,便强迫自己把关若辉说的故事全部记住,每个细节都不放过。
她们二人一个扯淡、一个硬背,不知道过了多久,只听前方开路的太监一声厉喝:“什么人?”
听到前方的动静,荣郁芝身前身后的侍卫全都警觉起来,统统拔刀护在荣郁芝身边。一旁伺候的太监全乱了起来,一边叫着“护驾”一边四处乱跑。
关若辉朝荣郁芝的方向靠了靠,感觉一阵寒风扑面而来:柏存峥这是要行刺?这和约好的不一样吧?
“慌什么?”
就在所有人乱成一锅粥的时候,荣郁芝说的三个字虽然音量不大,可却莫名被每个人听在耳朵里了。大家慢慢冷静下来,等着她的指示。
荣郁芝扫过身边的侍卫,随手指了一个看上去最为淡定的,吩咐道:“你去看看,是谁在那里。记得,叫他们都先别冲动。”
“遵旨。”侍卫躬身行礼,领命而去。
大家都凝视着侍卫离去的那一点,感觉时间过得格外漫长。很快,那名侍卫疾奔回来,禀报道:“启禀陛下,是一个来祭扫妻子的中年男人。”
荣郁芝蹙眉想了一会儿,才开口说道:“你在前面带路,让我去见见他。”