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黄元三七九五年,公元一零七八年,熙宁十一年。二月二十三日。
随着三百万印度奴隶被陆续运往澳洲、东印、星海省等帝国各处,西征之事,历经四年之久,总算是尘埃落定。赵兴急切想回到台湾省天京,五年已过,澳洲的开发事宜不知道进行的怎么样的,新一届的内阁选举又得开始了。
熙宁十一年到来之时,肖一远已经开始在准备从锡国全面撤兵,各属国大军早已先一步回国了。数月之间,赵兴又从瓦拉纳西圣城返回了欧赖宇尔城。在铁卫军的护卫下,赵兴来到港口送走了最后一批奴隶。看着奴隶们在僧侣的点化下,干起活来不要命似的,赵兴的脸上露出了灿烂的笑容。澳洲的开发有望了!
三月初一,帝国四十万大军,伽色尼王朝投降的十万大军,汇集在欧赖宇尔港口。港口比起帝国大军刚到之时,已经扩大了十几倍。港口内风帆密布,战船、运兵船、商船、登陆龙舟,数不胜数,差不多有三万多艘大小海船。
“陛下,小王不能再侍奉左右了。陛下保重。”锡王赵伦似乎很伤感地说道。
“哈哈。诸王之中,就你和朕谈得来。锡国的文化哲学艺术,朕都很喜欢。印度历史有几千年,而锡国建国不过一年,好好巩固锡国的统一,锡国就交给你了。”赵兴回应道。
锡王赵伦,时年四十二岁。在瓦拉纳西圣城给赵兴当了半年老师,赵兴对印度的哲学、文化、艺术、建筑等各方面都有了一定的了解。瑜伽功夫,赵兴也很喜欢,每天都会练习一二。锡王赵伦在一旁指点,两人相处甚欢。
“锡国永为帝国藩属,小王世代为帝国守住丝路通道。”锡王表效忠道。
告别了锡王赵伦,告别了锡国大国师付德烈,赵兴登上了回航的旗舰,挥手告别前来送行的锡国百姓。
当浩浩荡荡的船队远离欧赖宇尔港口时,赵兴发出一声长叹:“十年了,三十而立了!”
赵兴一身金黄的龙袍随海风吹起,身后是诸国国王,权倾天下不过如此。帝国西征四年,灭南洋、印度诸国二十余。这些国王不是帝国各属国国王,各属国国王在年前已经随大军返国了。这些国王都是投降的印度诸国的国王,像朱罗国国王罗闍王,波罗国国王罗摩王等,赵兴并没有斩杀他们。而是把他们整个王室成员全部迁往帝国,赵兴已经给蔡京去信,让他在天京为诸王修建王府,弄个诸王巷,诸王街什么的。有了这些国王的天京,应该多了一重亮色吧!
五十万大军浩浩荡荡,在安达曼、凌牙等中途港口一路补给之后,又历经半年时间,回到了台湾省基隆港。蔡京率内阁众臣前来迎接,港口内人山人海,百姓高喊:“庆贺大军凯旋归来!庆贺皇上得胜还朝!”
“臣等参见皇上,吾皇万岁,万岁,万万岁!”一干朝中大臣拱手鞠躬见礼。
“哈哈,你们都来了。都胖了嘛!哈哈!”赵兴看着众臣高兴地说道,随即又拍了两下李战马的肚子。
赵兴西征四年多,然而走海路来回走了一年,整个人显得清瘦,但是格外精神。而朝中大臣们虽然一个个大肚挺挺的,却一个个显得格外苍老。打仗,打的就是后勤。除了给大军提供补给,还有安排奴隶开发澳洲,大臣们比赵兴要累得多。
“微臣惭愧!”李战马笑着说道,其它大臣也跟着笑呵呵地说道。
“四大学府怎么样了,这五年任期已经超过了大半年了。他们是否急着新一届的内阁选举?”赵兴最担心的还是这件事。
“开发澳洲,千头万绪,需要四大学府做的事情太多了,每年都要外派大量的学子。四大学府的压力也是很大的。”蔡京回答道。
“蔡首辅辛苦了!朕会记在心里的。”赵兴拍拍蔡京的肩膀说道。
“陛下,小女子我也很辛苦呀!”李佩玲参和着说道。
“你个丫头,做了内阁次辅就辛苦了,有我辛苦吗?你再不嫁出去,老头我头发都愁白了。”李战马假惺惺地骂道,眼睛却时刻关注着赵兴的表情。
“哈哈哈!好了,大家都辛苦了。”赵兴笑呵呵地说道。
一天后,天京,崇政殿。
朝中文臣武将汇集到崇政殿,这是要商讨帝国进一步的发展计划,对帝国各方面做一个重新的调整。现在的中华帝国,已经算得上真正意义上的大帝国了。帝国本土人口,包括奴隶,已经达到一千五百多万。包括各属国在内的帝国总人口,达到一亿一千六百多万,已经超过了宋朝。没办法,锡国可是一个人口大国!
内阁成员:蔡京、肖一远、李佩玲、杨小梅、王真、李商海、赖区山、佟桂、徐远明、陈文道。海卫军众帅:潘杰、白波浪、胡志海、杨映荣、何秋水。龙卫军众帅:李继荣、高飞、杨进、郭开、罗浩、孙浩英、吴建豪、孙文成、牛再高、包怀山。铁卫军各指挥使:刘奇、李佩洋、唐重生、赵高。四大学府院士:李佩雄、汤崎山、欧阳仁、林仁寿、陈亿亮、夏艳斌、张富、王易生、傅作义、张振光、熊志刚。军中教习:吴青海、周文江、李计国、杨志学。还有:李战马、李向安。还有朝中各部尚书,总共五十余人。
“今天把大家都叫来,是商讨帝国下一步的发展方向。”赵兴笑着让各文武大臣都坐了下来,然而让宫女把茶水与糕点送了进来后,这才说道:“西征目的已经达到,四百万奴隶已经给南进计划提供了充足的劳动力。澳洲开发全面启动,这个紧急关头,南进计划不可动摇。这一届的内阁选举就算了,内阁继续连任。大家可有异议?”
“开发事项太多,人才不足。四大学府正在加紧培养才干。对澳洲的探查,还得进一步。内阁连任,微臣赞同。”天工学府院士,原内阁次辅李佩雄首先表态。李佩雄说完后,四大学府各院士纷纷跟随表态,支持赵兴的决定。
“嗯,四大学府并内阁,是否拿出了帝国进一步发展的方案?”赵兴问道。
“已经安排到位了,我先向陛下述职。”蔡京回答道。接着陈述了帝国五年来的发展情况,以及帝国进一步发展的方略和需要注意的问题。
蔡京述职报告:一,帝国在五年内,新增两个行省,东印省和澳州省。至此,帝国有了五省三府十三州一百三十二县,人口增加两百万,新增奴隶四百万,总人口一千五百三十六万。上海省人口一百五十万,台湾省人口六百六十万,星海省人口四百八十万,东印省人口八十万,澳洲省五百四十万。帝国港口城池二十个,直属帝国的各属国港口十六个,港口据点八十八个。
二,农业上,帝国连续五年取得大丰收,新开辟农田一亿八千万亩,农奴数量二百二十万人,每年粮食收入一千五百亿九千六百万斤。澳洲省草原放养了八万六千匹战马,十二万匹挽马,八百多万头牛羊,牧奴数量五十万人。
三,工业上,帝国新开十二个金矿,一百六十八个铁矿,六十二个铜矿,其它各矿两百三十二个,工奴数量一百三十万人。新建工业区六个,平均每年输出货物九千六百万贯。造船作坊新增八百六十二个,每年新造大小海船三千六百艘,战船一百三十艘。
四,自澳北城(达尔文)到澳南城(墨尔本)的驰道已经建设了三年,迄今为止完成了两成,总长度七千六百三十里。接下来,打算分成一百段,同时施工,抽调一百万工奴。争取在后面五年内全面完工。
五,环澳洲省港口据点五十二个,海路探查已经完成。
········赵兴听着蔡京的陈述,不由自主地点了一根雪茄。不容易呀!看似一连串的数字,后面的艰辛实在是太多了。
相比距离遥远的南北美洲,雅国事实上没有多少汉人,而澳洲无疑是离帝国更近。从台湾岛南下,这一路群岛密布,只要不迷失方向,那么就算是一个岛一个岛的摸过去,最后肯定也能到达澳洲。现在,这一路上不知道设立多少个港口据点,从台南港口到澳北港口,一路上都能得到补给,海路畅通,一个月就能打一个来回。比起穿过南海、凌牙海峡、细兰海到达锡国的西去航线,来回要一年时间,南下的航线显然要快捷的多。
“陛下,齐国百万奴隶服役期限已经快到了,陛下承若他们为帝国服役五年,就可以归国。这一下子就减少了百万奴隶,开发澳洲的人数就减少了。奴隶还是太少了,锡国每年提供的奴隶不会超过十万,内阁的发展方案是否太大了,无论是人力还是财力上都无法支撑。”铁卫军指挥使,汉王刘奇提醒道。
“不错,帝国财政已经无法支撑了,现在总计透资了一亿三千万贯。再不补上,商人进一步的开发投资全部要脱节的。”李佩玲负责帝国财政这一块,连忙补充道。
“开发方案很好,不仅不能减少开发项目,还得继续增加。至于帝国财政,相必李次辅,应该有办法解决吧!”赵兴把压力全部都推给了李佩玲。
“的确有两个法子。这第一个法子就是全面恢复帝国的税收,台湾省、上海省都已经得到全面的发展,竞标地皮和矿产的收入,无法支持帝国财政,帝国这五年一直是连年赤字,赤字额度还在增加。如果能恢复商税,帝国的财政问题完全可以解决。如果再恢复农税,那么帝国就有了充足的资金去开发澳洲省。”李佩玲回答道。
“这不行,这不是拆东墙补西墙吗?重新征税,如何提高百姓的购买力?如何增加商人的资本?说说第二个法子?”赵兴明确地否定这个方案。
就算赵兴不否决这个方案,商人内阁也会否决。五年一次的高额竞标费用已经让商人头疼了,怎么可能还要增加商税。五年一次的竞标比内阁选举还要让商人紧张,因为辛辛苦苦发展起来的工矿作坊,很可能就会被转手。偌大的家业一个竞标下来,很可能就成为了别人的。好在帝国法律规定,相同价格下,原主有优先权。而且还要考察竞标者的经营能力,显然原主占了很大的优势。
股权竞标法,使得帝国商人不得不联合起来,一个作坊、工矿、商行,经营者只有一家,但是股东却有很多,许多平头百姓甚至都是商行的小股东。帝国百姓的收入更多地是来自于股份分红,十年的积蓄,帝国的快速发展。使得他们无论是把资金投向那个产业都会得到巨大的回报。迄今为止,还没有出现破产的商行。
“这第二个法子就是开放金银禁令。国家货币已经和金银脱钩,金银放在国库实在是没有多大用处。而帝国还在大量地用交子收购金银,金银不但不能增加帝国的财力,反而透资了帝国财力,影响了帝国货币制度的运行。在澳北(澳大利亚达尔文市)就发现了一处大金矿,开采容易,纯度高。帝国为了把这些金子收归国库,每年都要透资大量交子。为了防止金银流失,金银价格一直在上涨,开发金矿对于帝国来说已经成了亏本产业。还有,每年都会从美洲流入大量的金银。让帝国的财政雪上加霜。如果能开发金银禁令,允许金银在市场上流通买卖,那么帝国的财政收入将增加十倍,完全有充足的财力开发澳洲省。”李佩玲讲述道。
“嗯。帝国货币制度运行得如何?”赵兴很担心这个。
“总体上运行良好。帝国的铸铁工艺不断发展,造出来的兵器和农具对比其它各国都要好,而且便宜了一半。周边各国的铸铁作坊几乎全部倒闭,完全依赖于帝国的供应。所有各国都储备了帝国大量的交子,交子一直在稳步升值。”李佩玲回答道。
“这不是很好吗?金银怎么会影响帝国的货币制度?”赵兴疑惑道。
“陛下,周边各国依赖帝国的铁器供应,但是帝国的货币制度却依赖他们。如果他们大量抛售交子,交子贬值,那帝国的货币制度就崩溃了。”李佩玲急切地说道。
“开放金银禁令,这不可以。只要帝国国库储存了大量的金银,帝国就不怕货币制度崩溃。不过,金银可以在市面上买卖,但是金银制品销售商行必须控制在帝国手里。具体怎么运行,你们内阁商议一下,让四大学府也拿出意见。”赵兴想了一会儿说道。
“是。”李佩玲总算松了一口气。皇帝西征归来,身上的杀气是越来越重,连她也有点本能的害怕。
“陛下,现在帝国周边各国都已经臣服,海上丝绸之路已经打通。宋朝与北辽与帝国的关系一直比较平缓,只要帝国不发动大战,接下来的几十年帝国会进入稳定的发展期。为此,微臣建议裁军,将帝国财力用到开发上去。”内阁次辅,主兵事的肖一远说道。
“裁撤多少合适?”赵兴也有意裁军。帝国汉族人口不过六百万,长期供养一支五十万的大军,实在是太难。
“帝国现有五十万大军,还有伽色尼王朝的十万降军。如果算上各个属国的近八十万大军,帝*队数量已经远远超过大宋了。由此,微臣建议,裁撤四十万大军。”肖一远说道。
“一下子裁撤这么多人,士兵不适应倒是小事,怕的是各属国反叛。说说你的方案。”赵兴说出了疑虑。毕竟各属国臣服的是帝国的军事力量。
“伽色尼的降军大多是骑兵,可以一次性裁撤,让他们去澳洲做牧民,分配一些牧奴给他们。他们不仅不会造反,而且能为帝国培养骑兵,他们是游牧民族,天生的骑兵种子。海卫军有三十万,留下三万,其它的全部裁撤。新开发的农田可以一次性分配给他们。龙卫军十万,分出一个军团九万人,到澳州省半牧半军,为帝国打造大规模骑兵做准备。联防军十万,裁撤一半五万人,让他们在驻防地安家,分给田产。”肖一远讲解道。
按肖一远的安排。帝国就剩下了海卫军三万人,一个军。龙卫军一万人,一个团。铁卫军五千人。联防军五万人。帝国总兵力不到十万人。
“这样不行吧。这么裁撤,剩不下多少人。锡国的常备兵就有三十万,其它各属国的也都有至少五万人的常备军。联防军裁撤了一半,帝国版图分散,各地驻守力量恐怕不足吧。”赵兴有点担心。
“陛下,可以从各个属国抽调一万人加入联防军。将他们打散重编,帝国有增加了七万联防兵。完全可以保护帝国在各属国港口的利益。这七万联防兵的供应就由各属国供应。从瀛国到锡国,帝国的各个港口的安全问题可以放心。”肖一远分析道。
“三万海卫军分别驻守枫叶岛、上京、基隆、凌牙,一万龙卫军驻守在上京。五千铁卫军驻守天京皇城,足于拱卫帝国的安全。”肖一远顿了顿,接着说道。
“这样裁军的话,四大学府的压力就减下来了。军队一裁撤,开发各方面的人才也就有了。不然,只靠那些只能做苦力的奴隶搞开发,不知道要耽误多少事。”内阁参赞王真说道。
接下来,崇政殿中每个人都纷纷提出自己对开发的意见,一旁记录会议的小吏,手都写抽筋了。谈的都是开发过程中遇到的细节问题,还有对军队建设的补充办法。有的甚至大谈澳洲省的风土人情,讲述澳洲省的大龙虾如何美味。赵兴也没怪罪,反而被说得直咽口水。
这一商讨,就是整整一天,午饭都是边吃边谈。直到夜色降临。
“今天商讨的各种办法,内阁再总结一下,系统地推行下去。大家回去休息吧!就不留你们吃晚饭了。”赵兴笑嘻嘻地说道,作为这次会议的结束语。
赵兴本想洗个热水澡,晚上好好和向皇后温存一番。没想到,汴京传来消息,曹太后病危。无奈,赵兴只能带着向皇后连夜去了基隆港,再次出海。