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弘治十八年,皇帝册立淑妃贾氏为后,封皇后所出的三皇子为太子,贾琏因是皇后兄长,被封为承恩侯,又因原尚书升迁,升任正三品的户部尚书。
搬进崭新的侯府宅邸,贾琏感概良久,面上却是无甚惊容,倒是新任的侯夫人王熙凤,不停地念叨着,二房搞丢了贾家祖传的爵位,他们算是给挣回来了。
贾琏没有反驳妻子的话,心里却在想着,这个承恩侯的爵位,不算是他们挣来的吧,真要论功劳,也是迎春的,这是历代皇后父兄皆有的殊荣,贾赦不在了,不就轮到他了。
倒是他户部尚书的职位,是实打实靠自己的努力挣来的。毕竟,皇帝病重,太子年幼,把他放到如此重要的位置,可不是为了给太子添乱的。
这天晚上,贾琏做了个梦,一个很奇怪的梦。梦里的贾琏,以旁观者的身份,看到了自己一生的经历。
梦的前半段,跟贾琏的实际生活并无区别。他是荣国府大老爷贾赦的嫡次子,母亲张氏,出身书香世家,是祖父贾代善特意为儿子求娶来的。
贾琏有个兄长,名叫贾瑚,他们兄弟的名字,都是祖父亲自起的。贾琏从来没有见过那个名字和自己配套的哥哥,因为就在张氏怀着贾琏的时候,贾瑚在花园里玩耍时失足坠了湖,不幸亡故,年仅四岁。张氏当时已经怀胎七个月,经此打击自是胎气大动,虽然勉强保住了孩子,可是身子也折损地厉害,生下贾琏就血崩亡故了。
贾赦和发妻感情不错,对贾琏难免就有些不待见,老太太见大房没了女主人,就把贾琏抱过去,养在自己身边。
后来,贾赦娶了继室邢氏,一个不论见识还是家世,都和张氏相差甚远的女人。老太太不放心邢氏养育贾琏,继续把他留下。
贾琏听多了奶娘和丫鬟说的继母虐待原配子女的故事,对此毫无意见,二叔二婶多好啊,他怎么玩都不管他,要是回到父亲身边,肯定就像贾珠那样,天天被二叔逼着读书。
贾琏长大后,由二婶王氏做媒,娶了她娘家的侄女王熙凤为妻。王熙凤的性格泼辣爽朗,相貌却是明艳美丽,两人新婚那时,感情很是融洽。
只是后来,王熙凤帮着婶娘管家,忙于贾家中馈,甚至因此弄掉了两人盼望多时的儿子,而贾琏本身,也是个耐不住寂寞的,王熙凤没空,他就在外面拈花惹草。
渐渐地,梦的内容开始和贾琏的记忆不一致了。
梦里,林如海早逝,因为无子,就把家产和独生爱女都托付给了贾家,但是贾家得了林家的百万家财,修建了美轮美奂的大观园,却不肯娶黛玉,逼得她红颜凋谢……
元春进了宫,先是女史,再是九皇子的庶妃。等到圣人退位,九皇子继承大统,元春也就成了贤德妃,贾家鲜花着锦,烈火烹油,达到了显赫的顶点……
贾家内囊将尽,王熙凤管家入不敷出,遂用府中月钱私放利钱,并且仗财依势,强逼退婚,闹出人命……
王熙凤在家里折腾,贾琏不甘示弱,就在外头鬼混,国孝家孝在身,就敢私娶二房……
以上种种加起来,构成了贾家抄家时的罪名。看着梦里那个荒唐地不成样的“贾琏”,贾琏一身冷汗,终于醒了过来。
幸好,幸好……
这是个梦,只是梦境,真实地有些可怕,贾琏拍拍胸膛,仍是有些后怕。
看着身旁熟睡的妻子,再想想梦里那个女人,贾琏睡意全无,悄悄起身,走到窗边,看着窗外的月色出神。
贾琏不明白自己为何会做如此奇怪的一个梦,是警示,还是提醒。
不过既然梦到了,他就忍不住进行对比,梦里的不同是从什么时候开始的。
贾琏顺着记忆往前追溯,终于把时间停留在了林妹妹进京那年。
跟梦里的急促不同,林妹妹是在姑母的孝期过了以后才进京的,而且不是独身一人,她带着两个异母的弟弟。
当时,贾琏并不觉得林家姐弟的到来跟自己会有多大关系,不就是家里多了几个孩子,能花几个银子。
不想,林姑父交游广阔,林家表弟出门拜访,竟然遇到了他母家的表弟张扬。
张扬托林瑾给贾琏带了封信,约他见个面。贾琏深感意外,母亲去世后,张家和贾家再无联系,也没人过问他,怎么这些年过去了,又想起他了。
意外归意外,贾琏还是去赴约了,不为别的,只为张家在朝中的势头。
贾琏已故的外祖父张禹是今上的老师,德高望重,门生众多,三个舅舅也都官运亨通,大舅舅张成林是内阁次辅,升任首辅指日可待,二舅舅和三舅舅均是封疆大吏。
贾琏最初从朋友口中听到这些时,简直难以置信,他的外家,竟然如此显赫,真是不可思议。
只是张家再显赫,与他也没有关系,贾琏惊讶过后,就把这件事抛在了脑后。
并不是因为贾琏清高,对外家的权势不屑一顾,而是他从小到大,张家就没派人看过他,老太太和二婶也常说张家的不好,说他们对贾琏漠不关心。
贾琏到底是大家公子出身,外家再好,可人家不认他,也没理由厚着脸皮贴上去。
表弟下了帖子就不同了,他断没有不去赴约的道理,再差不过是维持现状,万一张家有人心血来潮,想起他这个外甥了呢。
贾琏纯粹是抱着投机的心态去见张扬的,不想两人见了面,张扬反倒把他数落一顿。
贾琏立刻不服气了,他什么时候不肯见张家的人了,分明是他们没有去过好不好,还有张家送去的东西,他怎么可能不要,他是从来不嫌私房钱多的。
两人越说越不对劲,都觉得自己很委屈,张扬若有所悟,突然什么也不说了,直接拖着贾琏回了张家。
张扬是贾琏三舅舅的小儿子,他爹放了外任,是福建布政使,他在国子监读书,就在京里跟着大伯。
张扬带着贾琏回家,直接把他带到大伯父张成林的面前。张成林见了贾琏激动不已,直说他长得像早逝的胞妹,还说张禹夫妇看到贾琏长大成人,定会很宽慰的。
贾琏不是笨蛋,之前和张扬说话对不上就有了怀疑之心,此时见到张成林真情流露,更是确定了心里的想法,连声叫起舅父舅母来。
在张家待了半天,贾琏终于搞清楚了事情的缘由。原来,张家不是没有管过他,而是张氏去世后,他们派人到贾家看贾琏,都被老太太设法拦住,还有他们送去的东西,也总被人送回。
张氏世代书香,最是有骨气的,亲家不待见自己,如何会主动往前凑,至于外孙,那也是贾家的亲孙子,不可能被亏待的,渐渐地也就不上门了。
老太太和二婶能骗自己,大舅舅和大舅母的话未必就没有水分,贾琏回到贾家,细心做了查证,最后不得不承认,外祖父一家真是好人。
毕竟,老太太一向偏心二房,他这个大房的嫡子若是跟外家亲厚,她们还有什么搞头。
回想起儿时的天真,贾琏真想抽自己两耳光,他年幼不懂事,不爱读书还贪玩,换成认真负责的家长,谁不会逼着孩子学,可老太太和二婶就纵着他,随他高兴。
很显然,她们的目的是想把自己养废,单是这样还不够,二婶还把她的侄女嫁了过来,使得自己和父亲,彻底离了心,一心一意跟着二房亲近。
张成林见贾琏只有个同知的虚衔,终日裹在贾家的庶务里头,看着不像样,就问他要不要谋个实职,只是这样的话,就必须离开京城,到外地去发展。
贾琏贪恋京城的繁华,又想着自己以后是有爵位继承的,一时之间有些犹豫。
张成林也不逼他,说他什么时候想好了,再来找自己都可以。说完贾琏的前途,张成林又说到张氏的嫁妆,问贾琏可曾接手。
问得贾琏一头雾水,他娘还有嫁妆留给他吗,他从来都没听说过。
张成林闻言大怒,张氏是张禹的老来女,自幼深得全家宠爱,她出嫁时,因是嫁的荣国公的嫡长子,嫁妆格外丰厚,整整一百零八抬,每抬都是满满当当。
张氏去得早,这些东西就是贾琏的,以前贾琏年纪小,由贾赦或者贾家其他人监管也正常,可如今,贾琏长大成人,也该交还给他了。
贾琏这个人,自小娇生惯养,生平爱好仅有两样,一是美人,二是钱财。
听说张氏还有巨额嫁妆留给他,贾琏激动了,管张成林要了嫁妆单子的拓印本,就急急忙忙回府了。
张氏的嫁妆不在贾赦手上,而是老太太管着,具体的经营,则是王夫人看着。
见贾琏问起母亲的嫁妆,老太太并不推辞,还让王夫人尽快和贾琏交接。毕竟,老太太是不缺钱的,当初管着儿媳妇的嫁妆,也是怕儿子挥霍无度,并无贪墨之意。
至于让王夫人经营,则是没办法的办法,老太太到底年纪大了,管不了那么多事,可每年的收益,她都让王夫人记账了的。
嫁妆交接,并不是个复杂的事情,家具和古董都是死物,就锁在库房里,不过是几间店铺和田庄的账本,小半天就能完事,可王夫人的脸上,却露出了犹豫的表情。