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船只靠岸,众人走上码头。
辛暮云身边站着的人中,便有昨夜现身的百里疾。他仍是一身青衣,面无表情,目光十分冷淡。沈光明偷偷看他几眼,发现这人不笑的时候还是挺可怕的。
并无寒暄,昨夜百里疾已经承认是他杀的人,七叔自然不会浪费时间与辛暮云废话。
三言两语间,七叔已将丐帮的意思说明:交出百里疾,以命偿命。他身后丐帮众人敲打着打狗棒鼓噪起来。
辛暮云容色平淡:“七叔稍安勿躁。事出有因,且听辛某细细道来。”
七叔怒道:“还需废话什么!他已承认自己杀人,杀人偿命是江湖规矩,辛暮云你莫装不知!”
辛暮云:“那得看他是因为什么而杀人。替天行道,何须偿命?”
七叔等人都是一愣。辛暮云不想在这问题上纠缠,侧身让出道路:“请诸位先到辛家堡歇歇脚,一路劳顿,我们歇息后再说。”
七叔与林少意想拒绝,但看到丐帮中有一些弟子因为晕船,已吐得虚脱,只好同意。少意盟和丐帮此次出发到辛家堡,江湖上几乎人尽皆知,他们并不怕辛家堡从中作什么乱。
唐鸥本想回家看看,但不好独自脱身,于是也跟着一起去了。
辛家堡和当日沈光明来的时候仍旧一样,只是这次来迎的家丁与侍卫们显然训练有素,队列整严。
林少意在这些人面前走过,心中暗暗吃惊:辛家堡这样的气象,已经不似一个武林帮派。
众人走入辛家堡主屋的大堂,所有人都吃了一惊。
大堂中早已聚集了不少人,看服饰,竟也是武林帮派。
林少意和七叔立刻蹙眉,看向辛暮云。
辛暮云回头笑道:“这次的事情可大可小,但毕竟和丐帮还有少意盟有牵扯,辛家堡不敢随便。辛某心中觉得,这样事情说不说得清是一回事,能不能说完整是另外一回事。为表公道,还是有中间人作证评断比较好。”
他笑得诚恳,说得也诚恳。但七叔和林少意脸色都是一变。
连沈光明也觉得不对了:原先辛家堡的回话是“无话可说”,现在却请了这许多人候着,显然不止无话说,甚至是有相当多的的话要说。
七叔蹙眉,脸色沉郁。他万万没料到,一切都如此清楚明白了,辛家堡居然还有这样一个后手。他此番前来,就是为了找到杀人的凶手,可惜现在虽然已找到,却又生变。
这时大堂中的几个帮派首领也看到了林少意和七叔,纷纷上前打招呼。有几位看到了唐鸥,免不得又要对张子桥的事情向他询问和安慰几句。
沈光明略略扫了一眼,心中十分惊讶:这些帮派,竟然都是武林中叫得出名字的大帮派,其中他认得出来的就有雪刀门的首领木大河、司马世家的家主司马凤、杰子楼的少楼主田苦、苍龙会的龙头鲍雄、鹰贝舍的当家迟夜白。其余他认不出的,看气度打扮,也不是普通人。
屋中一时热闹起来。
各各问候完了,屋外又传来通报:“武当和少林到了!”
林少意又是一愣。他没想到辛暮云居然把武当和少林的人也叫来了,一时间少意盟的人脸色都有些糟糕。
“武当的三空道长和少林的性海大师,都是响当当的人物啊。”司马世家的家主司马凤是个年轻人,此时摇着扇子鼓出一阵香风,慢悠悠地说,“辛暮云能请来这两个人,架势可不得了。”
说话间,三空道长和性海都走入了厅中。
在子蕴峰上性海和林少意曾有过一面之缘,此时上前与林少意等人打招呼。沈光明却看着性海身后的和尚惊喜道:“照虚!你也来了!”
照虚双手合十对他行礼,一脸平静。他僧袍袖子滑落,沈光明眼尖,看到了他手臂上未消退的淤青。
“沈施主,许久不见,你身体可还好?”照虚问他。
沈光明见他似乎瘦了一圈,当日潇洒的风姿已被无法掩饰的疲态代替,不由得放软了声音:“我很好,谢大师牵挂。”
照虚冲他笑笑,眼里是很真实的喜悦。
三空道人先跟辛暮云打了招呼,随后才是林少意等人。众人知道辛暮云母亲与武当有渊源,便见怪不怪。
众人都坐好之后,性海站了起来。他先念了句佛号,随后缓缓道出今日的事端。沈光明站在林少意身后,有些心不在焉。他发现坐在林少意对面的鹰贝舍当家迟夜白,可算是堂中所有人里长得最好的一个。性海慢慢说话,说的又是他早已知道的事情,于是忍不住往迟夜白的脸上看了又看。
他曾远远见过迟夜白一眼。当时迟夜白刚刚杀了几个山贼,正用树叶拭去剑上的血迹。沈光明和方大枣蜷在人堆之中,听到迟夜白说了句“你们快走吧,贼人我已经解决了”。当时天色昏暗,他也没仔细看,今日发现自己竟漏了这样一个人,心中不免捶胸顿足,十分懊恼。
唐鸥不知他在想什么,但发现他视线一直黏在对面迟夜白身上,便拉了拉他,让他不要乱看。
沈光明忙收回眼光,看向性海。性海身边站着照虚,他看了一会儿眼神又不由自主溜到照虚身上去了。
唐鸥:“……”
他不明白沈光明为何在这样严肃的场合里仍能走神,又管不了,只好在背后捏了他背脊一把。
这时性海已经事情来龙去脉讲完。他话音刚落,苍龙会的鲍雄便大咧咧开口:“那还有什么好议的,杀人偿命罢了!”
司马凤仍摇着他那把描了彩蝶与美人的香扇,侧头对鲍雄道:“鲍龙头,若不是因为还有待议的内情,你我也不需连夜策马狂奔六百里,来到这里了,对不对?”
鲍雄哼地一笑:“还有内情?什么内情?”
迟夜白这时开口了。他声调平淡,自有一番清冷孤傲的味道:“这内情,莫非是十年前的辛家堡大火?”
这句话一说出来,全场俱静。这些人中,有一些经历了十年前的事件,有些虽未在场但也听闻过,一时所有目光都聚集在辛暮云身上。
辛暮云笑了两声,起身对众人作揖:“十年前我家中发生的事情已经过去,今日所说的内情自然不会有这么久远的历史。今日辛某请诸位来,是希望诸位做一个见证:百里疾是我辛家堡的人,他要不要偿命,辛某想听听诸位的意见。”
“别那么多废话,老鲍听不懂。”鲍雄粗声粗气道,“有话就赶快说吧!”
辛暮云点头:“那辛某就先说第一件事情。江湖规矩是杀人需偿命,在座各位都懂。然而替天行道惩恶锄奸,则不可能还要为恶人偿命……”
他还未说完丐帮的人立刻就吵嚷起来。七叔令众人安静,慢慢站起:“辛堡主此话何意?”
“上月十六,七叔和丐帮众位兄弟在飞川镇逗留过一个晚上,是不是?”辛暮云平静地问,“当天夜里负责值夜的,可是贵帮的苏六与叶七二人?”
丐帮人互看几眼,无人出声。苏六与叶七正是被百里疾击杀的两人,也正是上月十六值夜的两位。
“上月十六,长川镇的王员外家遭窃,护院家丁四人被杀,无数财物被盗。”辛暮云侧头问七叔,“七叔应该还记得这件事吧?”
丐帮众人面色不定,都看向七叔。
七叔:“记得。”
“一位家丁头上的伤痕里留下了半片木屑,木质坚硬,纹理光滑。”辛暮云脸上笑意全无,语气森冷,“是从丐帮的打狗棒上剥落的。”
此言一出,满堂哗然。
丐帮众人却不言不语,目带悲愤。
“后经辛家堡百般查实,当夜值夜的人曾见到两位手持打狗棒的丐帮弟子从王家院墙翻出,背上还负着一个包袱,金珠掉落,守夜人还捡了一个。”
他平缓地往下说着:辛家堡最终查到,犯案的就是当夜值夜的两位丐帮弟子。辛家堡的人与七叔见面,让他尽快将凶手交出,但七叔不肯。因为受王员外委托,这件案子是辛家堡负责了,因而最终百里疾出手,杀了两个凶人。
丐帮弟子纷纷鼓噪,七叔面沉如水。
“辛暮云,证据呢?”他冷笑着问,“欲加之罪,何患无辞?想要构陷我丐帮弟子夺人性命抢人财物,光凭你一人说辞可不行。你辛家堡何曾来找过我?那守夜人又在何处?王员外不找官府竟委托江湖帮派?辛堡主,假话说得未免……”
话未说完,有人悠悠打断:“不,辛堡主说的,都是实话。”
众人目光一齐投向正站起来的三空道人。
三空道人形容消瘦,一束山羊胡子梳理得整整齐齐。
“十五日之前,我受辛家堡之托,专程去找七叔。七叔拒而不见,更放话说即便是丐帮弟子杀人,你也不会交出,是也不是?”三空道人缓缓道。
七叔脸色大变,他身后众人也面面相觑:十五日之前,七叔等人刚刚抵达十方城,从未见过这般模样的道长,更别说与他交谈了。
紧接着,三空道人身边的一个矮小汉子也站了起来。他弓着腰,五官平淡,毫不出奇。沈光明不认识他,侧头问唐鸥:“他是谁?”
唐鸥:“他是千鸽营的带头人许和。千鸽营是江湖上最有名的情报机构,放出的消息绝无虚假。他……”
唐鸥蹙眉停了口。
这时许和也开始说话了:“千鸽营愿以名声担保,许某所说的话,句句属实。十六当夜,丐帮两位值夜弟子潜入王员外家中,试图盗取财物。后因为被家丁发现,两人痛下杀手。来龙去脉,千鸽营都查得清清楚楚,守夜人、王家其余家丁、倒夜香的人,都给出了可靠证言。”
七叔怒极反而平静下来。
辛暮云抛出的这个炸弹,非同小可。
他自己说丐帮弟子杀人,却让千鸽营和武当为他佐证。
这两个帮派一是江湖上声名远播、极为可靠的情报机构,一是历史悠远、中正平和的修道门派。两个帮派出面说话,那便是铁板钉钉的事实。丐帮弟子是否杀了人,与他俩日夜在一起的人们自然最为清楚。然而丐帮的人为自家人说话其余帮派又怎么会信?
眼看堂中人们脸上都带着犹疑之色,七叔不由得摇头。辛暮云连武当和千鸽营都请得动,想必也已捏造完成了种种证据。
“辛堡主。”他说,“我也想问你一个问题。既然你说百里疾是为了惩恶锄奸才出手,何等的正大光明。那么,为何他不用别的武功,却偏偏要用林盟主的天生掌呢?”
此言一出,满座再次哗然。
“百里疾能练成天生掌?!”杰子楼的少楼主田苦惊愕地叫出声。