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辛暮云一番话说出来,四围俱静。
柳舒舒跟沈光明描述当日情形:“太静了,我甚至听得到雨水落在树叶上的声音。”
沈光明只觉心潮起伏不停。他仿佛看到当日孤身一人站在无数目光里的辛暮云,亲人丧生,家族凋零,唯有他仍在支撑着。
那数以千计的人之中,真的没有一个人生起救助的慈悯之心么?沈光明知道,肯定不会。只是纵使当时产生过下山援助辛家堡的想法,但最终没有一个人行动。
他想起伶仃的辛暮云,又想起如今面目温和的他,仿佛认识了两个人。
见他一脸惆怅,柳舒舒笑着说:“你同情辛暮云呀?小傻瓜,暮云公子不用你同情。他能将辛家堡支撑十年之久,又在这十年间重振辛家堡名声,他有什么可值得同情的?”
“可他家人都没了。”沈光明说,“堡中只剩那么一些人,实在很令人难过。”
“我曾与你说过,辛家堡没有老仆。”柳舒舒凛声道,“辛家堡当日剩的那些人,他们的模样,我可一个个都记得。那时混进辛家堡,我却怎么也没找到他们之中的任何一人。沈光明,方大枣教你骗人,却没教你识人心?当夜辛家堡发生了什么事也全都在那场火里毁了,只有辛暮云才知底细。你以为那些有功有劳的老仆这样平白不见,真的和辛暮云无关?若是有关,他又因为什么而驱赶老仆,或是杀了他们?”
“姑姑,你别说了。”沈光明慌忙打断柳舒舒的话,“你让我想想。”
沉默片刻,柳舒舒叹气道:“沈光明,方大枣太爱你了。他无子无嗣,疼你怜你,却没有把他所有的本事都教会你。”
沈光明欲辩驳,但想了想,将话全都吞了下去。
“我出门玩儿了。”柳舒舒捏捏他耳朵,“我与你打个赌,少意盟这次送信到辛家堡,是收不到回信的。”
她话说完也不停留,攀着树三两下就翻过了围墙。沈光明只听墙外脚步声杂乱,应是引起了兵丁的注意。他不担心柳舒舒,信步往前走,思考着柳舒舒的话。
那位“辛大柱”冲丐帮的人下手,目的是挑起丐帮与少意盟的矛盾。为了立刻达到这个目的,他不会随意选人,一定挑有影响的人下手。这次死的两个乞丐都是普通的弟子,但他们跟着的人是七叔。
沈光明顿时明白了柳舒舒的推论。
凶手处心积虑向丐帮出手,本以为万无一失,但却出现了柳舒舒这个突发情况,凶手更在匆忙间留下了虎爪的伤痕。
少意盟不会不知道七叔对虎爪非常熟悉。一旦认出虎爪,也就会立刻将嫌疑锁定在辛家堡。
“辛大柱”看似是想隐藏自己的真实身份,却误打误撞暴露了出来。虎爪这个证据太过有力,辛家堡根本无从辩驳。少意盟送信询问情况是礼节,但辛家堡已经没有回信否认的必要了。
沈光明在院子里转了两圈,好不容易等到唐鸥回来,连忙跟他说了七叔和柳舒舒的话,顺手将桃递过去。
唐鸥与辛暮云相交多年,对这些事情略知一二,却因为辛家堡的人从不会主动提起,而子蕴峰上客人不多,他没有详细知悉这个往事的机会。他吃着桃,认真听沈光明把这些事一一说完。
“你怎么办?”沈光明问他。
唐鸥坦然说不知道。
他无法选择任何一方站队,也无法对两位挚友出剑。可他现在身在少意盟,不可能独善其身。唐鸥叹了口气,将沈光明拉到自己身边,齐齐在树下坐了。
沈光明一下紧张起来。
唐鸥揽着他肩膀,大咧咧地盘腿坐着:“你说我该怎么办?”
沈光明:“不不不不不知道。”
唐鸥:“做选择太难了。”
沈光明:“确确确确确实。”
“辛家堡杀人是真,但江湖人,恩仇分明,辛大哥若是要报仇,我也无话可说。”
沈光明一时忘记了唐鸥搭在自己胸前的手臂,转头问:“报什么仇?”
唐鸥也讶然转头:“七叔和你柳姑姑没说?当日围着辛家堡的人之中,也有少意盟和丐帮的人……”
他话音刚落,便见沈光明从自己手臂里钻了出去。
唐鸥:“……跑什么?”
沈光明:“没跑!你、你的脸靠我太近了,不热吗!”
唐鸥:“不热,过来,当我垫子。”
沈光明挪到石凳上坐了,坚决不回到唐鸥身边。唐鸥拿他没办法,只好又拿起自己的佩剑擦拭。沈光明呆看他修长有力的手指在剑刃上方滑动,默默地琢磨唐鸥刚刚说的话。
“丐帮和少意盟的人去做什么?”他问,“他们不会也想抢辛家堡的地盘吧?”
“丐帮我不知道,但少意盟为何不想?”唐鸥平静道,“少意盟也想的。郁澜江上两处重要城池,一个是少意盟的势力范围,一个是辛家堡的势力范围。少意盟日渐扩大,难道不想将庆安城那头的码头港口也吸收进来么?”
沈光明呆了。
唐鸥抬头看他,眼神有力。
“趁火打劫,虽然我不齿,但在势力扩张的时候,这种举动又叫抓住时机。”他缓缓道,“辛家堡的想法,和当年的少意盟是一样。所以它现在做的事情,和当年的少意盟想做的没什么区别。”
沈光明还是头一次看到唐鸥这样认真地跟自己讨论。平时那喜欢揪着他说废话、揉他脑袋的男人不见了。此刻坐在树下拭剑的,分明是一位胸有渊壑的青年侠客。
是他最为喜爱的那一类人。
唐鸥擦了一会儿,眼角余光瞥见沈光明从石凳上溜下来,蹲在自己身边。“又怎么了?饿了就去找你的厨娘。”他说。
“教我武功吧,唐鸥。”沈光明认真道,“十年也好,二十年也好,我想变成你这样的人。”
他也是鲜有的真挚,一时让唐鸥愣了。唐鸥忍不住看着他笑,停了一会儿又低头,仍旧笑得肩膀都发抖。
沈光明窘道:“不行吗?你应承过的。”
“可以,现在就可以。”唐鸥停了笑,也认真道,“多少年都好,我一定教会你。”
沈光明心里一亮,又一宽。那令他惆怅、令他快活的气体疯狂膨胀开来,将他的骨头、血肉、心脏都裹在里面,有一种他说不明白但非常喜欢的舒坦。
方寸掌的口诀只有十六个字:天地方圆,吞于一心;宜深宜浅,以浊试清。
沈光明:“……”
他看着唐鸥给他写的纸条,上面的字都认不全。唐鸥一个个教他念了,忍不住说:“除了教你武功,我是不是还得教你看书认字?”
沈光明:“好好好,那很好。”
唐鸥好不容易将十六个字都教会他了,沈光明也会念了,却又生出新的问题:“这是什么意思?”
“方寸掌以大吕功为基础,我怎么知道这是什么意思。”唐鸥道,“你虽然还不合适练拳,但这是师叔留的口诀,参一参,对你有好处。”
沈光明便一人坐在床上,闭眼“参”起来。
他尝试运起大吕功,丹田处那极为熟悉的、切割般的疼痛也随之生起。日日被唐鸥监督着练功,现在这种痛楚已经大大减轻——或是我已经适应了——沈光明心想。原先如薄刃切入*一般锐利尖刻的痛感,现在已成为钝刀摩擦的粗糙感觉。虽仍然是疼,但这种疼痛会随着大吕功的运转而渐渐消失。让沈光明心中深感可惜的是,他听的戏文和别人讲的故事里,练内功之后丹田就有热力发出,让人精力充沛;而自己这邪门功夫练得越久,丹田越冷,从不见有温暖的时候。
不知道张子蕴是怎么练成的。沈光明心想,虽然青阳心法和大吕功都有驻颜奇效,但若是大吕功练成后自己也会变成张子蕴那般枯瘦干瘪的模样,即使驻颜也没什么意义了。
他这么一想,体内真气顿时走岔,丹田一寒,开始颤抖。
眼皮睁不开也说不出话,沈光明身子一歪,被一直站在旁边的唐鸥扶住了。唐鸥对这个情况已经十分熟悉,立刻运起青阳心法,把暖热的真气传入沈光明体内。沈光明一下子舒坦下来,心想自这次也不用喝血……
他心头竟有些遗憾:不喝也行……但至少应该……
这念头刚起,真气又岔了。
“沈光明!”唐鸥怒道,“定气凝神!你在想什么?”
沈光明连忙摒去脑中杂念,默默顺着青阳心法收拢乱窜的大吕真气。
两种真气虽然性质不同,但由于同为青阳祖师所创,因而分外亲密粘稠,纠纠缠缠间,并未给沈光明带来多少痛苦便顺利敛入丹田。
唐鸥给他抹了额上的汗,有些生气:“怎么又岔了?你脑袋里想什么?”
话未讲完便被沈光明一把攥住手腕:“唐鸥!我知道了!我知道前八个字是什么意思了!”
“什么意思?”唐鸥连忙问。
“就是把真气聚拢在丹田里的意思。”沈光明很得意。
唐鸥:“……就这样?”
他哭笑不得:“聚拢真气不是最基本的功夫么?你还是没学会……”
沈光明连忙打断他的话:“我的意思是,练习方寸掌的时候,先要将体内真气全聚入丹田,这是所谓的吞于一心。方寸掌是讲力量和技巧的武功,能在方寸间夺人性命。口诀的前八个字说的就是,在给敌人致命一击之前,先要聚气。”
唐鸥认真起来:“然后呢?聚气之后又该如何?”
沈光明:“这就不知道了。后八个字我还没琢磨出来。”
他看着唐鸥表情,尴尬地笑了。唐鸥拉拉他袖口:“行吧,你慢慢想。出来,我教你秋霜剑的起手式。”
这一天晚餐的时候,少意盟外的人突来通报:有信使赶到了。
众人全都弃了碗筷等候。那信使正是几日前送信到辛家堡的人,他带回来的却不是好消息:“辛堡主没有见属下,更没有接信。”
辛暮云让信使转告的是一句话:无话可说,辛家堡开门揖客,静候林盟主。
林剑沉沉地哼了一声。林少意让信使下去休息,转身回到厅中:“辛暮云没有否认,看来确实是辛家堡的人做的。”
闻讯赶来的七叔和林少意商量何时启程到辛家堡商议此事。林少意身为武林盟主,大可发出惩恶令,召集江湖众人同去辛家堡。但他话音刚落,立刻被林剑否决了:“万万不可。辛暮云仍对十年前的事情怀有恨意,再这样浩荡前去,难免激起他旧怨。”
七叔默默点头。
众人还在商议时,忽听门外又报:“又来了个人。”
这回来的是沈光明的熟人:唐鸥的书童南襄。
南襄背了个小包袱,见到唐鸥就喊“少爷”:“少爷和林姑娘的婚事,老爷夫人没意见,说一切都看少爷自己,该怎么办就怎么办,绝不能让林……”
他话音未落,林澈嚯地站起,怒吼道:“什么婚事!”
南襄被她吓了一跳。他对唐鸥未婚妻的印象仍停留在苏家小姐那处,着实没想到这位清丽的少女居然这么凶悍。“是少爷和林姑娘的婚事,少意盟的信上说了,两情相悦,情投意合,欲结琴瑟之……”
南襄还在回忆信上词句,林澈已经坐不住了。她冲到林剑面前询问,当事人唐鸥也叹一口气,慢慢走了过去。
沈光明不方便掺和,于是略带着复杂心绪看着唐鸥背影,衣角忽然被南襄拉了拉。
“沈正义,你居然还跟着少爷啊?”南襄兴奋地小声道,“好久不见,你还好吗?我那小鱼干吃完没?好吃吧?”
“吃完了,不好吃。”沈光明再次强调,“我叫沈光明。”
“行行行,都一路货色。”南襄笑道,“哎哟,少爷终于娶亲了,我可真是高兴。要不是上次被你中途截胡,少爷连娃都生出来了。”
沈光明忍不住更正他:“你家少爷生不了娃。”
“行行行,你懂我意思就行。”南襄继续道,“谁都没想过你会去抢少爷的媳妇儿啊。好在这回林姑娘和少爷是从小一起长大的,青梅竹马。戏文里都说了,青梅竹马那是一定会在一起的,你抢不了……”
沈光明:“我冤枉啊,我从没抢……”
他这头悄悄话还没说完,那头的林澈突然提高了嗓门:“我不嫁!我不嫁他!”
沈光明和南襄同时停口,惊讶地看着林澈。
林澈满脸委屈:“唐大哥只是大哥的朋友,怎么就成我的夫婿了?爹爹你太过分,写信说这些子虚乌有的事情,我什么时候与他情投意合!”
林剑脸色一沉,很不高兴:“你年纪已经到了,应当嫁人。唐鸥有什么不好,你为什么不喜欢?!”
沈光明心头突然掠过一阵可怕的寒意。他不由自主地后退一步。
然而如他所料,林澈的眼神还是扫了过来。
“我不喜欢唐鸥,我比较喜欢他。”
她指着沈光明。
“若要我嫁,我宁可嫁他!”林澈大声地说。
林少意:“……”
林剑:“……!!!”
南襄:“……沈……!你!你又!”
沈光明急得大叫:“我冤枉!我什么都没做过!”
然后他在满堂的惊愕眼神中,看到唐鸥转头时脸上竟带着一丝笑意。那是看戏的表情。
当夜,少意盟里是各种意义的鸡飞狗跳。
林澈扯着柳舒舒的衣角哭个不停。她的母亲是林剑妻子的姐姐,后因父母早亡,林剑便收养了她。她跟着林少意一起喊林剑为爹。这许多年来,林剑倾注在林澈身上的爱比林少意更多,几乎从没有逆过她的意。林少意对她也非常疼惜,少意盟上下都知道,盟主骂小姐一次,之后要赔许多礼的。
可这次俩人如此着急地要把她嫁出去,浑然不顾她是否喜欢唐鸥,令林澈非常伤心。
柳舒舒便安慰她,跟她说最近江湖上的事情:“少意盟要发生大事了,你爹和大哥是想保护你呀。”
“是辛家堡那件事么?”林澈抹了抹眼泪,问。
“还有许多事。”柳舒舒抚着少女的鬓发,“他们不让你知道,只愿你平安。”
因林澈不愿回房,两人便在唐鸥和沈光明住的院子里小声聊天。沈光明远远坐在墙角,垂头丧气。
南襄和唐鸥在一旁絮絮说话,偶尔看他两眼,忍不住又道:“少爷,你还带着这家伙作甚?他三番两次捣乱你婚事,也不知是不是上辈子跟你有仇。”
“他挺好的。”唐鸥淡然道,“搅就搅了,没关系。”
沈光明听到他说话,抬头望着唐鸥。
他总感觉唐鸥眼角眉梢里有笑意。他不知道唐鸥在笑什么,或者是因为看到自己又被冤枉一次,或者是因为觉得自己很可笑?
想了一会儿,沈光明觉得自己确实非常可笑。
他起身拍拍屁股,走回自己的房子。盘腿坐在床上练功时,他忍不住又想起唐鸥的那个笑。他实在不确定那笑的意义,翻来覆去地想,一会儿觉得是嘲讽,一会儿又觉得绝不可能是嘲讽。正想着,丹田突然一痛,他猛地清醒过来:又没有凝神!
仿佛刀片疯狂地在腹中搅动,偏偏他又浑身僵冷,动弹不得,连蜷曲身体缓解痛楚也做不到。短短片刻,他已昏厥数次又清醒数次。
需要青阳真气……需要唐鸥……沈光明恨不得大叫。他知道唐鸥就在门外,但自己发不出声音。
从下一次的昏厥中被痛醒之后,他惊讶地发现身体正在缓慢地热起来。
唐鸥来了。
沈光明忽的松了一口气,蜷在他怀中颤抖。青阳真气缓缓渡入他身体里,但丹田仍旧剧痛。恍惚中,他唇上一凉,是唐鸥将手腕贴了上来。
“用力咬。”沈光明听到唐鸥沉稳的声音,“不用怕。”