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待第一束阳光照进刚舍城时,郑府已然乱成一团,四当家郑钧是被气的七窍生烟。
他本不想让外人知晓郑家的变故,待达到目的便低调发丧,称郑雷病死了事,反正郑家在东南的势力早已全在自己手中,便是镜章的三哥郑万,毕竟鞭长莫及,待他回来,郑雷都下葬了。
谁知这郑娴儿却在这时候跑了,郑钧发现屋内无人,当场斩杀了守门的武师,命封锁全府,也顾不得有没有消息走漏,派人到太守府,势必严查出城之人,不惜在刚舍一家一户的搜查。
而此时,秦渊却已带着郑娴儿辗转到了他寄存马匹之处,也未与郑娴儿过多言语,只道:“必须尽快出城,若四当家贿赂了刚舍太守,封锁城门,我们便成瓮中之鳖。”
这郑娴儿倒是坚强的如男儿一般,除了眼神中有一丝悲哀,其他时候眼中尽是坚毅的光芒,掺杂着复仇与愤怒的火花。
一路上她一言不发,只是点了点头,也没有讲究那许多,和秦渊共乘一骑,开始了他们的逃亡之路。
秦渊骑着马,打开郑霆塞给他的小布包,沉甸甸的正是十枚银锭,秦渊心中倒也感慨,这估计是自己有生以来最多的一笔银子了。
应国太穷,寻常百姓哪见过银子,平时只是用铁钱,一斤铁钱才能兑一两银子呢,足够一家人吃穿用一个月。
不过有了银子好办事,秦渊未有多想,直奔最近的西城门,走尽城门边,不管郑娴儿是否愿意,朝他脸上抹了些灰尘,再把他还是湿淋淋的头发扎了一个武士发髻。
郑娴儿本是男装,此时沾了不少池水、泥污,已然面目全非。远远一看,二人便似两个流浪的落魄剑客。
幸而刚舍还有那么一分大城风范,五更整城门便开,来往民众颇多,付足了门税,二人故作镇定的穿门而过。
需要一提的是剑客在九州之内还有些地位,一般都是豪门名仕的门客,剑客有三个标志,身负铁剑、头扎武髻、身怀剑客行馆的令牌。
剑客一般都是用剑的高手,一般人不敢招惹,城门守卫倒未以二人瘦弱而要求检查令牌,刚刚踏上护城河上的木桥,便听到城中传来号角,秦渊心知,郑钧已经得到太守的首肯,即将封城。
果然,城门一整人马慌乱,便有守军大喊:“太守有令,关闭城门!”
二人回头看去,远远便见城内似有人马前来,哪还不吓了一跳,可就在此时,秦渊见到,城门一侧的黄土砖上,被人用刀刃划刻了一个硕大的“客”字,顿时心中无比激动。
郑娴儿见他入神,哪还容他耽搁,一夹马腹,朝来往之人最多的西面驿道奔去。
秦渊还未看清那客字旁边的暗记,却已难以回头,只有伏在马背上,向西面奔去,却在第一个分叉路口,将马引向小路。
这马本是那拖尸的武师驾车所用的老马,不过倒也还健壮,驮着二人直奔了五六十里,才终于力竭,秦渊听后方无马蹄声,怕伤了老马,便在小路便寻了个小溪,饮马歇息一会。
连续两夜未睡,秦渊身上也颇为疲惫,不禁调整一下呼吸,自顾自坐在溪水边休息。
郑娴儿却是到溪边照了照自己的样子,然后双眼冒火的瞪了秦渊一眼,跑到稍远的地方就着溪水梳洗去了。
秦渊调息了两柱香的时间,感觉肚子一下子饿了,身上筋骨却不是那么酸疼了,心里不禁感叹养气法门的奇妙。
待睁开眼睛,便见郑娴儿正在溪边喂马,她已洗净了脸上的泥污,头发也披散下来,之间那玉脸朱唇,映着早晨的阳光,分外美丽。
秦渊之前也见过小师妹朔青凌的美,那是带着点俏皮伶俐的甜美,而郑娴儿却在女儿秀美的脸上多了些男儿的刚毅,却又搭配的如此合适,依旧美艳不可方物,顿时让秦渊看的有点呆了。
忽然,有种奇怪的感觉从秦渊心中萌发,让自己全身有些紧张,秦渊一个激灵,想起自己刚刚逃出刚舍几十里路,若是骑着战马追袭,片刻便到,一跃而起,走向郑娴儿。
那郑娴儿自顾自的喂着马,却在秦渊靠近时,猛然从马鞍边,将秦渊插在马鞍上的短剑拔了出来,直指向秦渊。
秦渊大惑不解,吓了一跳,道:“大小姐,这是为何?”
郑娴儿双目怒视,眉头紧锁,叱道:“你到底是何人手下?”
秦渊道:“大小姐,我是西场的郎中啊,您不是见过我么?”
郑娴儿鼻子一哼道:“一个小小的随车郎中,给奴隶马夫煮煮汤水的小厮,怎会看得出我爹爹中的剧毒,怎会敢半夜潜入郑家去救我,又怎会知道我郑家水路房图,又怎会那撬锁开闸的伎俩,还和我二叔那等人似同一伙,说你到底是谁?不说我便就此杀了你。”
秦渊心内百感交集,一则未想到自己一个单纯的行侠仗义却遭人如此误会;二则又未想到这郑娴儿本是一大家小姐,却也心思缜密不弱于人;
三则脑中顿时回忆起大半个月前刚来郑家时所见郑娴儿的剑法,寻找破绽,若她动手,不至于自己两三招便命归黄泉,那死的何其冤枉。
秦渊咽了口口水道:“在下秦渊,自幼无父无母,被我师尊养育教导了数年,我有师兄弟共七人,各学的一两种绝学,我资质颇差,未如我几位师兄弟般学得武艺剑法,只学得一些草药针石的医术,一个月前与众师兄弟失散。
我本欲往刚舍寻找大师兄,却阴差阳错进了郑家,我绝无加害之心,大小姐明鉴。”
郑娴儿死死盯住秦渊的眼睛,终将短剑收入鞘内,道:“看你年幼瘦弱,不似强人,暂且信你,你便走吧。”
秦渊有些失落,道:“大小姐有何打算?”
郑娴儿冷冷道:“本姑娘自有去处,哪由得你来问,快快走了,迟些休怪我剑下无情。”
秦渊顿时心中颇为无趣,但还是低下头,在地上画出一个方块四周分出几条线。
也不管郑娴儿有没有听到,自顾自的道:“城中已不安全,所有的故交好友都保护不了你,郑钧定要买通太守、刺史,挨家挨户的搜查于你。”他顿了一顿,手下却未停,将周围的大山和其他城池也画了出来。
郑娴儿冷冷看着,也未打断。秦渊继续道:“往南边是囚牛山,本最安全,但山路难走,听说山上有数股强人,而且猛兽毒虫较多,一人前往恐难寻安身之所。
若转头逃向东面,那是荒原千里,一马平川,村落稀少,难以躲藏,去鱼祥城,还要路过刚舍,而且东面的奴隶生意都是四当家主持,耳目较多,逃将过去很是不妥。
向北村落、城池较多,如能到洛水,顺江而下一天便可到国度洛城,倒是个好去处,郑钧不可能在洛城内大肆搜捕,只是路途较远。
西面是通往景国的沙道,途径小城边苍,在过四百里便到了西面最大的城池镜章了,那里是三当家的地盘,我到郑家时日尚短,未见过三当家,不知能不能护得大小姐的周全。”
郑娴儿幽幽道:“莫说是你,便是我,生下来也未见过三叔几次。”
秦渊将四周的大路基本画出来,道:“望大小姐避开大路,从小路绕行,一路能躲开追兵,那马匹短剑便留给大小姐用吧。”
说着将郑霆给的银子拿出来放在地上,转头便走。
秦渊心中落寞,百分不愿丢下郑娴儿独自离去,但又无奈,心想:便是自己在她身边,怕也护不了她。
心中愈发希望寻到大师兄客绝,这次定要专心学武,不再弱小无为。
走了几步,却听郑娴儿骑着马追上来,走到他身侧,郑娴儿看也没看他道:“看你没什么本事,不过道理倒也懂一些,便做我的跟班小厮吧,上马,我们去洛都。”
秦渊顿时感觉打心底的喜悦,哪管郑娴儿是让他打杂还是跟班,笑着跳上马背,感觉全身都轻盈了,疲惫感一扫而空。
这次郑娴儿坐在前面,秦渊却不敢碰她,只是抓紧了马鞍的边带,任她驾马,寻了条去北面的小路奔去。
行至中午,已是艳阳高照,燥热不堪了,却只找到了去边苍的驿道,正要穿行而过,秦渊却感觉地面有些震动,转头向东望去。
只见有一大队人马驾马而来,隐约有些杀气,忙伸手拽住缰绳,藏进路边的小树林。
不一会儿,一行百多骑从面前呼啸而过,领头的是一个光头大汉,赫然竟是西场护车的头头陆昌。
“陆昌,他竟没死?”秦渊喃喃道,心理已经了然,定然是陆昌做了内应,西场才被满门灭口,而陆昌自然就顺势上位了。
郑娴儿道:“定是去追杀我们的,我们等他们走远了再走。”
秦渊卡看那一行人,每逢路人都要左右盘查一番,决计不敢匆忙过去,一边等他们走远一边问:“大小姐,四当家会派哪些人来追我们呢?那些人长处、习惯如何,我们好因人施计。”
郑娴儿冷哼道:“什么四当家,那就是个狼心狗肺的畜生。”
她停了一下冷静了点道:“我郑家有四房管事,东房大管事高全,武艺高强,也是我的拳脚师傅,不过被爹爹派去洛城,已有半年未归;二管事便是西院的郑理,倒是忠于我爹爹,已被那畜生杀了;三管事李琼和四管事吴金都是那畜生的人,刚刚那个光头大汉,我却不识。那畜生平时做事都是李琼、吴金两个狗腿子去办的。”
秦渊悲然道:“那个光头本是郑二管事手下的护车头头,想是投靠了那……那畜生,如今怕已是郑家二管事了,他的武艺路数,行事习惯我已知道,他向西追,想必那李琼、吴金必是其他方向而去,那二人武艺如何?”
郑娴儿道:“那李琼貌似一个书生,却很是狠毒,一直以来与我师父不和,听我师父说,他剑法很好,手下武师也有数十名。
那吴金矮壮身材,原本是囚牛山一个大盗。后来被那畜生招揽而来,手下人也不少,武功如何却是不知,没见过他出手,应不算差。”
秦渊心道,大小姐也是深在家中,这些在外面打打杀杀的勾当想也不是很清楚。
见陆昌那队人马走远,二人连忙上马,继续向北骑去。
应国北面与楚国交界无名山险峻可守,只有九州最长的大川“洛江”自西向东自然而成的国界。
洛江每年七、八月份皆有洪水,沿江城镇皆不能免,故也无什么要塞重镇,只有离洛江三百里才开始有十数个小城,应国境内自西囚牛山上引下一条洛江的支流,应国人称为洛水,应国都洛城便在洛水边岸,位处应国北面,离楚国境仅有三百多百里。
秦渊计划一路北上,依照修习的“山河”一学那点粗浅皮毛学问,寻到洛城上游的一个渡点,沿水路去往洛城。
二人沿途找来往的行脚购了些蓑笠、皮毡、火褶、干粮等物,到了夜里,才找了块无人的空地,起了堆篝火,就地歇息。
秦渊本想郑娴儿自小娇惯,岂能像他这样能吃得了苦,哪知那郑娴儿毫无怨言,似与那干涩难咽的干粮也有深仇一般,用力的吃饱了,独自裹着皮毡,坐的远远的。
秦渊本想与她商量一下去处打算,却见她没有说话的意思,便也无趣,便也打坐调息起来。
秦渊调息完毕,一看篝火,已然燃尽了,去看那郑娴儿,却隐约传来抽泣声。
定睛一看,郑娴儿远远裹着皮毡坐着,轻身哭着。
秦渊心下一软,心想,这郑娴儿再是坚强,也是和自己年岁相仿的姑娘,刚遭丧父之痛,恐怕与其亲近之人尽皆在她面前死了,想想,比自己还要可怜许多啊。
秦渊走近她,轻轻拍了拍她的后背,想安慰一下于她,一拍她,她却直直倒在了一旁。
秦渊映着月光看去,只见郑娴儿满脸泪水,双目紧闭,面色苍白,嘴唇发青,额头通红,汗珠滚滚。
秦渊当下也顾不得那么多男女之别,一手按在她额头,只感觉异常烫手,一手拨开她的右眼,只见她眼神无光,再握住她的手腕掐脉一捏,不禁心下大惊。
原本以为她是昨夜浸了凉水,又酷热一天,晚上又受凉了,谁知这一把脉才知,郑娴儿已然是中毒的迹象。