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一望无际的砾石荒野上,一个带着兜帽的身影在缓缓地走着。
这里,曾是混乱与罪恶之地,盗匪、乱军、地精、豺狼人、巨魔……所有你能想象得到的,可能在一场旅途中夺走你的性命的生物,都有几率在这里出现。
然而现在,在经过了神圣之剑骑士团的一次扫荡后,这片充满了喧嚣和杀戮,即使在夜里也安静不下来的原野,似乎终于能够安然地享受平静的滋味了。
从小城出发,一路行来,艾丽仅仅遇到了一伙地精——在艾丽随手斩杀了几只它们的同伴后,它们便四散而逃。
艾丽清楚地记得,四年前自己第一次经过这里时,可不像现在这么平静,当然,那时候的身边,可没有一个幽灵般的跟随者。
因为当心在城里战斗会引来教会的关注,艾丽放弃了在城里住宿的打算。她一路疾行出城,试图甩掉这个莫名其妙的老者。但是她很快发现,自己不但甩不掉他,而且更令人惊讶的是,在路人的眼中,这位满脸白胡须的老者仿佛是个不存在的人一样——没有人注意到他,没有人察觉到他,没有人对他的声音做出回应,没有人能够在视线中捕捉到他……除了自己。
“你……究竟是什么?”艾丽停下了脚步。
“我……是什么?”老者抚摸着自己的胡须,似乎陷入到了回忆之中:“五十年前,我以为自己是个天才,我以为自己能够做到整个大陆上所有武者都做不到的事情,所以我放弃了到手的王位,放弃了真心的爱人,成为一名孤独的行者。”
“三十年前,我的国家湮灭在了北地的战火之中,我虽然不以为意,但还是回到了自己的故乡,将侵略者的王室屠戮一空,但却有一位王子躲藏在了王宫的水井里,活了下来。我明知道他的存在,却毫不在意地离去,那个时候,我依旧是一名追寻着自己道路的行者。”
“五年前,我再次遇到了当年的那位王子,他向我表明了自己的身份,却无意向我复仇,反而试图拉拢我加入他的教会,我拒绝了。随后,我们进行了一次战斗……我输了,虽然勉强逃走,但是从那时起,我似乎就已经迷失了自己的道路。”
“一生的追寻,却抵不过借来的外力。”老者平静地说着,脸上无喜也无悲:“在这片大陆上,我已经流浪得太久了,久到……我都快要忘记了自己是谁。所以即使现在你问我,我也无法给你一个准确的答案。”
空旷的荒野上,天色已经微黯,却最是蚊虫活跃之时,这么长的一段话,老者用慢悠悠地语气讲完,站在原地的他一身白袍,纤尘不染,但艾丽却不得不忍受着蚊虫的叮咬。
幸好,艾丽一向很有耐心。
听完了老者的话,她开口道:“为什么那些人类都对你视而不见?”
“人类……总是会下意识地避开太过刺眼的光芒。”老者缓缓地回答道。
“那么,三十年前的那位王子是谁?”
“你已经猜到了,不是吗?”
艾丽沉默不语,半晌,她再次问道:“所以说,你是一个复仇者?”
“不,我不是。现在站在这里的复仇者,只有一人。”老者抚摸着自己的胡须。
“那么,你为何要跟着我?”
“我说过了,我只是想要看一看你的剑。”
“哐~”一声轻鸣。
长剑出鞘。
……
“所以说,他们一统北地,其实已经有一年之久了?”
“是的。”王都的山顶上,白泉宫的主人肯定地回答道:“一年之前,信仰伊尔玛特的最后一个王国就已经灭亡了,再之后,虽然大局已定,但是与各地残余势力之间的小规模冲突还是不断……直到现在,经过了一年的时间,神圣之城的那位教皇冕下,想必已经把这些反抗势力都清理得差不多了吧。”
都一年了啊……果然自己在艾莱时收集的情报过时太久了,伊妮德有些无奈地想到。不过,情报收集本来就不是可以一蹴而就的事情,毕竟只有那么几天的时间,在整理、归纳、勘误的过程中就已经不得不用上法术辅助了,在这一点上,伊妮德的预言系法术并不能给予她更多的帮助。
这个世界已经同外层界失去了联系,所以许多高阶的预言法术都已经失效了,因为这些高阶预言术的本质,其实就是通过魔法向一位外层界的高阶存在询问问题。当然,这所谓的“外层界的高阶存在”并不一定非要是神明,也可以是魔鬼、恶魔或是别的什么东西。至于答案的准确度,以及回答问题的代价,那都是法术的具体细节了。
总之,失去了这种简单粗暴便利的收集信息的方式,现在的伊妮德也只能暂且依赖王国的信息系统了。
“那么,对于那个教皇国内的强者们的情报,又收集得如何了?”
听到伊妮德的问题,旁边的紫发少女捧起了一卷书册,念了起来:“已知的传奇级别强者有:雷特教皇,疑与三十年前亡国的法罗王室有渊源;神圣序列第二位的光耀圣者,目前行踪不明;准传奇强者有……”
这一段话并不长,但却让室内沉寂了好久。
“那么,你们拥有的力量呢?”伊妮德再次开口问道。
“如果你是指高阶职业者的话……那么现在,我们并没有任何拿得出手的力量。”雷冯无奈地说道。
“哦?这可和我听到的消息不符,如果是这样的话,那么三年前,是谁给了你们底气在王都展开大清洗的?”伊妮德挑了挑眉毛。
“那是因为艾格大师,默认了我们的行动……有了他的支持,所以我们才有底气展开行动。”
“艾格大师?今天我已经是第三次听到这个名字了。那么,难道现在你们已经闹翻了?”
“当然没有,只是在那一次之后,他的态度就变得暧昧了起来……”雷冯摊了摊手,“我并不是怀疑他的忠诚,他出身的家族与王室关系很密切,当年,也是我的曾祖父亲自将他送到了索菲恩,打通关系,让他成为了那位风暴主宰阁下的弟子,所以……”
“所以你只能认为,那位艾格大师还有别的考量?”
“是的。不过幸运的是,我们还有许多别的事情可以做。”
“好吧。那么再给我讲讲,那个……议会是怎么回事。”伊妮德对于这个似乎不应该出现在这里机构感到有些好奇。
雷冯耸了耸肩:“事实上,那只是一个联络用的机构。各地大贵族的代理人们,将会和我在那里,就一些全国性的事务展开讨论,比如说,道路的修建;比如说……北方的入侵。”
“听起来那并不是件有趣的事情。”
“是的,许多封地贵族认为我是杞人忧天,对方未必会打过来。他们总是喜欢说‘北地是特例,亚伦大陆不会发生国与国之间的战争。’这个说法很有欺骗性,因为从历史的角度来看,他们说的确实是对的,没有任何证据表明他们会南侵,但是北地一统,也是前所未有的事情……”
“好了。”伊妮德打断了他的话,她看了看窗外的天色,“今天我已经听得够多了。”
“如您所愿。”雷冯躬了躬身,“不过,还请您务必记得,如今,整个王都……都在等待您的决定,阁下!”
“是的,我记得。”伊妮德揉着额头,“我会做出决定的,在我了解得足够多了以后。”