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“驾！驾！”两骑快马自远方疾驰而来。为首一人玄色衣冠，眉梢刻着常年军旅的沧桑，若有人注意到他腰间悬挂的麒麟玉佩，当识得他就是雍国国主的亲弟弟、骁勇善战的襄公嬴玹。
嬴玹已经两日两夜没合眼了。祁钺将军护他走水路南下，行至睢陵遇袭，几个亲随全部战亡，只拼死保得他和祁钺。两人被迫弃船上马，拣着僻静小道夜不停蹄地往江国方向赶。
行至一处山坳，嬴玹猛地勒马停下，他望向前方一处山头，几只林雀正四散飞起。
“吁——”祁钺在他身边停下，“公子，怎么了？”
嬴玹做了个噤声的手势，“小心，前面有埋伏。”
“慢慢往后退。”嬴玹将手按在剑上，蓄势待发。
左右两侧的丛林里起了轻微的骚动，像平静无波的水面忽然投入了一颗石子，只听一声令下，数十名甲士箭一般冲出，挥刀朝嬴玹二人扑来。
“是龙骁军的人！”祁钺惊呼，“公子快走，我替你抵挡一阵！”
龙骁军乃仅听命于雍王的王军，平日里随护王驾，随便拎一个出来都是高手中的高手。雍康王此次连龙骁军都派出，可见急于置他于死地。嬴玹心知不能硬拼，一边御剑抵挡，一边见隙与祁钺道：“刚刚来路上有一座浮桥，往那边退，过河拆桥。”
两人边战边退，然而敌众我寡，力不从心。渐渐地，两人皆负了伤，退路却已然被封死。
嬴玹与祁钺抵背而战，染红的衣襟上早已分不清是敌人还是他自己的血。他忽然感到很可笑，他嬴玹征战沙场无数，多少百死一生的局面都挺过来了，如今却要死在自己亲兄弟的手下。嬴玹眼中似有烈火燃烧，他长啸一声，一剑横江把冲在前面的三名甲士逼退，然而执剑的手再无更多气力，一招出后，长剑拄地，仿佛将死的苍鹰，羽翼已折，只剩目光依然凌厉如电。
看着眼前剑光再度向他刺来，嬴玹认命般地高昂起头。
“锵——”那一剑却未能落下，在千钧一发的那刻，另一道剑刃把它挡了回去——
一名男子从斜刺里蹿出，挥剑替他挡了那一击，又顺手用剑鞘敲中那几名甲士的手腕，铛铛几声，长剑尽数跌落。
嬴玹讶然看向来人，见他戴着青铜面具，出招之时却还不忘朝他眨眨眼：“武艺不错，不过比我么还差那么一点。”
又几名剑客加入战局，男女皆以面具、轻纱遮面，不知是哪一路人。为首一名女子手执七尺绫罗，仿若长袖曼舞，蹁跹之间，暗香起落，奇香入窍似刀，甲士们一个个闷声倒地，却连她一片衣袂也不曾碰着。
“撤！”龙骁军领将见情形不对，忙发令撤退。
赶来救援的自然是月麟和枷楠等人。月麟刚与先行的几名手下会合，恰碰到嬴玹二人遇袭。当下月麟见龙骁军撤去，便向嬴玹施礼道：“听香阁阁主月麟，见过襄公。不知公子伤势如何？”
嬴玹血衣一振，拱手道：“多谢姑娘相救，一点皮外伤，没什么大不了的。”分明是狼狈至极的境地，他举止投足间却丝毫不乱，岿然有王者之风。
祁钺疑惑道：“你怎知我等身份？”
月麟笑道：“公子身上麒麟佩，与雍康王的螭龙佩本是一对，皆由当年的熙王后、如今的熙太后赠予。月麟虽算不上博古通今，但这点见识还是有的。”
祁钺还想说什么，却被嬴玹打断：“若不是姑娘今日相救，你我二人早成亡魂，又何须多问？”
“公子好胸襟。”月麟赞许道。她看了看将晚的天色，“此处不宜久留。前方就是娄林县城，公子何不与我等一同前往休整，再坐下详聊？”
浓郁的香气游龙般在房间里驰骋。人被这种气味密密匝匝地包裹着，却不厌烦，反倒有种莫名的安心，四肢百骸都似深陷在棉花里那般舒坦。
身上的毯子滑落，嬴玹一惊，昏沉的迷雾倏地从脑中散去。他睁眼环顾四周，见祁钺侍立在侧，月麟正自顾自喝着茶。看他有了动静，月麟婉然笑道：“公子醒了？可觉得舒服些？”
嬴玹方才记起他们已进了娄林县城，到客栈安顿之后本想叙话，自己却不知何时睡了过去。
“实在失礼……我睡了多久？祁钺，你怎么也不叫我一声？”嬴玹责备道。
“是我不让将军打扰公子的。奔逃了这么些天，也是该好好休息休息。”月麟用香著拨了拨三脚錾花香炉里还未燃尽的香丸，道：“这安灵香和了细辛、沉水、鸡舍诸味，用于镇痛是再好不过的。公子若觉得好用，尽可拿些去，夜间燃上一枚，可睡得安稳。”
嬴玹哂然笑道：“玹乃常年征战沙场之人，对于皮肉之伤早已习以为常。倒是此香若是能给战中伤员使用，却是再好不过。只可惜……”只可惜兄弟反目，君臣失和，手中军队皆有他人接管，这大雍江山还有他嬴玹什么事呢？想到此处，嬴玹不禁黯然。
月麟见状，说道：“我曾配了一味香，但却一直没有找到香主。今日看来，公子或许能品出个中滋味。”言罢，点头示意冬青：“把我香匣中的‘云烟’取来。”
冬青取来新香换上，点着了，青烟丝丝缕缕地升起。
首先拂向鼻端的是姜花和香草的气息，雀跃如同少年，诉说着往日的温情。嬴玹仿佛看到当年那对亲密无间的兄弟，自明媚阳光中策马扬鞭而来。身后那人，是深受父王与母后宠爱的雍国世子嬴珝，更是爱护偏袒他的长兄，是时常争执吵闹却很快和好如初的好友。虽然嬴珝的骄横跋扈是他所不喜，但同母胞兄，自己从来都当他是最敬爱的兄长，更从未想过要和他争什么。
香丝一转，年华随逝。零陵香与岩兰草如同漫长征途上随风而起的沙尘，带着无奈与痛心席卷而来。父王百年之后，世子嬴珝登上王位，他也因累累战功得封为襄公。成为雍王之后的嬴珝宠信佞臣偃丘，拜其为相，日日声色犬马，渐渐怠于朝政。与此同时，嬴玹克定北燕十三州，所到之处皆布义施仁，朝野声望渐长。
常年在外的嬴玹深知战乱之害和百姓颠沛流离之苦，回朝之后数次上谏轻傜减赋，以安民固国，得到朝中多数大臣的附和。
然而，朝中风向越是倒向他，雍康王越是怀疑他结党谋逆。此时的争闹再不同于少年，只需一点点挑拨，就能引燃致命的□□。香过九分，甘松与没药带着戾气横冲直撞地闯来，终于如同一把冷酷狠绝的刀，斩断了手足亲情。
嬴玹扼腕的手掐出一道深深的印痕，他闭上双眼，任痛苦与失意在心底慢慢沉淀，平复了心绪之后，方道：“姑娘此香好是好，只是太过绝望。”
“不，故事还没结束呢。”月麟摇了摇头，抬手轻拂，香趁着风势燃下去几毫，天木与龙涎的气息便踩着青烟飘了出来。
嬴玹眉头一挑。香的尾调是意外的开阔大气，仿佛站在峰顶云端，俯瞰着广袤河山。香气撩动着他埋在潜意识里的禁忌与渴望，竟令他有种振臂高呼的冲动。
月麟静静地观察着嬴玹的表情，提醒道：“浮华万千，皆是过往云烟。公子，凡事还得朝前看。”
嬴玹抬头看向月麟，这柔弱女子的目光温和却笃定，仿佛有种穿透人心的力量。月麟与他对望一瞬，淡淡地收回目光，问道：“公子将来作何打算？”
嬴玹自嘲地笑道：“雍国看样子是待不下去了，去江国吧，或许效仿庄子，一间草屋，一亩薄田，能在山林间终老此身，也未尝不是一件幸事。”
月麟听他此言，拍案而起，厉声道：“公子怎能如此天真！雍王昏聩，不思朝政，致使奸臣当道，百姓罹难。西面许国养精蓄锐十年，早已是虎视眈眈；反观雍国，安于太平，国力渐衰，他日交战，如何能与之匹敌？在此危急存亡之际，公子身为王裔，不思救国，反倒要撒手归隐、消极避世吗？”
嬴玹身子一凛，仿佛被刺到痛处，握拳的手又紧了几分。
月麟见他动容，语气稍缓：“世道纷乱，战火未歇，生于斯世，何人又能够置身事外？”
嬴玹语气沉重地道：“若无佞臣偃丘，雍国当不至于到如今地步。”
二人兜兜绕绕，对于那呼之欲出的话题，嬴玹却始终不提半个字。月麟知他谨慎，却从他的漫不经心中察觉到了微妙的暗涌，她心下已有分寸，索性便开门见山了：“雍康王德行如何，公子自知。没有偃丘，也会有赵丘李丘。说句不好听的，长此以往，雍武王辛苦打下的基业，只怕要被他败光了。”月麟上前一步，盯住嬴玹，一字一句道：“此处没有外人，容月麟坦言一句：雍王无能，君何不取而代之？”
嬴玹眼中亮光一闪而过，话语中却似有踌躇：“姑娘于玹有救命之恩，故我也不相瞒。玹并非没有此心，只是一来大势已去，我手中已无一兵一卒；二来雍王嬴珝毕竟是我胞兄，他薄情，我却不能寡义。况且母后尚在，我不想让她在有生之年看我兄弟二人相互屠戮。”
月麟本以为他会继续搪塞，却没料他如此坦然地承认了自己的野心，当下不由有些佩服他的坦荡。她点了点头，表示理解，“公子是有情有义之人，我亦不想劝你抛弃亲情，但只一句话：家与国，孰轻孰重，望公子量衡。”
祁钺见状单膝跪下，诚恳道：“士为知己者死，公子于末将有知遇之恩，无论公子作何选择，末将必当刀山火海，任君驱驰。”
嬴玹沉思片刻，叹气道：“只是谈何容易。”
“公子若下定决心，就不怕没有机会。”月麟盈盈下拜，“若公子信任，听香阁愿尽心为君效力。”
嬴玹将月麟扶起，笑道：“说起信任，倒不是玹多疑，只是姑娘一者不露真容，二者不用真名，却又如此平白无故相助于我，玹未免好奇。若要今后全然信任，不生嫌隙，还望相互坦诚为好。”
“公子说的是，这倒是月麟失礼了。”月麟笑吟吟地说罢，并无犹疑，伸手将面纱摘了下来。
面纱之后是一张与她声音一样温婉的脸，玉肌丹唇，略施粉黛。虽算不上沉鱼落雁，却别有一番气质，像一块天然去雕饰的美玉，像一支余韵悠长的好香，更像一首意蕴内敛的禅诗。
月麟解释道：“听香阁掌握的秘密太多，仇家无数。为求自保，阁中之人皆不以真面目示人，还望公子谅解。至于姓名，不过是一个符号，为便于江湖行走，我每隔三两年便要一换，倒也无所谓真假。”
嬴玹笑道：“以姑娘之貌，不能示人未免可惜。”
“公子谬赞。”月麟接着把话说开，“我之所以相助公子，无非是因为公子值得相助。他日事成，望能为舍弟讨一片封地，世代享侯爵之名。”
嬴玹点头：“若真能成事，这是你应得的。”
二人重又落座，嬴玹叹道：“玹此刻实是有心无力。无兵无将，自保尚难，谈何大业。不知姑娘可有良策？”
月麟道：“江国向来与雍国交好，公子何不向江顺王借兵？”
嬴玹思忖一会，摇摇头：“江顺王性狭寡断，我如今单枪匹马的，只怕他不会轻易同意借兵。”
“等到了会稽，我先想办法探一探他的口风。若条件谈得恰当，倒也不是没可能的事。”月麟说罢，起身告辞，“时候不早了，公子且歇下，明日一早我们便启程前往会稽。”
见月麟和冬青出去了，祁钺急忙向嬴玹道：“公子，他们这帮人的底细我们都不清楚，你如何就这么草率地答应了呢？”
嬴玹叹了口气，摊开双手道：“你我现在一无所有，还有什么好怕的？不管他们出于什么目的，就算是龙潭虎穴，我也只有闯一闯了。”
从屋里出来，冬青先回房添置炭火，月麟见妘辰与枷楠正在廊外追闹，枷楠像躲瘟疫一般躲着妘辰，嘴里一边嚷嚷道：“不、答、应！不答应不答应就是不答应——”
月麟好奇地上前，“你俩在闹什么？”
“哎月麟你来得正好。”枷楠一溜烟儿躲到她身后，叫苦不迭地道：“这小家伙看中哥哥我武艺超群英俊潇洒盖世无双，硬是要拜我为师。”
月麟微微诧异，转念想到大概是救嬴玹时，躲在一旁的妘辰看到了枷楠的出手。她好笑道：“人家这么崇拜你，你还不乐意？”
枷楠撇撇嘴，“你知道我这人最怕麻烦。”
妘辰跑到月麟跟前，扑通一声跪下，“阁主姐姐，你叫枷楠哥哥收我为徒吧！他说要你答应才作数。”
月麟瞪一眼枷楠，后者无辜地道：“他是你带回来的，当然你说了算。”
月麟伸手扶起妘辰，道：“你有心学习是好事。不过你枷楠哥哥虽然剑法奇巧，却喜欢剑走险招，要他教你只怕会误人子弟。等回到会稽，姐姐给你介绍一位老先生，让他教你念念书。你是妘恪大人唯一的血脉，需得自个珍重，就不要整天想着舞刀弄剑的了。”
妘辰失望地垂下头，恹恹地应了一声。
“什么误人子弟，你这么损我，就不怕我一气之下，一走了之啊？”枷楠不满地发牢骚。
月麟昂首望天，慢条斯理地道：“当初是谁要死不活的被我捡回来，伤养好了还死皮赖脸赖在阁里不肯走的啊？”
“哼，你就欺负我说不过你。”看着妘辰走远，枷楠话锋一转，“话说你是真的决定要帮襄公夺取王位？”
“当然。”
枷楠眉头微皱，“我总觉得嬴玹并非可以随意驾驭之人。你就不怕将来失控？”
月麟盯着枷楠，“不入虎穴，焉得虎子？这是上天给我的机会，是我能想到的最好的路。”
枷楠仔细地看了看她，而后轻松地笑了起来，“好在无论将来怎样，你还有我。”
月麟的目光却垂了下去，“你既知我无法给你回应，又何苦……”
枷楠摆了摆手，自顾自地笑道：“不说了不说了，不是讲好不用跟我说这些话的吗？我是上辈子欠你的，我开心，心甘情愿。”
月麟清亮的眸中诸多色彩如流星滑过，却终是默然无言。
在哀伤夜色里静立的两人，并没有注意到身后转角处一闪而过的人影。隐没在黑夜中的那人，带着同样的哀伤，静静地叹了口气。