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马车在一处院落门前停了下来，一名小吏朝马车打了个长揖，恭敬地说道：“董大人恭候姑娘已久，请姑娘先在浣纱居歇下，收拾妥当了再去参加晚宴……”
“今日天色已晚，我们明日再登门拜访吧，至于晚宴，我们阁主喜欢清静，就不劳烦董大人了。”冬青一面说着，一面将月麟扶下车驾。
“这……是，小的会回禀大人。”小吏虽然心内恼火，到底不敢得罪了江湖上最神秘的听香阁，只得一一应诺。
月麟见妘辰下车之后一直心神不宁的模样，她环顾了下四周，指了指浣纱居斜对门的一所大宅院问：“对面是哪家府第？”
小吏回道：“那边是司马大人的别院。”
“住着何人？”
“听说只住着司马大人的一个小妾。”
月麟点了点头，拍拍妘辰的肩膀，安抚道：“你不用害怕，只要进了我听香阁的门，就不会再有人欺负你了。”
月麟的声音里似乎天然带着镇定人心的效果，妘辰觉得心里踏实起来。
一行人走进浣纱居中，迎面是一面巨大的“松鹤延年”琉璃影壁，再往院中走，只见奇花异石无数，更妙的是有流水淙淙贯通院落，辅以亭台楼阁，一步一景，妙趣横生。
小吏一边引路一边介绍道：“一共有三进院落，院中的溪水是从秦淮引进，有奇石状若西施浣纱，故名浣纱居。这所宅院是董大人年前才置办的，还没来得及住人，一应器物全是新的，姑娘若还有什么需要，直接吩咐下人采办就是。”
月麟暗中观察妘辰，这小小少年虽见如此多的奇珍异宝、山水美景，却仍能目不斜视，出身奴隶却仍腰板笔直，显然受过良好的家教，不禁暗自赞赏。
到了住处，月麟吩咐下人带妘辰去洗沐，又叫冬青为他备了几套衣物。收拾打扮出来，倒也像个帅气的小公子了。
月麟拉过妘辰的手问：“这么些年，是你母亲把你养大的吧？为何不见她与你一起？”
妘辰眼眶一红。“家母为了把我养大，不惜入青楼卖唱，在五年前……因为触怒了姬符大人的手下，被人乱棍打死……”
月麟眼神一黯，双手渐渐收紧。“尸骨葬于何处？”
“谷阳城外，乱葬岗上。”
月麟长长地叹了口气，两人相对静坐，半晌无言。
待妘辰下去之后，冬青道：“妘辰这孩子如此懂事，妘恪大人在天之灵，也可得些许安慰了。”
月麟点点头，嘱咐道：“等回到会稽，你把他带去周伯弘老先生那里，让他和兴儿一起多学点东西。这孩子还小，将来的路还很长，就不要让他留在阁里了。”
“是，阁主。”冬青应道。“说起兴少主，算算时间他也该到彭城了吧？”
提到四弟，月麟沉重的表情稍稍有些松动，“差不多该到了。等我们这边事了，就过去与他汇合。对了，吩咐你去查的事情查得怎么样了？”
“查清楚了，足足有这个数。”冬青比了个四的手势。
月麟没说什么，望着窗外陷入了沉思。
翌日上午，月麟一行人前往董府。越城县令董鹄难得地放下官架子，亲自在府门迎候。
“哎哟月麟姑娘，总算把您给盼来了！早听闻听香阁阁主姿容卓绝，今日一见果非我等凡俗之辈。”董鹄迎上来，月麟与他见了礼，也不客套，问：“令夫人何在？”
“姑娘请随我来。”董鹄将月麟一行人引入府中，只见府中陈设皆富丽考究，比浣纱居有过之而无不及。
进入内院，月麟见一妇人坐于庭前，三十岁上下，想必就是董鹄的发妻董萧氏。
“听香阁阁主月麟，见过夫人。”月麟上前施礼，但董萧氏仿佛没听见般，木然地望着前方，甚至连眼睫毛都没动一下。
“素馨，素馨。”董鹄叫着夫人的闺名，见她还是没反应，只得叹了口气，向月麟解释道：“她这个样子已经三个多月了，整天就是盯着一个地方发呆，谁叫都不应，给她东西就吃，扶她躺下就睡，起来了往院子里一坐就是一天，连个地儿都不挪的。月麟姑娘，你说她这是不是中邪了？”
月麟仔细端详了会，顺着董萧氏的目光望去，院中一棵孤零零的玉兰树开得正盛。她问董鹄：“董大人，那棵玉兰可是夫人心爱之物？”
董鹄答道：“那棵玉兰树……是当年我与她亲手种下，当时我还不是县令，她也还未嫁。后来我当上了官，在夫人的提议下，就把这片地圈起来，建了宅子。”
月麟点点头，做了个请的手势：“可否屋内详谈？”
董鹄将月麟等人请入内屋，问道：“都说听香阁的香有奇特功效，能令哑巴能言，死人复生，不知夫人的病状有法可解否？”
月麟笑道：“死人岂能复生？都是以讹传讹罢了。不过尊夫人的病症倒并不难解。”
“那……”
“听香阁的规矩，一个故事换一支香。”月麟盈盈一笑，“大人不如与我说说您和令夫人的故事吧。”
冬青在香炉中添上一块安息香，便与枷楠及众仆人一同退守门外，独留月麟与董鹄在屋内。
“大人放心，你我之间的谈话，不会有第三人知道。”月麟倚在靠背上，作出了倾听的姿态。
“听香阁的信誉，我自然是信得过的。”董鹄说道。安息香的气味渐渐溢了出来，使他原本还有些不定的心神稍安。
董鹄记起初遇萧素馨的那年，他志气正盛，她年华正好，两情相悦，终结连理。而在同时，他也被巡游至此的当朝司马看上，一夜之间从县衙一个小小幕僚变成一县之长。
本是志得意满的日子，不久之后却变了味道。他忽视了这种晋升的代价，是成为司马手下的一条狗，成为他的粮仓财库。原本面对百姓的哭诉唾骂他还心有不安，日子长了，渐渐也就变得麻木。欲望像个无底洞一般吞噬着他的良心和意志，也吞噬了他所有的温情脉脉。素馨哭着劝他，甚至以死相胁，最终只换来他的夜不归宿和长期冷落。
董鹄抬袖揩了揩额上的细汗，惊觉自己在一个陌生人面前说得似乎有些过头了。
月麟却依旧面无表情。见他迟迟不言，才懒洋洋地问了一句：“之后呢？”
董鹄支吾道：“三个月前……我写了封休书……给她，她哭闹了一场之后，就变成这样了。”心下想着她现在这模样岂不得一直赖在府里，嘴上却说：“毕竟夫妻一场……我也不能丢下她这个样子不管。”
“大人稍安。”月麟听罢，起身取来纸笔，写了张香方下去递给冬青。
“董大人，借你院中玉兰花两枝可否？”冬青道。
董鹄一愣，“姑娘请便。”
冬青自随身携带的香盒中取出绿檀、龙脑、苦橙、沉香等香料研磨成粉，又将梅花、玉兰洗净分别放入蒸馏锅中冷凝提油。月麟自与董鹄去堂上喝茶闲话。
“越城富庶，大人首居其功。光说城外那四百亩良田，就让其他小县望尘莫及。这一年到头的，应该收得不少贡赋吧？”月麟漫不经心地说道。
“哪里哪里，本县能收上的贡赋其实并不多。”董鹄谦逊地说着，只觉安息香的余味在他鼻腔间挥之不去，撩动着他莫名兴奋的神经。
月麟挑眉道：“怎么可能？大人莫不是说笑？”
“这……”董鹄犹豫了下，压低了声音道：“那四百亩田地的收成，可入不了咱越城县的仓廪。”
“哦？”月麟疑惑地看向他，董鹄不自觉地脱口而出道：“那四百亩地，不是公田，是私田。”
月麟诧异道：“私田？是哪家的私田？江国律法，私垦田地可是大罪。大人莫不是……”
董鹄连连摆手，“我哪敢，都是司马大人的。”话一出口，董鹄吓了一跳，蓦然发觉自己今天说的话有些太多了。“月麟姑娘，这些话也就是在我府上说说，你可得替我保密，不然我这小命……”
月麟了然地点头：“月麟也只是随口聊聊，大人放心，在听香阁，从来没有守不住的秘密。”
好在月麟也没有继续追问，董鹄这才将一颗悬着的心放了下来。
茶过五味，冬青将制好的香捧了上来。董鹄着人将董萧氏扶入室内，香燃上了，青烟婷婷袅袅地升起来。
仿若相识的冬季，同样是满城寒梅，豆蔻年华的她倚在玉兰树下听他描绘鸿鹄大志，听他吟诵我心匪石的诗句。然而还未来得及欢喜，梅花和玉兰的香气戛然而断，取而代之的是绿檀的忧伤和苦橙的苦涩。她看着他一步步陷进泥淖，变成一个令她陌生到害怕的人。香未燃尽，董萧氏的眼珠动了动，接着木然的脸上有了沉痛的色彩，两行清泪落下，她忍不住嚎啕大哭。
董鹄又惊又喜，惊的是夫人忽然如此失态，喜的是她终于不再是一尊石像。他欲上前，却被月麟拦住了：“让她哭吧，这么长时间的郁结于心，释放出来，她的病也就好了。”
香气苦到深处，仿佛人走在绝望的悬崖，了无生意。董萧氏抬头看了看董鹄，叠声唤了两句董郎之后，竟忽然起身一头撞向石墙。
枷楠眼疾手快，一把拉住她的衣袂，将她拦住。“哎哎，有什么想不开的啊，人生美好生命短暂，再怎么样也别拿自己的命当喂狗啊！”
月麟一眼瞪过去，枷楠意识到话有不对，朝她做了个鬼脸。
此时香的中味已尽，后味凛冽的龙脑追袭而来，如同醍醐灌顶，心思渐渐澄明。回不去了，曾经深爱的那个人已经慢慢走远，故事早已结束，只是她还执拗地不肯放手而已。一支香燃到最末，沉香通达的气息将她包裹，董萧氏瘫坐在地上，良久，她缓缓地站起身来，泪痕已干，目光明澈，却仿佛花光所有力气般，她轻声朝董鹄道：“我答应你，走了，不回来了。”
“你——”董鹄想去拉她，可手伸在半空又停住了，想说点什么，却发现好像什么话都多余。
数年感情，到最后竟是无话可说。
月麟叹了口气，将余下的香令冬青拿去存档。
“阁主，此香命名为何？”冬青询问。
月麟看了看庭院里的玉兰树，“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。此香……就叫‘空庭’吧。”