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匡章挥动令旗,齐国的大军登上了城头,将燕国人围在了一起。燕人见大势已去,不得不扔下武器,等待他们的将是囚徒的命运。
周定王七年,齐将匡章率领齐宋两国联军,浩浩荡荡的越过大河,深入河间之地,抵达燕国南长城。燕国太子姬平号召各地打开城门,欢迎齐军,平定叛乱,除了个别城池坚守之外,大部分城邑守将,因为太子姬平,和子之的倒行逆施,打开城门,欢迎齐军入城,齐军一路势如破竹,仅仅用了三十多天的时间,就攻到了蓟城之下。
齐国的行动,吹皱了一池春水。中山以司马喜为主帅,领兵三万,进攻燕国,四十天内,接连攻破曲逆、阳城,兵临桑丘之下。所过之处,燕军望风披靡,一触即溃,导致中山很快就取得了优势,拓地百里。中山王大喜,祷告上天,庆祝有此战功,拜司马喜为中山相邦。相邦乐池,大夫公孙弘为了保住自己的地位,借司马喜带兵在外之计,告发他通敌赵国,此次出兵,定然有不臣之心。然而司马喜不但不推脱自己的罪名,反而承认有罪,愿意卸下主帅一职,回灵寿领罪。
就在这个敏感时期,赵国使者来到了灵寿。
中山王宫的摆设,一如既往的奢华。中山人喜欢金银器,特别是上次北伐之后,赵国和中山国通商越来越频繁。赵国的商人喜欢中山的狐裘猎物,中山喜欢赵国的精美器物。虽然赵国如今富有北疆,各种草原猎物不胜枚举,但是中山国胜在距离较近,交通方便,是以没有特殊的意外,商人们还是喜欢来到这里。而精美的赵国工艺品,成为了中山国贵族的最爱。
李疵缓缓步入大殿,尚未见到中山王,就看到大殿上各种装饰,无论是错金银的神兽,还是雕刻着游猎图的屏风,都说明这个王宫的主人对于金银器的热爱,如果再注意到最上面的四龙四凤的青铜几案,那种排场和气势,你是断然想象不到是来自于一个游牧民族的。当然,几案两旁的十五连盏铜灯,就连赵雍都没有。
李疵一言不发,却都记在了心里。他走到中山王面前,慢慢行礼:“赵国使臣李疵,拜见大王。”
“使者远道而来,寡人惶恐,赐坐。”
李疵拜谢,起身跪坐在中山王的下首,这才抬起头,看到眼前这个老人。说他是老人,是因为须发皆白,声音沙哑,精神虽然矍铄,却依然难掩其说话间隙的喘息。时间曾给这位老人无尽的野心和巨大的荣耀,但是时间同样在这个时候,给了他该有的衰老。
“使者此来,据说乃是奉赵王之命而来。”
“疵此刻前来,乃是为了祝贺中山拓地百里,连战连捷。赵王特命臣下携美女百名,书籍百种,送于大王。另外,为了祝贺中山取的如此战绩,赵王另外送铜百斤,恭祝大王铸金以纪念此战。”
中山王对于赵雍的心情,很难捉摸。一方面,这个后生晚辈的治国水平,远远强过赵肃侯,虽然赵肃侯在位时,东征西讨,但是取得的战绩非常有限,甚至于经常被中山国围攻,而且正是在这位赵王的带领下,赵国占领了中山的半壁江山;另一方面,这个赵王对于中山颇有些暧昧难明。上次北伐之后,虽然占据了中山领土,却继续和中山通商,并且迁入了很多手工艺人,书籍,一时间,灵寿学风大炽,手工艺品琳琅满目,其形其状,颇似中原,让虚荣心极强的中山王恍惚觉得,中山已经和其他中原国家无异了。这些,都是拜赵雍所赐。
“使者言重了。”中山王尽量做出一个友善的表情,“中山和赵国,本就是一衣带水的邻邦,只不过多年以来,战争不断,百姓不得安定。上次两国交战之后,两国一直交往甚密,互通有无,此乃两国之福。今日又幸的赵王赠予青铜百金,寡人定当铸造大鼎,纪念此事。”
“如此则好。”李疵低头附和道,“某此次前来之时,还曾说,大王有司马相邦此等人才,方有这拓地千里之功。而赵国却人才凋敝,实乃憾事。因此,提议大王将相邦攻伐燕国之事,铭刻于大鼎之上,传之后世,以彰其功。”
中山王听李疵话到此处,心中一个咯噔,轻描淡写的说道:“有此大功,某岂能不铭刻其上,彰显其能呢?何况他是中山国的相邦。”中山国三个字,咬的非常重。
李疵会心一笑,心中了然,这是中山王隐晦的告诫李疵,这是中山国的事情,不需要赵国指手画脚。
“理当如此。”李疵说道,“另外,赵王还说,此鼎铸成之日,还请大王传出消息到邯郸。赵王欲和大王一起,亲眼见识一下这个大鼎。”
“既然赵王又如此雅兴,寡人自当不会推辞。”中山王有些疑惑,依然答应了下来。
“既然使者来到灵寿,寡人正好有一事相询。”
“大王有事请讲,使者知无不言,言无不尽。”
“寡人听说,最近赵国和中山边境,军队调动频繁,似乎有比较大动作,不知道赵国所谓,目标是否是我中山呢?”
李疵微笑着应道:“此乃某要拜见大王的第二件事情。”他整了整衣袖,“疵此次前来,乃是希望知会中山王。因为燕国受到齐国荼毒,百姓流离,眼中威胁赵国安全。燕国公子姬职特地拜见我家大王,希望赵国派兵帮助燕国复国,击退齐国,杀掉逆臣子之。我家大王深思熟虑之后,已经答应了此事。”
“竟然有这种事情。”中山王点点头,但是心里的疑惑依然没有散去,“赵国竟然欲干涉燕国之事。”
“谈不上干涉。我家大王准备排遣一众粮草士兵,在燕公子姬职的带领下,入燕国作战。因为需要经过中山之曲逆、阳城等地,赵王觉得还是要告知大王,方才不失了礼数。”
“原来如此。”中山王眉头皱起,他虽然老迈,脑子却依然灵活,立刻想到了一个叫假途伐虢的故事,“赵王有此要求,断无拒绝之礼,但是不知这大约多少兵力,需要多长时日?”
“两万左右,自邯郸出发,只需要三日光景。赵军可能会经过扶柳、宁葭、曲逆、阳城等城邑进入燕国境内。大王不必忧虑,赵国士兵绝不进入任何一座城邑之中。”
“两万人,嗯......”中山王沉思了一阵,“此事还请使者在灵寿待些时日,寡人要和大臣们商议一番,再做处置,如何?”
“无妨,静待大王消息。”
看着李疵离开的背影,中山王收起了刚才虚伪的笑容。他站起身,朝着殿外走去。
同龙台一样,王城的正中央,是一个大规模的校场,一般是军队出征时,君主在校场上,当着众位将士的面,占卜吉凶,祭祀田地,赐给出征大军的统帅虎符金鼓,而主帅则在这里代表将士们誓师出征。就在不久前,这里刚刚为出征燕国的士兵举行完这个仪式,而这个仪式的另外一个主人,还在阳城大军中,等待自己的命令。
他经过一座座大殿,走到了王后的寝宫,阴后正把玩着刚刚得来的玉簪。这是赵国使者此次送来的礼品之一,按例是要先交给中山王过目之后,再行分配。但是阴后专宠后宫,之前的江妃已经不敢再顶撞于他,她做些出格的事情,中山王也就顺着她了。
“大王不是在大殿会见赵国使者吗?如何到了小童这里?小童真是受宠若惊呢?”阴后象征性的行了一礼,然后安排身边的宫人,去取些吃食来。自己则将中山王迎到了内殿。
“有些心事,不知不觉就到了夫人这里。”中山王笑着说道,正好看到了阴后手中的玉簪,随手取了过来,把玩一番,不由得赞道:“果然巧夺天工,不知是哪家的工匠,竟然有如此技艺。”然后抬头问道:“夫人何时有如此精美器物,寡人竟然不知?”
“大王当然不知。”阴后娇怯怯的伏在中山王的怀中,“此乃赵国使者此次送来的礼物,宦者令送到了后宫来。小童看着喜欢,就顺手取了过来。天幸大王竟然也喜欢这个。”
听到是赵国送来的礼物,刚才还满脸惊喜的中山王脸色一滞,继而尴尬的笑了笑:“原来如此,原来如此。”将玉簪还给了阴后。
阴后何等样人,在这后宫混迹,自然知道中山王心中之事,定然和这赵国有关。遂有意无意的说道,“大王既然不喜,小童收起了就是。只不过,大王心中若是有些苦恼,不妨和小童说叨一二,小童也好和大王开解一番。”
中山王本来不想说,但是看到阴后的眼神,也是藏不住话,将公孙弘、乐池等人告发司马喜通赵,和李疵建议自己铸鼎,同时还要歌颂司马喜之功这两件事情说了出来。
“寡人将公孙弘告发之事发到前线,司马喜立刻告罪,并希望辞掉一切职务,并无争辩,表现的非常冷静。若是他人遇到此事,恐怕早就大喊冤枉,马不停蹄的来灵寿请罪了吧。”
“而赵国使者来此,竟然替他请功。若是此人真的通敌赵国,应该低调才是正理,否则寡人绝对可以先杀了他司马喜,再向赵国赔罪。赵国在这个时间出来替司马喜请功,岂不是害了他?”
若说乐池和公孙弘等人,都是一等一的政客,但是却不了解,这君王之事,多发于后宫。若是他们之前能够帮助还是姬妾的阴后成为了中山王后,今日可能就已经得逞了,但是很可惜,他们在才能上或许不输给司马喜,甚至犹有过之,但是在钻营机巧上,却远远不是对手。
“大王所言,小童也觉得非常有理。”阴后怯怯的说道,“说来也巧,公孙大人刚刚告发了司马相邦,赵国就来保他。看起来,似乎是早就知道,司马相邦要倒霉一样。若是相邦近在咫尺,倒也好说了,但是相邦此刻领兵在外,为中山开疆拓土,成就不世功勋。即使被告发,还是坚守前线,稳住军心,将一应军务交给副将,也不辩解。小童虽然无知,但是也觉得这里面,有些蹊跷呢?”
这里不得不说,阴后说话真是颇有些技巧。她先是点破时间上的玄机,继而也点醒中山王,司马喜此刻领兵在外,若是被告发通敌,早就带兵杀回来了,何苦在前线束手待毙呢?
“是啊,好凑巧啊。”中山王脑海中回旋着阴后的话,为什么公孙弘一告发司马喜,赵国就来保他。若说这里面没有蹊跷,是不可能的。那么这里面,有什么蹊跷呢?
“小童听说,公孙大人和乐池大人,最近走的很近呢。”阴后又说了一句话。这一句话,就宣告了这件事情的结果。
公孙弘和乐池,你们最大的错误,不是在错误的时间,做了一件错误的事情,而是得罪了一个女人。所以,永远不要得罪女人,永远不要。
(本章完)