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或许是徐盛婴的造访引起了莫空的警觉,当他再次进宫、靠近“无邪楼”的时候,发现那里已成为一片空地,还栽上了高大的松柏。
由于徐盛婴的退婚触怒了皇帝,他被剥夺了出入宫禁之权,收去了关防印信。不用说,这又是莫空的“谗言”。
皇帝愈发“返老还童”,他居然临时纳了几位年轻的美人采女,夜夜鏖战至天明。
贴身侍从被接连换掉,齐如良困在京营不得回宫,连盛贵妃母子三人都很难见到皇帝本人了。
短短几日内,这位在权力场上纵横捭阖一生的老人,渐渐沦为一个真正的傀儡。
每个人都在恐惧上元祭,每个人又都在期盼上元祭。
也许在这个日子之后,无论好事还是坏事,都会迎来答案。
季如光将府中金银细软、京城产业都做了安排。
手下人中,除贺鲁、阿娜希塔、雷击木等亲信外,大部分批出城,沿途有据点,可助他们回到那个京城以西、玉壁以东的山间坞堡。
少部分朝堂、军中和市井里的暗桩,若之前从未暴露过,则继续蛰伏京师,等待大事毕后再行启用。
他将雷敬、鱼绍玄和孟伯礼叫来,每人倒了一碗苜蓿酒。
“诸位兄弟,我有些话要讲。”
共事这么多年,三人当然知道他要说什么。
天下第一等的烈酒下肚,众人面上微微发热,季如光先道:“跟着我这么多年,命也拼了,功也立了,可官升得慢,财发得晚,有没有怪我?”
雷敬第一个嚷道:“老季!我家三代边兵,就靠祖父庇荫给了个净尘司出身,若不是你,不知替人背了多少锅,死都死好几次了。你说罢!上刀山,下火海老子都去!”
鱼绍玄也毫不相让:“季头,我虽是个官家子弟,可那早就破落了。我来净尘司,原是为了升官发财,可我多年合计过,凭害人勾当得来的官位、银子,大多揣不长,总得还回去。跟着季头做事,我夜里睡得着。”
孟伯礼眼圈已红了:“季头……士为知己者死……孟秀才虽然拳脚不济,但还可以帮你骂……骂死那些蝇营狗苟之徒!”
季如光爽朗大笑:“多谢三位兄弟信赖!季如光这些年,承蒙三位襄助,没齿难忘。只是我并非要三位去做什么,只是道别而已。”
他在桌子上摆好三个小匣子,齐齐打开,里面皆是亮闪闪、沉甸甸的金锭。
“京城或许大乱在即,此物兄弟们收好了,或可聊作米粮之资。”季如光正色道,“谁都知道诸位与我交好,未来十日之内,诸位可闭门在家,不要出来。”
雷敬将官帽一扔,大笑道:“老季,你可勿要将人看扁了。你去哪里,我跟到哪里,这劳什子净尘司、京城,老子早不想呆了。”
“不管你走不走,金子给我拿去。”
“你实在要给,那便直接给玉真吧!反正将来也是她管家……”
鱼绍玄却接了金子,向季如光深深一揖:“谢季头!”
雷敬急道:“鱼儿,你怎的……”
季如光打断了他:“老雷!你岂不知,鱼儿与我们不同,他老母尚在,幼妹未嫁,族中亲人也都在京师,他不能走的。”
他向鱼绍玄还了一揖:“还请鱼儿,照顾好司里那些老弟兄。”
鱼绍玄不再说话,夺门而去了。
孟伯礼更与二人不同,他只取了一锭金饼,将其余退了回去:“季头,我虽有功名,可道不行,乘桴浮于海。我想去看看天下。此金便当作君子之信物罢。”
雷敬嘟囔道:“还不如去给阿娜希塔打个镯子……”
季如光笑着将他俩推出门外,又顺着廊道踱步,环视了整个府邸。
二十多年前,当他带着贺鲁,将沉甸甸的金子摆在莫员外面前时,他看得出那个人眼中的如释重负。
这么好的宅子,白墙灰瓦青石砖、上好木料的椽子,更兼方正疏阔、闹中取静,出门便是多条大路,随时可以去京师任何地方……
为何要卖呢?
季如光查过这家人的家世,清清白白,没什么疑点。
也许是叔父走的突然,莫员外已将这里当作不祥之地,价格开的并不高,拿了金子很快便搬走了。
彼时的季如光却不以为意,自己就是最大的邪祟,还怕劳什子妖魔鬼怪?现在看来,当初的确有些疏忽。
不过比这更凶险、更可怕的事情,他不知经历过多少。连死都死不了的人,又有什么可畏惧的?
“侯爷,永王请你即刻一叙。 ”贺鲁不知何时来到了身后。
“什么地方?”
“寿安观。”
季如光很快打马入宫,永王正率领几位亲随,在寿安观入口处设了岗哨。原本用于监视寿安公主的望楼,如今也站了几位太监,面目颇生,也许是永王府中人。
寿安观的废墟,依然保持着昭天门那晚的样子。
巨大的铁门融了半边,勉强被熏黑的断壁支撑着。断壁上包着残破的铁皮,露出里面粗大的条石来。
正殿已彻底塌陷,散落的横梁和柱子毫无规律地搭在三清像的残座上,太上老君的拂尘还在,左手食指指天。
永王与季如光在废墟中穿行。
“我真的无法想象,那晚上十二妹是怎样逃出来的。”
“她心中颇有智计,行事又决绝,许猛他们,本就不是对手。”
季如光短叹道,“只是那晚的确过于凶险,差一步便后患无穷,终归还是吉人天相。”
“季将军,待逃出去以后,一定要好好保护她。”
“臣愿付一生。”
“上元祭中的规程次序,我已拟好了,今日便请季将军带去。皇族、百官、禁军和百姓的位置,我已告知贺鲁与雷义士。”
他取出一张详图,为季如光处处讲解,从符寿安、安延那和莫伽的位置,聊到何时动手,何时潜入洞穴,如何挡住追兵,阿含水水势如何……
他还提议,若是工匠充足,不如朝山上再挖一条道,用于藏人——谁也不能断定现场会怎样,应当狡兔三窟……
永王对京师地势的了解,远出季如光意料。而对于逃脱一事的谋划,心思缜密,恐怕不在他那“十二妹”之下。
“公主是圣上的刀,她走了,圣上恐会怪罪于你。王爷可有什么打算?”