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嘉靖三十二年还有十几天就要结束了,但是事情确实一点都不少,先是倭移舟泊宝山,总兵汤克宽引舟师追击之及于高家嘴,毁其舟,斩首七十三级生擒十四人。汤克宽之前大败于倭寇,损失官军四百人,这次算是一雪前耻,尤其是赶在正月前报捷,令嘉靖非常高兴,立刻下旨升汤克宽左都督。
然而嘉靖还没有高兴几天,让他糟心的事情就来了,南京工部尚书彭黯上疏请嘉靖立太子。嘉靖刚刚下达申斥彭黯的命令,在京师的各级官吏纷纷上疏,要求嘉靖早立太子。
都察院和科道的言官甚至在三位阁臣下直路上拦截三位阁臣,要求他们领衔上疏,刚刚讨平师尚诏的左都御史屠侨也上疏请求嘉靖立太子。
其实之期也不是没有大臣上疏请立太子,甚至不乏夏言、欧阳德、徐阶这样的重臣,但是都被嘉靖以各种手段驳回了,对于一些中下层官吏的上疏,嘉靖甚至直接采取庭杖、流放等手段加以镇压。
同时陶仲文的谶言也广泛流传,不少人认为嘉靖不立太子就是这个原因,而且从种种迹象来看,裕王朱载坖的储君地位已经比较巩固了,故而这段时间已经很少有人再提及立太子之事了。
但是这次突然的群臣联名上疏请求立太子,还是让嘉靖嗅到了一股不同寻常的味道,嘉靖当即召陆炳和黄锦,令东厂和锦衣卫查探此事,但是厂卫经过查探,并没有发现有人在从中组织的情况,这让嘉靖有些不能理解了。
自从嘉靖二十八年庄敬太子薨逝后,陶仲文又拿出了所谓二龙不相见的谶言,群臣对于嘉靖不立太子的事情应该已经很清楚了,为何还在此时频频上疏要求立太子,这是让嘉靖无法理解的事情。
嘉靖于是召见严嵩和徐阶,两位辅臣到来之后,嘉靖直接问道:“二位对近日的事情怎么看?”
徐阶说道:“太子,天下至本;本一摇,天下振动。建立储嗣,崇严国本,臣子们也是为了大明好。”
对于徐阶的话,嘉靖只是微微一笑,随后又有些失落的问道:“当年庄敬太子加冠,二位阁老都参与了吧?”
严嵩说道:“回陛下,当年臣为庄敬太子赞冠,徐阁老为礼部尚书宣读诏书。”
嘉靖闻言只是点点头,对于嘉靖来说,庄敬太子的薨逝给了嘉靖极大的打击,对于这个儿子,嘉靖是加意培养,真的希望他未来继承皇位,君临天下的。
这个儿子也没有令嘉靖失望,嘉靖巡幸承天,遂立朱载壡为太子,命监国,并把夏言指给他做老师。用明实录不得记载就是:太子生而灵异,不喜纷华靡丽,小心斋慎。尝见上叩头曰:‘儿不敢时时举手,曰天在上’。上奇其不凡。
嘉靖对于这个儿子是极为满意的,嘉靖二十八年,太子出阁读书,嘉靖亲自颁布诏书称:太子年十三,或可渐举储仪。故令所司如例先行冠礼。岂期太子超凡,遂尔长往。且其于人世纷华,一不好玩,动有仙气。今果乃尔。
可见嘉靖对他的喜爱。嘉靖二十八年三月十五日,太子加冠,嘉靖遣严嵩、徐阶和驸马都尉崔元为使者,为太子加冠。没想到三月十五日太子加冠,三月十六日礼部尚书徐阶上太子冠礼礼成表。
三月十七日,清晨,太子突然生病,御医来诊断,说是痰疾,仅仅过了一天,庄敬太子就薨逝,不光是文武百官都极为震惊,嘉靖更是惊诧,自己精心培养的接班人就这么突然没了,换谁也接受不了,虽然事后厂卫也详细查察过,但是都没有结果,只说庄敬太子是因为痰疾发作薨逝的。
但是嘉靖内心中的疑虑一直就没有消除过,虽然有陶仲文的二龙不相见谶言,但是到底是谶言在保护裕王、景王还是嘉靖在保护裕王景王,就很难说了。
见嘉靖不太开心,两位阁臣赶紧告退,没想到两位阁臣刚刚走出无逸殿,嘉靖又派太监将严嵩请回去了。严嵩回到无逸殿,嘉靖仍旧在殿内,见嘉靖仍在无逸殿,严嵩赶紧行礼,嘉靖有些疲倦的说道:“惟中怎么看立太子的事情?”
严嵩垂着头说道:“老臣的话,可能不是陛下想听的。”
嘉靖笑笑,说道:“惟中,你我君臣,还用如此吗?有什么话但讲无妨。”
严嵩恭敬的行了大礼后说道:“陛下,自古帝王莫不以豫建太子为首务。臣叨奉密对屡以为请,圣衷渊邃,久未施行,中外臣民引领颙望,谓此大事置而不讲,臣等何以辞其责?请及开岁之首取吉举行!”
严嵩的话说的很明确,就是百官对于内阁的压力现在很大,严嵩作为首辅,场面话肯定是要说的,中外臣民引领颙望,谓此大事置而不讲,臣等何以辞其责?这句说的很明确了,就是百官都是要立太子的,严嵩作为首辅,承担的压力也非常之大。
嘉靖笑笑,问道:“惟中,何以求立太子,如此之速?”
严嵩看看在一边伺候的宫人,嘉靖会意,只留下黄锦在身边伺候,其他人都赶出去,严嵩这才说道:“陛下久未出外,百官不安,有流言圣躬不豫,故而有此事。”
对于严嵩的话,嘉靖只是笑笑,自从自己在西苑中后,不时就有传言说嘉靖身体不好啊,甚至有传言嘉靖病重的消息。
嘉靖对严嵩说道:“卿此言自解是矣!恐非安上敬君之道,何物奸逆造言朕躬弗豫,久闻沸腾。谓今诸事皆仲文与嵩为之,如立太子第二,人不言,即一言朕无不行者。故敢为此欺天欺朕并害卿等,专因玄修之情,已甚明矣!连日不闻访获主使者,安得不重治?朕承天眷,卿第安心,力赞毋怵。细邪敢有借此欺扰者,重加以刑,所司知之!”
对于这种事情,嘉靖从来是绝不姑息的,当即命令严加追查到底是何人在兴风作浪。