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王用宾这位新任礼部尚书,还未上任就已经万众瞩目了。上任之后王用宾迅速整顿了礼部,把礼部的大权从两位侍郎的手中收走。
王用宾上任以来,和阁臣们没有任何交流,反而和吏部尚书李默同声连气,站在统一战线,共同对抗内阁,这可是很长时间都没有的事情。
自从张璁、夏言担任首辅以来,内阁阁权已经压倒部权。内阁已经凌驾于六部之上。之前张璁甚至公然宣称:我太祖高皇帝惩前代宰相专权,不复设立,而今之内阁,犹其职也。
内阁的执掌包括票拟章奏、书写诏旨、奏议朝政、封驳帝命、保荐人才等,本来内阁设立之初,并没有实权,之后内阁的权力逐渐扩大,到英宗皇帝时,内阁获得了票拟的权力,开始逐渐超越六部,到本朝,内阁的地位已经远远超过六部,朝位班次,俱列六部之上。
部臣们当然不干,阁部之争从内阁一出现的一直存在着,本来内阁最开始只是皇帝的顾问,成祖时儒臣入直备顾问 而已,内阁学士们不过五品,大多以翰林学士充任,但是到了仁、宣两朝,大学士们加尚书甚至三孤、三公等保傅官,品位尊崇,地居近密。而论言批答裁决机,宜悉由票拟,阁臣们的权力开始膨胀。
到了嘉靖时期,阁臣们基本已经全面压倒部臣了,在整个国家中枢政治体系中,六部属于具体执行政务的权力层,而内阁则属于决策层。阁臣、部臣高下立叛。
但是并非所有的部臣都甘心受阁臣摆布,最典型的就是李默了,他作为吏部尚书,在六部中地位最为尊崇,故而对阁臣们一向不太服气,想要重振吏部天官的声威,故而多次与内阁作对,现在王用宾上任礼部尚书,和李默站在一起,大冢宰加大宗伯的份量可不低。
现在两位部臣对阁臣们发起了挑战,内阁当然不会坐视,虽然严嵩和徐阶之间矛盾极深,但是在阁部之争上,内阁诸臣还是先放下成见,一起打击部臣的挑衅。
今日嘉靖因为正月的各项礼仪问题,召见内阁三位阁臣和吏部尚书李默、户部尚书方钝和礼部尚书王用宾,嘉靖问道:“方尚书,太仓能拿出多少银钱出来?”
嘉靖话音刚落,王用宾就出班说道:“陛下谬矣!礼仪之事,国之大事也,陛下不问礼而问财,岂不是舍本逐末乎?”
这话一出,别说户部尚书方钝,就是坐着的三位阁臣也是勃然变色,看向嘉靖,嘉靖说道:“那礼臣有何话说?”
王用宾说道:“陛下,礼仪之重,首在伦序。查成祖时,阁臣加尚书衔,但其位次仍列于吏部尚书之下,祖宗之法,不可变易!”
好家伙,这王用宾简直是上来就开大啊,完全不把一众阁臣当回事,严嵩等人看向嘉靖,没想到嘉靖面无表情,说道:“那礼臣说说,为何后来内阁辅臣班次在吏部尚书之上了啊?”
王用宾侃侃而谈,将此事说明白,本来阁臣虽然加尚书衔,但是班次肯定在吏部天官之后,但是仁宗皇帝给大学士加至三孤,品级上就超越部臣了,而景泰年间,大学士陈循上疏请正定朝仪。
陈循认为:“内阁系掌制语机密重务街门。会讲之日班或列于六卿之下,恐识者笑站辱此职自臣等不才始也。又每午朝进近御榻奏事,臣所奏多系制诏机密重务。理不宜在五府六部奏杂事后。
自此后,内阁在经筵时排位于七卿之上,并且在午朝还享有优先奏事权,阁臣在地位上已经超越部臣。
王用宾讲完,嘉靖说道:“现今内阁辅臣都是三孤,品级皆在部臣之上,礼臣所言殊为无理。”嘉靖风轻云淡的将此事化解了。
虽然嘉靖在阁部之争中倾向于内阁,但是偶尔利用部臣打击一下阁臣,平衡朝局也未尝不可,故而嘉靖对于王用宾的言论虽然没有同意,但是也没有加以申斥。
君臣们继续就正月里的各项礼仪事务加以商讨。对于嘉靖来说,最重要的就是祭祀太庙时的祝词了,因为睿宗皇帝刚刚升袱太庙,拟定什么样的祝词很重要。
从嘉靖的角度看,现在自己的亲生父亲已经升袱太庙了,嘉靖虽因武宗无嗣而继承皇位,但在情感上,嘉靖并未将皇伯与皇兄视为真正的祖,嘉靖更希望突出自己的亲生父亲,也就是睿宗皇帝,但是大臣们肯定很难接受此事,毕竟孝宗、武宗都是做了二十年天子,而睿宗皇帝生前并非皇帝身份,这个事情十分敏感。
严嵩说道:“此事乃大宗伯之职分也,还请大宗伯拟来参详。”
嘉靖看向王用宾,眼神中有些玩味说道:“礼臣怎么说?”
王用宾当即说道:“臣以为祝词可用,六庙皇祖考妣太皇帝后、皇伯考孝宗敬皇帝、皇考睿宗献皇帝、皇妣慈孝献皇后、皇兄武宗毅皇帝、孝静毅皇后可也!”
几位大臣都是一脸惊讶的看着王用宾,这兄弟怎么这么会舔!本来严嵩准备拿这个事情坑一下王用宾,因为一般的礼部尚书为了维护礼仪纲常,绝不可能把没当过一天皇帝的睿宗放到武宗之前,但是将武宗放到睿宗之前,嘉靖肯定会极为不悦的。
没想到王用宾毫无节操,直接迎合嘉靖皇帝,将睿宗放到武宗之前,虽然孝宗还在睿宗之前,可是已经不将孝宗的张皇后单独拿出来了,而嘉靖的生父生母都是单独拿出来说的,这样的祝词当然极得嘉靖的欢心。
嘉靖一连说了三个好了,对王用宾说道:“礼臣这祝词不错,就用这个祝词!王尚书有心了!”嘉靖扭过头去对黄锦说道:“王尚书刚刚到任,就勤于王事,忠勤可佳,此法酒猪羊,以慰劳卿远来!”
嘉靖本以为王用宾会比欧阳德更难缠,没想到他如此懂事,嘉靖对于懂事的臣子,一向是不吝赏赐的,当即就嘉赏王用宾。