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处理了李开先的事情,嘉靖才看了看唐顺之的书信,嘉靖知道,张经和唐顺之的关系也十分紧张。对于这些臣子们之间的龃龉,嘉靖根本不耐烦听,大明的这些官吏,哪天不搞些事情出来,那都对不起他们头顶的乌纱。
嘉靖继续伏案批阅奏疏,老道士虽然有各种不好,但是对于权力,是一刻也没有放松过。用徐阶的话说就是:揽乾断如帝者几何人哉!国朝中亦惟高、文及帝数君耳。以故大张驰、大封拜、大诛赏,皆出独断,至不可测度。辅臣有所与,亦从臾之,或揣摩裨阖之耳!
而且嘉靖虽然不举行朝会,但是他批阅奏疏可远远比之前几位皇帝勤奋的多,他始终将大权控制在手中,对内外臣工的奏章,无不亲自审阅批红。虽不御殿,而批决顾问,日无停暑,虽深居渊默,而张驰操纵,威柄不移。
不但嘉靖自己如此,阁臣们也是一样,内阁首辅严嵩已经七十三岁高龄,但是仍然精爽溢发,不异少壮,朝夕直西苑板房,未尝一归洗沐。徐阶、吕本也是常常在西苑通宵加班,批阅奏疏和拟票。
其他官吏还有休沐之期,内阁阁臣们经常数月都在西苑值守,以备嘉靖随时召见。
在嘉靖批阅奏疏的时候,内阁几位阁臣们也在商量东南之事,一向不怎么说话的吕本这次说道:“阁老,东南倭患不能不重视,张经专倚狼兵,若狼兵果不可恃,则如之奈何?还应速调各处强兵,支援东南。”
严嵩说道:“眼下张经专办备倭,前线情况到底如何,我等并不知晓,如何调兵?又调多少?皆不得知,如何办理?”
徐阶闻弦歌而知雅意,说道:“首揆的意思是遣大臣前往查看?”
严嵩点点头说道:“而今之事,须得遣大臣亲往督师,同时探听前线情况,再做定夺。”
严嵩的话当即引起了徐阶的警惕,派人去东南,派谁去?难道派一个严党去?现在浙江已经有了一个胡宗宪,要是再派一个严党过去,事情就麻烦了,徐阶可不想严党的手伸向东南。
徐阶说道:“首揆意下何人?”
严嵩说道:“仆以为工部侍郎赵文华,乃是浙江慈溪人,熟悉边情,宜委其任。”
徐阶当然不干了,赵文华乃是铁杆严党,派他去东南,不就是和胡宗宪打配合吗?到时候严党借势控制东南,就凭唐顺之一人,恐怕孤掌难鸣。
徐阶说道:“少司空(工部侍郎别称)何等要务,不若别遣一官而去,仆以为侍读学士严讷,苏州府常熟县人,亦熟知东南情势,遣去视师可也。”
严嵩笑着说道:“子升,不若上奏陛下,由陛下圣裁吧!”
这几日关于东南的事情已经成了朝廷上下关注的焦点,督抚大员互相攻讦,绝非善事,而且不少来自于东南的官员不忍家乡被祸,也屡屡上疏弹劾张经。
尤其是兵科的给事中们,这下终于找到自己的本职工作了。上疏弹劾张经师久无功,但是这些弹劾都被嘉靖留中不发。
朱载坖也在密切关注此事,由于东南前线距京师数千里之遥,在京师根本得不到一手消息,再加上张经又是一再上疏请求征调狼土兵,严嵩等内阁辅臣坚决不允,只从山东抽调六千长枪手调往东南,同时从湖广调集援军,但是张经仍然认为非狼土兵不能平倭。
嘉靖终于忍无可忍,朱批张经的奏疏:责备他威信不立, 怯儒无能,策略不当,大量调集客兵,不通御兵之道,徒费钱粮、于事无补。下辖诸军俱不受律,连战败损,以致国威扫地。
同时严嵩上疏称:惟倭寇连年猖獗,攻剿失策,用兵日久,东南民力已竭,当遣重臣往东南视师。严嵩推荐的人选是工部侍郎赵文华。
对于这兄弟,朱载坖素无好感,这哥们任严嵩为义父后来又背刺严嵩,百花酒事件差点搞得严嵩极其狼狈,而且贪得无厌,生活奢侈,名声极差。
在和汪道昆的聊天中,朱载坖就说道:“朝廷岂无人矣?赵文华岂是知兵之人?况其贪鄙之名,何人不知?”
汪道昆却说道:“殿下,赵文华虽然人品低劣,但是却有所长,否则严阁老也不会将他收为螟蛉了。”
朱载坖便来了兴趣,问汪道昆赵文华何等样人?汪道昆便为朱载坖介绍了一下赵文华,赵文华幼年丧父,家境贫穷,但是极富文才,在当地成为神童,后来严嵩担任国子祭酒时,赵文华是严嵩的学生,严嵩对他极为器重,将他收为义子。
赵文华确实贪婪,但是也富于才干,赵文华一生作品很多,有《三史文类》五卷、《祗役纪略》八卷、《世敬堂集》四卷、《赵氏家藏集》八卷和《防海策》,其中最有名的还是与赵瀛合编的《嘉兴府图记》,足称明代名志,既是学问大家,也是藏书大家,所上奏议,很得嘉靖的喜欢。
在严府,严世蕃正在和赵文华商量此事,严嵩已经向嘉靖推荐了赵文华,但是徐阶推荐的严讷,虽然赵文华的品级远远高于严讷,但是严讷善写青词,在嘉靖面前也很得宠,赵文华面对严讷,并没有多大的优势。
严世蕃说道:“元质,虽然家父已经向陛下推荐你了,但是你也得拿出东西来,让陛下相信你,才好出镇东南。”
赵文华虽然现在官居工部侍郎,但是他太想进步了,尤其是这种专阃一方的要职,在他看来,比工部侍郎这个肥缺要好多了,他早就准备好奏疏了,名为备倭七事。
说了哪七件事情呢?首以祭海神为言,请遣官望祭于江阴、常熟。次讼有司掩骼轻徭。次增募水军。次苏、松、常、镇民田,一夫过百亩者,重科其赋,且预征官田税三年。次募富人输财力自效,事宁论功。次遣重臣督师。次招通番旧党并海盐徒,易以忠义之名,令侦伺贼情,因以为间。
其中最令严世蕃惊讶的就是赵文华建议苏、松、常、镇民田,一夫过百亩者,重科其赋,且预征官田税三年。东南的土地在谁手里,都不用问了,而现在赵文华建议对每丁拥有土地超过一百亩的地主,征收重税,这是准备把东南的官员给往死里得罪啊!
严嵩说道:“科士绅重税,恐怕不妥吧?”