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严嵩回到内阁直庐,立刻去请方钝等人过来,虽然嘉靖让方钝滚,但是那只是一时气话罢了,严嵩其实也对方钝不满,他不避恩怨,廉洁奉公,崇俭节用,以丰天下。遇灾荒之年,他即上奏发粮账济灾民.鱼赋税,减徭役,解除民困,曾在皇帝面前奏准湖南免山粮,湖北免水粮,而且和严嵩等人极不对付。
但是严嵩也很清楚,只有他还能勉力维持这个户部,要是换了别人,恐怕很难维持,三位阁老和方钝、欧阳必进、吴山在内阁直庐中相对而坐。
严嵩看了一眼徐阶,徐阶开口说道:“诸位,现在景王之国是关系国本的要务,务必要促成景王之国,现在缺乏银子,三位盘算一下,太仓、太仆寺常盈库、工部节慎库能出多少银子,让景王就藩。”
户部尚书方钝说道:“三位阁老,太仓今岁用度实在是不足,夏粮由于倭寇铁定减少,南直隶、浙江都要求增加留存,用以供应军需,九边还要防秋,蓟镇和宣大还要重修边墙,实在是拿不出银子来,三万两已经是极限了。”
严嵩问道:“那常盈库和节慎库呢?”
作为首辅,对于太仓的情况怎么会不清楚呢,从始至终严嵩就没有指望过太仓,方钝能够拿出三万两银子,已经是很给面子了。严嵩指望着的就是太仆寺的常盈库。
常盈库收纳的白银主要是由太仆寺掌管的马政资源相继折征得来。其白银大 致分为两大类:一类为马价银,一类为除马匹以外,其它的马政资源折银。
所谓马价银,就是本该为朝廷放牧养马的地方,由于放牧的草场被占或者其他情况,不能向国家缴纳马匹,将将本该上缴的本色马匹折色为银两上交给太仆寺,由太仆寺收缴储存起来,用于购买马匹的银子。
进入嘉靖朝,本色马折银程度大大加深,折银征收的范围和银价都达到了新的高度。南方马匹基本全部缴纳白银,太仆寺所属北方养马地区白银的征收也远远多于实物马匹,银价从最初的十两提高到二十四两,甚至三十两,以致常盈库的收入迅速增加,库藏充裕。
每年仅这一项收入就达三十二万两银子。还有就是太仆寺下辖草场租佃银。本来大明在养马地区,都设有草场,起初专令官马牧养。然而,到正统时,草场逐渐被勋戚、豪强侵占,开垦为农田。成化末年,朝廷采取了新的办法,开始向牧马草场征收租银。其中,两京太仆寺及京营的草场子粒地租银由常盈库收贮。每年大概有五万两银子的收入。
还有就是十二万五千两的草料折色银,这些都是太仆寺常盈库的收入,严嵩主要就是希望从常盈库中弄出一笔银子来,用于景王之国。
太仆寺卿吴山说道:“禀阁老,常盈库虽有储银,但是是为九边边军购买战马准备的,况且今岁太仓已经借支二十万两,以输军用,再挪借常盈库银两,边军战马如何保障?”
太仆寺常盈库虽然有银子,但是都是有用途了,而且常盈库的用途都是关系军国大事的,常盈库银面向北边军镇的支出涉及很多方面。首先是购买马匹,不论是拨银买补,还是作为马市市本,都是太仆寺马政职能发挥的范围,这项开支也贯穿常盈库有银的始终;其次,从嘉靖朝开始,常盈库在其它军费方面的开支大量出现,有军饷、修边、募兵、抚赏边夷等,都经常借支常盈库银两。
徐阶说道:“曰静(吴山字),国本事大,还是要相忍为国啊。”
因为举朝皆知,吴山和严嵩虽然同是江西老表,但是势同水火,他是嘉靖十四年的探花,严世蕃欲与为婚姻。吴山坚决拒绝,严世蕃不悦而罢。一向以和严嵩唱反调出名,徐阶怕他因为与严嵩的关系影响了景王之国这件大事,故而出言提醒。
吴山说道:“下官当然知道景王之国乃是大事,常盈库最多出五万两,多了的话,一旦九边有事,拿不出钱来,那就麻烦了。”
严嵩接下来问道:“任夫(欧阳必进字),工部节慎库能出多少银子,还有王府的营建也要算在内,如今太仓乏银,营建王府还要靠工部了。”
欧阳必进乃是严嵩的小舅子,一向是支持严嵩的,工部节慎库也是除了太仓和常盈库之外的重要财政来源,每年分别以工部四司定额对各行省派征直料银, 这是节慎库财物的重要组成部分。大概每年五十万两左右,还有其他的一些额外收入,每年应在八十万两左右。
欧阳必进说道:“回阁老,下官已经查过,工部节慎库见存银两计四十一万四千二百余两,历年结余三十万两。但是节慎库的银两还要用于修饬七陵、预建寿宫还有西苑和景王府的工程,不能借支太多。”
严嵩说道:“借支五万两,还要将景王府修起来,工部能办到吗?”
欧阳必进说道:“阁老,那借支的五万两从历年结余中出,营建景王府的钱从工部四司的料银中出,内阁要行文各地,不得拖欠了,否则无论是西苑的大工还是其他工程,都会受到影响的。”
严嵩将此事交给方钝,说道:“大司徒,这事就由内阁行文,户部督办,务必要尽快将景王府营建起来。”
方钝点头表示同意,他们自去办公,留下三位阁老们商议,徐阶说道:“首揆,现在只凑齐十三万两,与陛下所言三十万两还相去甚远啊。”
严嵩说道:“老夫以为,有十五万两,陛下就会同意的,按常例,营建王府之费不过一两万两,婚仪及赏赐不过三万两,现在五倍于常例,也算是能对陛下有个交代了。”
徐阶只是长叹一声说道:“日后亲王之国,若皆循此例,我辈岂不是成了朝廷罪人了。”
严嵩说道:“事急从权,现在国本事大,务必要从速办理,一应诏书制诰,现在大宗伯卧病,子升要督促礼部和翰苑,务必周全。”
徐阶领命去办理。