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与此同时,浙江巡按御史胡宗宪收到了自己坐师严嵩的信件,严嵩要求胡宗宪利用与王直的徽州老乡身份招降他,并且隐晦的暗示胡宗宪,此事是嘉靖直接授意了,务必要在保密的情况下完成。
当然,严阁老也不让胡宗宪白干活,严嵩正在运作,准备让胡宗宪先混到都察院右佥都御史,然后派巡抚浙江。胡宗宪如今宦海沉浮十多年,好不容易才混到一个巡按御史,虽然不少人称他有倜傥非常之才,自己的坐师还是当朝首辅,但是由于不是严党核心成员,胡宗宪的官运一直不顺。
今日严阁老亲自给他写信,亲自交办事情,并且提及这是陛下交办的事情,这让胡宗宪十分兴奋,嘉靖这个人据他了解,对于他欣赏的臣子不吝赏赐的,不少人得嘉靖青眼,骤升高位。
对于王直这个徽州老乡,胡宗宪还是有些了解的,嘉靖十九年,他和叶宗满等人往广东,造巨舰,将带硝黄、 丝绵等违禁物抵日本、暹罗、西洋等国,往来互市者五六年,致富巨资。
开始,海商们都是各自买卖。后因强弱相凌,互相劫夺,遂各成群结党,结粽而行。面对嘉靖时越来越严厉的海禁,海商们也需要加强团结,以与官府周旋。起初,海上以许栋和陈思盼两支为最强,分据双屿港和横港。嘉靖二十四年, 王直率众投为许栋的部下。嘉靖二十七年四月,都指挥卢撞受朱执派遣,攻破双屿港, 许栋逃走,余众遂推王直为首领。后来,王直以他特有的智慧和胆略,渐为各路海商所尊崇,成为嘉靖时最大的海商头目。
嘉靖三十一年,王直并吞了广东海商头目陈思盼,从而成为东南沿海一带海商的公认领袖。受部下拥戴,王直便于这年称王建制。他先称靖海王,后称徽王,并建置官属。史载,王直自称徽王,服色族旗拟王者,部署官属,咸有封号。控制要害,三十六岛之夷,皆听指挥。
现在王直手下拥众十万有余,船只上千,徐海、陈东、叶麻等都是他手下的大将。现在的情况是,由是海上之寇非受王直节制者不得自存,而王直之名始振聋海舶矣。
对于自己这位徽州老乡,大明开出的赏格不可谓不高:有能主设奇谋,生擒王直者,封伯,予万金。
胡宗宪意识到这是一个好机会,可以直接向严嵩、嘉靖陈述自己的御倭方略,这才是自己能够出头的机会。胡宗宪在浙江已经不短的时间,对于浙江的情形已经有所了解了。
浙江官军既无节制,卒鲜经练,士心不附, 军令不知,战无号令,守无营壁 。而倭寇中的主力都是沿海各省流亡的流民,或相率逃亡,加入流民之群,或被迫称兵于沿海,倭寇之伍,造成倭居十三,中国叛逆居十七的情况。同时,官军御敌无方,扰民有术,官军所抓到的侨寇俘虏,不问情因,具滥杀以冒功,使许多为生活所迫而从倭之人,一被污染,皆绝归正之念,而坚从逆之心,宁九死而不悔。
倭寇越剿越多,而官军屡战屡败,故而胡宗宪认为,应该严杀降之律,开自新之路,容安抚来降返乡的从倭之民,瓦解倭寇的队伍。
对于自己的徽州老乡王直,胡宗宪认为应当剿抚并用,首剿而用抚,现在王直拥十万之众,艨艟过千,其所造大船,联舫方一百二十步,容二干人。以木为城、为楼槽,四门其上,可驰马往来。这样的势力,恐怕难以立刻招抚,就算朝廷勉力招抚,恐怕日后也要反叛,形成尾大不掉之势。
对王直等并非纯粹招抚,而是“抚”、“剿’并用,“抚’是手段,“剿’是目的。胡宗宪详细分析了王直在倭寇中的地位和作用,认为察倭之进退尽按兵法,知必直之所教,念不获直,倭无息肩之期,国家困海上之寇数年,诸倭奴乘潮出设,将士所不得斥垠而戍者 苛得诱而使之,或可阴携其党也。
说白了,胡宗宪从未真的考虑过什么招降王直,他很清楚,以王直犯下的罪行,千刀万剐,剥皮实草都不为过。对于王直最后的结局,胡宗宪提了两个想法,一是请显戮直等正国法, 二是曲贷直等死,充沿海戍卒,用系番夷之心,待经营自赎。
王直所希望的通商贸易,自己继续当大海商的设想从未在胡宗宪的考虑范围内,纯属王直自己的一厢情愿罢了。
对于具体怎么招抚王直,胡宗宪也提了具体的看法,就是运用了厚贿、招抚等手段,但总的原则是剿平 对徐海、陈东等人,他巧用反间计,先使贼党内生疑隙,自相残杀,然后乘机攻灭。对王直,他徉许以官爵、互市等条件,又威慑其以强大的军事压力,迫使其一步步就范。
胡宗宪总结自己的策略就是利而诱之,乱而取之,智擒而暂不用力攻。
首先要做的就是抓捕王直留在国内的王直之母、妻、子,将其槛送杭州,然后再遣一舌辩之士渡海前往日本,说以利害,动摇王直的决心。
胡宗宪很清楚,王直并非贼寇,从本质上来说,他更像一个商人,不到万不得已,他是不愿和大明朝廷做对的,他更希望的是自己垄断大明的海上贸易。而且王直倒是个大孝子,将其母亲拿在手中,虽然有些下作,但是确实可以让他投鼠忌器。
胡宗宪写完这些,最后总结道:若陛下托臣以此任,臣愿为陛下仗钺东南,鲸波就括,虽死不悔。
写好了给嘉靖的奏疏,胡宗宪还写了一封给严嵩的信,对严嵩大加赞誉,希望严嵩推荐自己。一同寄往京师,请严嵩代自己上奏。
严嵩收到胡宗宪的信件后,叫来鄢懋卿和严世蕃,将胡宗宪的书信和奏疏给他们两卡门。严嵩问道:“胡汝贞欲揽倭事,你们以为如何?”