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送走了张居正后,朱载坖就开始了自己苦逼的读书生涯,在三位讲官的教导下,朱载坖苦学儒家经典,历代史书,习练书法。
大明的局势却是一天一天的在恶化,果然不出朱载坖当日在奏疏里所说,倭寇袭扰越来越频繁,从嘉靖三十二年三月起,东南奏报倭寇袭扰的奏疏如同雪片一般飞往京师。
嘉靖三十二年闰三月甲戌,海贼王直纠集漳广群盗勾集各枭倭夷大举入寇,连舰百余艘蔽海而致,南自台宁嘉湖以及苏松至于淮北滨海数千里同时告警。
同月乙亥日,倭贼攻破浙江昌国卫,屯据凡五日。参将俞大猷以舟师攻之始去。
四月戌子日,海寇犯太仓州,攻城不克分众四处掠烧,毁关厢卢舍。是时,有失舟倭四十人突至浙江乍浦,往来平湖海盐海宁之境。纵横肆掠焚戮惨虐,官兵前后遇之皆败,凡杀把总一人、指挥四人、千户一人、百户六人县丞一人,所伤官兵不下数百人,凡十有六日,竟徜徉夺舟而去!
消息传来,举朝震惊,嘉靖也是震怒,罕见的召集内阁阁老、六部尚书、英国公、成国公、宁阳侯等勋臣,还有锦衣卫卫帅陆炳等人在西苑万寿宫商量。
嘉靖高坐在上,除了严嵩之外的臣子们站立在下方,嘉靖问道:“东南倭寇袭扰,日益猖獗,诸卿有何良策,尽可以说来?”
作为首辅的严嵩说道:“老臣不通军务,还是先让本兵说说吧!”
被严嵩点了名的聂豹只得出班说道:“陛下,倭寇猖獗,确实有不少原因的。一来是东南卫所羸弱不堪,军士逃亡,根本不是倭寇的对手,二是倭寇驰骋大海之上,寻找我军薄弱之处进攻,官军人数虽多,但是要防御整个沿海,力有不逮,难免为贼所乘,三是水师羸弱,使官军陷于被动,往往失去先机。”
聂豹还准备继续说,就被嘉靖打断了,嘉靖问道:“现在不是讨论官军为什么战败的时候,而是眼下倭寇猖獗,东南税赋受到影响,漕运到时候也要被威胁,本兵应该如何解决此事?”
聂豹想了想说道:“一来是修造战船,训练水师,御敌于国门之外,二来是既然东南卫所羸弱,就令其谨守城池,从各处抽调精锐,剿灭倭寇,三是查缉奸民,重惩为倭寇通风报信的奸民。”
聂豹刚刚说完,黄锦进来拿着两份文书,黄锦有些无奈的说道:“陛下,浙江和江北的急报,有关倭寇的。”嘉靖一看黄锦的脸色,就知道不是什么好消息。
嘉靖冷哼一声,说道:“直接念来听听吧!看看我们大明官军又打了多大的胜仗!”
黄锦展开急递,声音颤抖的读了一遍,果不其然,又是倭寇袭扰,嘉靖三十二年四月庚子日,江北倭掠海州杀二百余人,浙江倭五百余攻破临山卫,乘胜西犯,参将俞大猷以舟师邀击斩首六十九级。同月甲辰日,倭攻福宁州秦屿所,破之,大掠而去。官军追之不及,损失无算。
嘉靖冷哼一声说道:“我大明官军,真是所向无敌啊!”在嘉靖看来,官军干不过蒙古,还算说得过去,毕竟俺答汗现在势大,明军也确实不是蒙古人的对手,可是连倭寇都摆不平,他嘉靖的脸面还往哪里放?
一见嘉靖发怒,一众臣子们都如同鹌鹑一样不敢说话,都知道嘉靖喜怒无常,谁也不愿意在这个时候去触他的霉头,只有严嵩站起来说道:“陛下且暂息雷霆之怒,倭寇虽然猖獗,然其不过区区数岛,弹丸之地,人口不及大明之百一,不过仗着化外蛮夷之血勇,猖獗一时罢了,只要我大明妥为布置,仔细谋划,再调遣精锐,选拔名将,择一帅臣总督军务,伏波静海,指日可待矣!”
不得不说,严嵩对于嘉靖的心里把握的很准,嘉靖只是一时气愤,没想到东南的官军如此不堪用,但是具体怎么办,他并没有什么计划,既然严嵩站出来,嘉靖就问道:“惟中有什么建议?”
严嵩说道:“臣确实不知军务,然兵部郎中唐顺之,深通兵机,富有韬略,而东南之要,在于应天等处,臣斗胆举荐唐顺之为都察院右佥都御史兵部侍郎,总理粮储提督军务兼巡抚应天等处,赐予其王命旗牌,令其备倭御侮,保障应天、苏松等地,刑部侍郎吴鹏,亦深通韬略,臣以为可为都察院右副都御史兼兵部左侍郎,总督漕运等事,令其整顿漕运,肃清沿岸倭贼,保障漕运。”
严嵩的话深得嘉靖的心意,嘉靖听了后频频点头,其实嘉靖对于倭寇袭扰没有那么愤怒,在他看来,大明这么大,哪天没有点贼寇袭扰,但是倭寇袭扰东南,影响了朝廷的赋税,那就绝不能忍了,没有钱粮,九边、京营的驻军怎么供养?自己怎么搞斋醮、炼丹、修仙,怎么建宫殿,怎么享乐。
娘希匹,倭寇这是断他嘉靖的财路啊,他怎么能不急眼,故而严嵩提的两个建议都非常切中嘉靖的心意,东南的赋税,大半来自于应天等处,应天巡抚下辖的应天、承天、苏州、松江、常州、镇江、太平、池州、徽州、宁国、安庆十一府以及广德一州。可谓大明最富庶的地方,只要保证应天等处的安宁,朝廷的收入就有保障。
此外就是漕运了,只要漕运不受影响,东南可以将漕粮按时转运到京师,九边和京营就安定了,至于倭寇,大可以徐徐图之,故而严嵩的这两个提议,才是解决了嘉靖心中最焦急的问题。
嘉靖说道:“惟中所言,确是良策,就依惟中所言,用唐顺之巡抚应天,吴鹏总督漕运,告诫他们务必要实心用事,安定地方,剿灭倭寇,否则天威降临,悔之晚矣!”
嘉靖对臣子说道:“既如此,就都散去吧!内阁和兵部要督促东南各省,痛剿倭寇,官军各部,有畏缩不战的,严惩不贷!”
臣子这才退去。