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严嵩回到内阁中,嘉靖的御批当即就到。
嘉靖命令等赵锦押到京师,与周冕、杨继盛一道廷杖一百,还着都察院和科道御史言官全部同去观刑,同时严令言官不得滋事,否则以此为戒。
同时,嘉靖对六部堂官进行了调整,兵部尚书聂豹总督京营戎政,同时协理京营戎政的兵部左侍郎杨博俱赴京营清军,相当于变相的将聂豹驱逐出朝堂。
同时升太常寺卿兼国子祭酒闵如霖为礼部左侍郎兼翰林学士,大理少卿吴山为礼部右侍郎。闵如霖乃是弘治朝名臣闵珪之孙,在朝廷里一向不阿附于一当,吴山是江西高安人,乃是严嵩的乡党,用他们二人,就是制衡欧阳德在礼部。
同时,兵部右侍郎许论署部事,徐阶在六部中最重要的两个主力,聂豹被打发去京营,欧阳德的礼部也被制衡了,明眼人都看得出来,这是嘉靖有意在打击徐阶,剪除他的党羽。
当然还没完,严嵩上疏,兵部武库司郎中徐陟考满,理应升迁,拟调南京尚宝司司丞。徐陟是何人?乃是徐阶的亲弟弟,徐阶入阁后,给自己的弟弟谋了个武库司郎中的肥差,结果严嵩这次以考满为借口,说是提拔,京师尚宝司尚且是个清水衙门,南京尚宝司更是糊弄鬼的。
没想到徐阶竟然不发一言,徐陟气的和自己的哥哥大闹一场,独自离京而去。这一系列的操作,无一不表明一个事情,就是严阁老的地位依旧稳如泰山,谁要是想去弹劾严阁老,就纯属老寿星上吊,不想活了。
但是徐阶面对嘉靖和严嵩的联合打压并没有显示出任何反应,仍旧照常到内阁直庐,对自己分管的事务拟票呈送嘉靖批阅,严嵩也没有对徐阶继续展开打击,好像由杨继盛引发这场朝争无声无息的结束了一样。
但是朱载坖知道,这事肯定没完,至少杨继盛恐怕还得在诏狱呆上一段时间,当时朱载坖的吃瓜时光很快结束了,礼部尚书欧阳德给嘉靖上疏称:二王讲读旧规,开以二月八月初旬辍以五月十一月初旬。今有闰三月请于四月辍讲不为例。内侍书官每日启王温隶,仍日书百字送内阁圈注。讲读等官每半月恭诣各府起居,如王更欲授书进讲及质问疑义字法,各官亦得自效。
嘉靖当即御批可,朱载坖就开始了悲催的读书生涯,三位讲官轮流进讲,将朱载坖的时间日程安排的满满当当,朱载坖当然知道,讲官们对自己寄予厚望,希望自己能够登上大位,朱载坖对此倒是没那么紧张,朱载玔都活不过嘉靖,还有谁?
锦衣亲军赶赴云南将赵锦押回京师后,直接关入诏狱,不少的言官御史甚至地方官员都为他们求情,请求嘉靖对这三名官员从宽处理,因为本朝廷杖打死的官员可不少。
最典型的就是当年的左顺门之变,嘉靖三年(1524年)七月,包括九卿二十三人,翰林二十人,给事中二十一人,御使三十人等共二百余人的庞大队伍,集体跪在左顺门外,大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝。哭声、喊声震天。
嘉靖震怒,下令锦衣卫将翰林学士丰熙等8人逮入诏狱。一时群臣情绪更加激愤。左顺门前出现混乱,杨慎等人于是撼门大哭,一时声震阙庭。嘉靖大怒,派人将员外郎马理等五品以下官员一百三十四人逮入诏狱拷讯,四品以上官员八十六人姑令待罪。
此案经过嘉靖的亲自审理,四品以上夺俸,五品以下受杖,受杖者一百八十多人,其中十七人被杖死亡,另八人编伍充军。此外其他因为劝谏嘉靖遭受廷杖的官员更是数不胜数。
这次这三人因为弹劾严嵩而被廷杖,不少人都认为这是严嵩从中挑唆的结果。一众大臣见嘉靖毫无反应,就纷纷到内阁直庐请求严嵩,迫不得已,严嵩向嘉靖请求渐轻对三人的处罚。
没想到百官上疏嘉靖都不予理睬,严嵩上疏后,嘉靖当天就御批:赵锦等人上疏目的可疑,具明谤君上,情罪欺天锦衣卫亟发官校械系来京,问严鹄前职无有可疑,非为嵩情,令邪长正沮可乎?赵锦、周冕械至下诏狱杖四十,赎徒降杂职用,特旨黜为民,杨继盛罪行欺天,尚未审明查实,着锦衣卫严究!
一众臣子们更加确定此事就是严嵩从中作祟,怎么我们劝谏陛下就没有效果,你严阁老一上疏就从一百杖减少到四十杖。对此严嵩没有解释,他很清楚,这是嘉靖对他的敲打,他严嵩,只有一个主子,就是嘉靖,要是哪天嘉靖不再庇佑他了,严家就死无葬身之地了。
待到赵锦押到,陆炳先是通知了鄢懋卿叫他带着都察院的御史们来观刑,同时将已经在诏狱中的杨继盛和周冕提出来,准备执行廷杖。
王世贞他们早就得知杨继盛要再次被廷杖的消息,四处请托之下,托人送给杨继盛一副蛇胆,告诉他:“用此物可以止痛。”杨继盛收入袖中。一位苗姓校尉也送酒一壶,劝他:“可以就此吃蚺蛇胆。”但杨继盛拒绝,曰:“椒山自有胆,何必蚺蛇哉!”苗姓校尉又说:“不要怕。”杨继盛回答:“岂有怕打杨椒山者。”于是谈笑赴堂受打。
当杨继盛一瘸一拐的被锦衣卫押上来后,不少官员已经目眦欲裂,之前就听说杨继盛在诏狱备受折辱,今日得见,才知陆炳治下的锦衣卫一样是噬人的财狼。午门外不光聚集了都察院和科道的言官,不少六部和翰林院的官员也来此围观,纷纷怒骂陆炳。
刑科都给事中将早就签发的驾贴交给锦衣亲军校尉,冷冷的说道:“今日倒是得见纪纲、毛骧时的威风了,就是不知他日何以自处!”
陆炳不以为意,直接下令行刑,锦衣校尉手持刑杖上前,廷杖所用刑杖,大头径三分二厘,小头径二分二厘,长三尺五寸,以大荆条为之,每打五杖就换一批锦衣校尉,行刑完毕后,赵锦、周冕当即被家人抬走治疗,杨继盛还要继续被关押在诏狱中。
看着杨继盛已经被疼的昏厥过去,由两名锦衣校尉夹持着拖走,王世贞、李春芳、张居正等人冲上前去想要看一眼杨继盛,但是都被锦衣校尉给拦住了,只能眼睁睁看着杨继盛被拖走。