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赵佶北上杀敌过万,复又南下寻妃,向经过的郡县发了刘乃桃的画像,多番找寻,依然杳无音信。
那个画像第一稿是赵佶亲手所画,惟妙惟肖,王希孟他们画院的高手疯狂临摹了几千张。
专业的人画出来的画像才能最大限度地保证形象不走样,方便地方官吏查找。
刘乃桃的画像发往大宋东南和北方各地,她的下落依然是个谜。
乌衣巷口,马蹄声声,苏子元接过缰绳:“官家,丁字巷到了。”
出来也挺长时间了,扬州探查一番应该要回宫了。刘乃桃你还好吗,赵佶望着巷口骑在马背上发呆。
“这一带都是盐商聚居地吧,空气中都有一股子咸味,对了,这大扬州的知府是谁,他不过来拜见官家吗,苏大哥?”
苏子元脸色有点古怪,牵着马,拉过王希孟:“这个知府是林希,前几个月刚被官家贬到这里……”
王希孟乍一听知府林希有点耳熟,那不是以前跟在官家身边替赵佶草拟圣旨的那个家伙吗?
“你们两个嘀咕什么呢,走,进屋。后续部队你们安顿好。”赵佶看见堂屋已经摆好了点茶的一应器具,兴趣极高。
北上杀敌这段时间,风餐露宿,哪里有这样的闲情雅致。
至于自己为啥把林希“贬”到扬州,主要是看他快要精神分裂了,加上他非得上个什么“河东边计三策”,干脆,让他出了京城,好好养老即可。
“哎,苏大哥,我听说林希和苏轼、苏辙两兄弟交情很深。他对“三苏”父子极为推崇。但令人不解的是,贬斥苏轼、苏辙等人的诏令,竟是林希起草的。”
给赵佶准备笔墨纸砚,茶具用品的时候,王希孟还在搞林知府的背景调查。
“嘿,你小子知道的还不少,就连贬斥司马光、刘挚等人的诏令,也是他起草的。”
“这尼玛心理得多阴暗难受啊,我可干不来这活……”王希孟白了苏子元一眼,一脸不屑。
“我听公公说有一次,林希写完诏书,把毛笔狠狠摔在地上,嘴里骂自己坏了名节。”
“该骂,骂的好。”
林希这种出尔反尔的为人之道,王希孟有些反感。
“你们两个八卦完了?来,一路辛苦了,尝尝朕的茶艺如何?”赵佶当然听到了他们两个关于林希的对话,不说破罢了。
扬州可不是一般的州县,它是跟京城同样级别的重量级城市,只不过京城是政治中心,扬州却是大宋的经济中心。
上缴朝廷的税赋,扬州排在各地之首。
吃了晚饭,赵佶带着苏子元王希孟他们两个四处走走,同时派人在人流密集区域碰碰运气,看看有没有什么有价值的线索。
第二天早上再去衙门见林希。
一行人来到得月楼大堂,嘈杂声里,赵佶无意间听到邻桌讨论着富豪乡绅大肆屯田,甚至可能存在隐田的消息。
“一个退休回到家乡的三品官员,几年就能积累二十万亩土地,这么夸张的吗?”
美味的糕点,嚼在嘴里,有点咽不下去,王希孟直呼贫穷限制了他的想象。
“那个隐田,才是重点!”赵佶脸色有点阴沉。
从百姓手里巧取豪夺,本就不妥,可隐田间接性地少交了很多税负,那不是从朝廷,从他自己手里抢银子吗?
苏子元王希孟听赵佶讲解一番,才明白其中利害关系。
此时林希正在江对岸的茶馆见一个神秘人。
那人开门见山,直接谈了条件,要求林希与魔教合作,魔教将他需要的情报给林希。
这种情况林希记忆深刻,上一次还是在京城,自己被曾布和章惇他们摆了一道。
刘乃桃的身份在总坛已经不是什么秘密,很多教众知道她出自皇宫,现在又贵为圣女。
这个消息很快就会传出去,悠悠众口,如何能瞒得住。这个时候不换点有价值的筹码,以后就没有机会了。
林希正在喝茶,听到对方居然知道官家苦苦寻找的嫔妃下落,一口茶差点没喷了出来。
“兄台莫要胡说八道,刘娘子下落不明,官家四处搜寻而不可得,你从哪里得来的消息?”
那人诡异笑道:“既然是合作,兄弟手里当然有证据,林知府请看此物。”
林希接过来仔细看去,是一张信笺,上面几行娟秀小楷。
再看到开头“恭请佶郎圣安,展信如晤……”林希心头一震,手指微微颤抖。
那人指了指落款处,林希顺着手指看去,正是“臣妾桃娘敬上叩首”。
“这,这是刘娘子亲笔?!”林希没有见过刘乃桃的笔迹,实在是不敢确信。
他虽在朝中为官多年,却也无法窥探深宫嫔妃的相关笔迹。
“千真万确,林知府可以带回去,呈现给皇帝赵佶,一看便知,如何?”
那人一副十拿九稳的架势,不像是虚张声势,林希知道这个事情太过重大,对方到底是什么交易条件呢?
强制压下心中的惊涛骇浪,林希端起茶杯:“兄台所求何事,说来听听。”
那人并不言语,伸手沾了一点茶水,在桌面上画了一个城门,中间补上一个“开”字。
猛地放下茶杯,林希恼怒道:“兄台欺人太甚,你这是要我投降开城门?”
扬州城厢军,府兵人数众多,战斗力不弱,林知府还是很有自信的。
一群乌合之众,居然想打扬州城的主意,实在是太可笑。
“林知府,你的所有田地,一分不少的给你留下,我们也不烧杀抢掠,只需要一些粮草而已。如果教主称帝,你的官职可比你现在大的多。”
居然还想称帝,野心太大了,疯了,这群人。林希有些不敢直视那人的阴郁目光,起身临窗站立。
窗外的十里繁华如烟,战乱一起,将消失殆尽。
自己该怎办?林希匆匆辞别那人,需要考虑几日再回复,带着随从回到了府衙。
林希,一夜无眠。
第二日,赵佶带着随从来到府衙门口,早有通传进去通报。
林希狠狠掐了自己几下,确信没有听错。
“你再说一遍,你是说皇上赵佶亲临扬州府衙了?”声音莫名变大的林希,呆若木鸡。
衙役大腿直哆嗦,回复确实是官家亲自来了,就是不知道目的何在。
“赶紧去迎驾啊,蠢货!”缓过来的林希迅速整理好服帽,大步流星朝门口跑去。
刚拐过影壁,赵佶那副风流倜傥的模样,简直令府衙蓬荜生辉,绝对是皇上赵佶本人,错不了。
在朝堂服侍官家那么久,林希一眼就能认出赵佶来。
与以前不一样的感觉,就是现在的皇上赵佶多了几分英武之气,硬朗了许多。
“臣扬州知府林希未曾远迎,罪该万死,吾皇万岁万万岁!”跪在地上的林希,礼数倒也周全。
身后一班衙役哪里见过天子真身,跟着林希欢呼万岁之后,铺地不敢起身,胆小的双腿依然抖动不已。
“林知府,别来无恙啊,都平身吧。”
“谢官家。”
赵佶大步流星走到主位坐下,苏子元王希孟分列两侧。
林希边走边琢磨,肿么办,刚得的一点点不太靠谱的刘妃消息,官家就突然降临,他带那么多精锐的龙卫军团所为何事?
官家是要抓住刘乃桃赶尽杀绝,还是救她回宫呢?