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王厚德就想不明白,他什么时候得罪过这位新大人?
“不是……大人。”王厚德咽了一口唾沫,都不知道说什么好了,“你这样,我……”
不等他思索应该如何措辞,赵如熙就一摆手,笑得一脸和煦:“不要紧张嘛。王里正,如果你就如同刚才陈经承说的那般,为人正直,办事公允,做人做事都无愧于村民、无愧于心,那么我这么做也只是走个过场。毕竟不能只听你跟那对夫妻各执一词不是?我总得做在村里调查事实真相。放心吧,你既然不做亏心事,就不要怕。”
说着她挥挥手,抬脚往里走:“走吧,咱们进去。你不是还有话要跟我说吗?”
还说什么说!
王厚德胸都要气炸了。
这位赵大人,做事怎么这么不讲究?
人都说官官相护。他们做里正的,虽没有品阶,但也算是官衙的人,整天替官衙操心,替官衙跑腿,到头来还得给衙门里的大人、典吏、衙役上供,没有功劳也有苦劳。所以他们不是杀人放火、弄得村民怨声载道,官衙里的人总要偏袒他们几分。
可这位赵大人,半点情份都不讲,上来就煽动村民换里正,这也太不讲江湖规矩了吧?
陈康的眼珠子转了转,一面跟着赵如熙往里走,一面推了王厚德一把,道:“还愣着干嘛?大人不是说了吗?只是走个过场。总不能只听你一家之言,不调查调查就得出结论吧?”
推着王厚德跟赵如熙进了王家大门,他又微微提高了点声量道:“放心,只要你不做昧良心的事,大人自然是维护你的。毕竟大人新上任,接管征粮、水利、屯田,哪一件事不得倚仗你们这些里正?”
赵如熙的脚步一顿,回过头去看了陈康一眼。
陈康也不回避,笑呵呵地对赵如熙点了点头。
赵如熙面无表情地回过头去,进了王家堂屋,在原来的座位上坐了下来。
她对王厚德道:“行了,你有什么话要陈述的,只管讲来。”
王厚德得了陈康那句话,心里好受了些,以为赵如熙真的是走个过场。叫护院去向村民询问,刚才又说那番话,只是在村民心里树立一个清廉正直的好官的形象。并不是真的要换里正,更不是有意要整他。
他打起十二分的精神,把他跟那对夫妻的恩怨说了一通。
那对夫妻中男的叫王大柱,女的是袁氏。夫妻俩只生了一个女儿,名叫王娴,今年十五岁,长得极漂亮。因为只有这么一个女儿,又是从小娇养长大的,王大柱夫妻俩也舍不得她嫁出去,便想招赘。但能做上门女婿的都是歪瓜裂枣,王大柱夫妻都看不上,一直耽误到现在还没定亲。
而王厚德的小儿子因为小时候发烧烧坏了脑子,只有七、八岁小孩儿的智力。平时说话做事看着也还算正常,但稍一接触就知道他智力不是正常水平。
因为这个原因,他儿子今年十五岁,也没定亲。因为王厚德家条件好,愿意嫁进来的倒不少,但他儿子总嫌人家长得不好看,闹脾气不愿意娶。
有一次他儿子出去玩,遇到了王娴,就闹着要娶王娴。
王妻此时把儿子找回来了,示意儿子给赵如熙行礼,道:“大人您看,我儿子心性就是七八岁小孩儿的样子,他懂什么欺男霸女?出去玩时也不知道是不是那个王娴勾引他,一回来愣是闹着要我们替他娶王娴。”
赵如熙看了王厚德的儿子一眼。
他这个儿子跟王厚德就跟一个模子倒出来的一般,胖胖的脸、胖胖的身子,一条眯缝眼。
他听了母亲的指示,端端正正地朝赵如熙行了一礼。
这样不动不说话,看上去也是好好的一个男孩子。
“行了,你叫他回来,别唐突了赵大人。”王厚德赶紧道。
他知道赵如熙是个也只有十五岁的少女,跟儿子一样的年纪,担心自家傻儿子不懂礼数,冲撞了人家贵族小姐。
不过想想人家成了女状元,做官都做到了从六品;而自己这个儿子痴痴傻傻,除了吃喝,啥都不会,他心里就感慨老天不公。
王妻赶紧把儿子叫回来,又抹着眼泪道:“大家都是一个村子的,王大柱家的情况我们也知道。想想两个孩子同岁,又是同村,他家亲事既然难成,没准我们说一说,他肯把女儿嫁进我家也说不定。我儿子虽然不聪明,但也不是真傻;家中又有钱财,她女儿嫁进来吃喝不愁,有下人侍候,不用下地干活,多少姑娘想嫁我还看不上呢。”
“我便托人去提亲,结果他家不同意。不同意也就罢了。我家条件好,我儿子也只是天真了一点,又不是娶不上媳妇。可过了几日,王娴不知怎么的竟然跳了河。”
王妻抬起头来,期盼地望着赵如熙:“我觉得王娴的死必是有原因的。只是王大柱夫妻俩为了遮掩自己女儿做下的丑事,又想讹钱,又或许是被人所指使,便一口咬定是我家逼死的他家女儿。”
赵如熙道:“你说被人指使,可有明确的怀疑对象?”
王妻转头看向丈夫。
王厚德连忙道:“我怀疑一个是村里的王福运,一个是槐树村的里正孙正宝。”
他进一步解释:“王福运的儿子前两年考上了秀才,他家也有些钱。自打他儿子考上秀才后,他就觊觎这个里正位置。槐树村跟我们村素来有旧怨,孙正宝与我向来不和,也有可能想趁大人来村里时,让王大柱夫妻将女儿之死赖到我头上。王大柱之妻正是槐树村人。”
这夫妻俩说得有理有据,有鼻子有眼。要不是前些日子赵如熙看卷宗和账目之时,让周春雇城里那些闲汉到各村打听情况,还真要被这夫妻俩给蒙蔽了。
不过赵如熙也没戳破,点头道:“行,我知道情况了。等我的护院回来,我听听村里人的话,就给这件事做定夺。”
王厚德跟陈康互换了一个眼神。