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夏李年纪小一些,跟春桃要好,向来以春桃马首是瞻。
这会儿她赶紧附和春桃的说辞:“对,就是春桃姐姐说的这样。”昨晚睡着之事,刚才春桃叮嘱过她了,让她千万别说。
她自己也知道,这些主子向来爱找替罪羊。一个不好,她跟春桃都得被打死。
另两个昨晚不当值的也被审了。她们自然说什么都不知道。只说了早上发现老爷死讯的情形。
苏氏是一面审人,一面哭的。这会儿她“强忍着悲痛”道:“嬷嬷,我看还是报官吧。”
“夫人,这个……依老奴看,老爷这死法不大光彩。要是报了官,传扬出去,怕是不好。要不,先去禀报族长和伯爷,由他们做主如何?”孙嬷嬷提议道。
苏氏给人的印象向来是个无能软弱、没有主见的。
她一面哭,一面哑声点头道:“好。”
她派去的人刚走,管家就急匆匆走了进来。
未分家时,赵元坤生怕府里给他派的管事是老夫人和朱氏的人,因此窜掇着苏氏,让她跟老夫人和朱氏闹,死活要把她的一个陪房提上来做管事。分家后那人就直接成了管家。
一分家赵元坤就忙着跑官,做官后忙着往上爬,也没空顾着家里。因此也没顾得上换管家。
当初赵元坤被打板子,苏氏去巷子口闹事的时候,那个管家就是苏氏的陪房。
后来赵元坤躺在床上养伤,琢磨着自己的出路,第一时间就把管家换了。
现在这个管家是赵元坤原来的随从,对他还是很忠心的。
他年纪跟赵元坤差不多,早已娶妻生子。昨晚他儿子得了急病,他接了消息就匆匆回后面的下人房守儿子去了,天亮儿子烧退了,他才迷迷糊糊睡了过去。这会儿接到消息,他才急急赶来。
“夫人,怎么回事?我怎么听小厮说,说老爷他……”他气都没喘匀,就急急问道。
苏氏哭得眼睛都肿起来了,嗓子也哑得说不出话来,只往屋子里指了指。
管家回头看了一眼,示意跟着他来的小厮道:“你跟我一起进去。”一来壮胆,二来也做个见证。
两人一起进了屋子。
苏氏和孙嬷嬷心里忐忑,生怕两人看出什么来。
虽然她们叫苏家的护院把痕迹都抹去了。但总担心事情会出纰漏。
其实她们不知道,在苏氏护院抹了一遍痕迹后,朱氏派了她心腹之人也替她抹了一遍。
因为担心赵元勋对赵元坤还有兄弟之情,这件事朱氏除了赵如熙,谁也没告诉。便是老夫人那里也不知道。
她派来的心腹之人,也是自己的陪房。
管家三人进去了一会儿就出来了,脸色极为难看。
赵元坤的尸身什么都没穿,还以一个什么难堪的姿势摆在那里呢。吴姨娘也是。两人的尸身早已冰冷。
“夫人,这是怎么一回事?”管家望着苏氏问道。
苏氏一边哭,一边朝几个丫鬟的方向指了指。
四个丫鬟这时候还跪在地上呢。
孙嬷嬷便在一旁替她道:“春桃说,吴姨娘曾吩咐她去青楼替她买春药。”
管家:“……”
原本质问的话他一句都说不出来了。
吴姨娘的亲娘出身青楼,他是知道的;老爷不大近女色,这段时间不知道为何还挺宠这位吴姨娘,引得了吴姨娘的心越来越大,他也是知道的。
要是吴姨娘用这种下作手段来固宠,结果在用药的过程中出了纰漏,害得老爷中了马上风,死在女人身上,这也说得通。
他要是再质问夫人,好像就不大妥当了。
他沉默了一会儿,问道:“夫人,接下来怎么办?”
苏氏终于止住了哭泣,沙哑着嗓子道:“我已叫人去禀报族长和伯爷了。”
管家的眉头皱了起来。
“夫人,咱不能让老爷去得这么不体面。要不让人进去收拾一下吧?”管家道。
“这……”苏氏犹豫了一下,摇摇头,“不行。老爷去得这么不明不白,没准族长和伯爷会报官。我虽是妇道人家,却也明白要报官,现场最好什么都别动。”
她抬起红肿的眼睛看向管家:“你也不想你老爷死得不明不白吧?”
虽说管家派人进去收拾,痕迹会再被抹一道,但族长和赵元勋来了,没准注意力就要放在怀疑赵元坤的死因上,执意要报官。
可如果留着原样,等他们来看到这场景,第一反应就是要遮掩,不让家丑外扬,反而会尽力把事情压下去,不想报官。
所以现场是无论如何不能动的。
管家被苏氏这一问,也不好再说什么了。对苏氏的最后一点疑虑也消散了。
要是老爷死得蹊跷,苏氏心里有鬼,肯定巴不得他们去给老爷收拾。现在她执意要报官,看来老爷的死确实是个意外,与夫人无关了。
几人耐心地等了一会儿,族长和赵元勋匆匆赶来。
族长就住在赵元坤对面不远的宅子里,又不是深宅大院,叫起来方便,先来了一步。
赵元勋则早去了衙门。下人要先去绥平伯府报信,让绥平伯府派人去衙门把他叫回来,耽搁的时间就久了。
朱氏听闻此事,事先到了三房。不过她自然不方便去看死者,一来就跟苏氏坐在廊下,安慰着她。
族长来时,知道赵元坤死,而且是马上风,脸色相当难看。
他不愿意担责任,便也没有先进去,一直等到赵元勋到了才跟着他进去看了一眼。
很快他就出来了,对苏氏斥道:“不像话,怎的不派人进去收拾?你想这丑事传得人尽皆知是不是?”
苏氏将对管家说的话又说了一遍。
族长本就是个怕事没担当的,转头问赵元勋道:“元勋,你觉得呢?”
不等赵元勋说话,他就补充了一句:“要是报了官,传扬出去,咱们整个赵家都没脸出去行走了。你明儿个还要去衙门呢。元坤这事扬出去,你这官儿怕是得受影响。”
说完这句,他就斩钉截铁地下了决心:“不行,不能报官。”