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第二兵团进入卡斯兰境内后,逐渐解散,各中小领地部队纷纷散开回归领地,伯恩和肯特罗伯爵也在拉杰斯特城下分别。
分别时,肯特罗仍再三叮嘱,希望伯恩能尽可能向艾欧尼亚供应铁料,伯恩向他保证,虽然这次从俘虏中找到的奴工不多,但再建一座高炉还是够的,这些产量将来全部供应艾欧尼亚。
带着伯恩的承诺,肯特罗满意地离去,而城防营则开进了拉杰斯特,城主埃里森听闻伯恩得胜归来,好奇相迎,把归心似箭的伯恩硬拉至府中详谈。
无奈之下,伯恩只好让杰德率队先回,只留下阿尔瓦和夏尔守护,来到城主府中,埃里森先是打听了前方的战况,得知达福尼亚叛军仍未被歼后,他忧虑不已。
“伯恩城主,依你之见,这场战争咱们能打赢吗?帝国会不会再次征调我们的士卒?”埃里森愁眉苦脸地问道。
“不好说啊,现在的局势一天一个样,谁也说不准的,你为何如此沮丧啊?”伯恩有些好奇。
“唉!伯恩城主,不瞒你说,领地财政收入微薄,开支却是不断,月月都在亏损,我怎么那么倒霉?要是帝国总这样征调兵力,我……,我迟早得破产……”
伯恩眼睛一亮,埃里森这是快撑不住了,要打退堂鼓。
既然如此,自己就再加一把火,“是啊,如今时局混乱,战乱不休,商业贸易大受影响,领地收入自然也跟着下降,我们这些做领主的太难了,其实,我的领地也是在亏损之中,不过是苦苦支撑罢了。”
“而且,据我在军中得知,安道尔行省南下叛军已经突出重围,在大运河畔兵分两路,一路乘船南下,一路则继续东进,很快就要进入东部四省了,到时帝国少不得又要征兵讨伐,咱们还是提前做好准备吧。”
伯恩边说边观察埃里森的脸色,果然埃里森眉头皱的更深了,“该死的叛军没完没了,这可怎么办?早知如此,当初就不该接这个烂摊子,再这样下去,这个城主爱谁当谁当,老子不干了!”
伯恩大喜,故作羡慕地说,“哎,我和你没法比,你可以扔下城主不当,回省城享福,可我离开领地无处可去,只能是苦苦煎熬啊!”
埃里森讪讪一笑,“哪有你说的那么容易,我现在就是想放弃这里,回到省城也是很困难的,只是发发牢骚罢了……,希望局面能有所好转。”
伯恩也知道,埃里森轻易不会放弃这个城主,不过自己也不急,目前希尔维亚仍有很大的发展空间,暂时也无需扩张。
有闲聊了几句后,伯恩心急回家,便起身告辞。
这次出来的时间不短,回到领地后,受到家人们的热情迎接,伯恩先是给母亲报了平安,然后给塔西亚姐妹讲起了自己在外面的传奇战绩。
先是夸张地描述他单人独骑打败了数千叛军,而后又神机妙算捣毁了敌军的重要设施,反正是骗自己夫人,能怎么吹就怎么吹,塔西亚和安吉洛听他说的,叛军就象拿纸糊成一样。
伯恩连说带比划,逗得塔西亚笑个不停,安吉洛却一点也不信,非要让伯恩拿出证据来,气得伯恩只好用实践证明了自己确实是一名英勇的战士……
英勇地战斗了一晚后,神清气爽的伯恩,开始发号施令!
首先是将带回来的俘虏,单独看押起来,这些人毕竟才刚刚被俘,短时间不能放松对他们的看管,等过些日子熟悉了希尔维亚的政策环境,伯恩有自信能同化他们,反正自己有探查天赋,能看到忠诚度,忠诚度低于70,就安排他们先做一些体力工作,一律不许接近重要岗位和机密部门。
另外,开始安排人再扩建两座高炉,伯恩打算等高炉建起来后,逐步减少对拉杰斯特城的铁矿石供应,再给埃里森添把火……
最后在新城内扩建仓库,准备开始通过各大商行收集购买铁矿石囤集起来,此外粮食,武器也要大量囤集,既然系统暂时无法升级,那就深挖洞,广集粮,多多引进人口,做好各项准备工作。
叛军迟迟不能剿灭,对帝国的影响极其深远,粮食就是其中之一,在受影响严重的北方和西部数省,粮食已经开始出现短断现象,安道尔省内由于大运河决堤,洪水冲灌下,境内更是赤地千里,帝国为了赈灾,从周边省份调集了大量粮食,导致市场上粮食也开始出现波动。
以前无人问津的粮食,现在虽然价格还不高,但也不能忽视,伯恩有种预感,和平时代恐怕已经远去了,从大运河畔窜出的叛军,进入东部后,时局将变得更加混乱。
安排完这些后,伯恩又找到查理,和肯特罗的成品铁供应合作开始后,完全可以利用这层关系,展开其它层面的商业合作,他打算让查理先去艾欧尼亚考察一下,顺便先去接触一下肯特罗伯爵,为将来合作打下基础。
艾欧尼亚可是一座大型城镇,固定人口在二十万以上,市场不小,查理非常重视,打算尽快前往,不过,查理也跟伯恩说起了另外一件事情。
“伯恩,最近商业圈里有些人,总在打听希尔维亚制造兵器技术方面的消息,还有一些客商来到领地后,总是盯着城防营的兵器观察,我怀疑领地内锻造钢铁的技术被人盯上了,咱们可得小心了!”
伯恩有些惊讶,这些人好快的速度,这么快就追查到了这里,看来麻烦终于要来了,不过也无所谓,技术始终是自己的,况且就算把技术给他们,纯手工锻钢也没多大产量。
领地内真正的财富是那些初级机械,这种大幅增加生产效率的工具,一旦流传出去,将对整个帝国的社会形态造成影响,这才是伯恩最担心的。
不行!必须防止出现这种情况,伯恩立刻下令,来往客商只能在商业区自由活动,从今天起,铁匠铺一带划定为隔离区,闲杂人等一律不许靠近!