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第八十三章
坤宁宫。
皇后扫一眼前来请安的后宫大小妃嫔,坐在右下首头一位的正是丽妃。这位成功分割了宫权的宠妃,表面恭谦,实际腰背挺直。
她心里一阵无名火起,蹙了蹙眉心,抬手将诸女挥退。
皇后心情阴郁,不过很快,便阴天转晴了。
陈王来了,魏王也来了。
魏王被皇帝勒令闭门思过,一晃眼已有数月,终于在銮驾返回京城时,悄声无息被放了出来。
原因无他,万寿节到了,后面紧接着就是魏王娶继妃的吉日,继续关着不行。
昌平帝经过几月时间,火气消了不少,就把他放出来了,这是头一回进宫给皇后请安。
“钧儿。”
皇后几个月没见大儿子,忧虑牵挂,眼圈微微发红,握了魏王的手,“好孩子,快快起来,让母后好生看看你。”
魏王双膝着地,没有依言起身,“孩儿不孝,让母后担心了。”
“那你下次便多谨慎些,莫让母后多劳神。”
“是,孩儿知晓。”
母慈子孝,二人真情流露,陈王一直微笑看着。
朝堂大事果然十分锻炼人,他独挑了几个月大梁,成长速度飞快。如今不管心内作何感想,表面也不露丝毫痕迹,反倒上前劝道:“母后,二哥出来了是好事,我们该高兴。”
“对对,该高兴的。”
皇后连声应和,抽出丝帕抹了抹眼角泪花,把大儿子搀扶起来,“你们兄弟都坐下,陪母后好好说话。”
又欢喜了一番,陈王主动开口,“母后,既然二哥出来了,重返朝堂想必不远,我先把手头上诸事整理一下,二哥重掌也不会千头万绪。”
魏王虽放出来了,但昌平帝还没开口让他重领差事。
不过想来也不会远了,继妃秦氏之父是英国公,颇有些能量,到时候双方一起使劲儿,皇帝必然会顺势下台阶,把魏王召回来。
“好,好好。”
皇后看着面上隐带关切的小儿子,极为欣慰,“兄弟齐心,其利断金。”
她拍了拍陈王的手,“你哥哥重新接掌,难免忙乱,幸好有你多协助着。”
陈王微微一笑,“刑部陈条之事正到关键时候,那我便先掌着,其余诸事,就整理一番。”
“好。”皇后点头。
魏王拍了拍兄弟的肩膀,笑道:“辛苦你了,三弟。”
陈王笑意不减,“我长大了,正好为母后二哥分忧。”
算计了一场,他终究不是一无所获。
母子三人笑语晏晏,大殿气氛和乐,随后魏王话锋一转,蹙眉道:“母后,儿子听说太子妃有了身孕。”
他虽然被遣回京城,闭门不得出,但不代表耳目蔽塞,皇后临江侯会传消息给他,他自己也有信息渠道。
这所谓的“听说”,不过就是引起话题的说法罢了。
这个话题,让和乐气氛陡然一滞,皇后瞬间阴沉了脸,“没错,如今已经六月了,听说胎相稳固。”
魏王这么多年来,吃尽了嫡次子的亏,虽元后继后不可逆转,但母子几人难免耿耿于怀。
这种前提下,再加上皇长孙的位置相当重要,这五六年来,皇后魏王都为此废了不少心力。
前头是很成功的,魏王顺利成为头一位成婚的皇子,比太子还早了一年,只可惜后面触礁了。
魏王日夜耕耘,甚至不限于王妃屋里。王妃虽没怀孕,但倒有几位姬妾怀了,只可惜总会出各种各样的意外,终归是流了。
一句话概括,颗粒无收。
后面不等他继续努力,前一位魏王妃就要“病逝”,而刚大婚不久的皇太子,却传出大喜之讯。
这是何等让人咬牙切齿的消息。
纪婉青翻脸,边城眼线被郑毅设法拔除,皇后已无法掣肘对方的法子,要生的气早生过不少了,再多说也没意思,她如今的关注点在另外一处。
“这个孩子若顺利诞下,就是陛下头一位孙辈了,若是男胎,就是名副其实的嫡出皇长孙。”
意义之重大,不必细叙,她缓缓说来,眸中有化不开的忧虑。
夺嫡进行到如今,已有近十年时间。
因一开始有皇帝倾斜,坤宁宫甚至能隐隐占据上风。可惜皇太子不是吃素的,不过两三年时间,东宫便稳稳站住脚跟。
那时候,双方还能平分秋色,可是随着时间推移,太子逐渐占据上风。
到了近两年,东宫根深蒂固,已然是个庞然大物。即便昌平帝本人想动,都得拿上个短处,才能发作一番。
反观纪皇后一党,屡屡遭遇挫折,不进反退。
好在得益于皇帝的平衡之道,过后总会大力扶持坤宁宫,倒还能与之抗衡。只不过,每每双方交锋,临江侯皇后母子皆有隐隐的力不从心之感。
这源于高煦一直执行的低调策略,皇后一党能察觉到的,仅是东宫势力的一部分。诸如霍川等文武要员,都是秘而不宣的,以免刺激到昌平帝那根敏感的神经。
皇帝到底是皇帝,硬碰硬绝对讨不了好。
皇后虽不知道详情,但仅仅那一丝力不从心之感,就够她警惕的了,心底隐忧感始终挥之不去。
这种情况下,东宫要添嫡子了,她如何能坐得住。
皇后抬手,挥退了大殿中侍立的宫人太监,低声对两儿子说:“这次幸好陛下给太子妃赐了御医,她身体康健,不能继续闭门不出。”
本朝以孝道治天下,皇帝皇太子更是天下表率。
昌平帝好些,毕竟先帝太后都没了,他按规矩做足礼数,就没人能挑出刺来。
东宫则不然,太子妃有孕但身体康健,若万寿节也不肯出席,孝道一事,便沾上污点了。
夫为妻纲,这污点皇太子乃至东宫,都跑不掉。
皇后以己度人,认为太子必会让太子妃出席的,这么一来,她便有了动手脚的空间。
在朝堂,皇后一党势力比不上东宫,但换到皇宫内部,就并非如此了。
宫权,皇后掌握了近二十年,即便几月前有丽妃横插一竿子,她也不算伤筋动骨。
反之,太子不掌宫权,即便暗地里发展人手,无论是速度还是数量,也远远赶不上行事光明正大的坤宁宫。
在自己的主场,皇后还是颇有自信的,只要太子妃出席万寿节大宴,她至少有超过五成把握。
魏王闻弦音而知雅意,眸光登时一亮,忙追问道:“母后可有了安排?”
“有了,这两天母后已准备妥当。”皇后点了点头,目含欣慰看一眼陈王,“这主意,关键之处是你弟弟给母后想的。”
面前的是亲儿子,没什么好隐瞒的,于是,她立即把母子二人的布置详叙了一遍。
这次,皇后并没有打算在大宴当中动手脚,而是将位置换到清宁宫通往大宴的两条必经之道上。
经过柳姬一事,如今她很谨慎。左思右想之下,认为大宴的食物茶水以及人员等,必然会是东宫防守重点,与其在此处硬碰硬,她不如把换个地方。
另一点,宫道洒扫,如今是归丽妃管的。这正是对方携皇帝口谕,硬从她手里抢去的宫务之一。
丽妃接手的时候,虽远在行宫,但也遥控着将人手狠狠洗涮了几遍。但问题是,皇后经营了已有二十年,哪里是轻易能彻底洗干净的。
一些关键位置,总有一两条漏网之鱼的。
皇后冷冷一笑,隔了这么一层,出了事也牵扯不到坤宁宫。
正好一箭双雕。
“明月姐姐,你刚下值?”
明月,即是崔六娘。魏王陈王进殿时,她刚好在大殿伺候,等皇后说到关键处,挥退了诸宫人,她便低眉垂目,与大伙儿一起出来。
皇后母子说话耗时不短,她在殿外候了一段时间,下值的时间便到了,跟换岗者交接了工作,她便往侧殿后的排房行去。
洒扫的小宫女见了,忙热情打个招呼。
崔六娘脾气好,人缘不错,微笑点头应了,驻足说了两句,才返回自己的房间。
进了门不久,外面便有敲门声响起,来人是与她交情不错的三等宫人。
崔六娘一见此人,忙侧身让对方进来,随后将隔扇门掩上。
她附耳听了片刻,外面一切如常,这才返身悄声问道:“如何?”
从回宫到万寿节,其实才几天功夫,皇后要安排布置,时间其实有些紧迫了,崔六娘是从临江侯府带进宫的老人,难免察觉些许异动。
刚巧听见皇后谈话的机会,其实很难碰上,毕竟她只是二等宫人,等级不够。于是,她便另辟幽径,命人盯着胡嬷嬷用惯的几个心腹。
也不需要刻意跟踪,引人生疑,只是注意她们往那些方向去了,大概接触哪些人即可。
崔六娘待在坤宁宫快二十年了,虽非贴身心腹,但皇后大致的人手分布,她还是能察觉一些的。
凭着这些底子,具体计划肯定不知道,但模模糊糊揣测个方向,应是没问题的。
果然,那个三等宫女附耳说:“今日一早甘泉、碧影两人,再次往御花园去了。这回我们的人设法尾随,发现她们在一处宫道丢下一个小纸团,被洒扫的小太监捡了。”
“那小太监捡起塞在袖袋里,没多久,便离开了,我们的人没能继续跟上。”
昨日此两女便出了一趟坤宁宫,彼时崔六娘底下人不敢跟,毕竟尾随而去,目标太大。
崔六娘想了想,传信给她的上峰,暗探首领郭定安,由对方安排个非坤宁宫的人手,专心等着,下次再跟上。
毕竟这等暗算事宜,应不会一次就安排到位的。
果然,次日两女再次出门。
“好,非常好。”
崔六娘闻言大喜,这效果已比她想象中好了,得了这个消息,虽不知皇后具体计划,但对方行动地点已能确定。
皇宫一切事物,归内务府管辖,而内务府诸部门泾渭分明,管洒扫修缮的是奉宸苑,无论如何也跟万寿节布置搭不上线的。
如今宫道洒扫归了丽妃管,难道皇后欲一箭双雕?
肯定是这般了,毕竟时间紧迫,明天就是万寿节,皇后应不会多费周折,让个把洒扫小太监再传信到其他部门。
崔六娘心一定,立即写下书信,将皇后应会在宫道动手的消息传出去。
这封密信,在午膳前到了纪婉青手里,她立即吩咐何嬷嬷把高煦唤回屋,并将密信交到他手里。
“殿下,这与我们的计划不谋而合。”
虽不知道对方具体计划,但地点确是契合的,这种情况下,有很大几率能将计就计。
高煦点了点头,“明天,我让林阳跟着你,若有疑虑,立即放弃计划返回。”
一切以母子俩的安全为要。
他见妻子应了,犹自觉得不甚放心,随后召来林阳,详细嘱咐了一番,这才算罢。
皇后已布置得差不多了,高煦却仍在忙碌,半日一夜的功夫很快过去。
翌日,便是万寿节。