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第四十五章
传话的人当天出了京城,打马直奔边城,数日之后,命令与信笺,便抵达边城。
“郑哥哥,姐姐与太子商议过,也说先按兵不动为好。”
纪婉湘一接到信,立即打开仔细看过,抬首对身边夫君说话。夫妻感情极好,在屋里,她一贯保持成亲前的称谓。
在刚获悉孙家底细时,郑家曾闭门商议过这事,不论是郑毅,还是郑母,深思熟虑后,都认为这家人还是留着的好。
他们与纪婉青夫妻想到一处去了,日常多加防备,远比消灭后不知何时又蛰伏危险,要好上太多。
既然有了目标,情况就大不同,这军户区,并非一两家人能肆意妄为的地方。
“嗯,这般最好不过。”
郑毅点了点头,又嘱咐道:“湘儿,这孙家,你日常便多疏远避开,不要多来往了。”
郑母本就是有成算的人,而郑小弟今年十三,郑小妹今年也十一了,两小很机灵,想骗他们不容易。相较起母亲弟妹,他更不放心柔弱的妻子。
纪婉湘养于深闺,从前有父母娇宠,父母没了虽彷徨,但好歹上头还有姐姐撑着。她性情柔顺,历事较少,虽这几个月有了长进,但要独当一面,她需要更多时间。
“你若出门,就把庞嬷嬷几个带上。”庞嬷嬷是纪婉湘的乳母,一个老练的中年妇人,正好能补主子不足。
她带着几个精明能干的贴身丫鬟跟上,就很让人放心了。
郑家分到的两进小宅不算大,自从知悉这事后,郑毅干脆把军户区外面的下仆家人都招进来了,多几个人一间屋子挤挤就是。现在人手充足,外松内紧,只要郑家人不跑远,完全没问题的。
纪婉湘一一应了。
“郑哥哥,不知道姐姐过得可好?”谈罢正事后,她想起心中一直的牵挂,微微蹙眉。
“湘儿你放心,应是不错的。”
郑毅主观情感较少,看问题客观太多。在他看来,太子愿意派人过来排查并保护,由此可见,姨姐的处境并不算差。
况且,近段时间他还隐隐察觉,除了父亲的袍泽外,还有另一股势力在关照他,这应该是东宫的力量。
姨姐不但过得不算差,且在太子殿下心中,还是有些地位的。
京城,魏王府。
一连串替换人手的动作进行迅速,等半个月后,临江侯纪宗文做客魏王府时,王府已换了一批人,重新井然有序。
纪宗文刚进了王府大门,收到消息的魏王便亲自迎了出来。
“舅舅,今儿怎么来得这般早?”
纪宗文拍了拍外甥的肩膀,笑道:“今日闲了,便早些过来。”
这舅甥二人感情不错,并肩详谈几句,往前厅而去。
“听说,你母后正为你挑选继妃,不知可有中意的。”作为嫡亲兄妹,纪宗文很了解自己的妹妹,算了算时日,应该差不多了。
魏王笑道:“有是有了,不过还要等父皇下旨赐婚,才算定下。”
“哦?是哪家姑娘。”
“是英国公府嫡出二姑娘。”
“英国公府二姑娘?我似乎听说过。”纪宗文蹙眉,想了片刻,方恍然大悟。
他随即解释,“秦二姑娘曾与前靖北侯世子定过亲,因此我有些印象。”
纪宗文是世子堂伯父,当初还去喝过定亲酒的。不过,显然他对政见不合的前靖北侯无甚好感,语气只淡淡。
这点魏王知道,他也只是淡然一笑,道:“那姓纪的小子没有福分,因援军将领刻意拖延,晚了两天才到,城破父子俱亡,亲事也是白定了。”
秦二姑娘出名的品貌俱佳,家世给自己平添大助力,魏王很满意,他已以其未来夫婿自居,提起前任,自然语带微嘲。
纪宗文闻言眸光闪了闪,只随意“嗯”了一声,也没答话。
这些并非机密事,二人边走边说,入了前厅也没有停留,而是从后房门转出,沿着朱漆回廊直奔外书房。
魏王说这番话时,声音并没压低,前厅中侍立的宫人太监能听个分明。
其中一个翠绿色比甲的宫人神色不变,却垂下眼帘,遮住眸色。
她是郭定安手下的暗探,因为这次清洗人手,才被自己人提拔上来前厅伺候,刚当差不足半月。
主子传下话,吩咐多注意魏王继妃之事,不想没几天,她便凑巧获悉了消息。
宫人一直安静当差到下值,找了个机会,才一五一十将消息传出去。
这消息在暗探上层引起轰动,随即马不停蹄转到清宁宫。
纪婉青没想到,只因前未来嫂子要配魏王,她心中不是滋味之下,吩咐留意的小事,竟无意揭露另一件震撼她灵魂的大事。
“什么?”
她“腾”一声站起来,宽袖带翻了了茶盏,濡湿了她的裙摆,她亦浑然不觉。
“我爹爹哥哥,是因为援军将领刻意拖延,硬支撑了两日,方城破人亡的!”
纪婉青震惊愤怒,纤手在颤抖,身躯在颤抖,死死盯着眼前窄小的密信纸笺。
交战信息,这些属于军事机密,有能量有渠道的,知道很轻易,但没有人脉的,却难于登天。
纪宗庆回京几日没有提及,他去世后,纪婉青更不可能知悉。她只知道,那场战役很大,敌军来势凶猛,大周处处吃紧,父亲兄长被困守城,后来粮绝被迫突围,寡不敌众,最后战死。
守卫的那座小城叫松堡,军民浴血奋战,死伤十者八九。
以上,便是纪婉青从前获悉的全部消息,她没想到,居然还有援军刻意拖延这一出。
她眼前已经模糊,却使劲一抹,提起裙摆往前殿奔去。
“殿下,殿下!”有一个人,能告诉纪婉青这是否就是真相,这人就是高煦。
在外一贯从容淡定的妻子失了分寸,气喘吁吁奔了进门,惊慌失措,小脸还有没抹干净的泪痕。
高煦剑眉一蹙,立即挥退林阳并一众太监,下榻站起,沉声问道:“青儿,发生了何事?”
纪婉青已经急急冲到他面前,拽住他的大手,他反手紧紧握住,“你莫要慌张,且细细道来。”
“殿下!”
她心里其实已经信了八九,只是犹带一丝侥幸,只仰脸期盼看着他,“殿下,我父亲兄长,是因为援军将领刻意拖延,硬支撑了两日,方城破人亡的吗?”
父亲兄长死亡已不可改变,纪婉青伤心悲泣,好不容易渐渐走出来。如今竟乍然听见,父兄本来是不用死的,只因人为失误,才被迫导致英年早逝。
她希望不是真的。
三年前,父亲还不足四十,身体强健正当壮年;哥哥才十八岁,一个前程远大,还未及冠的少年人;还有她的母亲,若非这个丧夫丧子大噩耗,她也不会病倒在他,继而不起。
夺走了她的至亲,颠覆了她的人生,如今竟告诉纪婉青,这都是人为的重大失误?
她话罢,已泪如雨下。
高煦凝神细听罢,心下却一沉。
这事儿他三年前就知道,彼时不可能特地告诉纪家姐妹;等二人大婚后,感情渐入佳境,他却只能按下不提。
高煦一直在查找此事真相,只可惜当年失了良机,线索几近于无,几年下来进展并不大。
既然真相未明,若贸贸然告知妻子,除了让她伤心哭泣,日夜焦灼,并无其他好处。
于是,他自然便没有提及。
只可惜她到底还是知道了。
“是的,青儿。”
如今她既然问起,高煦不会自觉为她好而隐瞒,他将所知告诉她,“援军晚到两日,你父亲与一众将士骁勇善战,支撑了许久。”
他轻叹,“在城破人亡之时,才等来了援军。”
这是一件很悲壮的事,敌众我寡,连续奋战两天两夜,已到了极限,终究是撑不住了。
这两句低低的话语,如一记重锤,直击纪婉青心脏。她失声痛哭,脚下跄踉,站立不稳,被眼疾手快的高煦及时展臂抱住。
她无法控制自己,嚎啕大哭,良久,揪住高煦衣襟,“是谁?这人是谁!”
谁贻误战机,害她父兄惨死,此仇山高海深,不共戴天。
纪婉青美眸闪过刻骨恨意,高煦看得分明,却大喝一声,“青儿,你听孤说!”
他神情万分严肃,紧紧盯住她的眸子,一字一句说:“负责驰援的将领名楚立嵩,与你父亲一样,是忠君爱国之士。”
“他顶天立地,一身赤胆,宁愿以身殉国,也绝对不会做出刻意拖延增援,导致同袍战死之事。”
这位楚立嵩,是东宫第一位军方心腹,然而,他对高煦而言,却不仅仅是心腹而已。
高煦自胎里带了些许病症,虽幼时因各种原因一直佯装严重,但实际上,却一直无法根除。
楚立嵩仔细询问过他的情况后,教了他一套家传心法口诀,说这心法不能飞檐走壁,却能强身健体,配合药浴,能根治此症。
楚家曾有一祖辈也有这症状,后来有机缘得了隐士高人诊治,传下了这心法与方子,祖辈依言照做,后果然痊愈。
楚立嵩不但献法让太子彻底根治病症,且他还教导高煦兵法,解释各种实战关窍。
要知道,因昌平帝的隐晦心思,皇太子自幼的文治方面的太傅很了得,但军事上却“不经意”被忽略了。
他于太子而言,是心腹,更是良师。
高煦很了解对方,楚立嵩是一位铮铮铁骨的好汉子,为保家卫国计,抛头颅,洒热血,不在话下。
这么一个人,怎么可能刻意延误增援?导致一城将士几乎死伤殆尽呢?
良师心腹战死后,不但没有死后哀荣,反倒蒙冤受屈,背上千古骂名,受人唾骂。甚至连家人也无法在京城立足,只能灰头土脸离开京城,匆匆返回原籍去了。
三年来,虽很艰难,但高煦从未放弃查找真相,誓要还这位功在社稷的良将忠臣一个公道。
他并未因涉事的是自己的心腹,就有半点回避,只很认真对妻子道:“青儿,这其中必有蹊跷。”