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渡文船靠岸后,惊魂未定的人们尚未从震惊中醒来,取走双刀的身影已经飘然而去。
柳三娘眺望远处的背影,翘首道:“从今天开始,携刀带剑者皆可登船。”
士子们听闻后纷纷点头,经历过一次鬼王潮,相当于从鬼门关里爬了出来,他们再也不敢小看刀剑之威。
原本最被看不起的士子小六虽然依旧话不多,但脊背明显比原来挺直了很多,对于刀的谈论也不在刻意避讳。
老仆的伤势不算太重,他搀扶着云光走下船,道:“那少年人身手非凡,将来的造诣不可限量,王爷为何不将其留在身边,当做左膀右臂?”
霁王又何尝不想,轻叹道:“他的身上有一种特别的气势,尤在我之上,以双刀慑万妖,如此强人本王实在驾驭不住……”
云光虽然迂腐,好在有自知之明。
但他有些遗憾,没问清那少年人的名号。
……
翻山越岭,云极走了很远才找到大路,在天黑前抵达一座小镇。
渡文船被鬼王潮卷出了数百里开外,偏离了原本的航线,若非云极的脚程,从下船的地方走到天黑也未必找得到落脚地。
镇子不大,比较繁华,人来人往好不热闹。
先找了处小店填饱肚子,正待寻那客栈的时候,云极路过一户宅院。
宅院外围着一圈人,抻着脖子看热闹,到了近前能听到院子里传来妇人哭哭啼啼的声音。
正好路过,云极往里瞅了一眼,听了听旁边人的议论。
原来这户人家死了人,死的还是一家之主的顶梁柱,此人正值壮年是霁云的武官校尉,掌管辖区内的盗贼与刑狱事宜。
死人在城镇里太过常见,云极起初并未在意打算继续找客栈,忽闻一老者感叹。
“可惜了王校尉,好端端的一个人,碰什么不好非得碰那销魂烟,这不是自找的死路吗,留下孤儿寡母让家人可怎么活呦。”
“这位老伯,什么是销魂烟?毒烟吗?”云极好奇的打听了一句。
老者见云极年岁不大,有意提醒道:“是一种特殊的毒草,晒干后装在烟杆子里,几口就能没命,也不知有什么好,害人的东西,谁碰谁完蛋。”
“这么可怕?”云极惊讶道:“一定是味道不赖了,否则怎么有人去碰如此毒物。”
旁边另一个看热闹的插嘴道:“那玩意贵得很,非权贵之流根本耍不起,在武将中流传甚广,听说是驸马的买卖……”
说到半截,这人急忙闭嘴,涉及驸马,看热闹的人群全都讳莫如深。
“一口销魂烟,了却烦恼无挂牵,两口销魂烟,身入仙境乐无边,三口销魂烟,大罗神仙归黄泉。”
有人叹息着道出一句流传甚广的谚语。
销魂烟的存在几乎人尽皆知,又神秘莫测,由于价格昂贵,普通百姓不得一见,只是传闻居多,但偶尔能看到因此丧命的惨剧,就像眼前的王校尉一家。
“驸马……”云极重复着这个熟悉的名号,分开人群走进院子。
王校尉的尸体放在院子中心,盖着草席,看样子是等待入殡。
旁边跪坐着三旬的妇人,哭得梨花带雨,眼圈红肿。
在妇人身边是两个不到十岁的孩子,茫然无措的目光惹人心疼。
走上前,云极一把掀开草席。
人刚死不久,可是模样十分骇人。
王校尉身为武官明显有修为在身,身体强健,骨架很大,手上有老茧说明时时演练刀剑,可是面容枯槁,尖嘴猴腮,两只眼睛只剩眼白几乎看不到黑眼仁儿。
这人死得蹊跷,就像被什么东西抽干了精血神魂。
云极的目光从尸体上移开,看向其中一个年岁较大的孩子,这孩子的手里拿着一根烟杆子。
云极蹲下身,轻声问道:“这就是你爹的销魂烟?”
“是,爹爹最喜欢这种销魂烟了,一会要陪葬的。”较大的孩子如实说道。
“爹爹说只要伤心的时候来上一口就能忘却所有烦恼,我很伤心,我也想要销魂烟,可娘不给。”另一个较小的孩童天真的说道。
“销魂烟里有魔鬼的,小孩子会被一下子吃掉。”云极恫吓道,神态始终和蔼,他转向较大的孩子道:“能不能借我看一看你爹的销魂烟,我有斩妖除魔的本事,没准能帮你们把销魂烟里的魔鬼除掉。”
两个孩子互相看了看,将信将疑的把烟杆子递给云极。
烟杆子里面已经没有销魂烟了,只剩下一些灰烬,云极将灰烬敲出来,沾上一点放到鼻端闻了闻。
“忘忧草……”
目光忽地一沉。
咔吧一声,烟杆子被云极掰断。
“你陪我的烟杆子!”
“你陪爹爹的销魂烟!”
两个孩子不依不饶,哭着喊着。
妇人搂住两个孩子,安抚道:“断了也罢,那东西害人不浅,你们的爹爹就是因为贪多了一口销魂烟而丧命。”
“明知是毒,为何要吃。”云极问。
“我家相公空有一腔抱负,多年来不得重用,他有修为能斩杀妖物,可朝堂有文无武,只能苦守在小镇如笼中之鸟,他终日郁郁,只有这销魂烟能解他心中郁结。”妇人答。
“销魂烟究竟来自何人,莫非当真是驸马陈篙?”云极又问。
妇人犹豫了一下,如果云极没说出驸马的名字,她不敢轻易回答,一听对方道出了名字,她落着泪轻轻点了点头。
这时棺椁从门外抬了进来,尸体入殡。
“生不逢时……”
轻叹一声,云极走向门外。
他已经能确定销魂烟是由剧毒之物忘忧草所制。
忘忧草有着可怕的毒力,一旦误食将在极短的时间内摧毁人的神智乃至神魂与精血,让一个壮汉成为枯槁老叟。
忘忧草还有一个罕有人知的功效,能让人心情愉悦,忘却烦忧,不过代价却致命。
这种可怕的毒草只有妖兽才敢少量吞吃,目的是缓解重伤的躯体,修行界有极少量的丹药会以忘忧草炼制,人族世界轻易不会出现这种毒草的踪迹。
如今,有人将忘忧草制成销魂烟,并且明目张胆的出售,可见此人已经丧心病狂到何种地步。
而驸马陈篙,便是销魂烟的始作俑者。
杀妻诛子的恶魔,果然无恶不作。
“你说话算数吗,能除掉销魂烟里的魔鬼吗?”
云极走到门口的时候,身后传来两个孩子的询问。
“放心,一定帮你们除掉。”
云极没回头,大步而去。