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“欧陆战争要结束了,波拿巴王朝完蛋了!”在收到巴黎内乱爆发的消息后,格莱斯顿首相当即就得出了这个结论。
就算是拿破仑四世马上扑灭叛乱也一样,只要有漏网之鱼跑掉,法兰西帝国就要完蛋了。
资产阶级的力量受到了重创,想要东山再起,必须要先搬掉拿破仑四世这座大山。
依靠革命党不仅成功的几率低,本身的风险也非常大,最好的办法就是放反法同盟进来,来一次重新洗牌。
财团的力量或许无法控制军队,但是影响个别军官还是能够做到的,毕竟钞能力在任何地方都不容小觑。
本来法军在战场上就处于绝对劣势,再出几个二五仔,战线崩溃是分分钟的事情。
战争失败总是需要付出代价的,普通民众可不会管那么多前因后果。一份苛刻无比的停止条约,就能将波拿巴王朝埋葬。
手下留情?这明显是不可能的,谁也不可能为了让波拿巴王朝保住皇位,就放弃到手的利益。
某种意义上来说,现在的法兰西政府已经是一个政治巨坑,无论是谁跳进去,都会被战后的停战条约所埋葬。
放下了手中的情报,格莱斯顿首相叹了一口气道:“最担心的事情还是发生了。从现在开始,我们的欧陆平衡战略就正式破产了。
法兰西即将战败,奥地利丧失了制衡一家独大。对帝国来说,我们即将迎来一个前所未有的严峻局势。
拿破仑当年虽然猖獗,我们还有反法同盟可以倚仗;但是现在,我们却找不到盟友组建反奥同盟。”
尽管早有心里准备,当这一天真正来临时,格莱斯顿还是难以释怀。
仅仅是军事上强大的敌人,不列颠还可以应付;但是要面对一个军事、政治、外交一起强大的敌人,就超出他们的极限了。
为了维护欧陆平衡,到了欧陆战争的中后期,伦敦政府几乎是明火执仗的在支持法兰西。除了没有出兵参战外,其他能做的、不能做的,他们都做了。
原本精心策划的多国联合干涉战略,还没有来得及实施,欧洲大陆就变了颜色。放眼望去,全都是反法同盟的旗帜。
眼瞅着,连国际都没有了,又何谈干涉?
莫说是国际调停了,就算是不列颠赤膊子上阵,也改变不了法兰西战败的事实。
外交大臣乔治拿出了一份文件缓缓说道:“欧陆平衡政策的失败,我们外交部要负主要责任。作为外交大臣,我难辞其咎,这是我的辞呈。”
甭管理由多充分,国际局势崩坏,总是需要有人负责的。别人或许可以想办法躲过去,作为外交大臣的乔治肯定是首当其冲。
与其被人赶下台,还不如自己辞职算了。反正政客需要承担的责任,极限也就这么多。至于留下的烂摊子,最后会由谁来善后,这就和乔治没关系了。
听到了“辞呈”,格莱斯顿脸色一变。如果不是考虑到现在时机不对,格莱斯顿自己都想辞职,将这个烂摊子留给下一任。
可是没有办法,现在的局势不容他退缩。无论是国会,还是女王,又或者是竞争对手,都不会让他这个时候撂挑子。
接过文件,看都没看,乔治的辞呈就在格莱斯顿手中变成了纸屑。
“爵士,这个时候当逃兵可不是什么好选择。法国人战败,那是他们自己倒行逆施的结果,关我们什么事?凭什么要为他们的战败负责?
至于欧陆平衡政策,我们不正在进行努力么?没有法国人,还有俄国人、西班牙人,总是有人制衡奥地利的。
尽管现在他们是盟友,不过这只是建立在有共同敌人的情况下。法国人倒下了,盟友也就变成了敌人。”
毫无疑问,格莱斯顿是准备装糊涂了。欧陆平衡政策看似严重,实际上也只是局限于高层,普通民众可不关注这些问题。
别看格莱斯顿内阁在国会经常被骂得狗血淋头,但是在民间他们的声望一点儿也不低。
“政府无能,坐视法国人战败,导致欧陆平衡被打破”,这是竞争对手给他们扣得帽子。在国会说说也就行了,要是拿到民间就是一个笑话。
英法百年世仇可不是说说而已,而是真是反应在民众生活中。在英国民众心目中“坐视法兰西战败”可不是罪名,政府要是不要脸一点儿,完全可以当功绩在民间宣传。
至于击败法兰西的奥地利会不会威胁到不列颠的霸主地位?等等,击败法兰西不是反法同盟么?
俄、奥、西、瑞、德、比、希、黑……差不多全欧洲的国家一起围攻法兰西,怎么能够全部算奥地利头上呢?
观念上的认知,不是一时半会儿能够改变的。想要普通英国民众意识到奥地利的威胁,根本就不是短时间就能够办到的。
格莱斯顿现在就是要利用民众在认知上的误差,强掉政府利用反法同盟干掉法兰西的功绩,掩盖欧陆平衡被打破的事实。
听了格莱斯顿的解释,乔治有些为难的说道:“首相,这么干不好吧?要是再不遏制奥地利……”
不待乔治把话说完,财政大臣晓治·柴尔德斯就强势打断道:“啊,上帝!我们的乔治爵士,居然现在还认为我们有能力遏制奥地利,这个世界一定是疯了!”
尽管晓治·柴尔德斯的表情夸张了一点儿,但他说的话还是获得了大家的认同。
不列颠又不是铁憨憨,虽然最近百八十年突然牛逼了起来,但能屈能伸的优良传统,大家还是没有丢掉的。
要是奥地利单干,不列颠还可以拉拢欧洲各国,利用国际社会的压力逼迫奥地利让步。
现在欧陆各国都是反法同盟中一员,就算是奥地利不要求严惩法兰西,参战的西班牙、比利时、瑞士等一系列的国家,也会要求干死法兰西。
这个时候,不列颠出面干涉,不仅站在了奥地利的对立面,同时还站在参与战争的欧洲各国对立面。
明眼人都知道,真要是法兰西死灰复燃,要进行报复,最先倒霉的也不是奥地利,反而是周边这些邻居。
既然做不到,那就干脆不做了。反法同盟是因为有法兰西这个共同敌人才纠集起来的,敌人不存在了,联盟存在的价值也就消失了。
即便是奥地利努力维系这个联盟,那也只是短期内有效,到了后期因为各种矛盾,大家还是会分道扬镳。
这方面不列颠是专业的,就算是各国之间没有矛盾,他们也能够给制造出矛盾来。
欧陆平衡的问题,大不了等反法同盟崩溃后,再想办法重新构建好了。
至于能不能成功,那已经不知道是后面第多少任的事情了,轮不到大家操心。
“欧洲大陆上的事务,我们可以暂时先放弃;但是法兰西海军的军舰,我们必须要拿到手。
在未来很长一段时间内,欧洲大陆都是奥地利一家独大,为了保障不列颠的安全,皇家海军必须要有压倒性的优势。
目前奥地利海军主力舰数量已经快要接近我们的七层。如果再让他们拿到法国人的军舰,强弱之势就要被颠倒了。”
海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士话,一下子将众人的情绪调动了起来。
欧陆平衡被打破,还要不了不列颠的命;可皇家海军的优势一旦丧失掉,那就真的会要命了。
“外交部已经在努力做了。只不过拿破仑四世将法国海军当成了最大的筹码,企图利用这批军舰做文章。
在此之前,为了获取物资援助,法国人以此要挟过我们。叫嚣着:一旦停止对他们支持,就会把海军原封不动的送给奥地利,换取战后的宽大处理。
根据大使馆传来的情报,可以确定法奥两国确实就海军军舰问题进行过谈判。现在欧陆战争还在继续,初步判断他们应该是没有谈拢。”
乔治的解释不仅没有令众人安心,反而让大家更加忐忑。1+1不一定等于2,法奥两国海军都是自成体系,磨合度肯定达不到百分之百。
这组“1+1”小于2,但那也是一点几。面对主力舰众多的敌人,皇家海军真的能够兜得住么?
这个问题没有人能够回答,反正大家知道不列颠赌不起,就算是打成平手也不行。
略加思索过后,格莱斯顿冷冷道:“不惜一切代价,拿到法国人手中的军舰。”
……