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1889年9月21日,俄国外交部向不列颠驻圣彼得堡公使递交了战书,继第一次近东战争结束后,英俄两国再次走上战场。
这次时间充足,俄军在宣战后第三天才发起进攻,完全符合国际法。
当然,这不是沙皇政府守规矩。主要是阿富汗地区深处内陆,英国人还来不及铺设有线电报,传递消息最快也要一周以上。
伦敦
英国政府大楼内,格莱斯顿首相皱着眉头问道:“不是说俄国人没有做好战争准备么,为什么战争会提前爆发?”
不列颠可不是什么铁憨憨,在做战争准备的同时,也没有忘记搜集俄国人的备战情报。
就在昨天,还有人向格莱斯顿首相信誓旦旦的保证,俄国人至少还要三个月才能做好战争准备。
现在已经是9月下旬,要不了三个月俄罗斯帝国就要被冰雪覆盖,一般来说沙皇政府不会在这个时间点发起战争。
最终英国政府得出了战争会在明年三四月爆发的结论,备战工作也是按照这个进度展开的。
外交大臣乔治非常郁闷的回答道:“俄国人确实没有做好战争准备,我们潜伏在俄罗斯帝国的情报人员进行过多次确认。
战争提前爆发,或许是沙皇政府觉察到了我们的计划,才抢先动手的。”
情报没有问题,英国政府的判断也是符合逻辑的,怎奈俄国人不按套路出牌。
发生了这种事情,要追究责任在场的众人都跑不掉,格莱斯顿首相自然不会深究下去。
沉思了片刻功夫后,格莱斯顿首相不确定的问:“俄国人提前发动了战争,我们在阿富汗地区的部队能够守得住么?”
最近几十年,不列颠和欧洲列强之间的战争,全部都以失败告终,就连对付阿富汗土著都损失惨重。
现在要和俄国人开战,对拥有这一系列的光辉战绩的陆军,格莱斯顿首相实在是难以提起信心。
击败俄国人当然是最优选择,不过格莱斯顿首相不认为前线的部队有那么给力,要不然也不会要求国内继续增兵。
这个时候,格莱斯顿首相不得不庆幸之前把是否增援的问题抛给了议会。
要是因为增援不及时,导致前线损失惨重,议会也分摊了大半责任。
陆军大臣罗萨里奥摇了摇头:“俄国人来势汹汹,不夺下阿富汗地区,他们是不会罢休的。
普俄战争就是前车之鉴,巅峰时期俄国人一度动员了四五百万军队,前线作战部队都保持在两百万。
中亚虽然不比东欧,俄国人无法投入数百万军队,可是投入三五十万部队还是能够做到的。
如果阿富汗地区的部队都是陆军精锐,我可以保证能够守住阿富汗地区,甚至有余力发起反攻。
可问题是我们在阿富汗地区的军队,大都是印度殖民师,战斗力还不足主力部队的十分之一。
除非俄国人投入进攻的部队不超过二十万,要不然我们很难占到便宜。”
俄国人投入的兵力可能低于二十万么?
这显然是不可能的。进攻中亚三汗国,沙皇政府就先后投入了六十余万大军。
接下来要和不列颠争夺阿富汗地区,仅仅只投入几万、或者是十几万部队,除非是沙皇政府脑子进水了。
停顿了一下,罗萨里奥继续补充道:“战争已经爆发了,鉴于阿富汗地区复杂的局势,陆军部建议扩充六十个步兵师、二十个炮兵团、两个骑兵师……”
不待罗萨里奥把话说完,海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士就强势打断道:“阁下没有开玩笑吧?前不久陆军刚刚扩编了三个步兵师,陆军总兵力已经达到了惊人的三十万。
按照你们陆军部现在的扩军计划,总兵力都要突破一百万大关。
据我所知阿富汗地区多山,根本就不利于大军行动。俄国人最多也就投入三五十万部队,再多光后勤就能拖死他们。
我们已经占据了先手优势,前线的部队可以依托地形就地构筑工事防守,根本就要不了多少兵力。
一百万陆军,阁下是准备从中亚一路打到莫斯科么?”
不反对不行,不列颠的军费不是无限的,要是陆军拿得多了,海军就拿得少了。
因为阿富汗战争的关系,英国政府叫停了军备竞赛,海军早就不满了。
现在陆军打着战争的旗号跳出来抢资源,阿斯特利·库珀·基爵士实在是忍不了啦!
至于战争需要,这本身就是一个谬论。不同的打法,需要投入的兵力是截然不同的。
财政大臣晓治·柴尔德斯:“爵士说得不错,阿富汗战场根本就不需要那么多军队,我们也没有能力支撑上百万军队在阿富汗作战。
陆军本来就不是我们的强项,和俄国人在阿富汗地区决战,根本就不现实。
我们需要的只是守住阿富汗地区,断掉俄国人南下的念头,而不是和俄国人在中亚进行决战。
单纯的防守,印度殖民军也可堪一用。这样的部队,我们要多少有多少,就算是伤亡再大也不会有任何麻烦,并且成本还要低得多。”
本来就是狮子大开口,罗萨里奥也没指望政府能够同意,遭到反对也是意料之中的事情。
“两位怕是没有搞清楚问题的严重性,战争不是游戏,敌人不会按照我们的计划走,俄国人提前挑起战争就是证明。
前线的部队不可能永远战斗下去,部队需要轮换、补充,我们必须要有足够的预备队。
陆军部是按照3:3:4计算的,既投入前线的作战部队三十万,在印度地区再驻扎三十万可以随时增援、轮换,国内准备四十万部队应对突发情况。
以普俄战争的伤亡来看,这样的兵力配备实际上已经很少了,还需要印度殖民军做补充。
扩军也不是一天两天就能够完成的,战场上的局势却在不断变化,我们必须要考虑最糟糕的情况。
……”
海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士:“荒缪,陆军一开始就要准备失败,难道……”
眼见争吵升级,格莱斯顿首相制止道:“够了!俄国人都打过来了,再吵下去大家就准备给前线的部队收尸吧!
命令印度总督再组建五十万部队,授权李顿总督根据前线的战局变化,随时出兵增援阿富汗战场。
另外从本土抽到七个步兵师,从加拿大、澳大利亚、新西兰各抽调一个步兵师,立即增援阿富汗地区。
陆军立即开始扩编,先扩编四十万部队,如果有需要的话,后面根据实际情况再议。”
本来格莱斯顿首相是想要一口气增援前线二十个步兵师的,怎奈国内没有那么多兵力。
想要本土继续增兵,那就等扩军完成后吧,现在只能让印度殖民军先顶着。
扩军计划被拦腰砍了一刀,罗萨里奥原本准备继续争取的,不过扫视了一眼众人的表情,他果断的选择了放弃。
能够让大家同意扩编陆军,就已经非常不容易了。要是玩儿过了火,没准这些家伙觉得陆军太贵,要用廉价的殖民军和俄国人决战。
别看罗萨里奥极力贬低殖民军的战斗力,实际上英军殖民体系中还是有几支能打的部队。
战斗力比不上英军主力,那是殖民军武器装备太差,真要是换上了同样的装备,孰强孰弱还是一个未知数。
英国政府没有大肆使用这些战斗力强的廉价部队,不是大家不想,主要是担心忠诚度。
骄兵悍将不是开玩笑的,这些战斗力强的家伙脾气可没有印度殖民军那么好,一个不好就会出乱子。
养虎为患的道理,大家还是懂的。不列颠那么多殖民地,都没有出现地方做大的情况,靠得就是这种谨慎。
……