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傍晚,俄罗斯帝国驻维也纳使馆灯火通明,不时还有阵阵音乐声传出,毫无疑问这里面正在进行一场外交酒会。
参加的人不是很多,宴会举办方只邀请了同沙皇政府关系较好的国家使节,以及部分在奥地利的沙俄贵族。
这种外交酒会,几乎每个月都会进行一次,一点儿也不起眼。唯一值得关注的是,奥地利外交大臣韦森贝格亲自参加了宴会。
在俄奥同盟破裂前,韦森贝格出现在这里不奇怪。可是现在不一样了,俄奥关系开始疏远,韦森贝格出现在这里就要令人深思了。
……
噗嗤一声响,韦森贝格忍不住将口中的酒水喷了出去。睁大了眼睛,凝视着俄国公使亚历山大·尼克拉叶维奇·赫尔:“阁下,确定没有开玩笑?”
尼克拉叶维奇认真的点了点头,慎重其事的回答道:“没有!”
说完毫不避讳的和韦森贝格对视了起来。
停顿了刹那功夫后,韦森贝格直接拒绝道:“这不可能!”
“贵国的财政收入才多少?5亿神盾已经远远超过了贵国政府的债务承受能力,不要忘了贵国还有大量的债务没有偿清。”
幸好两人在角落里谈话,没有人不识趣过来打扰,要不然全场都要轰动了。
“5亿神盾”这可不是一笔小数字,折合英镑2.5亿,约合黄金1830吨,相对于英法奥三国一年的财政收入总和。
借款,不要说现在,即便是俄奥同盟蜜月期,奥地利都没有向俄国人提供过如此的巨款。
当然,这不是沙皇政府前期没想借,主要是前些年奥地利也不富裕。尽管是老牌帝国底蕴深厚,奥地利真正发家也就最近几年。
资本积累也是需要时间的,即便是成为了世界第一大经济体,奥地利金融界的资本积累还是很有限。
现在快要赶上法兰西了,距离英格兰还有很长一段距离。说白了,奥地利发家靠的是工业,而不是金融。
5亿神盾不是拿不出来,问题是拿出来过后,奥地利国内就要缺钱了。
不要说奥地利,即便是资本最富裕的不列颠,让他们一次性拿出这笔巨款,同样会影响整个金融市场。
财富和现金是两个概念,纸面上的财富和流动资金之间的差距,更是天渊之别。
当然,这只是马上要拿出来困难。如果有足够的时间,英法奥三国都有能力筹集出这笔资金。
参考普法战争就知道,法国人在战争中损失200亿法郎(约合16亿神盾),战后又赔款50亿法郎(约合4亿神盾),短短3年内就付清了。
韦森贝格一口拒绝,连条件都不提,最关键的还是沙皇政府没有信誉,现在借钱给俄国人,就是肉包子打狗——有去无回。
俄国公使尼克拉叶维奇面不改色道:“大臣阁下,这次我们非常有诚意。借款利息,我们愿意按照月息0.5%计算,这笔收益……”
韦森贝格直接打断道:“恕我直言,以贵国政府的信誉,没有任何一家银行敢借钱给你们。
不要说月息千分之五,就算是日息千分之五也一样。注定收不回来的贷款,谁敢放?”
按照这个年代国际贷款的惯例,要先扣除手续费、汇兑费、担保费、以及一年本息和再放款,千分之五的月息确实非常优厚,更何况还有一系列的附加条件。
千般好万般好,都抵不上一句“信誉差”。收益再高,也必须要把钱收回来了,才是收益。
尼克拉叶维奇急忙解释道:“我们可以提供实物抵押,如果无法后期履行债务,贵国可以直接扣留抵押品。”
韦森贝格看了尼克拉叶维奇一眼,语气冰冷的说道:“如果贵国能够用黄金做抵押,自然没有问题。
不要说5亿神盾,即便是10亿神盾,我都可以做主借给你们,甚至还可以免掉你们的利息。”
尼克拉叶维奇眉头一皱,心中暗自发苦。要是有那么多黄金做抵押,沙皇政府早就开动印钞机了。
金本位时代,黄金就是财富。无论是充当本位金发行货币,还是直接当做货币使用,都没有问题。
“阁下,这个玩笑一点儿也不好笑。如果我们有这么多黄金的话,何必要贷款呢?”
这是事实,5亿神盾约合1830吨黄金。除了英奥两国外,再也没有第三个国家,有这么多黄金储备了。
民间的不算。如果计算上民间的黄金,那么印度和远东帝国,都超过了这个数字。
尼克拉叶维奇的话提醒了韦森贝格,沙皇政府手中还有一笔数额不小的黄金。
“公使阁下,太谦虚了。据我所知,贵国一直都是黄金出口国,怎么可能缺黄金呢?
不如这样,贵国政府把发行卢布的本位金存入奥地利国家银行,用这笔黄金做担保。
看在两国友谊的份儿上,我可以做主给你们免掉利息。贵国政府可以不用付出任何代价,就获得一笔巨款使用。”
“黄金出口国”,这不是沙皇政府想要的。即便是俄罗斯帝国黄金产量不低,可是需求量也大啊!
因为信誉的关系,卢布除了在国内流通外,国际结算中根本就没人买账,迫不得已沙皇政府只能使用外汇或者是黄金进行结算。
为了推进工业化,最近几年俄罗斯帝国大肆进口机械设备,为了平息贸易逆差,沙皇政府不得不拿黄金填坑。
韦森贝格让沙皇政府把黄金存入奥地利国家银行,自然不是替俄国人着想,多调集一笔资金。
拿出黄金容易,只需要沙皇政府的一个决策。想要赎回黄金?这就是一个笑话。
沙皇政府现在借钱,就是为了筹集战争经费。只要普俄战争打响,这些钱很快就会在战争中消耗掉。
即便是赢得了战争,在未来很长一段时间内,沙皇政府都没有赎回黄金的资金。
有去无回,这就危险了。看似利用金融手段获得一笔巨款使用,似乎是赚到了,实际上这完全是建立在俄奥关系一直友好的情况下。
万一哪天两国翻了脸,维也纳政府把这些黄金给吞下了,卢布瞬间就变成了废纸。
想清楚了其中的风险过后,尼克拉叶维奇当即拒绝道:“这不可能。大臣阁下,我们可以用领土做抵押,但是黄金不行。”
韦森贝格微微一笑,没有直接回答,两人草草结束了这次谈话。
……
次日清晨,沙皇政府筹集战争经费的资料,就出现在了弗朗茨面前。
“沙皇政府想要提前战争了,看来亚历山大二世这次是下了血本,都舍得拿自家的领土出来抵押了。
如果他们早点儿这么干,上一次战争,也不至于输的那么惨。人啊,总是要吃过了亏,才知道吸取教训!”
费利克斯首相:“道理虽然是如此,可是不经历失败,又怎么知道失败的后果呢?
沙皇政府是用上一次战争失败买了教训,没有了往日天下无敌的傲气,知道要脚踏实地了。
战争打的就是钱。从某种程度上来说,决定这次普俄战争胜负的关键,已经不再是军事上,而是要看两国政府能够筹集到多少战争经费。
以俄罗斯帝国的体量,只要有足够的战争经费,就算是拖也能够拖死普波联邦。”
“拖死普波联邦”,这个概念在弗朗茨脑海中一闪而逝。这是建立在没有外力干涉的理想情况下,柏林政府又不傻,合纵连横是必须的。
“派人盯着各国金融界,密切关注大笔资金流动。普俄两国政府都是穷鬼,在没有搞到足够的经费前,战争是打不起来的。
战争是吞金兽,一旦打起来就是花钱如流水,全世界只有我们和英法有财力给他们提供资金。
大家的钱都不是天上掉下来的,没有足够的利益,普俄很难筹集到足够的经费。
从地缘政治上来说,我们才是最佳的债主,也只有我们敢接收土地抵押。
俄国人已经送上门来了,那就尽快搞清楚沙皇政府的底线,为奥地利攫取最大的利益。”
弗朗茨没有提黄金抵押贷款,不到山穷水尽的地步,谁也不会把自己的命脉交给别人。这可比领土抵押严重的多了。
领土抵押看似严重,实则风险在可控范围内。只要赢得了战争,即便是还不起钱,也有足够的可操作空间,比如说:对抵押领土进行置换。
拿自家的领土抵债,国内可能不好交代;拿敌人的领土抵债,那就没有压力了。
输了战争,啥也不用说了。政府都换人了,再大的烂摊子,那也是下一届政府负责收拾。
君主制国家也是如此,或许不一定要换皇帝,但是换大臣是必须的。战败总是需要有人负责的,官僚们看的一清二楚。
这自然瞒不过亚历山大二世,领土抵押贷款都是在他默许下进行的。但是黄金抵押,绝对超过了他的底线。
说白了,俄罗斯帝国家大业大,只要不是核心领土,卖掉一块也无所谓。领土买卖,又不是没有先例,政治风险有限。
把黄金送到了奥地利做抵押,那就完全不一样了,这意味着俄罗斯帝国的经济命脉落入了奥地利手中。