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莱茵兰地区正在搞大迁徙的时候,伦敦会议也到了关键时刻。在比利时和德意志联邦之间,英国人还是选择了德意志联邦,比利时则选择向法国靠拢。
从战略上来说,比利时亲法是必然的结果。欧洲大陆能够抗衡法兰西的只有奥地利,英国人影响力虽大,可是到了陆地上话语权就大大降低了。
比利时距离奥地利太远,距离法兰西太近,即便是知道法国人有吞并他们的野心,为了保证自身的安全,比利时政府也不得不和法国人保持良好的外交关系。
小国自有小国的生存之道,比利时政府在亲法的同时,也和英奥两国保持着良好的关系,就是为了利用英奥两国的力量遏制法国人的野心。
战略上再正确也没有用,法国人支持了比利时。那么为了遏制法国人,奥地利就只能支持德意志联邦。
三大国分成两个阵营,在二比一的情况下,莱茵兰地区自然是落入了德意志联邦帝国手中。
英奥两国为德意志联邦以什么方式统治莱茵兰地区,也是操碎了心。为了遏制法国人扩张,最后两国不得不进行妥协。
折中方案,莱茵兰地区划给中央政府直辖,不过不是皇帝直辖而是帝国议会直辖。
某种程度上来说,这也加速了德意志联邦帝国的一体化进程。本来只是制衡皇帝的帝国议会有了实权,议会不再是传声筒。
不过这比汉诺威做大,情况要好很多。想要通过谈判解决内部问题,这不是一朝一夕的事情,就算是拖到下个世纪也不奇怪。
作为既得利益者,各邦国政府不可能轻易放弃手中的权利,帝国议会一直受邦国政府控制,想要反客为主——难!
英奥两国达成了共识,不等于事情就结束了。说好的拍卖莱茵兰地区,就必须要进行一次拍卖。
1874年11月11日,在欧洲各国的见证下,欧洲大陆档次最高的大宗土地拍卖会开始了。
普鲁士外交大臣杰弗理·弗里德曼亲自充当拍卖员,英法奥三国代表充当公证员,各国公使当观众。
为了避免有人乱喊价,参与拍卖的比利时和德意志联邦,各自缴纳五百万英镑的保证金。要是乱喊价最后拿不出来钱,保证金就要被没收掉。
毫无疑问,要是让比利时和德意志联邦自己出钱,他们连起拍价都凑不出来。
真正掏钱的还是幕后支持者,英奥两国贷款给德意志联邦帝国,法国人贷款给比利时。
这不光是一场政治上的博弈,也是一场资本博弈,财力也是实力的一部分。
当然,双方都是有底线的。不可能无休止竞争下去,让普鲁士人捡便宜。
杰弗理·弗里德曼露出一副死人脸,非常不爽的走上了拍卖台:“莱茵兰地区拍卖会,现在正式开始。
底价1亿2000万英镑,每次加价不得低于100万英镑。如果加价超过自身经济实力,无力支付保证金直接没收。拍卖开始,请参与者出价。”
显然杰弗理·弗里德曼的心情非常糟糕,不要看底价很高,实际上柏林政府根本就拿不到多少钱。
拍卖所得收入,各国要优先扣除部分债务,剩余的部分才是柏林政府的收入。
普俄战争不光打空了俄国财政,同样也打空了普鲁士王国财政,甚至亏空的更加厉害。
即便是欧洲各国赞助了不少,英法又提供了很多低息贷款,战后柏林政府还是出现了支付不起利息的情况。
不过柏林政府没有宣布破产赖账,而是和债主们协商处理的。有了沙皇政府做榜样,为了让普鲁士人乖乖还债,这次债主们要好说话得多,很多债务都被允许延期支付。
欠债还钱,天经地义。拍卖莱茵兰地区过后,柏林政府的腰包鼓了起来,自然要先偿还掉这部分债务了。
逼迫普鲁士王国放弃莱茵兰地区的不光是英奥两国,还有幕后的众多债主。
但凡是了解普鲁士财政的人都知道,普鲁士王国就是一劣质客户,他们的债务随时都可能会变成坏账。可以说债主们比威廉一世还担心普鲁士王国的财政。
伦敦政府能够主动跳出来逼迫普鲁士出售莱茵兰地区,英国的金融财团也是出了大力的。巴黎政府没有出手破坏这次交易,法国财团同样是居功甚伟的。
上亿的贷款没有人能够掉以轻心,要是变成了坏账,英法不知道有多少金融机构会因此被牵连破产。
比利时代表克劳斯-简森率先举牌,上面写着+500,所有人都知道这是增加五百万英镑。
这么多国家代表看着,想要玩儿文字游戏、钻字眼儿?保证金可是由英法奥三国代管着,如果财大气粗不把那五百万英镑当成一回事,大可以试试看。
主持人杰弗理·弗里德曼的声音响起:“1亿2500万英镑”。
很快德意志联邦帝国代表也不甘示弱举牌,同样写着+500。
杰弗理·弗里德曼:“1亿3000万英镑”。
……
“1亿4000万英镑”
……
“1亿4200万英镑”
……
“1亿4350万英镑”
……
刚开始加价都是500万起步,过了1亿4000万英镑后,双方默契的放缓加价数额。这不是争锋吃醋的脑残游戏,而是关系到两国国运的竞争,双方每一次报价都必须要三思而后行。
这个年代的英镑不是后世的英镑,购买力那是相当的高。比利时和德意志联邦两国虽然经济发展都很不错,可毕竟都是小国,财政承受能力也是非常有限的。
杰弗理·弗里德曼声音再次响起:“德意志联邦帝国出价1亿5200万英镑,两次!”
停顿了大约两分钟,依然不见比利时代表举牌,杰弗理·弗里德曼只能无奈的宣布:“德意志联邦帝国1亿5200万英镑,三次……成交!”
没有办法,这个数字已经超过了比利时能够承受的极限。法国人只承诺了1亿英镑的贷款,比利时政府的心里底线也就1.5亿英镑。
再往上加价,那就是损人不利己。万一把价格抬了上去,德意志联邦帝国放弃出价,落到他们手中最后拿不出钱来,那就损失惨重了。
从价值上来说,普鲁士王国这次是贱卖资产。莱茵兰地区的工业都超过1.52亿英镑,何况还有丰富的矿产资源。
然而现实没得选择,这个年代的土地交易价格都不高,1.52亿英镑已经创造了世界纪录。如果英镑不发生贬值,未来一百年都不会有人打破。
杰弗理·弗里德曼阴沉着脸,连礼节性的祝贺都懒得说。这个价格明显低于了预期,就连买家也不是他们希望的比利时。
没有办法有实力的买主都没有下场竞拍,杰弗理·弗里德曼相信要是法奥两国参与,最后的成交价绝对可以突破两亿,三亿也不是没有希望。
显然这是不可能的,法奥两国都很清楚对方的底线。打破了这种默契,对谁都没有好处。
就在普德两国签订条约的同时,德意志联邦帝国也分别和英奥两国签订了贷款协议,抵押品就是莱茵兰地区的矿产资源和工厂。
这些东西是不是有主,对英奥两国来说并不重要,反正有条约就够了。
普鲁士人确定的产权,换了一个国家过后,会不会被德意志联邦帝国承认,完全是看统治者的节操,至少其中一部分人会倒霉。
要是既得利益者还是那些人,完全没有变化,那么德意志联邦帝国购买莱茵兰地区能够获得什么,仅仅只是一点儿微不足道的税收么?
私有财产神圣不可侵犯,政府不会直接没收私人财产,但是施展手段打压,让这些产业换个主人,还是有可能发生的。
这个年代的资本竞争可是非常血腥的,没有足够的人脉关系网,根本就混不下去。
要不然的话,莱茵兰地区的资本家们也不会激烈反对这次土地交易,换个国家对资本家来说从来都没有心里压力。
如果柏林政府在留心的话,就会发现很多实力雄厚的资本家,已经找到了新的合作伙伴,剩下的也正在寻找合作伙伴的路上。
当然,现在的柏林政府估计没有这份儿闲心。如果把1.52亿英镑换成黄金的话,那就一千多吨,是普鲁士王国黄金储备总量的三倍多。
显然这是不可能的,1.52亿英镑的价格只是名义上的,普鲁士王国还欠了一屁股的债。
这笔钱先要抵偿已经到期的债务,剩下的才能够到柏林政府手中。仅限于已经到期的债务,可不是全部债务。
要偿还全部债务,这些钱还不够。现实再一次证明战争是吞金兽,普俄战争结束后,柏林政府已经陆续偿还了三千八百多万英镑的债务,现在依然还有超过两亿英镑的外债。
可以说,一次普俄战争打掉了两个莱茵兰地区。经过一番协商过后,这次土地拍卖获得的巨款被抵扣了1.1亿英镑债务,落到柏林政府手中的只有4200万英镑。
安置移民过后,最后能够剩下的才是柏林政府的收入。财政危机是摆脱了,可是下一次普俄战争的经费还是没有着落。
唯一能够令普鲁士人欣慰的就是隔壁的沙皇政府同样是穷鬼,并且比他们还要穷。或许他们中间某一方筹集够了战争经费,就是下一次普俄战争爆发的时间。
很快威廉一世就高兴不起来了,刚刚好转的普鲁士财政,又增加了波兰王国这个烂摊子。
如果可能的话,威廉一世不介意宣布波兰破产。可惜这只能想想而已,英法能够容忍普鲁士王国吞并波兰,又何尝不是让他们承接波兰的债务呢?