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1872年3月22日,英俄两国签订《英俄双边贸易协定》、《英俄粮食抵押贷款协议》、《英俄两国金融互信协定》……
除了没有结盟外,沙皇政府经济上向英国人靠拢,已经成为了事实。
按照条约规定,俄国人已经是英镑——黄金体系中的一员,英镑国际货币霸主地位正式确立。
作为代价,英国人要在未来五年内,向沙皇政府提供1.5亿英镑的无息贷款,俄国人全部用农产品偿还债务。
明眼人都知道,所谓的贷款只是一个托词。每年发放的贷款,正好和俄国人出口的农产品等价,本质上就是一份巨额订货合同。
无非这些来自俄国的农产品价格更低,伦敦政府又免除了进口关税。通过低廉的价格,抢占了其他向英国出口农产品国家的市场。
首当其冲的就是奥地利,作为世界第一大农产品出口国,奥地利的损失无疑是最大的。英国人每年进口农产品总量中,有百分之六十五都是来自奥地利,现在这一块市场几乎可以宣布不复存在。
“自由贸易”,听听就行了,要是当真那就要完蛋了。英国人口号喊得惊天动地,涉及到了具体利益,还是果断的丢到一边去。
如果奥地利想要保住在英国的市场,现在农产品价格至少要腰斩,才有可能在竞争中生存下来。
受英俄条约的影响,国际农产品市场从四月份就开始大跳水。资本家们纷纷去库存、抛售,积累现金流,生怕在接下来的农产品寒冬中被冻死了。
作为漩涡中心的主角,弗朗茨反而没有那么紧张。虽然没有想到英国人会突然出手,但是国际农产品市场受到冲击,维也纳政府还是早有预料的。
在上一个年度工作会议上,维也纳政府就制定了粮食减产计划,主要是集中在小麦、玉米、豆类,这些俄国人产能较大的农产品。
维也纳宫,农业专项经济会议上,弗朗茨拿起了指挥棒,在世界地图上画了一条曲线。
“俄国人来势汹汹,英国人又在推波助澜,农业寒冬已经来临。这对奥地利是一项挑战,我们必须要尽可能的做好各项措施。霍尔斯,先说说农业部的计划。”
农业大臣霍尔斯从座位上站了起来,整理了一下衣冠,摆出了一副严肃且紧张的表情,显然这个话题很沉重。
“从两年前开始,农业部就在为俄国农产品重返国际市场做准备。
为此我们采取了多种措施,包括调整农产品产业结构,削减主粮产量、清理库存,发展畜牧业等等。
这些措施都只能减轻我们的损失,却无法从源头上根治问题。国际农产品市场就这么大,我们不可能通过削减产能度过危机。
农业寒冬爆发,各国的农业都不好受,没有必要让我们来买单。
这次的农产品市场价格崩盘,主要是俄国人引起的,既然如此我们就顺水推舟,让危机来得更猛烈一些。
农业部计划,未来三年内让国际粮食价格下跌一半,冲垮欧洲各国的农业生产。
俄国的农业生产产能虽然大,但是他们缺乏抗风险能力。沙皇政府的财力有限,不可能给农民提供保障。
一旦粮食价格血崩,必然导致农民破产潮出现。如果运气好的话,我们还可以重创俄国人的农业生产体系。
为了弥补国内农民的损失,农业部建议暂停征收农业税、粮食交易税、农产品出口关税,以及禁止教会征收什一税。同时设置一个粮食最低保障价,确保农民不会亏本。”
摧毁欧洲各国农业生产体系,除了担心被人渔翁得利外,更多的还是维也纳政府不想拉这个仇恨。
奥地利都拿到了国际粮食出口市场上的最大份额,反正都拿走了最大的一块利益,何必要把事情做绝呢?
现在好办了,跳出来的是俄国人,随便宣传一下,就可以把黑锅甩锅沙皇政府,顺便黑一波英国人。反正他们的名声已经臭了,也不在乎多拉一笔仇恨。
英俄协定就是最好的证据,他们把粮食出口价格直接打了七折,还免除了关税。两国政府直接参与了贸易,破坏了自由贸易体系,这就是欧洲各国的粮食生产一起赔钱的根源。
妥妥的低价倾销,任谁也洗不白。有人带头降价,后面的跟风着就不起眼了,一不小心爆发价格战,把售价杀得更低一些,那也是没有办法的事情。
英俄两国联手打击奥地利粮食出口,与其让国内粮食滞销,还不如把价格打到最低点。
一旦国际粮食价格被腰斩,不知道英国的粮食商人还会不会履行合约,这种赔本的买卖,可没有喜欢。万一英国人毁约,到时候就有好戏看了。
看似只是在冲击各国粮食生产体系,实际上这也是在破坏英俄两国靠拢。没有什么比利益冲突,更加能够瓦解一个联盟。
况且,英俄还不是盟友。仅仅只是为了利益才靠拢的,一旦双方利益冲突超过了合伙带来的利益,想不分道扬镳都难。
众人陷入了沉思中,开始消化霍尔斯刚才说的话。
“粮食价格下跌一半,对国内的影响有多大,会不会导致农民大量破产?会不会涉及到整个农产品体系?需要投入多少资金?”
发问的是费利克斯首相,农业一直都是奥地利的支柱产业,由不得维也纳政府不重视。万一要是玩儿崩了盘,带来的后遗症可是非常严重。
“首相阁下,请放心。我们农业部进行了专项评估,在暂停征收农业税、什一税、粮食交易税和粮食出口关税后,国际粮食价格腰斩,给国内带来的冲击已经降到了最低。
反应到粮食收购市场上,粮食收购价格大约会下降百分之二十左右。农业部会进行监管,如果市场动荡超过这个幅度,我们会直接介入收购。
由于各地的粮食生产成本不一样,不能够一概而论。在自然条件较好的瓦拉几亚平原,甚至还有微利。而一些自然条件较差的省份,恐怕就要赔钱了。
农民破产的情况肯定会发生,随着时代的发展,小农经济必然会被摧毁,这种原始的生产模式成本太高了,无法和机械化农场竞争。
国内的农民的人均土地面积较高,通常大家在种植的时候都是多种农作物并行,具备一定抗风险能力,大规模农民破产潮不会在奥地利爆发。
要完成这项计划,所需要投入的资金还是比较大,至少需要投入1.2亿神盾,同时财政上每年还要减少约2100万神盾,教育上需要政府再填补1500万神盾的窟窿。”
问题到了最后,还是一个钱字。这项计划一旦展开,靠农业弥补工业、教育的时代就结束了。
实际上奥地利的农业税收一直都很低,只要区区5%,在欧洲大陆主要农产品生产国中处于最低档次。
粮食出口关税高达15%,不过精加工后的成品粮出口关税,却只有3%~5%,按照实际情况进行调节,最低的时候还征收过1%。
受这一政策影响,奥地利基本上都是出口精加工后的粮食,很少有直接出口的。
别的相关税收也非常的低,粮食交易税5%,车船运输税直接免征,各种附加税几乎没有。
即便是如此,这些税收在奥地利财政收入中也占据了重要地位,最近几年有所下降,现在仍然是一个不小的数字。
弗朗茨陷入了盘算中,投入1.2亿神盾的运作资金这个好办,一次性投资挤挤就会有的,实在不行还可以银行贷款,或者是发行债券,这点儿钱已经难不倒奥地利。
麻烦的是财政收入减少,教育支出增加,这个3600万神盾可不是一次性的,而是永远失去了。
“暂时免征”,实际上这个暂时就是永久,农业上的红利期结束后,就该工业补贴农业了。
这意味着,奥地利的财政收入直接缩水百分之8.3%,财政支出又增6.1%。
听了农业部的计划,财政大臣卡尔眉头紧锁,沉默了一会儿后,放下了手中的水杯。
“太激进了,要击垮欧洲各国农业生产体系,也没有必要搞这么极端。只要把国际粮食价格打到各国农民无利可图的地步就够了,根本就没有必要一步到位。
在农业生产领域,我们占据了优势,粮食生产成本在欧洲大陆是最低的。我们还有完整的产业配套体系,可以拿到更多的利润。
欧洲各国农民都开始赔钱了,实际上国内的农民依然还有一定的利润,只要我们拖下去,他们就会撑不住。
从经济学上推断,俄国人很可能最先撑不住的。除非沙皇政府掏钱补贴农业,要不然高昂的成本,就会让俄国的农产品丧失市场竞争力。
只要把握住了这个度,我们根本就不需要付出太大的代价。现在只是需要降低粮食出口关税、免除农业税,就可以承受住第一波冲击。
俄国人的粮食还没有出口到英国,现在把我们储备粮先放出去,冲击国际市场把价格打到英俄成交价格一下,再看看英国人会不会履约。
如果不履约的话,俄国人就要倒大霉了。不知道沙皇政府的钱包能不能够承受,堆积如山的粮食卖不出去,后果可是非常严重的。”
不得不说专业人士就是够狠,这击垮的可不是粮食价格,而是沙皇政府的财政。一旦出现粮食大规模滞销,亚历山大二世就要倒霉了。
没有办法,农民手中就剩下粮食了。要么政府直接征粮,然后烂在仓库里;要么就只能免税。
一旦市场被充满了,就算是再廉价,也没有人敢接手。每一次大的经济危机爆发后,都有资本家们把牛奶往河里倒,就是因为市场饱和。
现在卡尔的计划,就是在英俄交易完成前,先一步击垮英国的粮食价格。
国际粮食价格自然不可能幸免,奥地利也会损失惨重。但只要英国人违约,那么损失惨重的俄国人肯定不会善罢甘休,或许奈何不了伦敦政府,可是退出英镑——黄金体系是必然的。
到时候,沙皇政府那怕是再不愿意,也只能硬着头皮加入神盾——黄金体系。粮食市场上的损失,在金融市场中又可以捞回来。
霍尔斯皱纹眉头,质疑道:“要是英国人履行了合约呢?货币霸权所带来的利益,可不是一星半点儿,他们没有道理这么放弃。”
卡尔坦然一笑:“那无非是今年所有粮食出口国,一起过苦日子了。就算是国际粮食价格打个七折,对出口精加工粮食的奥地利冲击也没有那么大。
不要忘了,食品精加工产业本身还有十几个点利润,这些企业也可以分摊一部分损失。
总体上来说,原粮价格下跌百分之七十,国内的农业生产还是可以做到保本。这已经够了,我不认为目前的粮食出口价格,俄国农民能够赚钱。
政府需要付出的代价只是一部分储备粮,以及财政收入削减800~1000万神盾。
要是直接冲击欧洲各国农业体系,用俄国人背黑锅只能忽悠普通人,政客们还是一清二楚的。
如果他们采取反制措施,人为提高粮食进口关税,廉价粮除了增加他们的财政收入外,还能怎么办?”
这是现实,在利益面前掀翻桌子是常有的事情。为了保护本国农业,采取贸易壁垒那是正常的。