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欧洲局势混乱,怎么可能少得了英国呢?法奥矛盾没有被挑起来,伦敦政府非常的失望。
不过约翰-罗素首相并不担心,有一就有二。法国人不管是有什么借口,把手伸到了奥地利的后花园是事实。
两国冲突的种子已经埋了下来,对英国人来说,这就足够了。挑拨法奥关系,让他们相互对立、牵制,就是最符合英国利益的选项。
真要是让他们打了起来,反而不是一件好事。或者说任何打破欧洲平衡的战争,伦敦政府都不希望看到。
尤其是在俄罗斯帝国即将衰落的时间点,法奥两国爆发战争,任何一家赢得胜利,都是欧洲大陆新的霸主。
任何一个欧洲霸主,都是英国人最大的敌人,不需要任何理由,伦敦政府的国策一贯如此。
唐宁街10号,外交大臣雷斯林满脸笑容的走进了会议室,看得出来他的心情很不错。
约翰-罗素平淡的说:“都到齐了,那么会议开始。雷斯林爵士,有什么好消息?”
外交大臣雷斯林笑眯眯的回答道:“刚刚我们收到消息,沙皇政府有意放任北欧三国统一。”
这是伦敦政府最近几年一直想做,而又没有做成的事情。北欧三国统一,对俄罗斯帝国来说绝对不是一件好事。
只要向他们输出大国主义,统一后的北欧注定站在了俄国人的对立面,谁让他们有辉煌的历史呢?
翻开历史书一看,芬兰、波罗地海地区等大片的领土,都曾经是他们的领土,现在被俄国人占据了,激进分子还坐的住么?
当然,北欧三国人口不多,要威胁到俄罗斯帝国还差得远,可是牵制俄国人一部分精力还是做得到的。
这也是英国人愿意扶持他们的原因,反正北欧不管怎么发展,都不会影响到不列颠的利益。
正常情况下,俄国人是不会放任北欧统一的。现在这么做了,意味着俄国人快要支撑不住了,不得不做出妥协让步。
约翰-罗素不确定的问:“莫非俄国人想要拉拢瑞典、挪威向普鲁士人开战,减轻他们战场上的压力?”
外交大臣雷斯林回答道:“这是最理想的状态,实际上沙皇政府应该非常清楚,这种情况几乎是不可能发生。
柏林政府已经做出让步,承诺退出日德兰半岛,对丹麦的领土要求仅限于两个德意志公国。
对瑞典来说,这已经足够了。如果两个德意志邦国也并入了进来,丹麦的话语权就太重了,他们将无法取得主导权。
沙皇政府现在只是想要稳住瑞典,不然北疆狼烟再起,他们真的就撑不住了。初步可以判断,俄国人现在已经在疲于奔命中。”
俄国人疲于奔命,这才是最大的好消息。这一波过后,未来数十年内,俄国人都无法给他们制造麻烦了。
如果后面的计划顺利,没准可以一劳永逸的解决这个威胁。
约翰-罗素首相没有丝毫犹豫,直接做出了决定:“发动我们最大的影响力,再给俄国人致命一击。
加大对普鲁士的援助力度,尽快让奥斯曼帝国参战,还有远东地区也要发动起来。
如果能够让瑞典捅俄国人一刀,计划就完美了。”
显然,约翰-罗素对瑞典参战的期待值不高。如果俄国人继续反对北欧三国合并,那么瑞典人捅俄国人一刀的可能性非常大。
现在几乎不可能了,瑞典政府必须要顾及丹麦人的感受。现在丹麦和俄国人是盟友,他们的敌人是普鲁士王国,这就决定了瑞典不可能和普鲁士人联手。
……
“自从实施两强标准以来,皇家海军受到了严峻的挑战。目前我们的海军军费严重不足,已经无法同时压制住法奥两国。
前不久巴黎政府又划拨了1.2亿法郎的造舰经费,具体造舰计划还不清楚,显然这是针对我们两强标准来的。
奥地利人还没有做出反应,不过按照以往的惯例,维也纳政府会参照法国人造舰经费的百分之八九十拨款。
我们今年的造舰预算,已经用光了。要继续保持现在的优势,必须要再划拨一千万英镑经费。”海军大臣爱德华说道
这个年代的一千万英镑,可不是后世的一千万英镑。全世界年财政收入,能够超过一千万英镑的国家都不超过十个。
敢一口气要这么多造舰经费的,除了英国皇家海军外,应该不会有第二者了。
法奥两国确实拿得出这笔钱,然而这两个都是陆权国家,发展海军的同时还必须要兼顾陆军。
如果不是英国人叫嚣着两强标准,巴黎政府也不会突然增加造舰经费,引爆这次军备竞赛。
这个年代法奥海军加起来,总吨位和皇家海军相差无几,铁甲舰数量还更多一些。
面对英国人的叫嚣,让拿破仑三世感觉受到了侮辱,就连维也纳的弗朗茨也无法忍受这种挑衅。
哦,这不仅仅只是他们个人的感受,更准确的说是两国民众的共同感受。
大家都是要面子,民间的激进团体都叫嚣着要赶超皇家海军了。那么没得说,军备竞赛吧!
恰好,拿破仑三世需要转移民众们的视线,免得他们老是盯着两西西里王国的破事。
拿破仑三世挑起军备竞赛,那也是有底气的。最近十几年法国经济踏上了快车道,去年的财政收入超过英国人一千八百多万英镑。(含撒丁王国)
当然,这只是本土的财政收入。如果加上殖民地的话,还是英国人更牛逼,要知道光印度的财政收入就高达五千多万英镑,英国人的豪气可见一般。
不过拿破仑三世不怂,他又没准备让法国海军现在就超过皇家海军,只要法奥两国海军加起来,能够打破英国人叫嚣的两强标准就可以了。
赌气的背后,还涉及到了国际政治地位。一旦让皇家海军两强标准实现,在海外事务中英国人就获得了绝对的主导权。
这里法奥两国所不能容忍的。法国海军是世界第二,傲气的巴黎民众又天天请愿,这个出头鸟拿破仑三世必须要当。
财政大臣阿加瓦尔狠狠的瞪了爱德华一眼,心里已经问候了一遍他的家属。
在他看来,海军部是典型的不当家不知道柴米油盐贵。“两强标准”看起来很诱人,实际上这就是闲着没事找刺激。
英国人的财力确实是世界上最强的,然而法奥两国也不是弱者,大家的实力差距并不悬殊。
就如同原时空英国人叫嚣的两强标准一样,同样受到了挑战,甚至还更加严峻。
法奥两国任何一家都有挑战皇家海军霸权的潜力,如果不是要发展陆军,皇家海军的海上霸权地位早就不稳了。
阿加瓦尔脸色阴沉的说道:“不行,今年的财政预算早就确定了,现在突然增加一千万英镑的预算,财政部没有这笔钱。想要经费,你们自己去说服国会吧!”
一千万英镑确实很多,不过对伦敦政府来说,实际上挤挤也就出来了。显然阿加瓦尔是不准备省吃俭用,为海军筹款了。
海军大臣爱德华愤怒的说:“皇家海军关系到了不列颠的国运,如果我们不能保证绝对的优势,一旦让法奥两国赶了上来,就后悔莫及了!”
没有那么多理由,海军搞“两强标准”的主要目的就是为了经费。法奥两国海军的威胁,实际上还差着十万八千里。
大家都是殖民帝国,海军大都分散在世界各地,各个区域都被皇家海军压制,哪里谈得上什么威胁。
即便是法奥海军联手,实际上也多半不是皇家海军的对手。两国海军在战场上相互配合的问题,就无法解决。在各自为战的情况下,根本就不是皇家海军的对手。
财政大臣阿加瓦尔不买账道:“所以你们找国会要钱去啊!现在财政部没有这笔预算,要临时增加巨额预算,必须要国会批准。”
没有内阁的支持,仅凭海军部可没有那么容易说服国会。就算是他们晓之以理、动之以情,等说服国会那帮大爷们同意,法国人建造的军舰早就服役了。
爱德华刚准备辩解,就被首相约翰-罗素罢手制止了。争夺经费这是常有的事情,基本上每年财政部都要和各个部门对刚一次。
阿加瓦尔的行为并没有错,完全在按规定办事。海军部临时增加预算,肯定要去国会走一遭。财政部不愿意出头向国会要经费,也是符合规定的。
“增加造舰经费的问题,就由海军部向国会提交议案,时间就定在下周一,我们会支持提案。
爱德华爵士,海军部必须要做好充分的准备,接受国会议员们的质询,有问题么?”约翰-罗素说道
这是必要的流程,只要国会同意增加预算,那么财政部或是贷款、或是发行债券、又或者是加税,总是能够解决经费问题的。
军备竞赛才刚刚开始,伦敦政府还没有感受到压力。到了后期,他们就不会这么轻松了。
海军大臣爱德华回答道:“没有!”
……