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天刚刚破晓,淡青色的天空上镶嵌着几颗暗淡的星星,预示着已经进入黑白交替的时刻。一阵江风拂过,波浪晃晃悠悠地撞击岸边的礁石,水花溅起几尺来高,看上去汹涌莫名。
曹军水营,一大早就忙得热火朝天,将士们的吆喝声不绝于耳。经过一番折腾,几百艘战船停放在岸边,延绵数里,十分壮观。
刘表苦心经营荆州多年,在水师上花钱无数,有战船近两千只,此次出动还不过一半而已。曹操望着面前数万带甲儿郎,又看了看他们身后的战船,那又高又大的家伙几乎将长江给遮严了。
饶是沙场老将的曹操,这刻也不禁生出想要一举歼灭周瑜的念头。稍微平复了激动的心情,他往曹仁使了个眼色,曹仁手按剑柄从容走上了点将台。
曹仁身上战功颇多,是一员能征善战的悍将,他一上台几乎吸引了所有人的目光。下面一片安静,曹仁很享受这种感觉,他拔剑横在面前,大声道:“毛阶、于禁听令,我令你们二人率五万水军直捣敌营,你们有信心么?”
二人面面相觑,抱拳道:“末将全力以赴。”
曹仁似乎也知道二人信心不够,也没再说什么。昨日,他按照曹操的意思,给整个水营从上到下做了一番鼓励工作,虽说他本人累得够呛,不过效果到也明显,只不过毛阶、于禁这种经验丰富的将军考虑比较多,不会仅凭一番话就盲目的相信此战能赢周瑜。
五万水师乘着战船,浩浩荡荡向江对面开去,那儿有他们要征服的疆土,那儿有他们梦寐以求的功名。
曹营这么大的动静自然瞒不过周瑜,几乎在曹仁聚兵点将的同时,周瑜已经作好了战斗部署,亲率三万大军渡江迎敌。
三万对五万,虽然人数占了弱势,不过此战周瑜有必胜的信心。
狭路相逢勇者胜。
双方在江中心遇上了,什么话也没说,直接开打。一阵箭雨如蝗虫过境,密密麻麻的落在双方战船的甲板上,许多士兵倒在了上面,也有不幸落在江上的,就算不死也会葬身鱼肚。
这是曹操执掌荆州已来,水师与江东水师第二次正面交战,第一次以惨败而告终。
一阵箭雨后,双方战船兜头相撞,在力量惯性的冲击下,曹营好多士兵站不稳摔倒在地。江东兵作战英勇,趁着这机会,士兵们轻车熟路的跳入曹军的战船,一阵乱砍乱杀,如猛虎入羊群,曹军被杀的节节败退,有的无处可逃,直接跳江逃生。
水流湍急,且暗潮汹涌,这一跳下去几乎无生还的可能。
于禁见自家兵马如此不堪,脸都气紫了,冲上去连砍了几名企图逃命的士兵,大声叫道:“将士们,拿出你们的勇气,敌人也不过两个肩膀扛着一个脑袋,谁怕谁。如再有临阵逃者,势斩不休。”
很快于禁身边聚集了数十名精兵,在这些人的加入下,很快将船上的敌人斩尽杀绝。众士兵见主帅如此英勇,羞愧之中又生出一股狠劲,那是为蔡张二位将军报仇的决心,只不过数百战船都有敌人,一时间陷入了乱战之中。
毛阶、于禁二人虽不是水战将军,不过好歹跟蔡张二将相处了几个月,从他们身上也学到了不少东西。
水军只是慌张了片刻,就被毛阶、于禁二人稳住了局面。毛阶负责指挥船舱的勇士们拨船调头,而于禁则带人将上来的敌军赶走,两人合作多年,早有默契,这种默契在战场上带来的好处不言而喻,起码在他们的指挥下,面对第一轮冲杀,水师损失不大。
“没想到除了蔡瑁、张允二人外,曹营还有懂得水战的人才,老天待曹贼不薄。不过仅凭二人就想破我水师精锐那是做梦。”
周瑜目光炯炯,伫立在船头上,对前方的喊杀声置若罔闻,几百上千人的死亡在他眼中只不过是一个毫无意义的数字罢了。作为一方统帅,他要做的是怎样痛击入侵者,赢得这场战争,至于死多人他完全不关心。
见跳入敌船的江东儿郎被敌人尽数歼灭,没歼灭的也被赶了回来,周瑜脸上浮现出古怪的笑容,当即下令:“敌将是想与我军拉开距离,采取迂回作战方式。哼,传我命令,将所有战船靠过去,给我狠狠咬住,既然曹贼派五万士兵过来,那我就将它给吃了,看老贼如何猖狂。”
传令官领命下去了,一旁的凌统听罢,笑道:“大都督,以我江东水师之能,打败这五万尚未练成的水师,末将还是有这个信心。只是将五万人马给留下,仅凭现有的人员还不够!”
周瑜拔出腰间的长剑,对着前方做了一连串几个动作,似在说围困之策,“敌军锐气未失,我军目前要做的是消耗敌军,等这股锐气没了,然后再给我狠狠地打。”
江东水师操练娴熟,又有周瑜这种举世无双的统帅,只不过半炷香的功夫,毛阶的作战意图被江东水师给摧毁。面对被包围的处境,毛阶怒了,五万人居然被三万人给围了,传出去他还有何脸面在丞相手下做事。
“将军,不好了,我军数百只战船只能在江中心打转,士兵们个个惶恐不安!”
毛阶眉头紧皱,眼前情况他如何不知,一个不好,没准五万人就没了。沉吟了许久,他大声道:“传我命令,组织几艘战船,然后多上几百人,给我朝东南方向突围,无论如何也要撕开一个口子,否则本将拿你问罪。”
那校尉心中一凛,连忙下去组织人手突围。
毛阶下令完,又跑到其他船只上去组织反攻,趁现在局势还未完全恶化,必需想办法阻止,否则在敌军的层层推进下,被困的地盘再次压缩,那几百艘战船可就报废了。
“有点意思,凌统你率五百精兵乘两艘战船饶到敌方后面,本都督不要你们与敌厮杀,要趁机毁去敌军战船,只要战船一毁,五万人就成了任人宰割的鱼肉。”
凌统闻言,苦着脸道:“大都督,可我们这次所携带的猛火油不够。”
周瑜笑道:“无防,敌军战船与战船之间相隔较近,只要其中一艘烧着了,在江风的推动下,旁边两艘必会殃及。我们只要点着中间数十艘船,敌军自然陷入大乱,如此一来,此战便能提前结束!”
凌统大喜:“都督英明!”
战场上,双方正在激战,一方突围,一方却是不让,双方在那僵持不下,战争俨然进入了白热化阶段。被围的曹军经过最初的恐慌后,在毛阶、于禁二人的带领下开始反击、突围。可是士兵素质和战斗力不如江东水师,几次反击无效,反而损失严重。
战争打到这个份上,于禁知道战机已失,眼下最为明智的是及时突围,保存实力,可看敌军的架势,分明是要将自己困在这里。于禁叹了口气,他脸上血迹斑斑,不过这都是敌人的血,往四处看去,士兵们一个个在奋勇杀敌,往日操练都慢待的士兵们这会爆发出了惊人的战斗力,俨然有了精兵的悍气。
看来蔡瑁、张充二将深受荆州水师爱戴,要不然只怕这些人这会早就缴械投降了。
领毛阶命令的校尉叫张牛,他有今日的地位完全是由张充提拔起来,这会已经组织好了三艘战般,八百勇士。他巡视众人一眼,大声道:“我张牛出身卑微,若不是遇到张将军,我早就饿死在路边成了孤魂野鬼。今日报恩的机会来了,你们可有勇气随我与江东蛮子一战。”
“战,战战!”
“好,你们果然是好儿郎,我张牛认你们这帮兄弟。江东蛮子用心险恶,想逼我们一个个跳江喂鱼,我张牛就是死也不当那溺死鬼,随我杀!”
一声霹雳一声吼,八百勇士随张牛浩浩荡荡向江东水师冲去,那般无所畏惧,那般勇往直前,哪怕前方是万丈悬崖,哪怕是无间地狱,他们毫不在乎,这是一种视死如归的战斗精神!