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‘在时间的尽头回望过去,命运在同一道枝丫上孳生出无数种可能,高塔的术士们所见的星空从来不只有一条固定的轨迹,但对世界的认识与无形的牢笼却束缚着一个人的一生。
凡人与神明的愚见,往往指向一个必然的结局。’
‘然而时间的长河变幻莫测,悬于命运之上那只沉默不言的手却欣喜地看到一种变化正在发生,她鼓励人们去挣脱自己既定的命运,并用勇气谱写下不同于以往的诗篇。
否则书页之中的故事将过于而灰暗,时间必然走向垂朽的终结,那一切太过了然而无趣。’
命运垂冠,施予凡人。
‘犹如白树萌生枝丫,将带着它的所有者遍历命运之树上的每一种可能,持有者可以返回圣树上的任何一个节点,直至找到那个改变的契机与可能性。’
‘圣白之月升起又落下,是白树休眠又复苏的周期,在这个周期之内,你只可使用此能力一次。’
“她在询问有关自己父亲的事情,”爱丽莎想了想答道:“她前往这里,只为复仇,但关于二十年前的一切,关于那位海盗王、杰德·汉姆先生与奥黛丝女士之间的关系,似乎比她预想的要复杂得多。”
方鸻点了点头,他猜测也是如此:“但她自己也有另一重身份。”
可以的话,妲利尔其实也想要顺路返回巨树之丘。
不仅仅是诗人小姐,其他人也都忍不住问道,甚至连希尔薇德也忍不住投来惊讶的一瞥,毕竟大家早已司空见惯船上的一切,骤然之间少了谁,还都有些不太习惯。
而回溯又是怎么个回溯法?上一个节点在什么地方,是时间还是空间上的意义?那个节点他可以掌握么,如果可以,他应当怎么记录这个节点?
而杰德·汉姆在对于翡翠之星的研究上,大多是借鉴了其祖先这位帝国天才的一些猜想,只是那些猜想大都没有留下思路,而昔日那枚翡翠之星也早已被一分为三。
但既荒废又古代的,听来就让人觉得这上面可能问题不简单,云海之上有些航线被废弃了有可能不仅仅只是明面上那么点原因,也有可能是空海的以太环流发生了变化。
方鸻点了点头,他们已经拿到了星锚,七海旅团接下来自然要为前往第二世界作准备——但前往第二世界的大陆桥不过两条通道,其中一条在帝国南境,大雨林南方,这条目前自然不用考虑。
而星门那边传回的消息,也始终没有确认洛羽已经离开了艾塔黎亚,因此其实所有人心中还存有希望。
那些财宝无论是相较于崇高之心来说,还是相较于众星装置来说,都显得有些庸俗,但这份庸俗对于七海旅团来说价值却很高,换句话说——很值钱。
方鸻按住那一摞图纸,向另一边的夜莺小姐询问道:“阿德妮小姐呢?”
“那不仅仅是海盗的领地,”方鸻笑了笑,“也是无法无天的自由港,我们可以在那里暂留,然后绕过圣休安角直接前往罗夏尔,在那里抵达巨树之丘的沿岸。”
“你脑子才被打坏了。”方鸻终于没好气道。他试了几次无论是旁敲侧击还是引伸借喻都没有意义,只要他一想到这上面的描述,甚至与之相关就无法说出口。
根据夜莺小姐的说法,阿德妮在那地下的密库之中找到许多她父亲的手稿与设计图,那些东西虽然他现在不一定用得着了,但对于他更深入了解昔日杰尔德姆的想法很有帮助。
探险者曾将那个地方称之为遥远的海与天的尽头。
那应当也是神力恩赐的一部分,天平的女士说过,这顶王冠是因为伊莲看中了他,给予其自身的奖励——但除此之外,他对于其他细节一概不知。
“圣休安虽然在伊休里安大陆上,但从来不在考林王国的管辖范围之内,那里绕过大陆的远南,只要穿过灰鲸群岛,我们甚至可以不与考林人的海军打交道,直接进进入海盗们的地盘——”
“差不多,”爱丽莎点点头道:“当然只是这么一说而已,团长大人想要海怒号么?在我看来,海怒号可比不上七海旅人号,那不过是上个时代的老式龙骑士战舰而已。”
“另一条前往巨树之丘,要穿过瀚瑞那海,好处是娜尔苏妠刚刚身殒,娜迦们需要迎回她们新生的神祇,内部说不定还会有血腥的内斗,分不出心来兴风作浪。”
一直没有开口的罗昊,此刻发言问道。
“我们能造一艘‘海怒号’?”方鸻问道。
他应该怎么向其他人解释,自己可以回到过去?
但命运使人三缄其口,他发现自己没办法和其他人讲述这件事,天蓝、爱丽莎甚至是希尔薇德与弥雅似乎都看不到这顶桂冠上的属性,诗人小姐还好奇地问他:
那里也确实是大陆之桥的另一个起点,也可以视作艾塔黎亚的最末端。
相比起在奥述的经历,他原本十分期待,但却有些索然无味。
方鸻才再次点头,他虽然也无法确认这个信息的真伪,但堂堂天平的女士应当不会拿这点小事唬弄他们。
至于任务上说的‘崇高之属意’,究竟是什么他也不太清楚,只能等有空了问问奥黛丝女士,看看对方有没有什么头绪,那东西单独出现在任务奖励一栏,肯定不会是奥黛丝女士对他们的好感度这么简单。
但理解是一回事,眼下他们有帝国这样一个共同的敌人,又要彼此守护这地下经历的一切秘密,唯有坦诚以待,才能放心将后背交由对方去看护。
“好耶!”
方鸻摇了摇头:“在帝国肯定不行,没谁有这个胆子吞下这些与帝国有关的脏物,更不用说其中很大一部分还有皇家徽记,是属于那位魔法皇帝的财产。”
而另一条,就在巨树之丘的银域海,穿过破碎的岛链,就可以踏上通往第二世界的大陆之桥——
昔日那位帝国天才留下的谜题众多,阿德妮的父亲解开的不过是其中一个,就拿众星装置来说,奥黛丝他们留下的不过是第一章钥匙之章的答案。
舰务官小姐一直在默默测绘海图,并未参与其他人的聊天——七海旅团目前的帝国一行几乎已经可以说完美告终,除了大陆联赛稍有波折之外,想要到达到的目的几乎都已经达成。
他隐隐感到一道目光正在冥冥之中注视着自己,那或许就是伊莲——也或者是其他,因为那位少女说过——艾塔黎亚的命运已经消亡,或星光之中又有新的意志诞生。
在过去许多岁月当中,它都是被用作走私航线的。
“这条航线漫长又危险,主要的风险来自于我们沿着辛塔安向北航行时,随时有可能撞上帝国的北方舰队。古训骑士团值得信任,但我不清楚帝国人会给罗塔奥人多少面子。”
他道:“不过巨树之丘本就是艾塔黎亚最为奇特的一片浮空大陆——”
“有关它的传说数不胜数,”方鸻开口说道,“有人认为那是精灵双树的残余的一株,也有人认为是努美精灵留下的圣树的种子,种出了这株新生的圣白巨树。”
“而就算有这个胆子的,多半也没有这个财力吃得下去。”夜莺小姐道。
方鸻点头:“而且我也不想损失太多钱,我们拿到了星锚,接下来就要准备前往第二世界,七海旅团还有的是用钱的地方。”
或者海兽出没——
“那团长大人有什么打算?”
“海盗?”天蓝一愣:“等等,我们去圣休安?”
“所以我们的目的,其实是巨树之丘?”
“但无论哪一种传说,”他讲述下去:“巨树之丘都是远离于空海,远离于其他的大陆最特殊的存在,在很久之前,在精灵们蔽世的时代,只有寥寥的人类去过那个地方——”
“不是——”
罗德里戈留下的财富中最有没有价值的就是那些金银珠宝了,那是十多年间他劫掠帝国的航线所积累下的财富,其中大部分都属于帝国官方,但在场的可没有人会认这一点。
更何况,罗曼女士提供了他一个额外的情报,自己关于娜尔苏妠和祸星的疑问,可能会在巨树之丘得到答案——而且就算没有这个消息,他也必须先前往巨树之丘去与大猫人和艾缇拉小姐会和。
方鸻也没想到昔日三位帝国天才最终殊途同归,他默默看过那些设计图之中,一条明晰的技术路线已经浮现在他眼前——那就是自七个世纪之前至今——工匠们孜孜不倦的第二技术路线。
天蓝更是连眼眶都红了。
“我是有一个想法,”方鸻其实在听说这笔钱的数目之后,心中就产生了一个强烈的想法,而那个想法一经产生便无法抑制,此刻已经变得具体而明晰起来,“但还需要一些准备。”
对方能拿出自己的私房钱来帮他们修建这艘船,方鸻在心中就已经十分感激了,他不由又回想起了自己在伊斯塔尼亚沙漠之中的冒险,虽然艰辛,但也结识了许多朋友。
“古代航线?荒废?”诗人小姐云里雾里,艾塔黎亚并不是没有荒废的航线,当新的更经济的航线被发现之时,旧有的航线自然而然退居其次,有些就埋没在历史当中。
“真的吗?”
这三条航线都不理想,各有各的风险——而返回考林—伊休里安也很难考量,他们虽然在考林王国有许多熟人,但也有许多敌人,连布丽安公主都不建议他们现在返回伊休里安。
“但这条航道上的巨人海盗可不会管娜迦一族内部发生了什么,他们一年四季都会在空海上肆虐,要是遇上了其中势力最强大的几支,也非常棘手。”
“最后就是那些财宝了。”
方鸻当然不会对上一代的主力舰感兴趣,他也不打算更换自己的座舰,但七海旅人号再怎么说也是不完全的版本,当初大公主资助他们建造了这艘船,但大公主也不可能拿出国库里的钱来倾囊相助。
方鸻一时无言,只好收起桂冠,让夜莺小姐继续清点其他收获——此行最直观的收获,当然还是他们来到这里的目的,海盗王罗德里戈的秘宝。
不久之前阿图什曾亲自出面指认了他在大陆联赛之中作弊,虽然国内社区上一般理解为是帝国方面在施压,他们一贯对第一赛区的作为没什么好言好语,不过方鸻总觉得那位大学士不是这样的人。
天蓝都惊了,诗人小姐赶忙用力眨了眨眼睛——她虽然看着没心没肺的,但这段时日以来其实无时无刻不在为对方担心,只是因为七海旅团始终无法掌握有效的信息源——
“最后一条是前往雅利基,绕道罗塔奥,冈萨雷斯先生建议我们和他们同路走这条航线离开帝国,前往秘罗殿一叙,可我并不认为这个提议值得考虑。”
“我知道,”方鸻点点头,他有一个指挥浮空舰的梦想,当然不会是地理小白,“但我们可以穿过支利群岛再向南,我没记错,那里还有另一条航线。”
他放下那些图纸,不由看向一旁自己的龙魂小姐,塔塔同样沉默不言——现在的问题是,这条技术路线与塔塔小姐的诞生是否有何关系呢?
还是说,银之塔的学士们找到了另一条路?可惜阿图什和法瑞夫也并不知晓大图书馆火灾之后发生的事,何况外面隐隐传来不好的消息,他隐约感到银之塔发生了什么变故。
“没那么复杂,”希尔薇德却微微一笑,认同了方鸻的判断,“这条航线被荒废其实是很简单的原因,因为它通过圣休安角,那里是海盗的天堂。”
“但可是海盗诶,艾德哥哥。”
但在真正拿到那封信之前一切尚无定论,他只好收起心绪,想到这些图纸的提供人——地下的狩龙人大多由法阵控制,要改造回通用样式得不偿失,但只要有设计图在手,量产就是成为了可能。
而且狩龙人这个级别的众星装置,还能实现他许多过去无法实现的想法,那个改进型的海妖构装就是其中一个例子,但那也仅仅只是其中一个例子罢了。
那其实就是塑造纯净的人工龙魂的技术路线——奥黛丝女士自身的存在已证明了这一点。
虽然艾缇拉小姐现在看来是秘树圣殿的圣女,但她从来都没说过要下船,大猫人也只让他们等消息,眼下几个月过去了,两界通讯又受到影响,他必须要亲自去问两人的意愿。
方鸻有些着急,你们看不到上面的属性?
他张了张口,但话到了临头像是罹患上了失忆症一样,组织好的语言被乱序打散,变成一片零星散碎不成逻辑的文字,他支支吾吾半天脑子里就是一片空白。
“相比起众星装置来,那也不算什么。”
妖精龙魂。
“另一条航线?”天蓝听得一阵迷糊,她正在海图上一直向南,忍不住问道:“那不是又回考林—伊休里安了么?”
但那条航线肯定不安全,希尔薇德也提醒道:“帝国人不会不清楚这条最短航线,那里靠近于北方舰队第三支舰队的巡逻范围,帝国人很可能会在那条航线上设下天罗地网。”
至此,海林威尔继承其老师的道路留下无属性魔导炉——弗里斯顿为灵魂学派开辟新的篇章,杰尔德姆则找到了前者计划中缺失的那关键一环,利用翡翠之星来作为灵魂的容器。
方鸻看向众人之中的天蓝与帕帕拉尔人,除了出身于秘树圣殿的艾缇拉、大猫人和妲利尔之外,帕克和诗人小姐其实也是来自于巨树之丘,来自于第二赛区。
只有她才能决定。
“我们发财了,团—长—大—人,”连夜莺小姐的语气罕见地都有些雀跃,欣喜地一字一顿地告诉他:“那笔财富至少价值几千万,不——上亿里塞尔。”
但方鸻其实知道,有一条更偏僻的航线,它向南穿过支利群岛——那是一片位于辛塔安与巨树之丘之间的浮岛,靠近于银链岛群的外围,那条航线接近于帝国与巨树之丘之间的最短航线。
至于其次的,自然是众星装置和遗迹之中的狩龙人,那才是七海旅团原本的主要目的,不过众星装置的设计思路早在进入遗迹之前他就已经掌握,算是提前拿到了奖励。
以太之海的一个涨落周期是三十到五十年,要是圣白之月是以太之海上的月亮,这还真不是不可能的事情。
“帝国北方海军的旗舰,‘海怒号’二十年前的造价是十七万帝国鹰首金币,换句话说,这笔钱放在那个时候可以造三艘‘海怒号’,”爱丽莎向自己的船长眨了眨眼睛,“当然情况没那么乐观,一来二十年前的物价水平和今天大不相同,二来这些脏物很难处理出去,可能还要折价,不过不管怎么说——”
但现在看来,那件秘宝很难说得上具体是什么东西,对于罗德里戈和杰德·汉姆来说,宝库之中最有价值的自然是‘崇高之心’,但‘崇高之心’是奥黛丝女士的载体,自然不可能再由他们带走。
“我们就去那片遥远的天空与海交界的地方,”方鸻答道:“作为我们前往第二世界,对艾塔黎亚的最后告别。”
既然无意义,他就也放弃了——叹了口气摇了摇头道:“算了,没什么。”
方鸻正想这么说,但突然之间怔了怔:“等下——你说多少?”
云海的终点。
他也不可能就地测试一下,因为上面明确写了在一个圣白之月升起又落下的周期中,他只能使用这个能力一次,可见鬼的是没人知道圣白之月升起又落下的周期是什么。
她眼中闪过一道微光:“你是说那条荒废的古代航线——”
直到此刻,她悬着的心才终于落了下去。
而这些人当中,除了老练的水手巴金斯之外,就只有她对于空海的性情与脾性最为熟悉,对每一条航线了若指掌,应该走哪条路线,避开帝国的巡查,并完美地抵达他们想要去的地方。
关于阿德妮隐瞒的另一层身份,他其实多少有些猜测,一个常年与帝国这样的庞然大物对抗的组织,对旁人保有更深的警惕无可厚非,每个人都有属于自己的秘密。
面对方鸻的目光,希尔薇德轻声道:“离开帝国其实不过三条主要航线,其中一条是我们来时的那一条,穿过周期变化的信风带,在四月和五月之间,最迟在十月之前,有返回考林—伊休里安的窗口。”
为了促成这一行,那位天平的女士还告诉了他另一个重磅消息:
“罗曼女士告诉我,”方鸻开口道:“洛羽他现在并没有什么大碍,他和阿莱莎女士,可能也在巨树之丘,只是暂时无法联系上我们。”
海面上有风元素以太流,有信风,有礁石区,有海怪,船只航线还会受所携带的补给限制——如果他们要带上全部的金银财宝,七海旅人号剩下的可以携带补给的舱位就会非常有限。
但希尔薇德却听明白了方鸻的意思。
那是天空,与遥远的海。
那个答案造就了狩龙人,但无论是莱拉、奥黛丝还是谢丝塔,她们的诞生都不仅仅来自于此。
甚至这枚碎片中的最后一枚还再次分为两片碎片,其中一片留在奥黛丝体内成为了崇高之心,而另一枚方鸻没有猜错的话,应当就是属于莱拉体内的那一枚。
这个能力无比强大,可惜他没办法告诉其他人,也很难让大家帮他参考一下:
返回圣白之树的上一个节点,那是命运和时间的隐喻么?圣白之树是什么,他倒是听过白树,但那是圣白之庭的圣树,是巨树之丘与艾梅雅的象征,代表着自然、恩惠与平衡,可从未听说过与命运有关。
他看向希尔薇德:“我们接下来可以去什么地方?”
他们来的时候走的是伊斯航线,也就是那条著名的‘银鳟航线’,也叫北方航路。
“啊?”
“不是什么?”天蓝有些担忧地看着他,伸手在他面前比划了一下,“艾德哥哥,你脑子不会被娜尔苏妠打坏了吧,要不让爱丽莎姐姐再帮你检查一下?”
而他们又背负着帝国的通缉,那么接下来不言而喻地肯定要离开这个地方,现在的问题是怎么离开,空海虽然广阔无垠,但航线并不是变化莫测的。
而且狩龙人没有版权问题,再不会重蹈能天使覆辙了。
方鸻捧着那顶海林王冠,久久难发一言。
“它现在于我已经无用,”狼一样的少女也会错了意,用银光璀璨的眸子静静地看着他,“你大可不必将它交还给我,那是罗曼女士对于你的奖励,现在你是它的主人了。”
“还有一个好消息是,这笔财富七海旅人号勉强能装得下,”爱丽莎道:“但坏消息是,带着这么多货物会严重拖慢我们的速度,我们在地下干的这些事——帝国恐怕不会给我们好果子吃,我们最好是尽快将这些‘脏物’处理出去。”
“关于这一点她对我们供认不讳,她是暗影会的成员,此次前来的其中一个目的也是为了阻止帝国人破坏这里的封印。关于她的这一重身份,晚一点团长大人可以亲自问她,阿德妮小姐说了,这一次她不会再向我们隐瞒——”
而且还是非同一般的海兽。
“艾德哥哥,怎么了?”
但主要航线并不是单纯的一成不变的,像是前往考林—伊休里安的那条航线就有许多分支航线,从伊斯出发的,从南境葛罗芬格出发的,从伊斯塔尼亚闪银港出发的。
而在陆地上时是大伙儿保护她,那么到了空海上时,她就应当为船上的每一个人的安危负责。
当他拿起王冠之时,脑海中便诞生出一个大体的认知,告诉他这个能力可能会给予他什么,那就像是一个根深蒂固的念头,被注入到他的认知当中。
天蓝忍不住抹了抹眼泪,又开心地蹦了起来:“那我和帕克也算是回家了,我和帕克可熟悉巨树之丘了,到时候我带你们去那些好玩的地方,去吃好吃的东西。”
他那一刻终于理解了神明与凡俗之间的差异,这段介绍犹如雷鸣作响在他脑海之中震撼不已,他所了解的一切龙骑士的能力与这段描述相比都显得过于苍白无力。
方鸻轻轻点了点头。
何况之前他收到了一个消息,是由秘学会的人传递过来的,上面说是阿图什和法瑞夫给他留下了一封信,他还没有来得及收到那封信,但大致已猜到了一些什么。
他甚至开不了口,这个圣白之月也从未出现在他的记忆当中过,要是圣白之月和海月寇尼一样以一个月为一个月相周期倒还好说,但要是圣白之月升起又落下是一年,十年甚至一百年,那他岂不是哭都找不到地方哭?
只有帕帕拉尔人一摊手:
“我可不请客。”
……(本章完)